La tradizione dei Tre Re Magi o dei Tre Magi è celebrata da secoli in diverse parti del mondo il giorno del 6 gennaio.

La sera del 5 gennaio, tutti i bambini escono a raccogliere erba o fieno per regalare i cammelli o i cavalli (a seconda della versione della storia che guardi) dei Re Magi, e poi vanno a letto sognando i regali che i Re Magi lasceranno loro il giorno successivo.

Conosciamo tutti la storia di come i Tre Re Magi viaggiano guidati dalla Stella di Betlemme e regalano a Gesù bambino mirra, oro e incenso. Sappiamo anche che ci fu un quarto uomo saggio, Artaban, che si perse e arrivò dopo la morte di Gesù.

Ma è tutto quello che c'è in questa storia? Ci sono stati davvero tre Re Magi che sono andati a vedere Gesù? Erano davvero solo ricercatori della conoscenza e ben istruiti?

Scopriamo chi erano i Re Magi e da dove viene questa tradizione.

Come sono nati i Tre Re Magi?

Il concetto dei Tre Magi ha preso forma nel tempo, essendo stato aggiunto da filosofi, artisti e studiosi.

Secondo il National Geographic, i Tre Re Magi apparvero per la prima volta come una casta sacerdotale proveniente dalla Media e dalla Persia.

Più tardi, nel terzo secolo, un teologo e scrittore di nome Origins propose che ci fossero stati tre Magi che avevano visitato Gesù a causa dei tre doni che erano stati presentati al bambino.

I dipinti del II secolo provenienti dalle catacombe di Santa Priscila presentavano i Re Magi come tre nobili persiani, afferma il National Geographic.

Nell'VIII secolo, i Magi erano raffigurati come re e presero anche i loro nomi: Melchior (Melchor), Gathaspa (Gaspar o Casper) e Bithisarea (Baltazar).

Raffigurazioni dei Tre Magi

I tre Re Magi principali sono stati descritti con caratteristiche diverse che rappresentano diverse parti del mondo conosciute a quel tempo.

Melchor è stato descritto come un vecchio uomo bianco con la barba bianca. Rappresentava le razze bianche europee del nord, così come il concetto di vecchiaia.

Gaspar viene spesso mostrato con i capelli castani e la barba castana. I secondi Magi rappresentano le razze e i giovani asiatici.

Baltazar, con la sua pelle nera, è talvolta ritratto con o senza peli sul viso. È rappresentativo dell'Africa, così come del concetto di maturità.

Uomini saggi contro Magi

Avrai notato che in questo articolo «Wise Men» e «Magi» sono usati in modo intercambiabile. Questo perché in spagnolo il titolo di The Three Wise Men è «Los Tres Reyes Magos». Tradotto letteralmente è I Tre Re Magi.

Nel corso dei secoli studiosi, teologi e devoti hanno lottato con il termine «Magi» ogni volta che viene riferito a Melchior, Gaspar e Baltazar, sostenendo che i tre non praticavano affatto la magia ma erano solo uomini istruiti.

Molti ritengono che «Magi» sia solo un riferimento ai «saggi».

Il termine greco «Magoi» designa uomini di varie classi colte. Questi saggi non erano maghi nel senso moderno di magia. Erano di nobili origini, istruiti, ricchi e influenti. Erano uomini integri.

- El Deseado de Todas las Gentes (libro)

Tuttavia, i «Magi» persistono in alcune denominazioni che vengono date ai Re Magi.

La provenienza dei Re Magi potrebbe essere la ragione per cui in molti luoghi vengono ancora chiamati Magi.

I Tre Re Magi erano persiani

Testi e credenze antiche collocano l'origine dei Tre Re Magi in Persia (Iran) o nelle terre adiacenti. Più specificamente, si diceva che provenissero dall'Oriente o dall'Est della Palestina.

Dal I millennio a.C. (a.C.) e fino al VII secolo d.C. (d.C.), quando i musulmani invasero, i persiani, sebbene di origini diverse, praticavano quello che oggi è noto come zoroastrismo, afferma l'Enciclopedia Britannica.

E, secondo l'archeologia biblica, la maggior parte degli studiosi colloca la nascita di Gesù nel 4 a.C. o prima. Ciò significa che quando nacque Gesù, lo zoroastrismo era ancora fortemente praticato in Persia.

Stephen E. Flowers, Ph.D., afferma nel suo libro Original Magic: The Rituals and Initiations of the Persian Magi che:

Il prestigio e la reputazione dei sacerdoti Magi di Mazda non sono affatto più chiari che nella storia cristiana dei Tre Re Magi. Questa breve narrazione racconta del gruppo di magoi o magi che hanno visitato Gesù appena nato.

Il punto dell'esistenza di questa storia è che i primi cristiani volevano dimostrare di avere l'approvazione dei Magi, allora ritenuti il sacerdozio più prestigioso del mondo.

- Stephen E. Flowers, Ph.D.

Che cos'è lo zoroastrismo?

Lo zoroastrismo o Mazdayasna è una delle più antiche religioni praticate basata sugli insegnamenti di Zarathustra o Zoroastro, come lo chiamavano i greci.

Si dice che Zarathustra sia nato in una religione politeista ma dopo aver avuto la visione di un'unica entità suprema iniziò a insegnare agli altri ad adorare principalmente il dio Ahura Mazda.

Si ritiene che lo zoroastrismo abbia contribuito a plasmare le tre principali religioni di oggi, ebraismo, cristianesimo e islam, introducendo le credenze e i concetti dell'idea di un unico dio, il paradiso, l'inferno e un giorno del giudizio. Cosa che queste tre religioni non avevano prima di entrare in contatto con lo zoroastrismo.

Nello zoroastrismo, credevano anche in una versione della battaglia finale tra il bene e il male. Si diceva che il loro dio Ahura Mazda fosse in costante battaglia con Angra Mainyu, che rappresentava tutto il male e il male. Questo è il motivo per cui si dice che lo zoroastrismo sia anche una religione del dualismo.

Il fuoco e l'acqua erano strumenti importanti per i parsi (come divennero noti i seguaci dello zoroastrismo dopo essere diventati rifugiati a causa dell'invasione musulmana della Persia).

I parsi consideravano il fuoco e l'acqua come strumenti di purificazione, avevano templi di fuoco che contenevano un altare con una fiamma che non si spegne mai, secondo la Storia. La verità e la rettitudine erano valori molto importanti per loro.

Magia persiana

Secondo Stephen A. Flowers, Ph.D., quella magia mazdan (arte del magu) non è stregoneria come molti greci e romani dei tempi antichi cercavano di far credere ad altre persone, invece, è una combinazione di saggezza spirituale o intuizione e scienza mediante la quale le cose vengono rivelate e/o fatte accadere.

La magia persiana è la scienza applicata del rituale e della cosmologia.

Quando lo zoroastrismo entrò in contatto con altre culture, molti estranei non riuscirono a comprendere i loro insegnamenti e così cercarono di far credere agli altri che i magavans (Magani) fossero stregoni o praticanti di stregoneria che avrebbero danneggiato gli altri.

Questo è probabilmente uno dei motivi per cui oggi le persone hanno ancora difficoltà a identificare i Tre Re Magi come Magi.

La Mageia persiana era vista come un'orribile stregoneria o come un sistema di illuminazione spirituale e intellettuale, a seconda del campo a cui apparteneva lo scrittore.

Quei greci che si opponevano ai persiani vedevano la loro ideologia come stregoneria; quelli che li ammiravano la chiamavano philosophia.

- Dottorato di ricerca Stephen A. Flowers

I Magi erano decisamente ben istruiti e famosi per le loro conoscenze astrologiche, che avevano preso in prestito dagli egiziani e dai mesopotamici.

I Magi furono i primi a sistematizzare l'astrologia in un sistema di magia che usarono nella loro scienza e fondarono oroscopi. Erano così bravi con l'astrologia che fu loro attribuita la sua invenzione anche se l'hanno solo perfezionata.

Ai Magi fu anche attribuita l'invenzione della magia da parte di Plinio il Vecchio, un famoso storico del I secolo d.C., anche se ancora una volta non lo fecero.

Quindi, i Tre Re Magi erano Magi?

Secondo molti studi e ricercatori, sembra che fossero davvero dei Magi persiani e che praticassero la «magia».

Speriamo che questo non scoraggi nessuno dal celebrare questa festa sacra, poiché molti sostengono ancora che i Tre Magi non fossero maghi che praticavano la magia. La ricerca afferma il contrario.

Tuttavia, è una bellissima tradizione e storia che contiene molte lezioni indipendentemente dalle opinioni individuali. Continuate a festeggiare e continuate a credere.