Messa di mezzanotte: cruenta o noiosa?

Il (una sorta di) sequel di Netflix della serie «Haunting» di Mike Flanagan è uscito alla fine di settembre 2021, riunendo parte del cast delle famose serie horror «Hill House» e «Bly Manor». Sono presenti solo una piccola manciata di questi cast, ma includono i preferiti ricorrenti Henry Thomas (E.T.) e la moglie di Flanagan, Kate Siegel.

«Midnight Mass» si differenzia in gran parte dai suoi predecessori non solo per aver abbandonato il titolo «The Haunting of». Lo spettacolo è una sorta di allontanamento dal tuo spettacolo horror atipico, basandosi maggiormente sui temi del dialogo e dell'umanità. Gli elementi horror che gli spettatori si aspettano di vedere sono marginali e passano in secondo piano a favore degli ideali teologici della vita comunitaria stretta.

La premessa è l'arrivo di un giovane prete irresistibile in una remota comunità isolana, che ripristina una rinascita nella frequenza in chiesa e nella fede dopo una serie di «miracoli». Padre Paul, interpretato da Hamish Linklater, ha un profondo effetto sulla popolazione dopo aver apparentemente guarito una giovane donna e averla fatta tornare a camminare. Egli sostiene l'idea di un Dio misericordioso con la protagonista Riley Flynn (interpretata da Zack Gilford) nelle sue riunioni con gli AA.

Riassumendo con importanti spoiler, padre Paul è la versione più giovane dell'originale Monsignor Pruitt della città, riportato alla massima forma fisica da un vampiro incontrato durante un viaggio in Israele. Riporta il vampiro, che crede essere un angelo, in città per aiutare i cittadini. Naturalmente, da tale idea deriva una calamità.

La parola «vampiro» non viene mai menzionata con cura, al punto che sembra che l'elemento horror non sia nemmeno necessariamente il punto centrale dello spettacolo. Midnight Mass si svolge per la maggior parte come una soap opera a fuoco lento, incentrata principalmente sulle credenze religiose che guidano le motivazioni dei personaggi. Esplora i temi della dipendenza e della redenzione nei personaggi di Riley e Joe.

Ci sono alcune lunghe e morbose discussioni sull'aldilà tra Riley ed Erin (Kate Siegel), in quella che deve essere la relazione più noiosa e cupa mai rappresentata. Offre un toccante monologo sulla sua versione del paradiso e sulla sua convinzione su What Comes Next.

È interessante notare che c'è un altro fantastico e lungo monologo sull'islamofobia, dello sceriffo Hassan, interpretato da Rahul Kohli. Racconta della sua ascesa nelle forze di polizia, ma è stato accolto con sospetto, paura e odio in seguito agli eventi dell'11 settembre.

Sebbene tutti questi temi siano importanti per la condizione umana e meritino di essere esplorati, hanno tutti un posto nella categoria drammatica. Molta attenzione di Midnight Mass proveniva dalle serie precedenti, che erano principalmente di natura horror. Lì abbiamo trovato spaventi, sangue in abbondanza, una buona narrazione e uno sfondo visivo unico che lo spettatore può trovare nel bel mezzo della narrazione.

Midnight Mass, tuttavia, fa sentire mentito e ingannato un potenziale spettatore dell'horror, poiché è stato salutato come un sequel spirituale della serie «Haunting» e presenta anche gran parte dello stesso cast. Midnight Mass si preoccupa più di esprimere le opinioni degli scrittori sull'aldilà e sul potere della fede rispetto ai freddi fatti della scienza.

Gli autori di Midnight Mass vogliono chiaramente che tu faccia domande sulla religione, sulla morte e sull'aldilà, sull'uguaglianza razziale, ma stanno rivolgendo queste domande a un pubblico che non vuole particolarmente porre queste domande.

La messa di mezzanotte, sebbene ovviamente religiosa sin dal titolo, e i lunghi dibattiti teologici degli scrittori sono avvolti solo dalla sottile patina del genere horror. La premessa o promessa principale diventa una nota a margine di quella che è chiaramente un'esplorazione teologica.

Ironia della sorte, e probabilmente indirettamente, sento che quella che sembra essere l'agenda nascosta del risveglio della fede, si danneggi da sola avendo un prete ipocrita al centro. Sebbene le argomentazioni di padre Paul siano spesso convincenti, le sue azioni nefaste basate su giustificazioni scritturali sono un cliché deludente nelle descrizioni mediatiche del cattolicesimo.

Il fervore religioso si trasforma presto in fanatismo, con personaggi che citano passaggi della Bibbia pertinenti alle loro convinzioni, mentre omettono ciecamente altri passaggi che potrebbero contraddire direttamente le loro azioni. Uno di questi personaggi è la deliziosamente odiosa Bev Keane, interpretata da Samantha Sloyan.

Sebbene la scrittura sia indubbiamente buona, manca qualsiasi tipo di suspense. Le persone che bramano il terrore all'impazzata, presto si siedono su quel sedile e si addormentano. Di tanto in tanto c'è un'iniezione di orrore, ma sono così frammentate e distanti che lo spettatore sa che stanno riservando roba buona per il penultimo episodio in crescendo.

Qui negli ultimi due episodi, lo scrittore Mike Flanagan affronta il tema dell'orrore con un delizioso avvelenamento di massa e un macabro bagno di sangue. Sebbene gli ultimi due episodi siano soddisfacenti da guardare per lo spettatore dell'orrore, ci vuole un tempo terribilmente lungo per arrivarci. Molti spettatori hanno guardato solo obbligatoriamente perché avevano passato così tanto tempo a guardare gli episodi precedenti e non volevano perdere tempo.

«Midnight Mass» nel complesso è un'esplorazione avvincente di come una fede e una religione profondamente radicate possano spingere le motivazioni e le convinzioni delle persone ad azioni estreme.

La convinzione di padre Pauls di avere un angelo redentore, la cieca fede fuorviante di Bev Keane in un Dio vendicatore e lo scontro tra il fanatismo cattolico e l'unico personaggio musulmano della serie, sono tutti interessanti di per sé, ma meritano una piattaforma drammatica.

Gli spettatori che si aspettano l'orrore da «Midnight Mass» rimarranno delusi.