Por qué recordar tu linaje nativo americano no significa que pertenezcas a ese pueblo

Ahora que las puertas están bien abiertas al horror y la magnitud de las escuelas residenciales, me siento aún más obligado a hablar sobre la intención y el cuidado que estoy intentando poner en mi búsqueda por conectarme con mi herencia métis.

Tengo la sensación de que estas puertas se están abriendo para muchos que tienen ascendencia nativa americana y que de repente quieren poseer y "convertirse" en nativos americanos.

El hecho de que tengas un linaje que demuestre que provienes de esas culturas no significa que tengas derecho a reclamar esa cultura como tuya. A menos que la hayas vivido, experimentado, aprendido, inmerso en ella, no puedes ni siquiera pretender que la entiendes, comenzar a predicarla o enseñarla como parte de tu vida.

Con la resurrección de todo el dolor que se produjo en la formación de este país, no sólo a través de los horrores de las escuelas residenciales, Canadá también ha instituido un nuevo feriado nacional a finales de este mes por la Verdad y la Reconciliación.

Durante el último año me han preguntado muchas veces por qué comencé esta búsqueda y cómo la he abordado. De hecho, tantas que sentí que era hora de escribir sobre mi propia verdad al respecto y sobre cómo me he involucrado con la herencia indígena estadounidense de mi propia familia.

Llevo varios años en un viaje para aprender exactamente qué significa ser mestiza, cómo se manifiesta y se expresa en mi vida. Los mestizajes tomaron algo de cada cultura y lo combinaron para crear algo único y propio.

Llevo esto conmigo y camino con ello, tratando de crear mi propia mezcla única de mi herencia materna y paterna. Hasta ahora, para mí, simplemente significa que ser mestiza es una forma de honrar y combinar tanto la herencia de mi madre como la de mi padre. Así es como se refleja en mi experiencia personal.

Mi herencia paterna ha estado oculta durante mucho tiempo. Soy una buscadora, una estudiante y estoy abierta al viaje. Mirar mi árbol genealógico es como mirar las páginas de la historia canadiense.

Estoy inmensamente orgulloso de ver nombres nativos y figuras históricas como Peter Fiddler y Jean-Baptiste Lagemodière y ver fechas tan tempranas como mediados del siglo XVII en Canadá con las Filles du Roi. Soy tan canadiense como se puede ser en cuanto a linaje paterno. Entonces, ¿por qué no corro a obtener una tarjeta métis?

Antes de continuar, debo preguntar si usted está buscando obtener una tarjeta de estatus, ¿puede decirme por qué la quiere? ¿Es porque cree que le ayudará a hacer cosas como ser el primero en la fila o recibir descuentos en educación? ¿Qué hace una tarjeta de estatus por usted? ¿Qué le aportará a su vida? Por favor, no salga corriendo a comprar una si no tiene idea de cuál es la respuesta a estas preguntas. Piense y reflexione, así como investigue primero, por favor.

No es un premio que buscar ni un club al que unirse. Todavía puedo honrar mi ascendencia británica y francesa reconociéndola, no tengo un pasaporte de la UE ni ningún otro símbolo que lo demuestre, ciertamente puedo honrar mis raíces europeas de diferentes maneras. Lo mismo es cierto para cualquier linaje, así que por favor tampoco busquen una tarjeta de estatus como tal símbolo de prueba. Muchos de mis primos y tías y tíos y otros miembros de la familia tienen sus tarjetas de estatus métis. Puedo demostrar mi linaje y obtener una, pero tengo dudas.

Mi primer pensamiento es que aún no me lo he ganado. No siento que haya estado en la piel de los métis lo suficiente como para comenzar a reclamar o poseer lo que conlleva una tarjeta de estatus. Hay una parte fuerte de mí que siente que me deben invitar a entrar. No puedo simplemente aparecer y reclamarlo.

Debo aprenderlo primero, y no sólo en los libros de texto, como lo he hecho al estudiar historia, sino en un nivel íntimo. He sentido esto durante años antes de que se reabrieran las verdades embarazosas y que han permanecido ocultas durante mucho tiempo en torno a nuestras relaciones con las comunidades nativas.

Para mí, mi código moral me dice que no sé lo suficiente para reclamar respetuosamente mi estatus hasta que haya hecho el trabajo, hasta que realmente haya entendido, reconocido y sido más invitado a la comunidad, en lugar de reclamar mi estatus porque supongo que los linajes son suficientes para demostrar que pertenezco allí.

Creo que obtener mi tarjeta de estatus debería ser un privilegio, no un derecho. No quiero usar esta tarjeta y sacarla cuando me resulte conveniente, cuando me ayude a conseguir trabajo, me permita saltarme las colas y me ayude a pagar la educación. La obtendré cuando sepa que he hecho el trabajo, cuando me sienta parte de la comunidad o aceptada por ella. No me aprovecharé de lo que realmente significa tener estatus.

Esta parte de mi herencia, como la de muchos de los que tienen sangre indígena, se ha perdido para mi familia. ¿Por qué? Bueno, dicho de manera sencilla, fue más fácil denunciarla que aceptarla y vivirla.

Mi abuelo es 100% mestizo en el papel, pero cuando vivía, si le preguntaban con qué se identificaba, su respuesta siempre era: "Soy francés, no soy una de esas personas". Mi abuelo nació y creció en Oak Point, mi bisabuela en St. Laurent.

Si conoces algo sobre la herencia métis o la historia canadiense, seguramente conozcas Oak Point y St Laurent. St Laurent fue fundado por el pueblo métis y es uno de los pocos lugares donde aún se habla michif, la lengua de los métis.

Sin embargo, mi abuelo sabía esto y estaba decidido a forjar una vida mejor para él, sus hijos y sus nietos. Yo tengo esta vida suburbana, bien situada y próspera gracias al camino que él trazó. Reconozco y siempre estaré agradecido por su papel en cómo llegué a donde estoy.

Pero para poder hacer lo que hizo, sintió que tenía que denunciar la cultura de sus padres. Y, en última instancia, se perdió para las generaciones venideras. Quiero honrarlo, reconozco y entiendo por qué nos quitaron esta parte de nuestra comprensión de sus padres y abuelos. También me siento obligado a honrar a sus padres y abuelos. Es nuestra historia familiar y necesitamos todas las piezas para que siga viva.

¿Cómo puede uno conectarse respetuosamente con la herencia nativa cuando uno mismo no está conectado con la comunidad o la cultura?

Lea, investigue, pero lo más importante es que asista. No había grabaciones ni registros escritos de gran parte de la sabiduría o las costumbres de su cultura, todo se hacía de forma oral y se experimentaba. Comience por presentarse y asistir a los eventos. Muchos eventos culturales en su área están abiertos al público.

Mi primer paso fue asistir a una reunión pública organizada por los miembros de los métis locales. Fui a la reunión anual de los ancianos con el único propósito de escuchar y aprender. Eso fue en 2019. Estoy muy agradecida de haberlo hecho porque, bueno, el covid me ha obligado a volver cuando se presente la oportunidad. No puedo aprender todo en una sola sesión, nadie puede.

No vayas con la intención de infiltrarte o unirte a la cultura, sino con la de aprender. Escucha con atención, énfasis y franqueza, como estudiante. Cuenta tu historia, las historias de tu familia a quienes deseen escuchar. Transmite tu comprensión de lo que significa tener un linaje nativo americano, cómo se manifiesta en tu vida actual o cómo se perdió en las grietas.

La conclusión es reconocer que la documentación que prueba los linajes no es un pase para poseer y unirse a una cultura. Si desea honrar a sus linajes, debe conocer su historia, debe ser abierto y honesto acerca de sus intenciones y debe ser respetuoso en su camino.