Reflektion från min familjeresa till Peru
Jag kände mig redan illamående av bilsjuka och höjd när vi rusade ner smala gator. Den nedslitna cementen skulle ha gjort det möjligt för mig att röra vid människorna som gick eller till och med butiksägarna som satt utanför och visade sina Cusco-varor om jag försökte.
Skåpbilen som bar de fem medlemmarna i min familj och våra resväskor, totalt upp till väl över en per person, ryckte på trottoarkanten, eftersom vägen knappt kunde passa en bil redan. Föraren öppnade skjutdörrarna kraftfullt, och vi fördes in på den livliga gatan fylld med både lokalbefolkningen och turister som talade alla språk.
Det fanns ingen flykt från att följas av värdar med menyer, ropade på oss att komma in och se den riktiga babyalpackan de hade inuti, eller så kunde vi alltid smaka på det istället.
Vi hade officiellt landat i Sydamerika.
Massiva djupgröna dörrar öppnades, hotellanställda hälsade oss och pekade mot en blek stendel av remsan, under en skylt med texten Hotel Marqueses.
Skylten var i linje med två flaggor på båda sidor, en med ränder av rött och vitt, Perus nationella flagga, och de andra regnbågens färger, för Rainbow Mountain.
Under oss låg en matta som läste ”Beinvenido” och min mamma bad mig ta hennes bild. Vi leddes genom det lilla incheckningsområdet, en kort hall där min far gav chefen våra pass för att hon skulle kunna kontrollera vår bokning.
Hotellets baksida öppnade sig till en massiv innergård som ingången på framsidan aldrig skulle ha avslöjat. En fontän satt mitt i den soluppvärmda stenmarken.
Runda bord och stolar cirklade fontänen och väntade på oss med koppar koka-te, kokablad infunderade i varmt vatten för att hjälpa yrseln på hög höjd. Terrasser kantade de två våningarna med pelare och gästrummen, trästaket lindade runt, det enda taket var himlen. Det var skyddat och tyst, mittemot den trånga staden som väntade på andra sidan stenmuren.
Utanför murarna var gator som blomstrade av människor. Augusti betyder vinter i Peru. Även om solen var stark, var den snabba vinden starkare och klädde alla i sina SmartWool-strumpor under tunga vandringsskor.
Jag kände att äktheten togs bort av massturismen i stadens centrum, lokalbefolkningen övertalade de uppenbara utomstående att köpa föremål vid varje stopp. Det fick det att verka som om det hela var en attraktion, allt riktat till turism.
Massturismen tar över lokalbefolkningens vardag, eftersom deras hem och städer överskrids av människor som tar bilder av det som verkar fascinerande för dem men påverkar någon annans norm.
Jag började känna mig skyldig till de överdrivna liv amerikanerna, och jag själv i allmänhet, har jämfört med fattigdomen jag såg i Cusco - folkets vädjan att få oss att köpa från deras butik bredvid gatan.
Cusco är platsen för Sacred Valley och Machu Picchu, vilket gör det till hjärtat av inkakulturen. Många av turisterna var här för samma ändamål som oss, för att vandra Machu Picchu.
Min familj och jag var en av de 5 000 människor som gick längs stigarna i Machu Picchu dagligen under sin mest trafikerade månad. Faktum är att den peruanska regeringen tillåter dubbla gränsen som rekommenderas av UNESCO, och låter cirka 1,5 miljoner besökare komma in för att se den heliga platsen det året samtidigt som de tjänar sex miljoner dollar på enbart entréavgifter.
Ett landmärke som varade för länge sedan sittande på en av de högsta vandringspunkterna i världen ökar Perus ekonomi samtidigt som det skadar sig själv från attraktionen det medför. Den heliga ruinen förstörs av antalet besökare som utforskar det en gång Inca-territoriet. Machu Picchu skapade många turistattraktioner samtidigt som det gav miljontals jobb för peruaner och skatteintäkter från restauranger.
Var det viktigare att låta människor utforska och lära sig historien, uppleva en utsikt direkt från Jurassic Park, eller borde det lämnas ifred för att bevaras i historien och syftet det tjänade?
Jag visste inte vad jag skulle göra av det, men jag stod redan på gräset i marken, så jag bestämde mig för att göra det till en oro för andra istället. Jag önskade fortfarande att mina vänner kunde stå där jag var och skada bara det ena området av landet, så att deras ögon kunde få bilden av vad mitt gjorde.
Var det viktigare att låta människor utforska och lära sig historien, uppleva en utsikt direkt från Jurassic Park, eller borde det lämnas ifred för att bevaras i historien och syftet det tjänade?
För att komma upp på den branta landtoppen finns det ett vandringsalternativ eller en bussresa, vilket naturligtvis mina föräldrar fick oss att göra båda. Busssystemet är inte det mest effektiva för att hantera antalet människor som kommer för att se ruinerna, eftersom människor kan spendera vilken tid som helst på Machu Picchu, linjer för bussarna kan lägga till att vänta i timmar.
Jag trodde att jag var bra med höjder, men att vara centimeter bort från dödsdroppen fick mig att tänka om den vanliga fobin. Till och med bussen fick mig att frukta för mitt liv. Det var utom min kontroll och jag kunde bara be att busschauffören hade 20/20 syn i ögonen och nykter andetag i munnen.
Jag höll fast vid sätet framför mig och grep kudden tills mina fingrar var spända, fast i den positionen. Eftersom min familj hade ett udda nummer var det jag som satt bredvid en främling.
Damen var mamma till en dotter runt 20 års ålder.
”Min dotter arbetar för en ideell organisation här i Peru, lär reseguider hållbarhet” förklarade hon för oss. ” Många infödda arbetar för stora företag när det gäller turistföretag, som är under Perus regering. För att få en mer hållbar livsstil kan reseguider lära sig att arbeta för sig själva och tjäna mer pengar än att behöva arbeta för större institutioner.”
Bussen gjorde en långsam sväng runt svängen av berget. Dess längd fick det att verka som om slutet av bussen hängde av grusvägen när den rundade kanterna. Mina tankar drev in i djupet av droppen som låg framför mig.
Landskapet började ge mig en överväldigande våg av känslor. Jag var i Peru för mitt eget nöje, eftersom min familjs rikedom gav oss chansen att utforska en historisk plats och en annan kultur.
Peru har den största turisminkomsten i turistnäringen i Sydamerika (The Borgen Project) som minskar Perus totala fattigdom. Ändå finns det inre problem inom systemet för deras turismvinst som gynnar regeringen.
De fantastiska Inkaruinerna som förde min familj till Peru, stödde ekonomin samtidigt som de skadade det som ger landets rikedom i första hand.
Vandringen bestod av två dagar, den första var den svåraste, tre timmar rakt uppför. Om jag stannade en sekund skulle jag tappa fotfästet och skaka av att veta att det värsta möjliga resultatet av döden var mindre än två steg bort.
När vi kom till den högsta punkten stod jag så högt på berget att jag var i det som kallas Molnskogen. Runt omkring mig var en klar dimma som om den stod direkt i själva molnet, en full panoramautsikt runt mig av bergstoppar täckta av frodig vegetation.
Jag kommer aldrig att veta hur det inhemska folket i Peru verkligen känner för turisterna som kommer till deras land, men jag kommer att fortsätta försöka. Om jag ska använda deras mark för mitt eget personliga nöje, kommer jag att utbilda mig om jag verkligen är välkommen där alls. Jag hoppas att de som släppte in mig, delade sina hem med mig, matade min kropp och själ med mat och berättelser, verkligen ville.
Att stå i Molnskogen rensade inte mitt sinne, men fick det att kännas lika molnigt som himlen runt mig.
Opinions and Perspectives
De där branta vägarna i Cusco är oförglömliga. Jag kan fortfarande inte fatta hur förarna navigerar dem!
En sådan ärlig redogörelse för turistupplevelsen i Peru. Får dig verkligen att tänka på ansvarsfullt resande.
Den där utsikten från molnskogen verkar vara värd alla utmanande stunder för att komma dit.
Kontrasten mellan turistupplevelser och lokal verklighet är något vi alla behöver tänka mer på när vi reser.
Jag uppskattar hur författaren ifrågasätter sin egen roll som turist. Vi borde alla göra mer av det.
De där vandringslederna låter intensiva! Definitivt inte för den svaghjärtade.
Bra poäng om att turisminkomsterna hjälper till att minska fattigdomen samtidigt som de potentiellt skadar attraktionerna. Det är en riktig paradox.
Omnämnandet av babyalpacka-säljare fick mig att skratta. De följer verkligen efter dig överallt i Cusco!
Den där innergården låter som en oas. Det är fantastiskt hur dessa fridfulla utrymmen existerar mitt i sådana livliga städer.
Älskar hur texten fångar både den fysiska och emotionella resan av att besöka Peru.
Detaljen om att regeringen överskrider UNESCO:s rekommendationer är oroande. Vinst borde inte gå före bevarande.
Vacker reflektion över turismens komplexitet. Får mig att tänka annorlunda om mina egna reseval.
De där höjdeffekterna är verkliga. Skönt att artikeln nämnde cocate - det är en livräddare där uppe.
Diskussionen om turismens påverkan på heliga platser är så viktig. Vi måste hitta bättre sätt att bevara samtidigt som vi delar.
Den där Jurassic Park-jämförelsen är klockren! Landskapet känns verkligen förhistoriskt.
Jag är glad att någon nämnde de herrelösa hundarna. De är en så vanlig syn men ofta förbisedda i reseskildringar.
Beskrivningen av hotellentrén är så levande. Jag kan se de massiva gröna dörrarna framför mig perfekt.
Kände verkligen igen mig i författarens inre kamp om att vara turist i dessa heliga utrymmen.
De där SmartWool-strumporna räddade mina fötter också! Temperaturförändringarna är inget skämt där uppe.
Antalet besökare till Machu Picchu är oroande. Kanske de behöver införa striktare gränser?
Fascinerande poäng om ideella organisationer som lär ut hållbarhet till lokala guider. Det verkar vara ett steg i rätt riktning.
Har aldrig tänkt på att vintern i Peru betyder augusti. Att årstiderna är motsatta förvirrar verkligen en!
Den utsikten från Cloud Forest låter otrolig. Ibland kommer de mest tankeväckande ögonblicken på de högsta punkterna.
Kontrasten i fattigdom är tydlig men turismen ger möjligheter. Det är en så komplex situation.
Jag kände precis likadant om de där bussresorna! Skrämmande men på något sätt får förarna det att fungera.
Frågan om bevarande kontra tillgång är så relevant idag. Vi behöver bättre lösningar för hållbar turism.
Den innergårdsbeskrivningen får mig att sakna de fridfulla stunderna i Cusco, bort från de livliga gatorna.
Detaljen om regnbågsflaggan för Rainbow Mountain var ny för mig. Älskar att lära mig dessa små kulturella detaljer.
Intressant perspektiv om att känna sig splittrad som turist. Jag tror dock att ansvarsfull turism kan vara en positiv kraft.
Trafiken på de smala gatorna är galen. Jag minns att jag höll andan flera gånger under bilresorna.
Vintern i Peru med den starka solen och kalla vinden är en så unik upplevelse. Vädret håller verkligen en på tårna!
De där gatuförsäljarna i Cusco är påstridiga men de försöker bara försörja sig. Jag försöker alltid komma ihåg det.
Poängen om hållbar turism är avgörande. Vi borde alla vara mer medvetna om hur våra resor påverkar lokala samhällen.
Jag håller faktiskt inte med om att autenticiteten tas bort av turismen. Kulturen lever fortfarande i högsta grad om man vet var man ska leta.
Beskrivningen av den bussresan fick mina handflator att svettas bara av att läsa den! Har varit där, känt den rädslan.
Uppskattar verkligen författarens ärlighet om deras privilegierade position som turist. Vi behöver fler självmedvetna resenärer som denna.
Jag är kluven angående massturismen också. Dessa platser behöver skydd men förtjänar också att upplevas och förstås av andra.
Detaljerna om hotellets entré jämfört med innergården påminner mig om så många platser i Cusco. Det är som en dold stad bakom de murarna.
Håller helt med om skuldkänslorna. Jag kämpar fortfarande med att vara turist i mindre välbärgade länder.
Din beskrivning av Molnskogen får mig att vilja boka en resa just nu! Trots alla komplexiteter låter det magiskt.
Diskussionen om autenticitet träffar verkligen rätt. Det är svårt att hitta den balansen mellan att uppleva en kultur och att inte störa den.
Den där vinsten på sex miljoner dollar från entréavgifter är ögonöppnande. Undrar hur mycket som faktiskt går tillbaka till platsbevarande?
En så viktig poäng om att ifrågasätta om vi verkligen är välkomna som turister. Jag försöker vara uppmärksam på detta var jag än reser.
Kontrasten mellan turistområden och lokalt liv i Cusco är slående. Jag hittade de mest autentiska upplevelserna när jag vågade mig bort från torget.
De där branta stigarna nära Machu Picchu är inget skämt! Jag trodde jag var i hyfsad form tills jag försökte vandra där.
Älskar hur författaren fångar både skönheten och komplexiteten i att besöka en så betydelsefull historisk plats.
Detaljen om att UNESCO:s rekommendationer har fördubblats av regeringen är oroande. Vi måste skydda dessa platser för framtida generationer.
Kom precis tillbaka från Peru själv och dessa observationer stämmer perfekt. Debatten om turism kontra bevarande är så komplex.
Den bussresan är skrämmande men värd varje nervkittlande ögonblick när du ser utsikten på toppen.
Jag tror att reglerad turism är bättre än ingen turism. Nyckeln är att hitta rätt balans för att skydda både platserna och lokala samhällen.
Beskrivningen av hotellets innergård kontra de livliga gatorna utanför fångar perfekt Cuscos två ansikten.
Har någon annan märkt den dramatiska ökningen av folkmassor vid Machu Picchu under åren? Jag åkte 2010 och igen 2022 och skillnaden var chockerande.
Uppskattade verkligen den ärliga reflektionen om privilegier och turismens påverkan. Inte tillräckligt många resenärer tänker på dessa aspekter.
Beskrivningen av Hotel Marqueses innergård väckte minnen. Dessa dolda innergårdar är en så speciell egenskap hos Cuscos arkitektur.
Jag hade ingen aning om att Machu Picchu får 5000 besökare dagligen! Det verkar otroligt ohållbart för en så gammal plats.
Avsnittet om hållbar turism och lokala guider som arbetar självständigt berörde mig verkligen. Vi behöver mer av den strategin globalt.
Molnskogen låter magisk. Önskar att artikeln hade mer detaljer om den upplevelsen.
Intressant perspektiv om att känna skuld som amerikansk turist. Jag kände likadant, men många lokalbor jag pratade med var tacksamma för de ekonomiska möjligheter turismen medför.
De smala gatorna i Cusco är något annat. Jag minns att jag kände mig överväldigad av alla försäljare först men det slutade med att jag hade underbara samtal med många av dem.
Cocateet hjälper verkligen mot höjdsjuka. Jag var skeptisk först men det gjorde en sådan skillnad under min vistelse.
Jag kämpar med det etiska dilemmat med turism på platser som detta. Vi vill uppleva dessa fantastiska platser men till vilken kostnad för lokala samhällen?
Beskrivningen av den bussresan upp till Machu Picchu gav mig flashbacks. Jag klamrade mig fast vid mitt säte hela tiden också!
Vilken vackert skriven text om Peru! Jag besökte förra året och förstår helt de blandade känslorna kring turismens påverkan.