Facetune e filtri: uno sguardo alla manipolazione delle foto online

Inserendo il termine «Facetune» nella mia barra di ricerca, ricevo i seguenti suggerimenti di compilazione automatica:

Vale la pena fare Facetune?

Facetune è sicuro?

E naturalmente: Facetune è gratuito?

Quando valutiamo se qualcosa costituirà un investimento utile, ci troviamo di fronte al compito di attribuire un significato. Cosa significa che qualcosa ha valore per noi? Come equipariamo il valore a ciò che ci circonda? In un mondo in cui ognuno di noi naviga online, questo tentativo di stabilire cosa migliora la propria esperienza e cosa no ha assunto una dimensione completamente nuova.

I social media e l'ascesa del fotoritocco

In media, le persone trascorrono più di 1.300 ore all'anno interagendo con le sei principali piattaforme di social media, il che significa che tutti dedichiamo una parte significativa del nostro tempo alla fruizione dei contenuti disponibili su queste app.

Sebbene ciò possa sembrare innocuo in apparenza, il nostro tasso di consumo di contenuti non ha eguali nella sua inclinazione. L'utilizzo quotidiano dei social media è passato da appena un'ora nel 2012, quando sono emerse per la prima volta diverse piattaforme ormai consolidate come Instagram e Snapchat, a oltre due ore al giorno nel 2020.

Queste cifre, unite a una società che ha imparato a fare esperienza prima e dopo, hanno creato una cultura in cui software di fotoritocco come Facetune possono prosperare. Ma perché? Com'è possibile che le piattaforme progettate per consentirci di condividere la nostra vita abbiano creato questa necessità di fabbricare la perfezione e persino generato la domanda di strumenti per farlo?

Mi sono rivolto a Instagram per scoprirlo.

Come parte della mia ricerca, ho interrogato 170 degli incredibili 1.074 miliardi di utenti di Instagram su come condividono i contenuti sull'app.

La mia prima domanda chiedeva agli utenti se avessero mai ritoccato una loro foto, alla quale ogni persona che ha partecipato ha risposto di sì.

Non è sorprendente che il pool di utenti di un'applicazione che afferma di «catturare e condividere i momenti del mondo» si senta costretto a ritoccare i propri selfie prima di premere il post? Ciò non indica che qualcosa nel modo in cui interagiamo con i social media è peggiorato nel tempo? E come tutte le cose schifose, che c'è qualcosa che si deteriora al centro del nostro rapporto con esse?

Lo studioso di media Thomas Knieper delinea ciò che molti utenti hanno identificato come il cuore del problema: le singole organizzazioni dei media basano le loro normative sui contenuti su ciò che ritengono sarà ben accolto dal pubblico e personalmente «ritengono accettabile».

Ma quando le piattaforme di social media traggono profitto da ogni secondo del tuo utilizzo, destinando, come descritto dallo scrittore di Forbes Kalev Leetaru, ogni momento della «vita degli utenti inconsapevoli» alla vendita di «pubblicità ipermirata», viene da chiedersi se i tuoi interessi rientrino o meno tra le loro priorità.

Per dirla in dettaglio, se Instagram monitora il tempo che trascorri a guardare un post che appare sulla tua pagina «Per te» e conclude che ti sei impegnato in modo significativo, un posto nella tua pagina «Per te» verrà offerto a un'azienda che vende prodotti o servizi correlati. Quindi, se trascorri più tempo della media scorrendo su un post che mostra un integratore per la perdita di peso o un attrezzo per allenare i fianchi, quegli stessi prodotti appariranno come fantasmi nel tuo feed in un secondo momento.

Come gli algoritmi dei social media alimentano l'insicurezza

Se applichiamo questa funzione dell'algoritmo a tutti i contenuti che visualizziamo sui social media, iniziamo a capire perché ci sentiamo indegni di pubblicare senza la modifica:

Insegniamo inconsciamente agli algoritmi dei social media a trasmetterci le nostre insicurezze.

Se considero qualcuno con problemi di immagine corporea, ad esempio, i contenuti che mostrano il tipo di corpo che scatena le insicurezze di una persona potrebbero suscitare una reazione maggiore di quella registrata in media, con conseguente maggiore tempo dedicato a questo tipo di contenuti. Ciò segnalerebbe all'algoritmo che questo tipo di contenuto riesce a coinvolgere l'utente per lunghi periodi di tempo, spingendolo a riempire la sua pagina «For You» con più contenuti.

Più l'utente consuma contenuti che innescano l'insicurezza, più cade in cicli di confronto e vergogna e più profonda è la convinzione che solo un tipo di corpo appartenga agli incorporamenti sui social media. E da quel seme di convinzione, nasce l'impulso di manipolare le proprie foto.

Quali sono le implicazioni di ciò per il modo in cui pensiamo di pubblicare online?

Alla domanda su cosa temessero di pubblicare foto imperfette, un utente di Instagram ha risposto:

«Non ricevo abbastanza like, gente che pensa che io non sia bella, rifiuto».

Questa triade racchiude perfettamente ciò che accade quando si combinano tecnologia a scopo di lucro, etica egocentrica e bisogno di accettazione e valutazione dell'utente umano.

Ma i social media non sono iniziati in questo modo.

Le persone spesso ricordano come Instagram sia nato come luogo in cui le persone potevano condividere le foto del loro pranzo con il semplice tocco di un filtro seppia. Snapchat è entrato in scena grazie ai suoi filtri amanti del divertimento. Ora entrambe le applicazioni vengono spesso criticate per la promozione di standard di bellezza non realistici e per l'autorizzazione di contenuti manipolati.

Mettendo Snapchat sotto i riflettori, i suoi filtri sono arrivati a proiettare sempre più l'irraggiungibile. I filtri leviganti rimuovono la texture dai nostri volti mentre altri alterano i nostri lineamenti per riflettere l'ideale di bellezza eurocentrico.

Basta puntare un obiettivo nella nostra direzione per trasformare i nostri volti da qualcosa di nettamente riconoscibile in una replica con occhi grandi, naso sottile e labbra carnose delle migliaia di selfie filtrati che pullulano nei nostri feed. E più persone vengono indotte a usarli, più filtri alienanti diventano disponibili all'uso, con oltre 100.000 filtri che sono stati inviati alla circolazione di Snapchat dal lancio dell'app.

Con la gamma di filtri di Snapchat che è stata visualizzata circa 2,5 miliardi di volte dai suoi utenti, si pone la questione delle implicazioni esistenti per chi punta alla fotocamera.

Alla domanda se si sentono attraenti quando non riescono a soddisfare i filtri ideali impeccabili come questi, un utente di Instagram ha risposto:

«Immagino, ma non mi sento mai perfetto.»

Sebbene sia nella natura umana lottare per la perfezione, vivere in un mondo in cui consumiamo costantemente media curati ha esacerbato questo istinto a livelli tossici. Ora, se non produciamo o imitiamo noi stessi la perfezione, ci sentiamo al di sotto degli standard e inferiori.

C'è qualcuno abbastanza coraggioso da uscire da questo ciclo?

L'intervento consapevole

Nella comunità dei consumatori consapevoli, ci sono persone che smantellano questa illusione di perfezione e condividono i loro volti e corpi nella loro gloria inedita:

Personaggi come la blogger Sarah Nicole Landry e la giornalista Danae Mercer hanno aperto la strada a tutti noi per iniziare ad accettare noi stessi così come veniamo.

Landry, madre di quattro figli e sopravvissuta a problemi di immagine corporea che alterano la vita, ha condiviso il suo corpo prima della gravidanza e dopo il parto nel tentativo di rompere lo stigma che circonda l'aspetto delle donne. Gli scatti impenitenti di Landry ci ricordano a bruciapelo che dobbiamo smettere di percepire il nostro corpo come qualcosa che richiede il nostro controllo, la nostra cura o la nostra disciplina.

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Un post condiviso da Sarah Nicole Landry (@thebirdspapaya)

Esaminando il feed di Landry, didascalie come queste sottolineano immagini ravvicinate delle stesse funzionalità che abbiamo imparato a considerare vergognose:

«Ero solito fotografarmi solo come prima o come dopo. Quindi mi sembra solo adesso di scattare foto per mostrarmi come vivo, dopo il dopo».

Anche Mercer è determinata a rivelare la realtà dietro le foto «dopo» che consumiamo online.

In uno dei suoi post recenti, Mercer condivide un video di se stessa in bikini girato in due modi diversi. Nella prima clip, Mercer si trova in una posa rilassata, mentre la seconda la mostra con «i fianchi sollevati all'indietro», «il busto stretto» e le «ginocchia ruotate verso l'interno» per allungare la montatura.

Oltre a queste tecniche di posa, Mercer espone il trucco dell'influencer di usare l'obiettivo grandangolare della sua fotocamera per ottenere l'effetto di «rimpicciolire tutto al centro dell'inquadratura», ottenendo un fisico più piccolo solo attraverso la manipolazione della fotocamera.

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Un post condiviso da Danae | Angles + Self Love (@danaemercer)

Queste donne sono membri di una comunità che si sforza di esporre la realtà dei corpi e dei volti umani quando non vengono fabbricati per il consumo. Queste donne stanno lavorando per ricentrare la nostra comprensione del valore dentro di noi, non un software di fotoritocco che alimenta un'illusione esterna a spese della nostra pace interiore.

Cosa possiamo imparare dal loro esempio?

Un messaggio della stessa Mercer ci indica il giusto tipo di cibo da asporto:

«Il tuo vero io, crudo, con tutte le tue oscillazioni, tutta la tua cellulite, tutte le tue morbide insicurezze e i tuoi potenti punti di forza, merita di farsi vedere lo stesso».

Conclusione

La lezione che possiamo trarre da questo esame dei social media e della manipolazione delle foto è che mentre Facetune non vale il tuo investimento, puntare sull'amore per se stessi che non svanisce una volta che il filtro scompare lo è.

Quindi, piuttosto che discutere se vuoi pagare 9,99 dollari al mese per un abbonamento completo agli strumenti di modifica di Facetune, perché non segui un influencer che dimostra perché il naturale dovrebbe essere la norma?

Facciamo luce su noi stessi e allontaniamoci dagli exploit dei social media.