Perché ricordare le tue linee di sangue native americane non significa che appartieni a quel posto

Con i cancelli ben aperti sull'orrore e sulla vastità delle scuole residenziali, mi sento ancora più obbligato a parlare dell'intenzione e della cura che sto cercando di mettere nella mia ricerca di entrare in contatto con la mia eredità Metis.

Ho la sensazione che queste porte si stiano aprendo per molti che hanno origini native americane e che all'improvviso vogliono fare i conti con i possedere e «diventare» nativi americani.

Solo perché hai una stirpe che dimostra di provenire da quelle culture, non significa che hai il diritto di rivendicare quella cultura come tua. A meno che tu non l'abbia vissuta, sperimentata, imparata, immersa in essa, non puoi nemmeno fingere di capirla, iniziare a predicarla o insegnarla come se facesse parte della tua vita.

Con la resurrezione di tutte le ferite che si sono verificate nella creazione di questo paese non solo a causa degli orrori delle scuole residenziali, ma il Canada ha anche istituito una nuova festa nazionale alla fine di questo mese per la Verità e la Riconciliazione.

Mi è stato chiesto molte volte nell'ultimo anno perché ho iniziato questa ricerca e come l'ho affrontata. In effetti, ho sentito che era giunto il momento di scrivere della mia verità in merito e di come mi sono dedicato all'eredità dei nativi americani della mia famiglia.

Sono diversi anni che faccio un viaggio per imparare esattamente per me cosa significa essere Metis, come si manifesta e si esprime nella mia vita. I Metis hanno preso parte di ogni cultura e li hanno mescolati in qualcosa di unico e tutto suo.

Lo porto con me e lo seguo cercando di trovare la mia miscela unica della mia eredità materna e paterna. Finora per me significa semplicemente che essere Metis è un modo che onora e fonde sia l'eredità di mia madre che l'eredità di mio padre. È così che si manifesta nella mia esperienza personale.

La mia eredità paterna è stata nascosta per così tanto tempo, sono una ricercatrice, sono una studentessa e sono aperta al viaggio. Sfogliare il mio albero genealogico è come sfogliare le pagine della storia canadese.

Sono immensamente orgoglioso di vedere nomi nativi e personaggi storici come Peter Fiddler e Jean-Baptiste Lagemodière e di vedere date che risalgono alla metà del 1600 in Canada con le Filles du Roi. Sono il più canadese possibile, dal punto di vista del lignaggio paterno. Allora perché non corro a prendere una Metis Card?

Prima di andare oltre devo porre la domanda se stai cercando di ottenere una status card, puoi dirmi perché ne vuoi una? È perché pensi che ti aiuterà a fare cose come arrivare in prima fila o sconti sull'istruzione? Cosa fa per te una status card? Cosa porterà nella tua vita? Per favore, non esitate a cercarne una se non avete idea di quale sia la risposta a queste domande. Pensate e riflettete prima, oltre che alla ricerca, per favore.

Non è un premio da cercare o un club a cui aderire. Posso ancora onorare i miei antenati britannici e francesi riconoscendoli, non ho un passaporto europeo o altro simbolo che lo dimostri, posso certamente onorare le mie radici europee in diversi modi. Lo stesso vale per qualsiasi discendenza, quindi per favore non cercate nemmeno una carta di status come segno di prova. Molti dei miei cugini, zie e zii e altri membri della mia famiglia hanno la loro carta di status Metis. Posso dimostrare la mia discendenza e ottenerne una, ma sono titubante.

Il mio primo pensiero è che non me lo sono ancora guadagnato. Non credo di aver indossato i panni del Metis abbastanza a lungo per iniziare a rivendicare o possedere ciò che accompagna una carta di status. C'è una parte forte di me che sente di dover essere invitata. Non posso semplicemente presentarmi e rivendicarlo.

Devo prima impararlo, e non solo nei libri di testo come ho fatto con una laurea in storia, ma a livello intimo. Mi sono sentito così per anni prima della riapertura di quelle verità imbarazzanti, a lungo nascoste sotto il tappeto, sulle nostre relazioni con le comunità indigene.

Per me, il mio codice morale mi dice che non ne so abbastanza per rivendicare rispettosamente lo status finché non avrò svolto il lavoro, finché non avrò veramente capito, riconosciuto e non sarò più invitato nella comunità, piuttosto che rivendicare lo status perché presumo che le linee di sangue siano sufficienti a dimostrare la mia appartenenza alla comunità.

Ottenere la mia status card ritengo debba essere un privilegio, non un diritto. Non voglio usare questa carta e tirarla fuori quando mi conviene, quando mi aiuta a trovare lavoro, mi permette di saltare le domande e mi aiuta a pagare l'istruzione. La riceverò quando saprò di aver svolto il lavoro, quando mi sentirò parte o accolta dalla comunità. Non trarrò vantaggio da ciò che significa veramente avere uno status.

Questa parte della mia eredità, come molte altre con stirpi di nativi americani, è andata perduta per la mia famiglia. Perché? In poche parole, era più facile denunciare che accettare e vivere.

Mio nonno è Metis al 100% sulla carta, ma quando era vivo, se gli chiedevi cosa identificava come la sua risposta era sempre «Sono un francese, non sono una di quelle persone». Mio nonno è nato e cresciuto a Oak Point, la mia bisnonna a St. Laurent.

Se sapete qualcosa sull'eredità di Meti o sulla storia canadese, conoscete Oak point e St Laurent. St Laurent è stata fondata dal popolo Metis ed è uno dei pochi luoghi in cui si parla ancora il Michif, la lingua dei Metis.

Eppure, sapendo questo, mio nonno era deciso e determinato a ritagliarsi una vita migliore per sé, i suoi figli e i suoi nipoti. Mi trovo in questa vita di periferia, ben situata e prospera grazie al percorso che ha tracciato. Riconosco e sarò sempre grato per il suo ruolo nel modo in cui sono arrivato dove sono.

Ma per fare ciò che faceva, sentiva di dover denunciare la cultura dei suoi genitori. E alla fine è andata perduta per le generazioni successive. Voglio rendergli onore, riconosco e capisco perché questa parte della nostra comprensione per i suoi genitori e nonni ci è stata tolta. Mi sento anche obbligato a onorare i suoi genitori e anche i suoi nonni. È la storia della nostra famiglia e abbiamo bisogno di tutti i pezzi per portarla avanti.

Come ci si connette rispettosamente con il patrimonio nativo quando essi stessi non sono collegati alla comunità o alla cultura?

Leggi, fai ricerche, ma soprattutto partecipa. Non c'erano registrazioni o registrazioni scritte di gran parte della saggezza o dei modi della loro cultura, tutto veniva fatto oralmente ed era tutto sperimentato. Inizia presentandoti e partecipa agli eventi. Molti eventi culturali nella tua zona sono aperti al pubblico.

Il mio primo passo è stato partecipare a una riunione tenuta al pubblico dai membri del Metis locale. Andai alla riunione annuale degli anziani con l'unico scopo di ascoltare e imparare. Era il 2019. Sono molto grato di averlo fatto perché, beh, covid, ci tornerò quando ne sarà l'occasione. Non posso imparare tutto in una sola sessione, nessuno può farlo.

Non agite con l'intenzione di infiltrarvi o di unirvi alla cultura, ma di imparare. Ascoltate attentamente, con enfasi e apertamente come studente. Racconta la tua storia, le storie della tua famiglia a chi desidera ascoltare. Trasmetti la tua comprensione di cosa significhi avere una stirpe di nativi americani, come si manifesta nella tua vita oggi o come si è persa nelle fessure.

La linea di fondo è riconoscere che la documentazione che dimostra le linee di sangue non è un passaggio per possedere e aderire a una cultura. Se desideri onorare le tue stirpi, devi conoscere la loro storia, devi essere aperto e onesto sulle tue intenzioni e devi essere rispettoso durante il tuo viaggio.