Nu de poorten goed en wel open zijn voor de verschrikkingen en de omvang van de residentiële scholen, voel ik me nog meer gedwongen om te spreken over de intentie en de zorg die ik probeer te besteden aan mijn zoektocht naar verbinding met mijn Metis-erfgoed.
Ik heb het gevoel dat deze poorten opengaan voor velen die van Indiaanse afkomst zijn en plotseling willen overstappen op het bezitten en 'worden' van indianen.
Alleen omdat je een bloedlijn hebt die aantoont dat je uit die culturen komt, wil nog niet zeggen dat je het recht hebt om die cultuur als de jouwe te claimen. Tenzij je het hebt beleefd, ervaren, geleerd, erin ondergedompeld bent, kun je niet eens doen alsof je het begrijpt, het gaan prediken of onderwijzen als onderdeel van je leven.
Met de wederopstanding van al het leed dat dit land is ontstaan, niet alleen door de verschrikkingen van de residentiële scholen, heeft Canada aan het einde van deze maand ook een nieuwe nationale feestdag ingesteld voor Waarheid en Verzoening.
Ik heb het afgelopen jaar vaak de vraag gekregen waarom ik aan deze zoektocht ben begonnen en hoe ik die heb aangepakt. Ik vond zelfs dat het tijd was om over mijn eigen waarheid over deze kwestie te schrijven en hoe ik me heb beziggehouden met het Indiaanse erfgoed van mijn eigen familie.
Ik ben al een aantal jaren op reis om precies te leren wat het voor mij betekent om Metis te zijn, hoe het zich manifesteert en zich in mijn leven uitdrukt. De Metis namen een deel van elke cultuur en mengden ze tot iets unieks en geheel eigen.
Ik neem dit mee en ik loop ermee om mijn eigen unieke mix te vinden van mijn moederlijke en vaderlijke afkomst. Tot nu toe betekent het voor mij gewoon dat Metis zijn een manier is om zowel het erfgoed van mijn moeder als dat van mijn vader te eren en te combineren. Dit is hoe het tot uiting komt in mijn persoonlijke ervaring.
Mijn vaderlijke erfenis is al zo lang verborgen, ik ben een zoeker, ik ben een student en ik sta open voor de reis. Als je door mijn stamboom kijkt, is het alsof je door de pagina's van de Canadese geschiedenis bladert.
Ik ben enorm trots om inheemse namen en historische figuren zoals Peter Fiddler en Jean-Baptiste Lagemodière te zien en om in Canada al in het midden van de jaren 1600 data te zien met de Filles du Roi. Ik ben ongeveer zo Canadees als je vaderlijk gezien afstamming kunt zijn. Dus waarom ren ik niet en koop ik een Metis Card?
Voordat ik verder ga, moet ik de vraag stellen of u een statuskaart wilt, kunt u me vertellen waarom u er zelfs een wilt? Is het omdat je denkt dat het je zal helpen om bijvoorbeeld als eerste in de rij te staan of kortingen op onderwijs? Wat doet een statuskaart eigenlijk voor jou? Wat zal het in je leven brengen? Ren alsjeblieft niet naar buiten en koop er een als je geen idee hebt wat het antwoord op deze vragen is. Doe alstublieft eerst het denkwerk en de reflectie, evenals het onderzoek.
Het is geen prijs om te zoeken of een club om lid van te worden. Ik kan mijn Britse en Franse afkomst nog steeds eren door het te erkennen, ik heb geen EU-paspoort of een dergelijk bewijs om dat te bewijzen, ik kan mijn Europese afkomst zeker op verschillende manieren eren. Hetzelfde geldt voor elke afstamming, dus ga alsjeblieft ook niet op zoek naar een statuskaart als bewijs. Veel van mijn neven, tantes en ooms en andere familieleden hebben hun Metis-statuskaart. Ik kan mijn afkomst bewijzen en er een krijgen, maar ik aarzel.
Mijn eerste gedachte is dat ik het nog niet heb verdiend. Ik heb het gevoel dat ik niet lang genoeg in de schoenen van de Metis heb gelopen om te beginnen met het claimen of bezitten van wat bij een statuskaart hoort. Er is een sterk deel van mij dat vindt dat ik moet worden uitgenodigd. Ik kan niet zomaar komen en het claimen.
Ik moet het eerst leren, en niet alleen in studieboeken, zoals ik heb gedaan na mijn studie geschiedenis, maar op een intiem niveau. Ik voelde me al jaren zo voor de heropening van de lang onder het tapijt geschoven, gênante waarheden over onze betrekkingen met de inheemse gemeenschappen.
Volgens mijn morele code weet ik niet genoeg om met respect mijn status op te eisen totdat ik het werk heb gedaan, totdat ik het echt begrepen heb, erken en meer ben uitgenodigd om deel uit te maken van de gemeenschap, in plaats van status op te eisen omdat ik ervan uitga dat bloedlijnen voldoende zijn om aan te tonen dat ik daar thuishoor.
Ik vind dat het een voorrecht zou moeten zijn om mijn statuskaart te krijgen, geen recht. Ik wil deze kaart niet gebruiken en hem tevoorschijn halen wanneer het me uitkomt, wanneer het me helpt om een baan te vinden, me vragen te laten stellen en me helpt om onderwijs te betalen. Ik krijg het als ik weet dat ik het werk gedaan heb als ik me deel voel van of omarmd word door de gemeenschap. Ik zal geen gebruik maken van wat het werkelijk betekent om status te hebben.
Dit deel van mijn erfgoed is, zoals bij velen met Indiaanse bloedlijnen, verloren gegaan voor mijn familie. Waarom? Simpel gezegd, het was makkelijker om aan de kaak te stellen dan te accepteren en te leven.
Mijn grootvader is op papier 100% Metis, maar toen hij nog leefde, als je hem vroeg wat hij identificeerde, was zijn antwoord altijd: „Ik ben een Fransman, ik ben niet een van die mensen.” Mijn grootvader is geboren en getogen in Oak Point, mijn overgrootmoeder in St. Laurent.
Als je ook maar iets weet over het erfgoed van Metis of de Canadese geschiedenis, dan ken je Oak Point en St Laurent. St Laurent werd opgericht door de Metis-bevolking en is een van de weinige plaatsen waar Michif, de taal van de Metis, nog steeds wordt gesproken.
Maar dit wetende was mijn grootvader vastbesloten en vastbesloten om een beter leven op te bouwen voor zichzelf, zijn kinderen en zijn kleinkinderen. Ik ben in deze voorstad, goed gelegen, welvarend leven dankzij het pad dat hij heeft afgelegd. Ik ben en zal altijd dankbaar zijn voor zijn rol in hoe ik ben gekomen waar ik ben.
Maar om te kunnen doen wat hij deed, vond hij dat hij de cultuur van zijn ouders aan de kaak moest stellen. En het is uiteindelijk verloren gegaan voor de volgende generaties. Ik wil hem eren, ik erken en begrijp waarom dit deel van ons begrip van zijn ouders en grootouders van ons is weggenomen, ik voel me ook gedwongen om zijn ouders en zijn grootouders te eren. Het is ons familieverhaal en we hebben alle stukjes nodig om het gaande te houden.
Hoe maak je respectvol contact met inheems erfgoed als je zelf niet verbonden bent met de gemeenschap of cultuur?
Lees, doe onderzoek, maar nog belangrijker, doe mee. Er waren geen opnames of schriftelijke verslagen van veel van de wijsheid of manieren van hun cultuur, het werd allemaal mondeling gedaan en het werd allemaal ervaren. Begin door je aan te melden en evenementen bij te wonen. Veel culturele evenementen in uw omgeving zijn open voor het publiek.
Mijn eerste stap was om een bijeenkomst bij te wonen die door de leden van de plaatselijke Metis voor het publiek werd gehouden. Ik ging naar de jaarlijkse bijeenkomst van de ouderen met als enig doel te luisteren en te leren. Dat was in 2019. Ik ben zo dankbaar dat ik dat gedaan heb, want, nou, covid, en ik zal weer gaan als de gelegenheid zich voordoet. Ik kan niet alles in één sessie leren, niemand kan dat.
Ga niet met de intentie om te infiltreren of je aan te sluiten bij de cultuur, maar om te leren. Luister als student aandachtig, nadrukkelijk en open. Vertel je verhaal, de verhalen van je familie aan degenen die willen luisteren. Geef uw begrip door van wat het betekent om een Indiaanse bloedlijn te hebben, hoe die tot uiting komt in uw leven van vandaag, of hoe ze verdwaald is geraakt in de kieren.
Het komt erop neer te erkennen dat documentatie die bloedlijnen bewijst, geen overgang is naar het bezitten van en lid worden van een cultuur. Als je je bloedlijnen wilt eren, moet je hun verhaal leren kennen, moet je open en eerlijk zijn over je bedoelingen en moet je respectvol zijn op je reis.
Ik waardeer het hoe je zowel de noodzaak erkent om de keuzes van je grootvader te eren als om opnieuw verbinding te maken met het erfgoed dat hij naar zijn gevoel moest ontkennen.
Als iemand die is opgegroeid zonder verbinding met mijn cultuur, waardeer ik de begeleiding over hoe ik op een respectvolle manier opnieuw verbinding kan maken.
Ik ben naar verschillende inheemse culturele evenementen geweest en heb altijd gewaardeerd hoe gastvrij mensen waren toen ik kwam om te leren in plaats van ruimte in te nemen.
Als iemand die met inheemse gemeenschappen werkt, zie ik veel mensen zich haasten om een status te claimen zonder de verantwoordelijkheden te begrijpen die het met zich meebrengt.
Mijn grootmoeder is als kind uit haar gemeenschap verwijderd. Dit lezen helpt me begrijpen waarom herstel van de verbinding zorgvuldig en bedachtzaam moet gebeuren.
Hoewel ik het sentiment begrijp, ben ik bang dat dit perspectief mensen zou kunnen vervreemden die oprecht opnieuw contact willen maken met hun erfgoed.
Het deel over je grootvader die zich identificeerde als Fransman kwam echt binnen. Mijn familie deed iets soortgelijks en beweerde dat ze gewoon Frans-Canadees waren.
Ik waardeer de suggestie over het bijwonen van openbare culturele evenementen enorm. Het is een respectvolle manier om te leren zonder je op te dringen.
Dit weerspiegelt gesprekken die in mijn eigen familie plaatsvinden. We hebben onlangs onze Metis-afkomst ontdekt en worstelen met hoe we deze op de juiste manier kunnen eren.
De nadruk op leren en luisteren voordat je iets claimt is zo belangrijk. We kunnen onszelf niet zomaar onderdeel verklaren van een cultuur die we niet hebben geleefd.
Bedankt voor het delen van je persoonlijke reis. Ik onderzoek momenteel mijn eigen familiebanden met St. Laurent en dit heeft me veel stof tot nadenken gegeven.
Interessant om te lezen, maar ik weet niet zeker of ik het ermee eens ben dat we toestemming nodig hebben om ons erfgoed te omarmen. Deze verdeeldheid lijkt contraproductief voor genezing.
Het punt over het niet alleen krijgen van een statuskaart voor voordelen is cruciaal. Ik heb te veel mensen gezien die proberen een inheemse identiteit te claimen alleen voor voordelen zonder de verantwoordelijkheden te begrijpen die erbij komen kijken.
Het verhaal van je grootvader over het ontkennen van zijn erfgoed om een beter leven te bieden, heeft me echt geraakt. Zoveel families hebben vergelijkbare pijnlijke geschiedenissen van het moeten verbergen van hun identiteit.
Ik ben het niet eens met het idee dat je je erfgoed moet verdienen. Als je de bloedlijn hebt, is het een deel van wie je bent, of je nu in de cultuur bent opgegroeid of niet.
Dit resoneert zo met mijn eigen ervaring. Mijn grootmoeder was Metis, maar sprak er nooit over. Pas na haar overlijden leerde ik over onze familiegeschiedenis via oude documenten.
Ik waardeer dit doordachte perspectief op het verbinden met inheems erfgoed enorm. Als iemand met een vergelijkbare afkomst heb ik vaak geworsteld met hoe ik mijn roots respectvol kan erkennen zonder te ver te gaan.