Riflessione dal mio viaggio in famiglia in Perù

Avevo già la nausea per il mal d'auto e l'altitudine mentre percorrevamo strade strette. Se ci avessi provato, il cemento distrutto mi avrebbe permesso di toccare le persone che camminavano o persino i negozianti seduti fuori che esponevano i loro prodotti di Cuzco.

Il furgone che trasportava i cinque membri della mia famiglia e le nostre valigie, in totale ben più di una a persona, si è schiantato contro il marciapiede, poiché sulla strada riusciva già a malapena a contenere un'auto. L'autista aprì con forza le porte scorrevoli e fummo introdotti in una strada trafficata piena di gente del posto e turisti che parlavano tutte le lingue.

Non c'era modo di evitare di essere seguiti dai padroni di casa con i menu, che ci urlavano di entrare e vedere il vero cucciolo di alpaca che avevano dentro, altrimenti potevamo sempre assaggiarlo.

Eravamo atterrati ufficialmente in Sud America.

Si aprirono enormi porte di un verde intenso, i dipendenti dell'hotel ci salutarono e indicarono una sezione in pietra chiara della strada, sotto un cartello con la scritta Hotel Marqueses.

Il cartello era allineato con due bandiere su entrambi i lati, una con strisce rosse e bianche, la bandiera nazionale del Perù, e l'altra con i colori dell'arcobaleno, per Rainbow Mountain.

Sotto di noi c'era un materassino con la scritta «Beinvenido» e mia madre mi ha chiesto di farle una foto. Siamo stati condotti attraverso la piccola area check-in, un breve corridoio dove mio padre stava consegnando alla direttrice i nostri passaporti per farle controllare la nostra prenotazione.

La parte posteriore dell'hotel si apriva su un enorme cortile che l'ingresso dalla parte anteriore non avrebbe mai rivelato. Una fontana si trovava al centro del terreno in pietra riscaldato dal sole.

Tavoli e sedie rotonde circondavano la fontana, aspettandoci con tazze di tè alla coca, foglie di coca infuse in acqua tiepida per alleviare le vertigini d'alta quota. Le terrazze fiancheggiavano i due piani di pilastri e le camere degli ospiti, circondate da recinzioni in legno, l'unico soffitto era il cielo. Era riparato e silenzioso, di fronte alla città affollata che aspettava dall'altra parte del muro di pietra.

Fuori dalle mura c'erano strade piene di gente. Agosto significa inverno in Perù. Nonostante il sole fosse forte, il vento forte era più forte e tutti indossavano i calzini SmartWool indossati sotto pesanti scarponi da trekking.

Ho sentito che l'autenticità era stata portata via dal turismo di massa del centro città, con la gente del posto che convinceva gli ovvi estranei ad acquistare oggetti ad ogni fermata. Sembrava che fosse tutta un'attrazione, tutta finalizzata al turismo.

Il turismo di massa prende il sopravvento sulla vita quotidiana della gente del posto, poiché le loro case e città sono invase da persone che scattano foto di ciò che sembra affascinante per loro ma sta influenzando la norma di qualcun altro.

Ho iniziato a sentirmi colpevole per le vite eccessive che gli americani, e io in generale, hanno paragonato alla povertà che ho visto a Cusco, la supplica della gente di convincerci a comprare nel loro negozio vicino alla strada.

Cusco è la sede della Valle Sacra e di Machu Picchu, il che la rende il cuore della cultura Inca. Molti turisti erano qui per il nostro stesso scopo, fare un'escursione a Machu Picchu.

Io e la mia famiglia eravamo una delle 5.000 persone che camminavano lungo i sentieri di Machu Picchu ogni giorno durante il mese più affollato. In effetti, il governo peruviano sta permettendo il doppio del limite raccomandato dall'UNESCO, permettendo a circa 1,5 milioni di visitatori di visitare il sito sacro quell'anno e ricavando un profitto di sei milioni di dollari solo con i biglietti d'ingresso.

Un monumento che risale a secoli fa, situato su uno dei punti escursionistici più alti del mondo, sta dando impulso all'economia del Perù mentre si fa male per l'attrazione che ne deriva. La rovina sacra viene rovinata dal numero di visitatori che esplorano il territorio un tempo Inca. Machu Picchu ha creato molte attrazioni turistiche fornendo allo stesso tempo milioni di posti di lavoro ai peruviani e gettito fiscale proveniente dai ristoranti.

Era più importante lasciare che le persone esplorassero e imparassero la storia, godendo di una vista direttamente da Jurassic Park, o doveva essere lasciato solo per essere preservato nella storia e nello scopo a cui è servito?

Non sapevo cosa farne, ma ero già in piedi sull'erba del terreno, così decisi di farne una preoccupazione per gli altri. Desideravo comunque che i miei amici potessero stare dove ero io, danneggiando solo quell'area del terreno, in modo che i loro occhi potessero avere un'immagine di ciò che il mio aveva fatto.

Era più importante lasciare che le persone esplorassero e imparassero la storia, godendo di una vista direttamente da Jurassic Park, o doveva essere lasciato solo per essere preservato nella storia e nello scopo a cui è servito?

Per salire sulla ripida vetta di terra, c'è un'opzione escursionistica o un giro in autobus, cosa che ovviamente i miei genitori ci hanno fatto fare entrambe. Il sistema di autobus non è il più efficace per gestire il numero di persone che vengono a vedere le rovine, poiché le persone possono trascorrere qualsiasi periodo di tempo a Machu Picchu, le code per gli autobus possono sommarsi ad aspettare ore.

Pensavo di essere brava con le altezze, ma essere a pochi centimetri dalla morte mi ha fatto ripensare alla fobia comune. Persino l'autobus mi ha fatto temere per la mia vita. Era fuori dal mio controllo e potevo solo pregare che l'autista dell'autobus avesse una vista 20/20 negli occhi e un alito sobrio sulla bocca.

Mi sono aggrappato al sedile davanti a me afferrando il cuscino finché le dita non si sono tese, bloccate in quella posizione. Dato che la mia famiglia aveva un numero dispari, ero io a rimanere seduta accanto a uno sconosciuto.

La signora era madre di una figlia di circa 20 anni.

«Mia figlia lavora per un'organizzazione no profit qui in Perù, insegna sostenibilità alle guide turistiche» ci ha spiegato. «Molti nativi lavorano per grandi aziende quando si tratta di aziende turistiche, che sono sotto il governo del Perù. Per avere uno stile di vita più sostenibile, le guide turistiche possono imparare a lavorare in proprio e guadagnare di più rispetto a dover lavorare per istituzioni più grandi».

L'autobus ha fatto una lenta svolta intorno all'ansa della montagna. La sua lunghezza faceva sembrare che l'estremità dell'autobus fosse appesa al sentiero sterrato perché ne arrotondava i bordi. I miei pensieri caddero nella profondità della goccia che avevo davanti.

Lo scenario ha iniziato a regalarmi un'ondata travolgente di emozioni. Sono stato in Perù per piacere personale, perché la ricchezza della mia famiglia ci ha permesso di esplorare un sito storico e una cultura diversa.

Il Perù ha il maggior reddito turistico nel settore del turismo in Sud America (The Borgen Project) che riduce la povertà complessiva del Perù. Tuttavia, ci sono problemi interni al sistema in cui i profitti del turismo vanno a beneficio del governo.

Le meravigliose rovine inca che hanno portato la mia famiglia in Perù hanno sostenuto l'economia e, allo stesso tempo, hanno danneggiato ciò che sta portando ricchezza al paese.

L'escursione è durata due giorni, il primo dei quali è il più duro, tre ore di fila in salita. Se mi fermassi per un secondo, perderei l'equilibrio, tremando perché sapevo che il peggior esito possibile della morte era a meno di due passi di distanza.

Quando siamo arrivati al punto più alto ero così alto sulla montagna che mi trovavo in quella che viene chiamata The Cloud Forest. Intorno a me c'era una nebbia limpida come se si trovasse direttamente nella nuvola stessa, una vista panoramica completa delle cime delle montagne ricoperte da una vegetazione lussureggiante.

Non saprò mai come si sentono veramente i nativi del Perù nei confronti dei turisti che arrivano nella loro terra, ma continuerò a provarci. Se ho intenzione di usare la loro terra per il mio piacere personale, mi informerò se sarò davvero accolto lì. Spero che quelli che mi hanno fatto entrare, hanno condiviso le loro case con me, hanno nutrito il mio corpo e la mia anima con cibo e storie, lo abbiano davvero voluto.

Stare nella foresta pluviale non mi ha schiarito la mente, ma l'ha fatta sentire nuvolosa come il cielo intorno a me.