군인 자녀의 삶

초등학교 다섯 곳, 중학교 두 곳, 고등학교 두 곳.5개 주, 2개 국가, 최대 10개의 서로 다른 기숙사.전형적인 어린 시절 생활이 아닌가요?글쎄요, 저 같은 군인 친구한테는 그리 멀지 않은 일이죠.우리 대다수는 운이 좋으면 몇 달 혹은 몇 년에 한 번씩 이사를 해야 합니다.쉽지는 않지만 그렇게 하는 이유는 부모님이 우리 나라와 우리가 지지하는 것을 위해 싸우시기 때문입니다.우리 부모님은 감탄할 만한 일을 하십니다. 그래서 우리는 머리를 높이 들고 모든 새 집과 우리가 처한 모든 새로운 상황을 최대한 활용합니다.

하지만 가족이 몇 번이나 이사를 해도 결코 쉬워지지 않는 장애물도 있습니다.모든 카운티와 모든 주에서 학교 시스템은 학생뿐만 아니라 교사에 대한 기대치도 다르기 때문에 서로 다른 방식으로 운영됩니다.친구도 없고 도와줄 사람도 없는 새 학교에 입학하는 것은 매우 어려운 일입니다.학교가 세워지는 방식부터 교육 수준에 이르기까지 모든 것이 이전 학교와 완전히 다를 수 있습니다.

초등학교에서는 부모님이 일주일 동안 여러분이 정착할 수 있도록 함께 돌아다닐 수 없습니다.중학교와 고등학교에서는 다음 수업 장소를 안내해 줄 선생님이 없습니다.수업 첫날에는 선생님이 학습자가 무엇을 알기를 기대하는지, 선생님이 어떤 수준에 도달하기를 기대하는지 전혀 알 수 없습니다.

미국의 학교에 대한 정해진 지침은 없습니다.학생들이 알아야 할 사항과 학년에 대해 학교마다 다른 관점을 가지고 있습니다.만약 여러분이 이전에 다니던 학교가 좀 더 편한 수업 방식을 취했다면 여러분은 뒤쳐질 것입니다.만약 수업이 더 엄격하다면 여러분은 모든 것을 다시 배우게 될 것이고 여러분은 일 년 내내 홀로 남게 될 것입니다.장소마다 다릅니다.각 장소에는 아무런 경고도 없고 도움도 없습니다.

하지만 한 가지 변하지 않는 사실은 모든 학교에는 모든 학생이 학업 및 개인적 필요에 따라 상담 교사를 찾아갈 수 있다는 사실입니다.고등학교 3학년에 재학 중인 신입생이기 때문에 두 가지 문제 모두에서 도움이 필요합니다.

독일의 DODEA 학교에서 노스캐롤라이나 주 하넷 카운티의 공립 고등학교로 이사하는 고등학교 중반에 한 사람이 도움을 필요로 합니다.제가 어떻게 적응하고 있는지 알아보라는 안내 사무실에 전화를 받은 적은 한 번도 없었습니다.이 학교 1학년 때 신입생인 제 여동생은 한 번도 대화를 나누지 못했고 한 번도 다시 생각해 본 적이 없습니다.학교에서 학생을 도와줄 수 있는 한 사람은 아무것도 하지 않습니다.가능한 어떤 식으로든 도움이 되지 않아요.단 한 번의 대화도, 단 한 통의 이메일도, 아무것도 아니죠.

군인 가정에서 자란 몇 년 동안 저는 단 한 번도 지도 카운슬러 사무실에 끌려가지 않았습니다.1학년 중반에 조지아에서 오클라호마에 있는 학교로 이사했을 때는 아니었어요.3학년 때 오클라호마에서 노스캐롤라이나로 옮겨 포트 브래그에 있는 DODEA 학교에 다녔을 때는 아니었어요.그리고 다시 4학년 때 공립학교로 옮겼을 때 저는 사무실을 방문하지 않고 혼자서 지낼 수 있었습니다.7학년 때 저는 군인 자녀들이 많은 가운데 독일로 이주했고 올해 신입생은 저뿐만이 아닙니다.하지만 우리 중 누구도 어떻게 지내고 있는지, 어떻게 전환하고 있는지를 묻는 사람은 아무도 없었습니다.우리는 스스로 살아야 하는 처지에 남았지만, 우리는 잊혀지고 중요하지 않다고 느낍니다.

우리는 회복력을 갖추게 됩니다.거의 카멜레온과 비슷하며 거의 모든 상황에 쉽게 적응할 수 있습니다.우리는 주변 환경과 잘 어우러지죠. 우리가 거기 있다는 사실도 거의 알 수 없죠.우리가 거기 있다는 건 모두가 거의 몰라요.우리는 순식간에 삶을 정리하고 그 과정을 처음부터 다시 시작합니다.우리는 친구들을 떠나고, 우리는 새 삶을 떠나고, 그들은 이제 우리의 옛 삶에 합류합니다.우리의 생명은 여기저기 흩어져 있고 대중들 속에서 길을 잃고 있습니다.우리는 어디를 가든 친구들을 잃고, 우리 자신도 조금씩 잃어갑니다.생존하기 위해서는 적응해야 하고 새 집의 사회적 방식과 새 학교의 학문적 방식을 배워야 합니다.