Netflix (typ av) uppföljare till Mike Flanagans ”Haunting” -serie släpptes i slutet av september 2021 och återförenade några av rollerna från båda populära skräckserierna ”Hill House” och ”Bly Manor”. Endast en liten handfull av dessa skådespelare är närvarande men har återkommande favoriter Henry Thomas (E.T.) och Flanagans egen fru Kate Siegel.
”Midnight Mass” skiljer sig till stor del från sina föregångare i mer än att bara släppa titeln ”The Haunting of”. Showen är något av en avvikelse från din atypiska skräckshow och grundar sig mer på sin dialog och mänsklighetsteman. De skräckelement som tittarna förväntar sig att se är perifera och tar baksätet till förmån för de teologiska idealen för nära samhällsliv.
Utgångspunkten är ankomsten av en ung övertygande präst till ett avlägset ösamhälle, som återställer en väckelse i kyrkans närvaro och tro efter en serie ”mirakel”. Fader Paul, spelad av Hamish Linklater har en djupgående effekt på befolkningen efter att ha till synes helat en ung kvinna och fått henne att gå igen. Han argumenterar för poängen med en barmhärtig Gud med huvudpersonen Riley Flynn (spelad av Zack Gilford) i sina AA-möten.
För att sammanfatta med stora spoilers är fader Paul den yngre versionen av stadens ursprungliga Monsignor Pruitt, återställd till topp fysisk kondition av en vampyr som han träffade när han reste i Israel. Han tar vampyren, som han tror är en ängel, tillbaka till staden för att hjälpa stadsborna. Naturligtvis uppstår katastrof på en sådan uppfattning.
Ordet ”vampyr” nämns noggrant aldrig, till den punkt där det verkar som om skräckelementet inte ens nödvändigtvis är poängen med showen. Midnight Mass spelas för det mesta ut som en långsam såpopera, med fokus till stor del på de religiösa övertygelser som driver karaktärsmotivationer. Den utforskar teman för missbruk och återlösning i karaktärerna Riley och Joe.
Det finns några sjukliga, långa diskussioner om livet efter detta mellan Riley och Erin (Kate Siegel), i vad som måste vara det tråkigaste, dysteraste förhållandet som någonsin skildrats. Hon levererar en rörande monolog om sin version av himlen, och hennes tro på vad som kommer nästa.
Intressant nog finns det en annan fantastisk lång monolog om islamofobi, från Sheriff Hassan, spelad av Rahul Kohli. Han berättar om sin uppgång i polisstyrkan, bara för att mötas med misstänksamhet, rädsla och hat efter händelserna den 11 september.
Medan alla dessa teman är viktiga för det mänskliga tillståndet och förtjänar utforskning, har de alla ett hem i dramakateg orin. Mycket av Midnight Mass uppmärksamhet kom från föregångarserien som främst var skräck till sin natur. Där bjöds vi på hoppskräck, riklig gore, bra berättande, och unika visuella bakgrundsskräck för tittaren att hitta mitt i berättelsen.
Midnight Mass får dock en potentiell skräcktittare att känna sig ljugad och lurad, eftersom den hyllades som en andlig uppföljare till ”Haunting” -serien och till och med innehåller mycket av samma rollbesättning. Midnight Mass bryr sig mer om att lägga fram författarnas egna åsikter om livet efter livet och troens kraft kontra vetenskapens kalla hårda fakta.
Författarna till Midnight Mass vill helt klart att du ska ställa frågor om religion, om döden och livet efter detta, om rasjämlikhet, men de pressar dessa frågor till en publik som inte särskilt vill ställa dessa frågor.
Midnattsmässan, även om den uppenbarligen är religiös från titeln, och författarnas långvariga teologiska debatter är bara inslagna i skräckgenrens tunna fanér. Huvudpremissen/löftet blir en sidoanteckning i vad som helt klart är en teologisk utforskning.
Ironiskt nog, och förmodligen indirekt, känner jag att det som verkar vara den dolda agendan för trosuppvakning skadar sig själv genom att ha en hycklande präst i centrum. Medan fader Pauls argument ofta är övertygande, är hans ondskefulla handlingar med skriftliga motiveringar besvikande kliché i medieskildringar av katolicismen.
Religiös glöd förvandlas snart till iver, med karaktärer som citerar avsnitt i Bibeln som är relevanta för deras övertygelse, medan de blint utelämnar andra avsnitt som direkt kan motsäga deras handlingar. En sådan karaktär är den härligt avskyvärda Bev Keane, spelad av Samantha Slo yan.
Även om skrivandet utan tvekan är bra, saknar det någon form av spänning. Människor som längtar efter skräck från kanten av sätet, lutar sig snart tillbaka på nämnda säte och somnar. Det finns en och annan injektion av skräck, men de är så blandade och långt ifrån varandra att tittaren vet att de sparar de bra sakerna för crescendos näst sista avsnitt.
Här i de två sista avsnitten levererar författaren Mike Flanagan på skräcktemat med en härlig massförgiftning och hemskt blodbad. Medan de två sista avsnitten är tillfredsställande för skräcktittaren att titta på, tar det väldigt lång tid att komma dit. Många tittare tittade bara på skyldighet eftersom de hade spenderat så mycket tid på att titta på tidigare avsnitt och inte ville att deras tid slösas bort.
”Midnight Mass” på det hela taget är en övertygande utforskning av hur djupt rotad tro och religion kan driva människors motiv och övertygelser till extrema handlingar.
Fader Paulus övertygelse om en förlösande ängel, Bev Keanes vilseledda blinda tro på en hämndande Gud, och iver katolicismens kollision med seriens enda muslimska karaktär, är alla intressanta för sig själva, men förtjänar en dramaplattform.
Tittare som förväntar sig skräck från ”Midnight Mass” får en öm besvikelse.
Är det någon annan som tycker att Hamish Linklater absolut stal showen som Fader Paul? Hans prestation var otrolig, särskilt under de där AA-mötes scenerna.
Jag ville verkligen älska den här serien efter Hill House, men tempot var alldeles för långsamt för mig. De långa monologerna tog mig hela tiden ur berättelsen.
