『クワイエット・プレイス』と『クワイエット・プレイス Part II』のハイコンセプトが、これら2作品を最も恐ろしい映画にしている

ホラーは、映画に音が出る前から、映画業界の定番ジャンルであり、今日でもそうであり続けています。観客は恐怖を覚えるために絶えず劇場に集まり、映画製作者は常にそのために生き物や殺人者を生み出しています。しかし、恐怖が凶悪な世界から来るか、斧殺し屋から来るかにかかわらず、すべての効果的なホラー映画には、その核となるシンプルなコンセプトがあります。効果的な恐怖を実現するには、その前に緊張が高まっていなければなりません。

恐怖が高まる前の緊張、つまりサスペンス。恐怖によってようやく解放されるまで、高まっていきます。この緊張の解放こそが、観客がホラーを楽しいと感じる理由であり、最高のホラー映画は、映画全体を通して緊張を保つ方法を知っています。

まさにこの理由から、多くのホラークラシックが高く評価されています。ジョーズは最後までサメを丸ごと見せることを控え、水辺はほぼ確実に死ぬ場所だということを確立しました。とらえどころのないモンスターと危険な環境のこの組み合わせは、映画全体を通して緊張感を高く保つ、シンプルでありながら強力なフォーミュラでした。

サイレンス・オブ・ザ・ラムズは、さまざまな方法でサスペンス感を高めます。連続殺人犯のバッファロー・ビルが再び殺される前に捕まえるために、時間との戦いが繰り広げられています。しかし、クラリス・スターリングとハンニバル・レクターの出会いもあります。ミーティングのたびに、彼らは交渉と生理学的な操作を通じて相手よりも権力の座を獲得しようとしますが、聴衆は彼女が超知的な共食い連続殺人犯とこのゲームをしていることを知っている間ずっと、交渉と生理学的な操作を通じて他者に対する権力の座を獲得しようとします。

「クワイエット・プレイス」と「クワイエット・プレイス Part II」はどちらも、このメカニズムの使い方の単純な側面が強い傾向にあります。しかし、この単純さは、どちらの映画の品質を批判するものでもありません。シリーズのコンセプトがシンプルで、プロットでどのように使われているかが、どちらも効果的です。

このシリーズのコンセプトは、「家族はエイリアンの侵略を受けた世界で生き残らなければならない」ということです。しかし、エイリアンは武器の影響を受けず、音を立てるものは何でも殺します。ですから家族はできるだけ静かに暮らさなければなりません。

アボット一家がドラッグストアで物資を探し回る中、ア・クワイト・プレイスではすぐに緊張が高まり始める。彼らは裸足で歩き、足元の音を和らげるために裸足で歩き、末っ子がおもちゃを棚から叩き落としても中の薬がガタガタと鳴らないように母親は薬瓶を転がし、長女は地面にぶつかる前に滑ってそれをキャッチし、家族は手話だけでコミュニケーションをとります。

説明の断片は薄く、父親はおもちゃは最年少には大きすぎると説明し、新聞の外には「音だ」という見出しが書かれています。しかし、メッセージは明確だ。家族は、完全に必要でないような音は出さないようにしているのだ。オープニングシーン全体で、観客が聞く最も大きな音は、砂の上の足音、葉のざわめき、そして通常の会話でもかき消されてしまうような周囲のノイズです。この雰囲気と登場人物の行動が相まって、静けさへの期待が生まれます。

しかし、家族が橋を渡っていると、末っ子が持ってはいけないおもちゃのボタンを押してしまい、静かな雰囲気が崩れてしまいます。父親は息子に向かって駆け寄り、母親と娘は両手を口にかざして静かに叫びます。カメラは何かが近づいてくる森の方へ進み、次におもちゃを持った小さな男の子の方へ向かいます。すると森から飛び降りたクリーチャーが、戸惑いながら黙って見つめる家族の目の前で子供を全滅させる。

2番目の映画の最初のシーンは、エイリアンがどのように地球にたどり着いたかの背景を説明すると同時に、非常によく似た目的を果たします。アボット一家や他の町民が暮らしている小さな町で、一見普通の日に巨大な小惑星が空から落ちてくるのが見えた。町から何マイルも離れた場所で墜落したが、間もなく、死の天使と呼ばれるエイリアンが、至る所で死と破壊を引き起こしているようだ。このシーンでは、生き物が攻撃を仕掛けるのは音だということを家族に知ってもらうシーンです。彼らがかろうじて逃げるたびに、前の映画の公式が確立され、音を立てると死に至ります。

このシーンの素晴らしいところは、最初の映画ではミステリーだったデスアングルの背景になっていることです。しかし、それはまた、最初の映画を見たことがない人にとって、すでに知っている遠征で退屈なリピーターを煩わせることなく、前提を確立することにもなります。

これらのシーンから、どの映画も緊張と恐怖の高まりを、飽きることなく定型的な方法で表現しています。これは、危険が発生する可能性のある状況が非常に多いためです。何かを倒すなどの小さな事故がモンスターに警告し、家族が静かに移動するために使う砂の小道から外れると死を意味し、危険から逃げてもほぼ確実に死に至ります。

2番目の映画では、乳児が加わったため、家族は乳児の泣き声を抑えるために子供を酸素の入った箱に入れておく必要があります。音の危険性によって生み出されたこの必需品に、酸素タンクという別の必需品が加わりました。そして、この新たな必需品は、すでに緊迫した状況で使用され、デス・エンジェルとの出会いのタイマーの役割を果たします。映画のあらゆる側面が常に核となる前提に関連して戻ってくる方法が、「クワイエット・プレイス」と「クワイエット・プレイス Part II」の両方をハイコンセプト映画にしているのです。

「ハイコンセプト映画制作」というのは漠然とした言葉ですが、映画には伝えやすい前提があるという意味です。クワイエット・プレイスとクワイエット・プレイス Part IIでは、この前提は緊張を生み出すのと同じメカニズムだ。つまり、音を出すことが死につながる世界で、家族が生き残ろうとするということだ。

サスペンスと恐怖のメカニズムだけでなく、ハイコンセプトの前提が特徴付けにも使われています。この特徴付けの最も良い例は、最初の映画で、生き残った二人の子供がモノポリーゲームをしているときです。母親は、いつもうるさい金属やプラスチックの破片の代わりに、柔らかい布の破片を作って使ってもらいました。このような細部へのこだわりは、このような悲惨な時期であっても、親が子供たちにできる限り普通に近い子供時代を提供することに専念していることを示しています。

この特徴付けは、映画のほぼすべての主人公に及びます。子供たちは家族を心から気遣っていることも示され、家族全員が機知、勇気、決意を示しています。ホラー映画ではしばしば欠けている登場人物を特徴づけることで、この映画は世界の脅威を強めています。なぜなら、登場人物が葉っぱを踏んでガチャガチャと音を立てるとき、脅威は一般的なキャラクターではなく、観客がすぐに気遣うことを学んだ家族の一員に対する脅威だからです。

すべての側面が合わさると、彼らは慰めの瞬間がほとんどない2つの映画を作ります。両方の映画の初めから終わりまで、私はそれぞれの映画のサスペンスに心を奪われ、よく考え抜かれた世界に魅了され、登場人物のあらゆる動きを分析して、どんなアクションが発するかもしれない音にも偏執的であることに気づきました。それぞれの映画が終わる頃には、登場人物の勝利が一つの大きな恐怖のように振る舞い、映画に匹敵する緊張感が解き放たれ、カタルシスをもたらします。

これらの映画が示しているのは、ホラー映画にとってハイコンセプトの前提がいかに強力であるかということです。このような前提は単純ではあるが、ホラーの核となるメカニズムを大いに活用するための強固な枠組みを提供してくれる。考えてみると、プロットやキャラクターにオリジナリティや微妙な特徴を加えることができ、ひいてはサスペンスと恐怖の構築サイクルを強めることができます。最後には、観客は決して注意を手放さず、席を逸らさない無駄のない映画を受け取ることになります。