Tijdens mijn cursus creatief schrijven lazen we een kort verhaal met de titel "Astronomy 101" van Jane Delury. Het verhaal beschrijft de relatie tussen man en vrouw die al een tijdje getrouwd zijn en nu kinderen grootbrengen. Aan het begin van het verhaal herinnert de vrouw de man aan de tijd dat ze waanzinnig verliefd waren. Hij vertelde haar ooit dat hij haar de maan zou geven. De man kan niet geloven dat hij dat ooit zou zeggen; het klinkt niet zoals hij.
Aan het einde van het verhaal probeert de man de vrouw te plagen door te beweren dat hij waarschijnlijk maar een grapje maakte toen hij haar vertelde dat hij haar de maan zou geven. De vrouw draait zich niet eens om en kijkt hem aan als ze zegt: „Het kan me niet schelen. Ik wil het nog steeds.”
De vrouw weet dat haar man haar niet tastbaar de maan kan geven. Zijn verklaring impliceert echter dat hij haar alles zou geven, een ware uiting van aanbidding en liefde. Na jaren van huwelijk veranderde hun liefde, werd ze tammer en comfortabeler. De man houdt nog steeds van zijn vrouw en de vrouw weet dat. Ik denk dat ze gewoon zou willen dat hun liefde net zo intens was als toen ze jonger waren.
Dit verhaal inspireerde me om na te denken over hoe liefde verandert, ten goede of ten kwade, naarmate koppels ouder worden en ze samen meer levensfasen doorlopen. Ik vroeg me af: Wordt liefde goed ouder? Of gaat het langzaam over in apathie, waarbij je alleen maar onverschilligheid tegenover elkaar voelt?
Afbeeldingsbron: Pexels | Noelle Otto
Mijn geobserveerde liefdesverhalen
In 2019 gingen mijn grootouders (van mijn vaders kant) na bijna 50 jaar huwelijk uit elkaar. Het vreemde is dat niemand het zag aankomen, of in ieder geval niet dat velen van ons dat deden. De ene dag leek alles in orde en de volgende dag woonde mijn oma ergens anders met iemand anders. Hoe is de liefde van mijn grootouders in die bijna 50 jaar veranderd? Ergens moet het vervaagd zijn.
Ook in 2019 zag ik mijn andere grootouders (van mijn moeders kant) elkaar voor het eerst kussen op hun 50-jarig huwelijksfeest. Ik leef al 21 van hun 50 jaar getrouwd en ik heb ze nog nooit zien kussen, zelfs niet elkaars hand vasthouden. Ze slapen in aparte kamers. Op een gegeven moment stagneerde hun liefde.
Aan de andere kant, mijn ouders lijken hun ietwat sluimerende romance nieuw leven in te blazen nadat ze mijn zus en mij hadden opgevoed. Ze hebben geen kinderen meer om zoveel voor te zorgen, dus hebben ze meer dates gehad en dergelijke. Hun liefde veranderde toen ze kinderen grootbrachten en dat veranderde weer nadat ik en mijn zus verhuisden. Mijn ouders zijn prima, gelukkig en verliefd. Ze zijn al 25 jaar getrouwd.
Mijn vriend en ik zijn al iets meer dan twee en een half jaar aan het daten. Hoewel we ons in een comfortabele toestand bevinden in de relatie, zijn we nog steeds stapelverliefd op elkaar. Ons niveau van romantiek is ongeveer hetzelfde als toen we voor het eerst met daten begonnen; we voelen ons nu gewoon meer op ons gemak bij elkaar. Hoe zal onze liefde ouder worden? Ik hoop dat het goed ouder wordt.
Dit stel in het verhaal is minstens 10 jaar getrouwd, of lang genoeg om een paar kinderen te krijgen die naar school gaan. De vrouw zei dat ze vroeger gek op elkaar waren en haar man bood haar de maan aan. Dat is echter niet meer het geval. Hoe is hun liefde ouder geworden? In het begin leek het goed, en na verloop van tijd vervaagde het een beetje.
Afbeeldingsbron: Pexels | cotton bro
De kans dat liefde goed ouder wordt
In de Verenigde Staten eindigt ongeveer 43-46% van de huwelijken in een scheiding, volgens de studie van Robert Schoen en Vladimir Canudas-Romo in de Journal of Marriage and Family. De gemiddelde echtscheidingsperiode is ongeveer acht jaar na het huwelijk. Bovendien zijn deze mensen ongeveer 30 jaar oud als ze gaan scheiden. Deze statistieken zijn angstaanjagend omdat ze aantonen dat de kans klein is dat liefde overleeft in relaties.
Hoewel echtscheidingen om verschillende redenen plaatsvinden, denk ik dat de belangrijkste onderliggende reden is dat ware liefde uit deze beëindigde relaties is verdwenen. In deze relaties werd hun liefde niet goed ouder.
Als de kansen tegen ons lijken te zijn, is de volgende vraag: „Wat kan ik doen om mijn liefde met mijn partner ouder te maken?”
Afbeeldingsbron: Pexels | Josh Willink
Hoe je je liefde goed kunt verouderen
Ik denk dat het belangrijkste probleem waarom liefde misschien niet goed ouder wordt, is omdat koppels na een tijdje stoppen met hun best te doen in de relatie. Alleen omdat je getrouwd bent, wil nog niet zeggen dat je kunt stoppen met alle romantische gebaren en dergelijke toen je aan het daten was. Er bestaat zoiets als je te comfortabel of onverschillig voelen in een relatie.
Opzettelijk zijn, moeite doen, laten zien hoeveel je van je partner houdt, is een belangrijk aspect van een gezonde relatie. Het hoeft geen groots spektakel te zijn, zoals iemand letterlijk de maan geven, maar eerder een voldoende manier om iemand te laten zien dat je van hem of haar houdt. Dat is het geheim van een liefde die goed ouder wordt. Intentionaliteit.
Hier zijn enkele manieren om iemand te laten zien dat je van hem houdt naarmate je relatie ouder wordt:
1. Leer de liefdestaal van je partner en gebruik die.
Een liefdestaal is een specifieke manier waarop iemand zich het meest geliefd voelt bij anderen. Er zijn vijf liefdestalen: quality time, fysieke aanraking, bevestigende woorden, daden van dienstbaarheid en het ontvangen van geschenken. Om je liefdestaal te ontdekken, kun je de Love Language Quiz doen.
Mijn liefdestaal is quality time en de liefdestaal van mijn vriend is fysieke aanraking. Elke dag proberen we elkaar onze liefde te tonen door samen tijd door te brengen, een film te kijken, te knuffelen of elkaars hand vast te houden. Hierdoor worden onze beide liefdestalen bevredigd en voelen we ons zoveel meer geliefd bij elkaar.
2. Blijf regelmatig op date gaan.
Dates hoeven niet altijd uit eten te gaan of iets extravagants te doen. Dates kunnen ook zijn om afhaalmaaltijden te bestellen en een film te kijken in je pyjama, samen aan een knutselwerkje werken, samen naar de winkel gaan of een wandeling maken in het park. Zolang je samen iets doet dat jullie allebei leuk vinden, beschouw het dan als een date. Het is een geweldige manier om een band op te bouwen en wat intiemer van elkaars gezelschap te genieten.
3. Communiceer elk detail en wees expressief.
Ik zal dit van de daken schreeuwen als dat nodig is: Communicatie is de sleutel. Vraag je partner naar hun dag, ontdek hoe het mentaal en fysiek met hem gaat en luister naar wat ze te zeggen hebben. Goede communicatie laat zien dat je om de ander en zijn gevoelens geeft. Het zorgt ervoor dat ze zich door jou gezien en gehoord voelen.
4. Wees opzettelijk en openhartig over wat je wilt.
Als je op date wilt, doe het dan. Als je je partner wilt verrassen met een cadeau, doe het dan. Wees eerlijk over wat je wilt en doe iets om dat te bereiken. Je kiest ervoor om te doen wat belangrijk voor je is. Doe de moeite. Liefde vereist werk en je moet bereid zijn om dat werk te doen om de liefde te laten groeien, om de liefde ouder te maken.
Na dit gelezen te hebben, realiseer ik me dat ik meer moeite moet doen in mijn eigen relatie. Het is gemakkelijk om dingen als vanzelfsprekend te beschouwen.
Het idee dat comfort gelijk staat aan onverschilligheid is verkeerd. Ik voel me het meest geliefd als ik me volledig op mijn gemak voel bij mijn partner.
Niet alle liefde hoeft er hetzelfde uit te zien. Sommige stellen zijn gepassioneerd, anderen zijn meer ingetogen. Wat telt, is wat voor beide mensen werkt.
Het aparte slaapkamers-ding betekent niet noodzakelijkerwijs stagnerende liefde. Sommige stellen slapen gewoon beter apart terwijl ze een sterke relatie onderhouden.
Ik denk eigenlijk dat liefde beter wordt met de jaren. Natuurlijk, de vlinders vervagen, maar ze worden vervangen door iets diepers en betekenisvollers.
Je maakt een goed punt over communicatie, maar soms denk ik dat we relaties tegenwoordig te veel overdenken. De generatie van onze grootouders ging er gewoon mee door.
Liefdestalen zijn zo belangrijk! Het leren van de liefdestaal van mijn partner heeft onze relatie volledig veranderd. Vroeger kocht ik cadeaus terwijl ze alleen maar quality time wilde.
Het stuk over grootouders die na 50 jaar uit elkaar gaan, kwam echt binnen. Hetzelfde gebeurde met mijn tante en oom. Je vraagt je af of iemand echt weet wat er achter gesloten deuren gebeurt.
Ik ben het er niet mee eens dat comfortabel minder gepassioneerd betekent. Mijn vrouw en ik zijn al 20 jaar samen en we hebben nog steeds elke week date-avonden. Het draait allemaal om het leveren van de inspanning.
De statistieken over echtscheidingen zijn zorgwekkend, maar ik denk dat ze niet het hele verhaal vertellen. Mijn ouders vierden net hun 40-jarig jubileum en ze zijn meer verliefd dan ooit.
Ik herken me zo in de vrouw in het verhaal over Sterrenkunde 101. Soms mis ik die intense vroege romantiek, maar er is iets moois aan de diepere verbinding die met de tijd komt.
Dit resoneert echt met me. Na 15 jaar huwelijk kan ik zeggen dat liefde zeker verandert, maar niet hoeft te vervagen. Het is meer als een goede wijn die beter wordt met de jaren als je hem goed verzorgt.
