Traditionen för de tre vise männen eller de tre magierna har firats i århundraden i olika delar av världen på dagen den 6 januari.

På kvällen den 5 januari går alla barnen ut för att samla gräs eller hö för att ge kameler eller hästar (beroende på vilken version av berättelsen du tittar på) av de tre vise männen, och går sedan till sängs och drömmer om presenterna de tre vise männen skulle lämna dem nästa dag.

Vi känner alla till historien om hur de tre vise männen reser med vägledning av stjärnan i Betlehem och skänker Jesus myrra, guld och rökelse. Vi vet också om hur det fanns en fjärde vise man, Artaban, som gick vilse och anlände efter Jesu död.

Men är det allt som finns i den här historien? Var det verkligen tre vise män som gick för att träffa Jesus? Var de verkligen bara kunskapsforskare och välutbildade?

Låt oss ta reda på vem de vise männen var och var kom denna tradition ifrån.

Hur kom de tre vise männen till?

Begreppet de tre magierna tog form genom tiden, efter att ha lagts till av filosofer, konstnärer och forskare.

Enligt National Geographic framträdde de tre vise männen först som en prästkast från Media och Persien.

Senare, under det tredje århundradet, föreslog en teolog och författare vid namn Origins att det hade varit tre Magis som besökte Jesus på grund av de tre gåvorna som presenterades för barnet.

Andra århundradets målningar från Santa Priscila-katakomberna presenterade de vise männen som tre ädla perser, säger National Geographic.

Under VIII-talet avbildades magierna som kungar och fick också sina namn: Melchior (Melchor), Gathaspa (Gaspar eller Casper) och Bithisarea (Baltazar).

Skildringar av de tre magierna

De tre huvudsakliga vise männen beskrevs med olika egenskaper som representerar olika delar av världen som var kända vid den tiden.

Melchor beskrevs som en gammal, vit man med ett vitt skägg. Han representerade de vita europeiska raserna från norr, liksom begreppet ålderdom.

Gaspar visas ofta med brunt hår och brunt skägg. Den andra Magi representerar de asiatiska raserna och ungdomarna.

Baltazar, med sin svarta hud, porträtteras ibland med eller utan ansiktshår. Han är representativ för Afrika, liksom begreppet mognad.

Kloka män vs Magi

Du kanske har märkt att i den här artikeln används ”Wise Men” och ”Magi” omväxlande. Detta beror på att titeln på de tre vise männen på spanska är ”Los Tres Reyes Magos”. Översatt bokstavligen är det The Three Magi Kings.

Genom tiderna har forskare, teologer och hängivna kämpat med termen ”Magi” när det hänvisas till Melchior, Gaspar och Baltazar som försvarar att de tre inte utövade magi alls utan bara var välutbildade män.

Många anser att ”Magi” bara är en hänvisning till ”vise män”.

Den grekiska termen ”Magoi” betecknar män i olika utbildade klasser. Dessa vise män var inte trollkarlar i modern mening att utföra magi. De var av ädel födelse, utbildade, rika och inflytelserika. De var män med integritet.

- El Deseado de Todas las Gentes (bok)

Fortfarande kvarstår ”Magi” i vissa valörer som de vise männen ges.

Var de vise männen sägs komma ifrån kan vara anledningen till att de på många ställen fortfarande kallas Magi.

De tre vise männen var perser

Forntida texter och övertygelser placerar ursprunget till de tre vise männen i antingen Persien (Iran) eller angränsande länder. Mer specifikt sades de vara från Orienten eller östra Palestina.

Från det första årtusendet fvt (f.Kr.) och fram till 700-talet e.Kr. (e.Kr.) när muslimer invaderade, praktiserade perserna, även om de hade olika anor, det som nu kallas zoroastrianism, säger Britannica Encyclopedia.

Och enligt biblisk arkeologi placerar majoriteten av forskarna Jesu födelse i 4 f.Kr. eller tidigare. Detta innebär att när Jesus föddes praktiserades zoroastrianismen fortfarande starkt i Per sien.

Stephen E. Flowers, Ph.D., säger i sin bok Original Magic: The Rituals and Initiations of the Persian Magi att:

Prestige och rykte för Mazdas magiska präster är ingenstans tydligare än i den kristna berättelsen om de tre vise männen. Denna korta berättelse berättar om gruppen magoi eller magi som besökte den nyligen födda Jesus.

Poängen med förekomsten av denna berättelse är att tidiga kristna ville visa att de hade godkännande av magierna, som då ansågs vara det mest prestigefyllda prästadömet i världen.

- Stephen E. Flowers, Ph.D.

Vad är zoroastrianism?

Zoroastrianism eller Mazdayasna är en av de äldsta praktiserade religionerna baserade på lärorna från Zarathustra eller Zoroaster, som grekerna kallade honom.

Det sägs att Zarathustra föddes i en polyteistisk religion men efter att ha fått en vision om en enda högsta enhet började han lära andra att främst dyrka guden Ahura Mazda.

Zoroastrianism tros ha hjälpt till att forma dagens tre huvudreligioner, judendom, kristendom och islam, genom att introducera trosuppfattningar och begrepp om idén om en enda gud, himmel, helvetet, och en domedag. Vilket dessa tre religioner inte hade innan de kom i kontakt med zoro astrianismen.

I zoroastrianismen trodde de också på en version av den ultimata striden mellan gott och ont. Det sades att deras gud Ahura Mazda var i en ständig kamp med Angra Mainyu som representerade allt dåligt och ont. Detta är anledningen till att zoroastrianism också sägs vara en religion av du alism.

Eld och vatten var viktiga verktyg för Parsis (som anhängare av zoroastrianism blev kända efter att ha blivit flyktingar på grund av den muslimska invasionen av Persien).

Parsis betraktade eld och vatten som reningsverktyg, de hade eldtempel som innehöll ett altare med en låga som aldrig släcktes, enligt historien. Sanning och rättfärdighet var mycket viktiga värden för dem.

Persisk magi

Enligt Stephen A. Flowers, Ph.D., är mazdan magi (maguens hantverk) inte trolldom som många greker och romare i antiken försökte få andra människor att tro, istället är det en kombination av andlig visdom eller insikt och vetenskap genom vilken saker uppenbaras och/eller får hända.

Persisk magi är den tillämpade vetenskapen om ritual och kosmologi.

När zoroastrianismen kom i kontakt med andra kulturer kunde många utomstående inte förstå deras läror och så försökte de få andra att tro att magavanerna (mag ianerna) var trollkarlar eller utövare av trolldom som skulle skada andra.

Detta är förmodligen en av anledningarna till att människor idag fortfarande har problem med att identifiera de tre vise männen som Magi.

Persiska Mageia sågs antingen som hemsk trolldom eller som ett system för andlig och intellektuell upplysning, beroende på lägret som författaren tillhörde.

De greker som motsatte sig perserna såg deras ideologi som trolldom; de som beundrade dem kallade det filosofi.

- Stephen A. Flowers Ph.D.

Magierna var definitivt välutbildade och berömda för sin astrologiska kunskap, som de lånade från egyptierna och mesopotamierna.

Magierna var de första som systematiserade astrologi till ett magiskt system som de använde i sin egen vetenskap och kastade horoskop. Så bra var de med astrologi att de krediterades för dess uppfinning trots att de bara fulländade den.

Magierna krediterades också uppfinningen av magi av Plinius den äldre, en berömd historiker från första århundradet CE, även om de återigen inte gjorde det.

Så, var de tre vise männen magi?

Enligt många studier och forskare verkar det vara att de verkligen var persiska Magi och de utövade ”magi”.

Förhoppningsvis avskräcker detta inte någon från att fira denna heliga helgdag eftersom många fortfarande hävdar att de tre magierna inte var magiker som utövade magi. Forskningen säger något annat.

Ändå är det en vacker tradition och berättelse som innehåller många lektioner oavsett individuella åsikter. Fortsätt fira och fortsätt tro.