Varför var Sagan om ringen sådan fenomenal framgång trots JRR Tolkiens "oprofessionella" skrivande?

Jag älskar Ringenes Herre, men som en av mina vänner sa är det svårt att inte somna i de första kapitlen i boken. Det finns knappast någon action.

Det finns knappast någon spänning, knappast några berättande krokar, knappast någon dynamik - som om författaren vill att du ska dröja kvar på varje ord snarare än att gå vidare till nästa. Som om han vill att du ska pausa, njuta av varje mening på tungan snarare än att bli nyfiken på vad som kommer att hända härnäst.

Liksom Treebeard tar han lång tid att säga vad han vill säga.

Du måste förstå, unge Hobbit, det tar lång tid att säga något på Old Entish. Och vi säger aldrig någonting om det inte är värt att ta lång tid att säga.

Även utan att känna till den gamla Entisj somnade jag inte medan jag dröjde igenom de långa beskrivningarna av hobbitläran, Shires tidtagning och rökningen av långbottenbladet. Jag somnade inte heller när sällskapet snubblade fram genom brädan och tornbär på väg till Gamla skogen.

Självklart, väldigt lite hände under en ganska lång del av historien. De sprang bara med. Soluppgång, solnedgång. Var det oprofessionellt skrivande eller var det avsiktligt? Varför fortsätter folk att läsa trots att så mycket av handlingen bryter mot reglerna för ”bra skrivande”?

Tolkien verkade inte bry sig om vi läste vidare eller inte. Han brydde sig inte om berättande krokar, iögonfallande titlar, kortare meningar eller enklare ord. Ingen modern författare skulle ha vågat skriva på det här sättet. Om inte... de visste en sak eller två om människans natur.

Vad sa kritikerna om Ringenes Herre?

Det litterära etablissemanget i England blev bedövad... när en stor bokhandelskedja frågade engelsktalande läsare om vilken bok från det tjugonde århundradet de ansåg vara den största. Sagan om ringen vann med stor marginal. Tre gånger breddades omröstningen: till en världsomspännande läsekrets, till cyberspace via Amazon.com och till och med till ”millenniets största bok.” Samma mästare vann varje gång. Kritikerna ryckte och kvävde, klagade och flämtade, flämtade och fattade efter förklaringar. En sa att de hade misslyckats och slösat bort sitt arbete på ”utbildning”. ”Varför bry sig om att lära dem att läsa om de ska läsa det?” Peter Kreeft, Tolkiens filosofi: Världsbilden bakom Ringenes Herre.

Varför var kritikerna av Sagan om Ringen så bestämda? Eftersom Tolkien bröt i stort sett alla regler för ”professionellt skrivande” och kom undan med det. Han använde inga litterära knep eller anordningar för att locka läsaren in. Han gjorde något helt annat, och det fångade läsarnas uppmärksamhet mer än några berättande krokar.

Vad inspirerade Tolkien att skapa Mellanjorden?

Som Tolkien själv uttrycker det, hela legendarium började när han först stötte på ett konstigt klingande namn på Earendel i en av de gammalsaxiska dikterna. När han läste de första raderna kände han:

”en märklig spänning, som om något hade rört sig i mig, halvt vaknat från sömnen. Det var något väldigt avlägset och konstigt och vackert bakom dessa ord.”

I ett brev till Mr. Rang förklarar Tolkien att det var ljudet av detta namn som förtrollade honom. Detta ljud var tillräckligt för att plantera i honom önskan att skapa myter kring detta namn.

För Tolkien är namnet den primära verkligheten. Historien - eller vad som hände - är sekundär. Huvudfrågan är ”Vem?” , inte ”Vad?” Det som händer är alltid sekundärt till vem det händer med.

Hobbit en var tänkt på ungefär samma sätt när Tolkien tanklöst klottrade på ett papper: ”I hålet under jorden bodde det en hobbit.” Den efterföljande berättelsen var utarbetandet av det namnet. Den primära verkligheten är ”vem”, inte ”vad”.

Namnet var för Tolkien ”den primära världen”

”Vad finns i ett namn?” Allt. Genom att namnge något eller någon åberopar vi den osynliga verkligheten som detta namn pekar på.

För Tolkien är namnet det ultimata mysteriet om vem vi är och vad vi är kapabla till. Namnet är för honom ”den primära världen.” Allt annat flyter ut ur det. Anledningen till att Tolkiens skrivande är så tilltalande är att vi alla vill veta vem vi är!

Vi vill bli kallade, kallade och stiga upp till vår kallelse, så att vår sanna natur, vårt sanna jag kan uppenbaras. Först då kommer vi att uppfyllas.

Låt mig illustrera hur Tolkiens berättelser vävs runt namn och varför de resonerar så djupt hos oss.

Varför valde Gandalf Bilbo Baggins till inbrottstjuven?

Varför valde Gandalf Bilbo Baggins, en vanlig äventyrshattande hobbit, till inbrottstjuven? Svaret är verkligen fantastiskt och ges av trollkarlen själv:

Om jag säger att han är en inbrottstjuv, en inbrottstjuv är han, eller kommer att vara när tiden kommer. Det finns mycket mer i honom än du antar, och en affär mer än han har någon aning om sig själv.

Gandalf såg något i Bilbo som Bilbo inte visste om själv. Han ”såg” sitt sanna namn, hans äventyrliga natur och hans mod. Och så kallade han honom inbrottstjuv.

Under hela resan upptäcker Bilbo långsamt sitt sanna namn när han, mitt i prövningar och vedermödor, plötsligt finner sig kapabel att göra otroliga saker för sina vänner.

Slutligen, när han kommer till Smaugs lya, tror han helt på sin egen förvandling när han berättar draken sitt riktiga namn:

Jag är ledsagaren, webbskäraren, den stickande flugan. Jag blev utvald för lyckonumret. Jag är den som begraver sina vänner levande och dränker dem och drar dem levande igen från vattnet. Jag kom från slutet av en väska, men ingen väska gick över mig. Jag är björnens vän och örnens gäst. Jag är Ringvinnare och Lyckbärare; och jag är fatryttare.”

Gandalf visste hela tiden att han var allt det redan innan han kallade honom att gå med i företaget. Genom att ge honom namnet inbrottstjuv i början av resan satte han honom på en kurs för att upptäcka vem han verkligen var.

Den djupaste längtan i varje mänskligt hjärta är att veta vem du verkligen är. När någon ser vem jag verkligen är och kallar mig med det namnet växer jag vingar och flyger.

Varför var Frodo så speciell? För hans namn är Frodo av de nio fingrarna

Frodo visste inte vem han egentligen var när han först begav sig ut från Shire. Allt han visste var att han var en liten hobbit, och hobbiter blandar sig inte i Big Folks och Wizards angelägenheter.

Väl, det gjorde han. Han var speciell, och han valdes att vara den som skulle bära Ringen hela vägen till Mount Doom. Ingen annan i hela Mellanjorden kunde göra det.

Denna uppgift är utsedd för dig, Frodo; och om du inte hittar en väg, kommer ingen att göra det. Galadriel.

Frodos resa ledde till att han upptäckte att han var den enda i hela Mellanjorden som kunde bära Ringen till Mordor. Ingen annan var stark nog för uppgiften.

Han var den enda som kunde göra det - genom att offra sitt eget kött. Hans nya namn, Frodo of Nine Fingers, sattes i en sång av en minstrel av Gondor:

En minstrel av Gondor stod fram... och se! han sade:
”Se! herrar och riddare och tappra män... lyssna nu på min lekman. För jag skall sjunga för dig om Frodo av de nio fingrarna och domedagens ring.”

Vad betyder det att Gandalf den Grå vänder sig till Gandalf den Vita?

Gandalf den grå förväntade sig inte att hans död i Moria skulle leda till hans förvandling till Gandalf den vita. Han omfamnade bara sitt kall. Han skickades till Midgård för ett uppdrag, men han fick inte veta om han hade tillräckligt med kraft för att utföra det.

Det finns många krafter i denna värld, på gott och ont. Vissa är större än jag. Och mot vissa har jag ännu inte testats.

Gandalf går in i Moria och vet mycket väl vilken fiende han kan behöva möta. En Balrog, en kraftfull demon från den antika världen. Ändå går han in ändå... bara för att upptäcka på andra sidan döden att han hade ett annat namn. Gandalf den vita.

Och Gandalf den vita kan knappt komma ihåg sitt gamla namn:

Gandalf? Ja... det var vad de brukade kalla mig. Gandalf den grå. Det var mitt namn... Jag är Gandalf den vita.

Han skickades tillbaka vid tidvattenets vändning med ett nytt namn och ny kraft.

Andra karaktärer i Ringenes Herre som förvandlades av sina riktiga namn

Aragorn gick en hel väg från Strider till Healer och King.

Sam, trädgårdsmästaren, blev Samwise den modige.

Faramir bytte från att vara ”den avvisade” till ”en älskad.”

Eowyns namn ändrades från ”ensam och hopplös” till ”the Sun Shone on Her.”

Listan fortsätter och fortsätter.

Vad heter du?

Ljudet av ditt namn är det sötaste ljudet i hela världen eftersom det berättar vem du är. Det väcker dig från sömnen. Det ger dig en ”nyfiken spänning som om något rör sig i dig. Det finns något väldigt avlägset och konstigt och vackert bakom det.”

Den viktigaste frågan är ”Vem?” , inte ”Vad?”. Allt annat flyter ut ur det.

Vad står på Tolkiens grav?

Tolkien och hans fru Edith är begravda sida vid sida, och deras delade gravsten säger Beren och Luthien, enligt Tolkiens instruktioner.

Tolkien såg sig själv som Beren och hans fru som Luthien. Hela hans liv var inkarnationen och överflödet av detta namn. Detta namn väckte något i honom och gjorde honom levande. Det väckte honom från sömnen. Det gav honom mening och hopp.

Vi kan bara gissa varför namnet Beren var så meningsfullt för honom. Han kallade romantiken mellan Beren och älvflickan Luthien ”mytologins kärna”.

Troligtvis såg Tolkien sitt liv som ett eko av Berens strävan - att betala det ultimata priset för att förvärva den ultimata skönheten.

Detta namn var hans primära verklighet och en inspirationskälla. ”Vad finns i ett namn?” Allt.

Tolkiens skrivande var överflödet av hans namn. Det är det som gör det så speciellt.