Waarom de PlayStation 3 de beste console is

Het is eerlijk om te zeggen dat videogames de afgelopen jaren een lange weg hebben afgelegd. Visuele graphics, snelheid en mechanica van levenskwaliteit zijn exponentieel geëvolueerd en maken om de paar jaar evolutionaire sprongen voorwaarts.

De dagen van gamen met 8-bits cartridges kwamen schijnbaar tot een einde met de komst van de Sony PlayStation. Hier maakte de wereld kennis met de compact disc-gameconsole voor thuis, gericht op een meer informeel publiek dat hun televisietoestellen thuis wilde gebruiken in plaats van pc's.

Hoewel het nu duidelijk moeilijk is, was het, terugkijkend, de eerste blik op gamen in de open wereld, of in ieder geval een 3D-omgeving: een onderbreking van de zijwaarts scrollende platformgames die we gewend waren van vorige generaties.

Het eerste PlayStation-tijdperk werd alom geprezen en was natuurlijk een groot commercieel succes voor Sony. Zo erg zelfs dat we een paar jaar later werden getrakteerd op de PlayStation 2. Grafisch waren er veel verbeteringen, met de mogelijkheid om ook cd's en dvd's af te spelen. Game-inzendingen hadden hogere grafische mogelijkheden, vereisten nog steeds geen installatie, en er kwamen geheugenkaarten met een hogere capaciteit beschikbaar.

Op dat moment gooide Microsoft zijn hoed in de ring met de Xbox. Op beide consoles waren games van derden beschikbaar en Sony had een echte kanshebber. De ongelijkheid tussen first-party games begon: moeten we de PS2 kopen om 'God Of War' te spelen, of de Xbox om 'Halo' te spelen?

Hoewel de PS2 een upgrade naar de PS1 was, was hij niet zozeer een stap voorwaarts op het gebied van entertainment, maar eerder een grafische opvolger. In 2007 bracht Sony echter (voor het VK) de PlayStation 3 uit, en dit was de belangrijkste standaard voor de verwachtingen die we vandaag hebben.

De PlayStation 3 maakte meteen gebruik van indrukwekkendere hardware en unieke architectuur. Het gepatenteerde Blu-ray-systeem van Sony was de engine waarop nieuwe games draaiden, met veel indrukwekkendere beelden en texturen. Blu-ray-dvd's waren ook afspeelbaar, destijds exclusief voor Sony-hardware.

Hoewel de controller nog steeds dezelfde vorm en indeling heeft als de vorige twee generaties, was er nu de mogelijkheid om draadloos te spelen. De kabel was een afneembare USB-naar-micro-USB, wat zorgde voor veel comfortabelere zitmogelijkheden.

In plaats van een saai scherm in afwachting van het plaatsen van een schijf, was er nu een speciale gebruikersinterface, die kan worden aangepast met een zeer eenvoudige zijwaartse scroll-indeling, inclusief andere opties zoals het afspelen van Netflix of USB-media. Het was echt het eerste meest diverse home entertainment-systeem.

Nu moesten games worden geïnstalleerd voordat ze konden worden gespeeld. Een typische game was ongeveer 7 tot 15 GB groot en nam ruimte in op de oorspronkelijke opslagruimte. Opslaan op een geheugenkaart was verleden tijd, want de functie voor automatisch opslaan, die we nu als vanzelfsprekend beschouwen, werd een godsgeschenk voor iedereen die zich gegevensverlies herinnert.

Deze generatie introduceerde ook het concept van een 'trofeesysteem' of 'achievements' voor Xbox. In feite een scoresysteem om bepaalde taken of uitdagingen binnen een spel te voltooien en te rangschikken ten opzichte van je leeftijdsgenoten.

Aanvankelijk hadden de eerste lanceringsedities 60 Gb en werden ook PS2-games gespeeld met achterwaartse compatibiliteit. Deze functie ging verloren in latere edities, maar de geheugenruimte nam toe van 80, 125, 250, tot aan het einde van de levensduur een geheugen van 500 GB was.

Dit werd noodzakelijk omdat games van deze generatie hun architectuur begonnen te ontgroeien en maar liefst 40 tot 50 GB installaties bereikten. 'The Last Of Us' en 'Grand Theft Auto V' waren zwanenzang voor deze generatie, maar 40 GB was (en is nog steeds) indrukwekkend voor een console met 500 GB geheugenruimte.

De PS3 was de 'zevende' generatie consoles, de andere grote kanshebber was de opvolger van Microsoft voor de Xbox, de Xbox 360. De 360 was ook een grote verbetering ten opzichte van zijn voorganger, met een slankere, witte console, ergonomisch ontworpen controller en geweldige first-party-games zoals de 'Halo', 'Gears of War' en 'Forza'-serie.

Veel van dezelfde games van derden zijn gedeeld met de PlayStation 3 en op beide consoles zijn online multiplayer-abonnementen geïntroduceerd. Hier vereiste Microsoft echter maandelijkse of jaarlijkse betalingen voor hun online spel, maar voor de PlayStation 3 was het helemaal gratis. Hoewel dit een duidelijk voordeel was ten opzichte van zijn rivaal, was de 360 bizar genoeg populairder.

De 360 had zijn beroemde 'rode ring van dood' toen de console crashte, een aantoonbaar slechtere gebruikersinterface en eerlijk gezegd verschrikkelijke geanimeerde avatars. De 360 wordt echter algemeen beschouwd als populairder dan de PlayStation 3.

Ik erken dat de Nintendo Wii op dit moment de derde console is die er is, maar ik negeer het omdat het zijn 'eigen ding' is: ik probeer nooit te concurreren met de 'grote twee', en het lijkt erop dat je je op dat moment alleen op de game van de eerste partij concentreert.

De 360 had meer dedicated servers om online te spelen, en ik veronderstel dat je krijgt waar je voor betaalt: online spelen was vaak een probleem voor de PS3, vooral in de Call of Duty-lobby's: de vertraging van iemand anders zou de ronde voor alle anderen beïnvloeden.

De 360 had soms vergelijkbare problemen, maar wordt nostalgisch algemeen bewonderd boven de PS3, ondanks dat hij geen Blu-ray-mogelijkheden, slechtere graphics en betaalde multiplayer heeft.

De zevende generatie was echt een gouden eeuw in gaming in het algemeen. Games die op dit moment zijn uitgebracht, worden twee generaties later nog steeds geremasterd en verbeterd om de verkoop te verhogen. Inzendingen zoals de 'Batman: Arkham'-serie, 'The Last of Us', 'God of War 3', 'Bioshock', 'Assassin's Creed' en 'Mass Effect' zijn allemaal geremasterd om de glans van de acht glorieuze jaren van die generatie terug te winnen.

Maar hier is het probleem. De opvolger van de PS3, de PS4, was grafisch gezien weer een sprong voorwaarts, maar was bij lange na niet de sprong van PS2 naar PS3. De PS4 heeft een vergelijkbare gebruikersinterface, maar is ingewikkelder dan zijn voorganger.

De controller is weliswaar ergonomischer, maar heeft een onnodig touchpad en achtergrondverlichting. Beide consoles beschikken over Blu-ray-mogelijkheden, maar de gamebibliotheek van de achtste generatie bevat sowieso grotendeels remasters uit het PS3-tijdperk.

De PS4 had bij de lancering exact dezelfde hoeveelheid geheugen als de laatste PS3-modellen: 500 Gb. Alleen nu waren de games aanzienlijk groter. Houd er rekening mee dat 'The Last of Us' 13 GB aan ruimte gebruikt op een PS3 en ongeveer 40 GB op een PS4. Op dezelfde manier kost 'Grand Theft Auto V' ongeveer 30 Gb op PS3 en een ongeveer oogstrelende 90 Gb op PS4. Met die statistieken in gedachten, wat is de betere console?

Nu zijn we natuurlijk in het tijdperk van de PS5. De Unreal Engine 5 is revolutionair in zijn opzet, maar er is in het hele debuutjaar nog geen game uitgebracht die de hardwaremogelijkheden volledig benut. Daarnaast is er nog het probleem van voorraadtekorten en scalpers, waardoor het voor de meeste gamers bijna onmogelijk is om er een te bemachtigen tegen een redelijke prijs.

Wat dat betreft hebben verkooptekorten ertoe geleid dat niet alle gamers de nieuwe generatie consoles gebruiken en nog steeds hun PlayStation 4's en Xbox Ones spelen. Wat de verkoop betreft, werd algemeen geconcludeerd dat de PS4 de winnaar van die generatie was, met alle respect voor de Xbox One.

Laten we dus aannemen dat de PS4 op dit moment nog steeds de meest gebruikte console is. Ik heb hierboven benadrukt hoe vergelijkbaar het qua bereik is met de PS3: gelijk in geheugen, maar inferieur wat betreft de installatiegrootte van de game, en er is betaalde multiplayer waar de PS3 dat niet doet. Het is ook nog steeds de enige native console met de volledige 'God of War'-bibliotheek. Is het daarom niet logisch dat de PlayStation 3 in theorie nog steeds de beste console is die er is?