Reflexão da minha viagem em família ao Peru

Já senti náuseas por causa do enjôo e da altitude enquanto corríamos por ruas estreitas. O cimento rasgado teria permitido que eu tocasse as pessoas que caminhavam ou até mesmo os donos das lojas sentados do lado de fora exibindo suas mercadorias em Cusco, se eu tentasse.

A van que transportava os cinco membros da minha família e nossas malas, totalizando bem mais de uma por pessoa, caiu na calçada, pois a estrada mal podia acomodar um carro. O motorista abriu as portas deslizantes com força e fomos conduzidos para a movimentada rua cheia de moradores e turistas que falavam todos os idiomas.

Não havia como escapar de serem seguidos por anfitriões com cardápios, gritando para que entrássemos e víssemos a verdadeira alpaca bebê que eles tinham lá dentro, ou, em vez disso, sempre podíamos saboreá-la.

Tivemos aterrissado oficialmente na América do Sul.

Enormes portas verde-escuras se abriram, os funcionários do hotel nos cumprimentaram e se dirigiram para uma seção de pedra clara da faixa, embaixo de uma placa onde se lia Hotel Marqueses.

A placa estava alinhada com duas bandeiras em ambos os lados, uma exibindo listras vermelhas e brancas, a bandeira nacional do Perú, e as outras cores do arco-íris, para Rainbow Mountain.

Abaixo de nós havia um tapete onde se lia 'Beinvenido' e minha mãe pediu que eu tirasse uma foto dela. Fomos conduzidos pela pequena área de check-in, um pequeno corredor onde meu pai entregava nossos passaportes à gerente para que ela verificasse nossa reserva.

A parte de trás do hotel se abria para um enorme pátio que a entrada da frente nunca teria revelado. Uma fonte ficava no meio do chão de pedra aquecido pelo sol.

Mesas e cadeiras redondas cercavam a fonte, esperando por nós com xícaras de chá de coca, folhas de coca infundidas em água morna para aliviar a tontura da altitude. Os terraços revestiam os dois andares de pilares e os quartos, cercados por cercas de madeira, o único teto era o céu. Era protegido e silencioso, em frente à cidade lotada que esperava do outro lado do muro de pedra.

Fora dos muros havia ruas cheias de pessoas. Agosto significa inverno no Perú. Embora o sol estivesse forte, o vento forte era mais forte, vestindo todos com suas meias SmartWool sob pesadas botas de caminhada.

Senti que a autenticidade foi destruída pelo turismo em massa no centro da cidade, com os habitantes locais convencendo os estranhos óbvios a comprar itens em cada parada. Parecia que tudo era uma atração, tudo voltado para o turismo.

O turismo de massa toma conta da vida cotidiana dos habitantes locais, pois suas casas e cidades são invadidas por pessoas tirando fotos do que parece fascinante para eles, mas está afetando as normas de outra pessoa.

Comecei a me sentir culpado pelo excesso de vidas que os americanos, e eu em geral, temos em comparação com a pobreza que vi em Cusco — a súplica das pessoas para que comprássemos em sua loja ao lado da rua.

Cusco é a localização do Vale Sagrado e de Machu Picchu, tornando-a o coração da cultura inca. Muitos dos turistas estavam aqui com o mesmo propósito que nós, para caminhar por Machu Picchu.

Minha família e eu éramos uma das 5.000 pessoas que caminhavam pelas trilhas de Machu Picchu diariamente durante o mês mais movimentado. Na verdade, o governo peruano está permitindo o dobro do limite recomendado pela UNESCO, permitindo que cerca de 1,5 milhão de visitantes visitem o local sagrado naquele ano, ao mesmo tempo em que lucra seis milhões de dólares apenas com as taxas de entrada.

Um marco histórico de séculos atrás, situado em um dos pontos de caminhada mais altos do mundo, está impulsionando a economia peruana e, ao mesmo tempo, se prejudicando com a atração que ela traz. A ruína sagrada está sendo arruinada pelo número de visitantes que exploram o território outrora inca. Machu Picchu criou muitas atrações turísticas e, ao mesmo tempo, proporcionou milhões de empregos para peruanos e receitas fiscais de restaurantes.

Era mais importante deixar as pessoas explorarem e aprenderem a história, experimentando uma vista direta do Jurassic Park, ou deveria ser deixada sozinha para ser preservada na história e no propósito a que serviu?

Eu não sabia o que fazer com isso, mas eu já estava na grama da terra, então decidi fazer disso uma preocupação de outras pessoas. Eu ainda queria que meus amigos pudessem ficar onde eu estava, danificando apenas aquela área da terra, para que seus olhos pudessem ter a imagem do que a minha fez.

Era mais importante deixar as pessoas explorarem e aprenderem a história, experimentando uma vista direta do Jurassic Park, ou deveria ser deixada sozinha para ser preservada na história e no propósito a que serviu?

Para subir o pico íngreme da terra, há uma opção de caminhada ou uma viagem de ônibus, o que, claro, meus pais fizeram com que fizéssemos as duas coisas. O sistema de ônibus não é o mais eficaz para lidar com o número de pessoas que vêm para ver as ruínas, pois as pessoas podem passar qualquer tempo em Machu Picchu. As filas para os ônibus podem resultar em horas de espera.

Achei que era boa com alturas, mas estar a centímetros da gota da morte me fez repensar a fobia comum. Até o ônibus me fez temer pela minha vida. Estava fora do meu controle e eu só podia rezar para que o motorista do ônibus tivesse uma visão 20/20 nos olhos e um hálito sóbrio na boca.

Segurei o assento à minha frente segurando a almofada até meus dedos ficarem tensos, presos naquela posição. Como minha família tinha um número ímpar, fui eu quem ficou de fora sentado ao lado de um estranho.

A senhora era mãe de uma filha por volta dos 20 anos.

“Minha filha trabalha para uma organização sem fins lucrativos aqui no Perú, ensina sustentabilidade aos guias turísticos”, ela nos explicou. “Muitos nativos trabalham para grandes corporações quando se trata de empresas de turismo, que estão sob o governo peruano. Para ter um estilo de vida mais sustentável, os guias turísticos podem aprender a trabalhar por conta própria e ganhar mais dinheiro do que trabalhar para instituições maiores.”

O ônibus fez uma curva lenta ao redor da curva da montanha. Seu comprimento fazia parecer que a ponta do ônibus estava pendurada no caminho de terra ao arredondar as bordas. Meus pensamentos penetraram nas profundezas da gota que estava à minha frente.

A paisagem começou a me dar uma onda avassaladora de emoções. Eu estava no Perú para meu próprio prazer, porque a riqueza da minha família nos permitiu a chance de explorar um local histórico e uma cultura diferente.

O Perú tem a maior receita turística na indústria do turismo na América do Sul (Projeto Borgen), reduzindo a pobreza geral do país. Ainda assim, existem problemas internos no sistema em que seus lucros turísticos beneficiam o governo.

As incríveis ruínas incas que trouxeram minha família para o Perú apoiaram a economia e, ao mesmo tempo, estavam prejudicando o que está trazendo a riqueza do país em primeiro lugar.

A caminhada consistiu em dois dias, sendo o primeiro o mais difícil, três horas seguidas de subida. Se eu parasse por um segundo, perderia o equilíbrio, tremendo de saber que o pior resultado possível da morte estava a menos de dois passos de distância.

Quando chegamos ao ponto mais alto, eu estava tão alto na montanha que estava no que é chamado de Floresta Nublada. Ao meu redor havia uma névoa clara, como se estivesse diretamente na própria nuvem, uma visão panorâmica completa ao meu redor dos cumes das montanhas cobertos por uma vegetação exuberante.

Nunca saberei como os nativos peruanos realmente se sentem em relação aos turistas que chegam à sua terra, mas continuarei tentando. Se eu vou usar a terra deles para meu prazer pessoal, vou me educar sobre se sou realmente bem-vindo lá. Espero que aqueles que me deixaram entrar, compartilharam suas casas comigo, alimentaram meu corpo e minha alma com comida e histórias, realmente quisessem.

Estar na Floresta Nublada não clareou minha mente, mas fez com que parecesse tão nublado quanto o céu ao meu redor.