Facetune och filter: en titt på fotomanipulation online

När jag skriver in termen ”Facetune” i mitt sökfält möter jag följande förslag på automatisk ifyllning:

Är Facetune värt det?

Är Facetune säkert?

Och naturligtvis - är Facetune gratis?

När vi överväger om något kommer att ge en värdefull investering står vi inför uppgiften att tillskriva mening. Vad betyder det att något är värt för oss? Hur jämställer vi värde till vår omgivning? I en värld där var och en av oss navigerar i livet online, denna strävan att fastställa vad som förbättrar vår upplevelse och vad som inte har fått en helt ny dimension.

Sociala medier och ökningen av fotoredigering

I genomsnitt spenderar människor upp till 1300 timmar per år på att engagera sig i de sex bästa sociala medieplattformarna - vilket innebär att vi alla ägnar betydande delar av vår tid åt att konsumera innehållet som finns tillgängligt på dessa appar.

Även om det kan låta ofarligt på ytan, är vår innehållskonsumtion oöverträffad i sin lutning. Den dagliga användningen av sociala medier har ökat från bara en timme 2012, då ett antal nu etablerade plattformar som Instagram och Snapchat först växte fram, till över två timmar per dag 2020.

Dessa siffror - kombinerat med ett samhälle som har lärt sig att uppleva först, efter andra - har skapat en kultur där fotoredigeringsprogram som Facetune kan frodas. Men varför? Hur kommer det sig att plattformar utformade för att låta oss dela våra liv har skapat detta behov av att tillverka perfektion, och till och med genererat efterfrågan på verktygen för att göra det?

Jag vände mig till Instagram för att ta reda på det.

Som en del av min forskning frågade jag 170 av Instagrams svindlande 1.074 miljarder användare om hur de delar innehåll i appen.

Min första fråga ställde användarna om de någonsin hade retuscherat ett foto av sig själva - som varje individ som deltog svarade ja på.

Är det inte häpnadsväckande, att användarpoolen i en applikation som påstår sig ”fånga och dela världens ögonblick” känner sig pressad att retuschera sina selfies innan de trycker på post? Betyder det inte att något om hur vi interagerar med sociala medier har ruttnat med tiden? Och som med alla ruttna saker, att det finns något som festar i kärnan i vårt förhållande till det?

Medieforsk aren Thomas Knieper beskriver vad många användare har kommit att identifiera som hjärtat i problemet: Enskilda medieorganisationer baserar sina innehållsregler på vad de tror kommer att mottas väl av publiken och personligen ”anser acceptabelt”.

Men när sociala medieplattformar drar nytta av varje sekund av din användning - syftar, som beskrivs av Forbes-författaren Kalev Leetaru, varje ögonblick av ”omedvetna användares liv” till att sälja ”hyperriktad reklam” - väcker det frågan om ditt bästa faller bland deras prioriteringar alls.

För att bryta ner det, om Instagram övervakar hur lång tid du spenderar på att titta på ett inlägg som visas på din ”För dig” -sida och drar slutsatsen att du engagerat dig avsevärt med det, kommer en plats på din ”För dig” -sida att erbjudas ett företag som säljer relaterade varor eller tjänster. Så, om du spenderar längre tid än den genomsnittliga bläddrullen på ett inlägg som visar ett viktminskningstillskott eller midjeträningsapparat, kommer samma produkter att visas som fantomer på ditt flöde vid ett senare tillfälle.

Hur sociala mediealgoritmer matar osäkerhet

Om vi tillämpar denna funktion av algoritmen på allt innehåll vi ser på sociala medier börjar vi förstå varför vi känner oss ovärdiga att publicera utan redigeringen:

Vi lär omedvetet sociala mediealgoritmer att sända våra osäkerheter tillbaka till oss.

Om jag tar någon med kroppsbildproblem, till exempel, kan innehåll som visar kroppstypen som utlöser en persons osäkerhet framkalla en större reaktion från dem än i genomsnitt inspelat, vilket resulterar i en längre tid på att engagera sig i den här typen av innehåll. Detta skulle signalera till algoritmen att den här typen av innehåll lyckas engagera användaren under längre perioder, vilket får den att översvämma deras ”För dig” -sida med mer av det.

Ju mer osäkerhetsutlösande innehåll användaren konsumerar, desto längre faller de in i cykler av jämförelse och skam, och desto djupare är tron att bara en kroppstyp hör hemma på sociala medier inbäddas. Och från det fröet av tro, springer lusten att manipulera sina egna foton.

Vilka är konsekvenserna av detta för hur vi känner för att publicera online?

På frågan vad de fruktade för att lägga upp ofullkomliga foton svarade en Instagram-användare:

”Att inte få tillräckligt med likes, folk tycker att jag inte är vacker, avslag.”

Denna triad inkapslar perfekt vad som händer när du kombinerar vinstdrivande teknik, självcentrerad etik och den mänskliga användarens behov av acceptans och bedömning.

Sociala medier började inte på det sättet.

Människor påminner ofta om hur Instagram började som en plats för människor att dela foton av sin lunch med blomningen av ett sepia-filter. Snapchat gick in i scenen för sina roliga filter. Nu utsätts båda applikationerna ofta för deras främjande av orealistiska skönhetsstandarder och tillåtelse av manipulerat innehåll.

Genom att sätta Snapchat i rampljuset har dess filter i allt högre grad projicerat det ouppnåeliga. Hudutjämnande filter tar bort texturen från våra ansikten medan andra ändrar våra funktioner för att återspegla det eurocentr iska skönhetsidealet.

Det krävs bara att peka en lins i vår riktning för att förvandla våra ansikten från något tydligt igenkännligt till en storögd, tunn nos, och plumpa läppar replika av de tusentals filtrerade selfies som svärmar våra flöden. Och ju fler människor sugs in i att använda dem, desto mer alienerande filter blir tillgängliga för användning - med över 100 000 filter som har skickats till Snapchats cirkulation sedan appen lanser ades.

Eftersom Snapchats utbud av filter har visats cirka 2,5 miljarder gånger av sina användare uppstår frågan om konsekvenser som finns för dem som siktar på kameran.

På frågan om de känner sig attraktiva när de inte uppfyller de felfria idealiska filtren som dessa upprätthåller, svarade en Instagram-användare:

”Jag antar, men jag känner mig aldrig perfekt.”

Även om det är mänsklig natur att sträva efter perfektion, har existensen i en värld där vi konsumerar kuraterade medier ständigt förvärrat denna instinkt till giftiga nivåer. Nu, om vi inte själva producerar eller imiterar perfektion, känner vi oss undermåliga och underlägsna.

Finns det någon som är modig nog att slå sig ur denna cykel?

Medvetet ingripande

Bland den medvetna konsumtionsgemenskapen finns det människor som demonterar denna illusion av perfektion och delar sina ansikten och kroppar i sin oredigerade ära:

Figurhuvuden som bloggar en Sarah Nicole Landry och journalisten Danae Mercer har banat väg för oss alla att börja acceptera oss själva när vi kommer.

Landry, en mamma till fyra och överlevande av livsförändrande kroppsbildsproblem har delat sin kropp före graviditeten och förlossningen i ett försök att bryta stigmatiseringen kring kvinnors framträdanden. Landrys unapologetiska bilder är den blanka påminnelsen om att vi behöver sluta uppfatta våra kroppar som något som behöver vår kontroll, kurering eller disciplin.

Visa det här inlägget på Instagram

Ett inlägg delat av Sarah Nicole Landry (@thebirdspapaya)

Genom att granska Landrys flöde understryker bildtexter som dessa närbilder av just de funktioner vi har lärt oss att betrakta som skamliga:

”Jag brukade bara ta bilder av mig själv som före eller efter. Så det känns bara just nu att ta bilder för att visa mig leva — efter eftertiden.

Mercer är också fast besluten att avslöja verkligheten bakom de ”efterskott” vi konsumerar online.

I ett av hennes senaste inlägg delar Mercer en video av sig själv i en bikini på två olika sätt. I det första klippet står Mercer i en avslappnad pose - medan det andra visar henne med ”höfter popped back”, ”core tight” och ”knän roterade in” för att förlänga hennes ram.

Vid sidan av dessa poseringstekniker avslöjar Mercer influencer-tricket att använda kamerans breda lins för att uppnå effekten av att ”krympa allt till mitten av ramen” - uppnå en mindre kroppsbyggnad genom enbart kameramanipulation.

Visa det här inlägget på Instagram

Ett inlägg delat av Danae | Angles + Self Love (@danaemercer)

Dessa kvinnor är medlemmar i ett samhälle som strävar efter att avslöja verkligheten i mänskliga kroppar och ansikten när de inte tillverkas för konsumtion. Dessa kvinnor arbetar för att granska vår förståelse av värde inom oss själva - inte fotoredigeringsprogramvara som upprätthåller en yttre illusion på bekostnad av vår inre fred.

Vad kan vi lära av deras exempel?

Ett meddelande från Mercer själv pekar oss i rätt riktning:

”Ditt VERKLIGA, RÅA jag, med alla dina vinglar, all din celluliter, alla dina mjuka osäkerheter och kraftfulla styrkor, förtjänar att dyka upp på samma sätt.”

Slutsats

Den lärdom vi kan dra av denna undersökning av sociala medier och fotomanipulation är att även om Facetune inte är värt din investering, är det att satsa på självkärlek som inte bleknar när filtret försvinner.

Så istället för att diskutera om du vill betala $9,99 per månad för en prenumeration på Facetunes redigeringsverktyg med all åtkomst, varför trycker du inte på följ på en influencer som visar varför naturligt borde vara normen?

Låt oss belysa vårt verkliga jag och flytta bort från sociala mediers exploateringar.