Bridgerton en het historische stuk: waarom historische drama's zo populair zijn

The Period Piece op Netflix

De laatste jaren is er een renaissance geweest van historische films en televisieshows, waarbij voor het behalen van succes op vele aspecten is uitgegaan. Onder hen zijn belangrijke decorstukken, geweldige acteurs, historische nauwkeurigheid en uitgebreide kostuums inbegrepen. Daarnaast is een relatief nieuw aspect dat aandacht verdient, de inclusie van diversiteit.

Het populairste historische stuk van Netflix, Bridgerton, met een cast onder leiding van Phoebe Dveynor, heeft veel lovende kritieken gekregen. Het is verlengd voor een tweede, derde en vierde seizoen.

Shows dit jaar, zoals Bridgerton, dat plaatsvindt in Groot-Brittannië uit het Regency-tijdperk, zijn met veel aandacht op het toneel beland en worden geprezen om hun aandacht voor detail en kostuumontwerp. Bridgerton heeft ook erkenning gekregen voor hun opname van gekleurde mensen in niet alleen de cast, maar ook in het historische landschap waarin ze hun verhaal schilderen.

Als je op zoek bent naar iets om naar te kijken, een show of film waar je je fantasie de vrije loop kunt laten, zoek dan niet verder dan een goed historisch stuk. Mijn vrouw en ik zijn allebei fervente lezers en houden van historische drama's, of het nu Jane Austen of Emily Bronte is. Toen we voor het eerst op lange afstand aan het daten waren, gingen we naar een telefonische boekenclub en lazen we Mary Shelley's Frankenstein. Dat boek uit het verleden stelde ons in staat om samen in die historische tijd te bestaan, en het bracht ons dichter bij onze eigen echte wereld.

Netflix heeft met Bridgerton een echte hit en ze danken hun succes aan meerdere factoren. Hoofdrolspeelster Phoebe Dveynor is een openbaring als Daphne Bridgerton. De sets, de kostuums en de algehele romantische sfeer van de show maken het boeiend om naar te kijken. Het succes was verbluffend en daarom kondigde Netflix op 21 januari aan dat het Bridgerton voor een tweede seizoen had verlengd.

The Period Piece op HBO

Met de opkomst van streamingdiensten zoals Netflix en Amazon Prime zijn televisieshows net zo uitgebreid en betrokken geworden als films. In de afgelopen tien jaar zijn shows zoals het drama Boardwalk Empire uit de jaren twintig, ondersteund door Martin Scorsese en Terence Winter, alumni van The Sopranos, naar voren gekomen als enkele van de beste historische stukken die in de 21e eeuw zijn uitgebracht.

Door gebruik te maken van grote, goed gebouwde decorstukken, veel aandacht voor historische nauwkeurigheid en kostuums om voor te sterven, is deze show de geschiedenis ingegaan. Hoofdrolspeler Steve Buscemi ontving een groot aantal nominaties voor zijn rol als politico/gangster Enoch Thompson.

HBO is altijd al geïnteresseerd geweest in series waarin het verleden centraal stond. Hun meest recente hit, I Know This Much Is True, gebaseerd op de gelijknamige roman van Wally Lamb en met Mark Ruffalo in de hoofdrol, kende een groot succes. Het leverde Mark Ruffalo zelfs de Primetime Emmy Award op voor beste hoofdrolspeler in een gelimiteerde serie of film. HBO is begonnen met het invoegen van filmsterren in hun tv-programma's en de resultaten zijn eenvoudig te meten.

Hoewel ik het magnum opus van Wally Lamb, I Know This Much Is True, nog niet had gelezen, heeft de show me ertoe aangezet het te kopen en ik kan zeggen dat ik blij ben dat ik dat gedaan heb. Dit is slechts een van de verbazingwekkende dingen die een historisch drama voor je kan doen. Het leert je niet alleen over het verleden, maar het stimuleert je ook om dieper te graven, onderzoek te doen en het bronmateriaal te lezen.

Mijn vrouw zegt altijd dat het boek beter is dan de film, en ik ben het daar meestal mee eens. In het boek kun je je de gebeurtenissen zelf voorstellen, en als maker van je eigen interpretatie voelt het alsof je het verhaal daadwerkelijk meemaakt. Maar als een historisch stuk goed is uitgevoerd, goed gefinancierd en onberispelijk geacteerd, kan het spektakel net zo betoverend zijn als het boek zelf.

In 2011 stonden Kate Winslet en Guy Pearce, beide uitzonderlijke Engelse sterren, bekend om hun succes uit de jaren negentig met respectievelijk Titanic en Memento, samen voor Mildred Pierce van HBO. Dit historische stuk plaatste zich tijdens de Grote Depressie en toont ons het perspectief van een vrouw in de door mannen gedomineerde tijd. Als je deze twee leuk vond, moet je Mare of Easttown eens bekijken, een andere nieuwe HBO-show met Winslet en Pearce in de hoofdrol, hoewel deze zich in de huidige tijd afspeelt.

The Period Piece op Amazon

Niet alleen HBO heeft zijn voeten ondergedompeld in het zwembad uit het begin van de 20e eeuw op zoek naar inspiratie. Amazon Prime heeft in 2017 een aangepaste versie uitgebracht van F. Scott Fitzgeralds laatste, onvoltooide boek, The Last Tycoon, als een serie van een seizoen lang. Het werd geannuleerd voordat het echt van start kon gaan, maar de sociale kwesties die erin aan de orde kwamen en de perfecte kostuums, leverden het veel lovende kritieken op. Matt Bomer werd geprezen in zijn rol als hoofdpersoon, Monroe Stahr.

Amazon heeft veel succes geboekt met The Man In The High Castle, een alternatieve wereld van na de Tweede Wereldoorlog waarin de Asmogendheden de oorlog hebben gewonnen. Deze show, gebaseerd op de gelijknamige roman van Phillip K. Dick, begon in 2015 en duurde vier seizoenen. Het was een grote hit en zette Amazon echt op de kaart wat originele inhoud betreft.

Een paar jaar geleden gaf mijn oudere broer me The Man In The High Castle aan, en hoewel ik eerst sceptisch stond tegenover de alternatieve geschiedenis, leerde ik er dol op te zijn. Een werkelijk angstaanjagende wereld waarin Duitsland de oorlog won en Amerika beheerste, was zo'n bizarre en onvoorstelbare wending aan onze echte tijdlijn, dat de show me naar plaatsen bracht waar ik in mijn eentje nooit heen zou zijn gegaan.

Naast deze grote hits van Amazon werken ze momenteel aan seizoen 4 van hun beste historische stuk tot nu toe, The Marvelous Mrs. Maisel, dat Rachel Brosnahan volgt als een gescheiden vrouw uit de jaren 50 die probeert het te maken als komiek in Manhattan. Deze serie heeft Amazon verschillende Emmy-awards opgeleverd en het is momenteel ook een van de meest besproken shows die beschikbaar zijn op streamingplatforms.

The Period Piece op Showtime

De laatste tijd is er speciale aandacht besteed aan het Tudor-tijdperk met shows zoals The Tudors op Showtime, die in 2007 in première ging. De jurken, korsetten en mutsen uit deze tijd zijn iconisch geworden en het drama van deze middeleeuwse shows is in het moderne geheugen van ons culturele weefsel gegrift. Met Johnathon Rhys Meyers als koning Henry VIII duurde de show vier indrukwekkende seizoenen.

Mijn vrouw volgde een cursus over Tudor-geschiedenis op de universiteit, en hoewel we nog niet begonnen waren met daten, was ik aan de andere kant van de staat aan het lezen over Henry de VIII en zijn vrouwen. Toen we eindelijk bij elkaar kwamen, konden we contact maken over onze gedeelde interesse voor die vreemde tijd in de Engelse geschiedenis toen één man met ijzeren vuist over het land regeerde en ermee wegkwam.

Vervolgens koos Showtime ervoor om een meer op fantasie gebaseerd drama te omarmen met hun veelgeprezen Penny Dreadful-serie. De serie speelde zich af in Londen aan het einde van de 19e eeuw en bevatte enkele van de beroemdste personages uit het publieke domein uit de 19e-eeuwse Victoriaanse gotische fictie. De serie duurde drie seizoenen voordat een spin-offshow, Penny Dreadful: City Of Angels, ons een kijkje gaf in Los Angeles in 1938.

Showtime heeft een flinke boost gekregen van actrice Natalie Dormer, die Anne Boleyn speelde in The Tudors en Magda speelde in Penny Dreadful: City Of Angels. Hoewel City Of Angels niet zo goed werd ontvangen als de originele Penny Dreadful, is het duidelijk dat Showtime veel geld heeft besteed om hun claim in te zetten op de groeiende markt voor historische stukken.

Het historische stuk over Hulu

Hulu's The Great met Elle Fanning in de hoofdrol is een van de beste stukken uit de periode die er op dit moment zijn. Uitgebracht in 2020, is het geestig, komisch en romantisch tegelijk. Hierdoor heeft het lovende kritieken gekregen. Het decorontwerp, geweldige prestaties en een unieke manier om met historische nauwkeurigheid om te gaan, maken deze tv die je gezien moet hebben.

Elle heeft in deze rol echt tot haar recht gekomen, al moet hier worden vermeld dat haar zus, Dakota Fanning, ook naam heeft gemaakt op de afdeling historisch drama. Dakota speelt Sarah Howard in The Alienist van TNT en beide zussen doen het bijzonder goed voor zichzelf in deze markt. Gebaseerd op de machtsovername van Catherine The Great, wordt dit historische stuk zowel door critici als door het publiek geprezen.

Mijn vrouw en ik kijken graag naar Dakota Fanning in The Alienist, en we volgen haar al sinds haar doorbraak in Uptown Girls. Dakota verscheen ook in een historische film die ons na aan het hart lag in Once Upon A Time In Hollywood, als Mansonite Squeaky Fromme.

Nicholas Hoult, bekend van Skins, is echt volwassen geworden in deze rol en is altijd het grappigste personage op het scherm. Het schrijven is absoluut aanstekelijk grappig, maar het zou plat belanden zonder levering en dus moet de komische timing van Hoult hier worden geprezen. De chemie tussen zijn personage, keizer Peter III, en Fannings Catherine zorgt voor duister boeiende sequenties.

Het historische stuk in film

Hoewel er nog veel meer voorbeelden zijn van verbazingwekkende historische stukken en historische drama's uit het verleden om op te noemen, laten we eerst bespreken waarom deze de laatste jaren zo populair zijn geworden. Nu de modecultuur voortdurend verandert en meer mensen influencers en modellen worden dan ooit, is er speciale aandacht besteed aan kleding uit het verleden. Apps zoals Pinterest en Tumblr hebben modetijdperken op de voorgrond geplaatst, en er zijn nog vele decennia die het Amerikaanse hart na aan het hart liggen.

Als gevolg hiervan zijn historische films erg populair geworden in onze moderne tijd. Met de remake van Jane Austen's klassieker Emma in 2020 speelde Anya Taylor-Joy Emma en leidde ze de film tot lovende kritieken. Het won twee Academy Award-nominaties voor zijn uitzonderlijke esthetiek, waaronder Beste Kostuumontwerp en Beste Make-up en Haarstyling.

Er zijn maar weinig films die je zo enthousiast kunnen maken als een historisch stuk. Toen Emma aan het begin van de lockdown naar buiten kwam, betaalden mijn vrouw en ik veel geld om het te huren en thuis te streamen. Het was een voorproefje van iets dat we al een tijdje niet meer hadden gedaan, en met popcorn, hete pretzels en kaas, evenals een 2 liter cola, maakten we onze eigen filmavond. Jane Austen weet echt hoe ze je geboeid moet houden en het is geen wonder dat ze een van de meest gerespecteerde Engelse auteurs aller tijden is.

De afgelopen jaren waren de jaren 1800 een bijzonder succesvolle setting voor deze films, en films zoals Emma of de door Greta Gerwig geregiseerde Little Women revamp hebben het buitengewoon goed gedaan tijdens de Academy Awards, waarbij de laatste de prijs voor Beste Film mee naar huis nam.

Hoewel historische stukken altijd een groot deel van de filmindustrie hebben uitgemaakt, is het vanaf het begin goed om te weten dat we nog steeds historische drama's van hoge kwaliteit produceren in hoog tempo. Met toegang tot technologie, historische archieven en CGI staan de historische stukken die in onze moderne tijd zijn gemaakt, oog in oog met enkele van de beste aller tijden.

Historische stukken die zich afspelen in de jaren 80

Amerika heeft ook grote belangstelling getoond voor de jaren tachtig. Deze renaissance in de historische fictie is ook te danken aan ons internettijdperk. Als je tegenwoordig met slechts een paar muisklikken van een totaal onbekende naar een goed bestudeerd onderwerp of kunststroming gaat, kan het een simpele kwestie van onderzoek zijn die bepalend is voor het volgende grote decennium dat in de komende films zal worden bezocht.

Shows zoals Stranger Things van Netflix en This Much I Know Is True van HBO zijn buitengewoon succesvol geworden door het verleden als verhaallijn te gebruiken. Narcos is ook een show die zowel mode uit de jaren 80 als een historische misdaad gebruikt om een vast publiek te creëren.

Voor mijn vrouw en ik werd seizoen 3 van Stranger Things op 4 juli 2019 helemaal in onze woonkamer verteerd. We waren gecharmeerd van de setting en de actiescènes, evenals de soundtrack. Persoonlijk plaats ik het hoger dan seizoen 1, hoewel ik weet dat critici seizoen 3 niet als hun sterkste prestatie beschouwen.

Het meest recente seizoen van American Horror Story, AHS: 1985, bevatte een soundtrack uit de jaren 80, klassieke outfits uit de jaren 80 en talloze verwijzingen naar dat populaire decennium. Voortbouwend op de ware misdaadbelangen van de jaren 2010, gebruikte AHS: 1985 het personage van seriemoordenaar Richard Ramirez om een grote rol te spelen in hun eigen geconstrueerde drama.

Bridgerton seizoen 1

Hoewel veel van deze historische drama's gebaseerd zijn op boeken, hebben er maar weinig zo'n grote indruk gemaakt als Bridgerton van Netflix. Met Phoebe Dynevor als een mooie jonge Britse debutante die het harde hart van de hertog van Hastings, gespeeld door Rege-Jean Page, met uitstekend effect weet vast te leggen, is Bridgerton doorgesijpeld in het leven van mensen die normaal niet van een historisch drama zouden genieten. Dit kwam eerder dit jaar in de mainstream terecht en vanwege deze show zullen we waarschijnlijk nog veel meer van dit soort shows zien.

Dit is geweldig nieuws voor historici. Eeuwenlang hebben grote denkers geprobeerd onze jongeren te interesseren voor ons verleden als een manier om hen te leren onze fouten niet te herhalen. Door deze shows en films uit te brengen, wordt geschiedenis nu leuk en gemakkelijk te consumeren gemaakt. De aandacht voor detail, levendige kostuums, het voortreffelijke acteerwerk en de sexy sfeer van deze shows hebben mensen opnieuw geïnteresseerd gemaakt in geschiedenis. Als deze shows mensen ertoe brengen zelf wat onderzoek te doen, stel je dan eens voor waar het konijnenhol van leren hen vervolgens naartoe kan leiden.

Toch is er enige discussie en bezorgdheid geweest over historische speelfilms en shows. Veel critici, hoe hard ze ook mogen zijn, hebben het recht om te wijzen op onnauwkeurigheden in films die zich voordoen als authentiek en periodespecifiek. Kleine verschillen worden zowel op Twitter als op Instagram gemeld, waardoor de productieteams hun onderzoeksinspanningen in een stroomversnelling moeten zetten. Toch gebeuren er fouten. Wat misschien wel interessanter is, zijn de vrijheden die sommige van deze shows kiezen om een inclusiever beeld te schetsen.

Diversiteit in historische stukken

Een van de meest populaire historische drama's van het afgelopen jaar heet The Great, met Elle Fanning in de hoofdrol als een jonge Catherine The Great. Dit product is uitgebracht via Hulu en zijn komische humor en stomme timing maken het tot een absoluut juweeltje. Maar is ook erg vooruitstrevend wat betreft de opname van gekleurde mensen in de lijst van acteurs en actrices.

De beslissing om de Engels-Indiase acteur Sacha Dhawan op te nemen als een van de rechterhand van keizer Peter is cruciaal. Hij levert tenslotte een fenomenale prestatie. Zijn humor en manipulatieve gedrag maken hem tot een van de meest interessante personages in de show, of hij nu Russisch is of niet.

Het is echt een geweldige tijd om te leven waarin mannen voor een rol kunnen worden gekozen vanwege verdienste en niet alleen vanwege historische nauwkeurigheid. Als acteurs worden bekeken op hun talenten en niet op hun ras, zijn we echt op een betere plek in de vaak gecompliceerde showbusiness.

Bridgerton neemt deze vrijheden ook. Hoewel er een historisch debat bestaat over de etniciteit van koningin Charlotte van Engeland uit het Regency-tijdperk, koos Bridgerton ervoor om dit te omarmen door de Guyanees-Britse actrice en zangeres Golda Rosheuval te kiezen om de koninklijke rol te spelen.

Ze brengt kalmte en humor in de positie, waardoor Bridgerton kan bestaan in een alternatieve realiteit waar velen van ons heel graag in hadden willen leven. Het Engeland van Bridgerton is een meer vooruitstrevende en inclusieve omgeving waarin gekleurde mensen tot machtsposities zijn verheven.

Als iemand die trots is op zijn kennis van geschiedenis, wat ik als een persoonlijke hobby zou beschouwen, was ik verbaasd over de keuze van Golda Rosheuval om koningin Charlotte te spelen. Dit was niet vanwege mijn mening over haar, want ik wist niet dat ze bestond vóór deze show. Het was omdat ik niet wist dat de echte koningin Charlotte een historisch mysterie had over haar etniciteit.

In dit geval heeft Bridgerton me uiteindelijk iets geleerd door haar in deze rol te casten. Ik werd gedwongen dit op te zoeken en vond bewijzen voor beide kanten van de discussie, wat mijn begrip van de show en van Regency England als geheel heeft verrijkt. Ik moet zeggen dat ik een show die me aan het denken zet en me iets nieuws leert enorm waardeer. Rosheuval schittert ook echt in deze rol en ik ben blij dat ze deel uitmaakte van de cast. Ze verdiende het absoluut.

Er bestaat zelfs een vrij sterk plot voor de hertog van Hastings waarin hij het opneemt tegen de geest van zijn vader, een van de eerste zulke benoemde mannen van deze instelling. Bridgerton behandelt een diverse groep herkenbare onderwerpen, en dit is een van de belangrijkste sterke punten van de show.

Vechtend tegen zijn moeilijke verleden met zijn vader en zijn hoopvolle toekomst met Daphne, laat hun relatie misschien zien wat een mooie combinatie zou kunnen zijn van twee geweldige culturen, zonder de kloof van onze huidige tijd. Dit soort portretten zijn hoopvol en kunnen fans van historische fictie later iets geven om naar uit te kijken.

Het meest succesvolle periodestuk

Aan de andere kant zijn er natuurlijk ook historische shows die kritiek krijgen vanwege hun gebrek aan diversiteit op de set en op het scherm. Mad Men, AMC's extreem populaire en enorm succesvolle stuk uit de jaren 60, is daar een voorbeeld van dat zeven lange seizoenen duurde en ons meeneemt door alle wendingen van het tijdperk van de burgerrechten en de hippiecultuur.

Vrouwen in de show werden afgeschilderd als minder machtig dan mannen, maar ze slaagden er toch in om inspirerende figuren te creëren, zoals Peggy en Joan, die beiden klein beginnen en aan het einde van de show uiterst succesvol zijn.

Voor het grootste deel, en vanwege de expliciete seksuele aard van de show, worden veel vrouwen in het leven van de hoofdpersoon Don Draper echter als wegwerpbaar beschouwd, en dit is ook een groot probleem dat in het verhaal tot uiting komt. Don moet leren hoe hij met mensen moet omgaan en hoe hij zichzelf moet respecteren om succesvol te blijven.

Hoewel de laatste twee seizoenen twee Afro-Amerikaanse secretaressen en een Joods-Amerikaanse schrijver bevatten, klagen veel critici nog steeds over de verhouding tussen dergelijke personages en witte personages.

Ik heb deze show voor het eerst gezien in 2014, vlak voor het laatste seizoen. Ik was te laat op het feest en heb echt genoten van deze show. Toen we het echter aan mijn vrouw voorstelden tijdens de COVID-19 lockdown in 2020, waren we allebei onder de indruk van het hedonisme en de arrogantie van Draper. De favoriete personages van mijn vrouw waren Peggy en Joan, die op weg naar de top met veel meer maatschappelijke tegenslagen te maken kregen en tegelijkertijd door de meeste mannelijke personages altijd op hen werden neergekeken.

Hoewel veel critici de kijk van de show op vrouwen of de inclusie van diversiteit in ras nog steeds niet waarderen, is Mad Men nog steeds een absolute klassieker geworden. De show eindigde in 2014 en het meer inclusieve Bridgerton begon in 2020, dus misschien hebben we hier eindelijk wat vooruitgang geboekt.

Waarom we historische stukken bekijken

Het maakt niet uit waarom je naar een historisch drama hunkert, of hoe het je aandacht vasthoudt, je moet toegeven dat ze tegenwoordig overal zijn. Dankzij hun succes in verbluffende kostuums, decorontwerp, geweldige optredens en aandacht voor detail, zijn deze historische stukken na jaren van superheldenfilms en actiefilms weer in de schijnwerpers gekomen.

Voor mij zijn historische stukken aanlokkelijk omdat ik dan kan reizen naar een tijd waarin ik niet heb geleefd. Hoewel niemand met zekerheid kan zeggen hoe het verleden was, blijft het historische stuk een even belangrijk onderdeel van de geschiedenis als entertainment. Dit betekent dat kijkers tegelijkertijd hun verbeelding kunnen leren en gebruiken, terwijl ze zich ook vermaken.

Mijn favoriete aspect van historische stukken is het kijken naar onze moderne artiesten in hun rol als mensen uit het verleden. Hoewel mijn vrouw geniet van de romantiek en de kostuums van deze producties, vind ik het zelf geweldig om te zien hoe acteurs oudere accenten gebruiken, de sets omarmen en het beste uit hun kostuums halen voor effect. Voor mij zijn er maar weinig films die zoveel inhoud bieden als een historisch stuk kan.

Aangezien ze in staat zijn om causale fans de geschiedenis in te krijgen, is er genoeg goeds te zeggen over deze renaissance. Wat de toegenomen diversiteit in de filmindustrie betreft, zijn er kleine stappen in de goede richting gezet. Je kunt alleen maar hopen dat dit de eerste stappen zijn in een lange reeks veranderingen die komen gaat. Je kunt ook hopen dat er snel en snel verandering komt.