Perché la PlayStation 3 è la migliore console

È giusto dire che i videogiochi hanno fatto molta strada negli ultimi anni. La grafica visiva, la velocità e la meccanica della qualità della vita si sono evolute in modo esponenziale, compiendo passi avanti evolutivi ogni pochi anni.

I giorni dei giochi con cartucce a 8 bit apparentemente si sono conclusi con l'arrivo della Sony PlayStation. Qui è stata presentata al mondo la console da gioco domestica compact disc, destinata a un pubblico più informale che desiderava utilizzare i televisori di casa anziché i PC.

Anche se ora è un po' approssimativo, ripensandoci è stato il primo sguardo ai giochi open world, o almeno all'ambiente 3D: una pausa dai platform a scorrimento laterale a cui eravamo abituati dalle generazioni precedenti.

La prima era PlayStation è stata universalmente acclamata e, ovviamente, un grande successo commerciale per Sony. Tanto che qualche anno dopo ci è stata offerta la PlayStation 2. Dal punto di vista grafico ci sono stati molti miglioramenti, tra cui la possibilità di riprodurre anche CD e DVD. I giochi avevano capacità grafiche più elevate, non richiedevano ancora alcuna installazione e divennero disponibili schede di memoria con capacità più elevata.

A questo punto, Microsoft ha lanciato il cappello sul ring con Xbox. I giochi di terze parti erano disponibili su entrambe le console e Sony aveva tra le mani un vero concorrente. È iniziata la disparità tra i giochi proprietari: dovremmo acquistare la PS2 per giocare a «God Of War» o la Xbox per giocare a «Halo»?

Per quanto la PS2 fosse un aggiornamento alla PS1, seguiva la stessa linea di non essere un passo avanti nell'intrattenimento, quanto piuttosto un successore grafico. Tuttavia, nel 2007 (per il Regno Unito), Sony ha rilasciato la PlayStation 3, ed ecco lo standard di punta fissato per le aspettative che abbiamo oggi.

La PlayStation 3 ha utilizzato fin dall'inizio un hardware più impressionante e un'architettura unica. Il sistema Blu-ray brevettato da Sony era il motore su cui giravano i nuovi giochi, che fornivano immagini e texture molto più impressionanti. Anche i DVD Blu-ray erano riproducibili, all'epoca esclusivamente su hardware Sony.

Pur vantando ancora la stessa forma e layout del controller delle due generazioni precedenti, ora c'era la possibilità di giocare in modalità wireless. Il cavo era rimovibile da USB a micro USB, il che rendeva le opzioni di seduta molto più comode.

Invece di uno schermo blando in attesa dell'inserimento del disco, ora c'era un'interfaccia utente dedicata, personalizzabile con un layout di scorrimento laterale molto semplice, che includeva altre opzioni come Netflix o la riproduzione multimediale USB. È stato davvero il primo sistema di home entertainment più diversificato.

Ora i giochi richiedono l'installazione prima di giocare. Un gioco tipico pesava dai 7 ai 15 GB e occupava spazio nello spazio di archiviazione nativo. Il salvataggio su scheda di memoria era un ricordo del passato poiché la funzionalità di salvataggio automatico, che ora diamo per scontata, è diventata una manna dal cielo per chiunque ricordi la perdita di dati.

Questa generazione ha anche introdotto il concetto di sistema di «trofei» o «obiettivi» per Xbox. Fondamentalmente un sistema di punteggio per completare determinati compiti o sfide all'interno di un gioco e classificarsi rispetto ai propri pari.

Inizialmente le prime edizioni di lancio avevano 60 GB e riproducevano anche giochi PS2 con retrocompatibilità. Questa funzionalità è stata persa nelle edizioni successive, ma lo spazio di memoria è aumentato da 80, 125, 250, fino a quando, alla fine del suo ciclo di vita, aveva una memoria di 500 Gb.

Ciò si è reso necessario quando i giochi di questa generazione iniziavano a diventare troppo grandi per la loro architettura e raggiungevano enormi installazioni da 40 a 50 GB. «The Last Of Us» e «Grand Theft Auto V» erano le migliori canzoni per questa generazione, ma 40 GB erano (e sono tuttora) impressionanti per una console con 500 GB di spazio di memoria.

La PS3 era la «settima» generazione di console, l'altra principale contendente era il successore di Microsoft di Xbox, Xbox 360. Anche il 360 è stato un grande miglioramento rispetto al suo predecessore, vantando una console bianca più sottile, un controller dal design ergonomico e superbi giochi first party come le serie «Halo», «Gears of War» e «Forza».

Molti degli stessi giochi di terze parti sono stati condivisi con PlayStation 3 e gli abbonamenti multiplayer online sono stati introdotti su entrambe le console. Qui, tuttavia, Microsoft richiedeva pagamenti mensili o annuali per il gioco online, ma per PlayStation 3 era completamente gratuito. Sebbene questo fosse un ovvio vantaggio rispetto al suo rivale, stranamente il 360 era più popolare.

La 360 aveva il suo «famoso anello rosso della morte» quando la console si è schiantata, un'interfaccia utente probabilmente peggiore e avatar animati francamente spaventosi. Tuttavia, la 360 è ampiamente considerata più popolare della PlayStation 3.

Riconosco che Nintendo Wii è la terza console in circolazione nello stesso periodo, ma la trascuro perché è una «cosa a sé stante»: non ha mai cercato di competere con le «due grandi» e all'apparenza si concentrava solo sui giochi di prima parte in quel momento.

Il 360 aveva più server dedicati per il gioco online, e suppongo che si ottenga quello per cui si paga: il gioco online era spesso un problema per la PS3, in particolare nelle lobby di Call of Duty: il ritardo di qualcun altro influiva sul round per tutti gli altri.

La 360 ha avuto problemi simili a volte, ma è ammirata con nostalgia universalmente di preferenza rispetto alla PS3, nonostante non abbia funzionalità Blu-ray, grafica peggiore e multiplayer a pagamento.

La settima generazione è stata davvero un'epoca d'oro per i giochi in generale. I giochi rilasciati in questo momento vengono ancora rimasterizzati e migliorati due generazioni dopo per aumentare le vendite. Titoli come la serie «Batman: Arkham», «The Last of Us», «God of War 3", «Bioshock», «Assassin's Creed» e «Mass Effect» sono stati tutti rimasterizzati per recuperare lo splendore degli otto gloriosi anni di quella generazione.

Ecco il punto però. Il successore della PS3, la PS4, nonostante un altro balzo in avanti dal punto di vista grafico, non era affatto vicino al salto fatto da PS2 a PS3. La PS4 ha un'interfaccia utente simile, anche se più complicata rispetto al suo predecessore.

Il controller è certamente più ergonomico, sebbene abbia un touchpad e una retroilluminazione non necessari. Entrambe le console vantano funzionalità Blu-ray, ma la libreria di giochi di ottava generazione comprende comunque in gran parte remaster dell'era PS3.

La PS4 aveva esattamente la stessa quantità di memoria al momento del lancio degli ultimi modelli PS3:500 Gb. Solo ora i giochi erano notevolmente più grandi. Tieni presente che «The Last of Us» utilizza 13 GB di spazio su una PS3 e circa 40 GB su una PS4. Allo stesso modo, «Grand Theft Auto V» pesa circa 30 GB su PS3 e circa 90 GB su PS4. Con queste statistiche in mente, qual è la console migliore?

Ora ovviamente siamo nell'era della PS5. L'Unreal Engine 5 è rivoluzionario nella sua portata, ma in tutto il suo anno di debutto non è ancora stato rilasciato un gioco che sfrutti appieno le funzionalità hardware. Inoltre, c'è l'ulteriore problema della carenza di scorte e degli scalper che hanno reso quasi impossibile per la maggior parte dei giocatori metterne le mani su uno a un prezzo ragionevole.

Quindi, a questo proposito, la carenza di vendite ha significato che non tutti i giocatori utilizzano la nuova generazione di console e giocano ancora a PlayStation 4 e Xbox One. In termini di vendite, è stato ampiamente concluso che la PS4 fosse la vincitrice di quella generazione, il che non significa mancare di rispetto a Xbox One.

Diamo quindi per scontato che la PS4 è ancora la console più utilizzata al momento. Ho evidenziato in precedenza quanto sia simile nella sua portata alla PS3: uguale in termini di memoria ma inferiore nelle dimensioni di installazione del gioco, e ha una modalità multiplayer a pagamento laddove la PS3 no. Inoltre, è ancora l'unica console nativa ad avere la libreria completa di «God of War». Quindi non è logico che la PlayStation 3 sia in teoria ancora la migliore console in circolazione?