Det enda ordet som är närmast förknippat med amerikanernas förhållande till motorfordon: Beroende. Amerikas guldålder efter andra världskriget såg förorter börja inte bara växa utan explodera.
Den amerikanska drömmen var i form av vidsträckta förorter som sträckte sig så långt ögat kan se. Varje familj behöver bara en förälder som tjänar inkomst för att ekonomiskt upprätthålla sin lilla låda på sluttningen.
Denna förälder (vanligtvis fadern) skulle pendla från förorterna till staden för att försörja sig. Drömmar håller dock inte länge.
Dwight D. Eisenhower undertecknade The Federal Highway Act 1956. 41 000 mil väg skulle byggas från kust till kust, vilket hjälpte amerikanerna att köra till och från jobbet sömlöst.
När vägar hjälper amerikaner att pendla till jobbet gjorde de fortsatta sträckorna av förortsutveckling destinationer längre och stadsdelarna mer trånga.
Med allt precis utom räckhåll till fots utan tillgänglig kollektivtrafik blev det svårare att hitta ett hus i Amerika utan tillgång till ett motorfordon.
2020 tvingade oss dock att se på saker annorlunda.
COVID-19 förändrade otaliga aspekter av varje människas liv och har väckt frågor om vår framtid. En av de viktigaste frågorna som ställdes:
Hur kommer den moderna pendlingen att se ut?
När pandemin spred sig från person till personkontakt var både individer och företag tvungna att fatta snabba beslut. Mycket, om inte allt, arbete som måste vara personligt men ”icke-väsentligt” som matservering stängdes omedelbart av; de anställda blev frisläppta.
Andra former av arbete fann att de kunde anpassa sig snarare än att upphöra med verksamheten.
En tidig studie från National Bureau of Economic Research visade att av 50 000 tillfrågade personer bytte över 1/3 från pendling till att arbeta hemifrån medan ytterligare 10% avskedades eller lämnades i början av pandemin.
Samma studie drog slutsatsen att 37% av alla jobb kunde göras hemifrån permanent. Med väl över 1/3 av befolkningen som potentiellt byter till distansarbete på heltid eller till och med deltid skulle förändringarna i vårt samhälle vara drastiska; och för det goda.
Trafikstockningar skulle nästan försvinna
Med nästan alla hushåll som äger eller har tillgång till en bil är det säkert att säga att de flesta amerikaner kör eller åker i en bil minst några dagar i veckan.
Mer än 300 miljoner amerikaner är i rörelse i enskilda motorfordon, väntar långa perioder i trafiken och utsöndrar ogudaktiga mängder CO2 i atmosfären. Även om detta skulle se mycket annorlunda ut om 1/3 av befolkningen arbetade hemifrån antingen heltid eller till och med deltid.
Youtuber Road Guy Rob täcker ämnet i videon nedan:
Tillsammans med den totala spridningen av trafikstockningar skulle vägar för ”väsentliga” transporter, som byggnadsarbetare eller första hjälpare, eller kollektivtrafik visa sig vara konsekventa och därmed spara kritisk tid i vissa fall.
Du kan ha ett storstadsjobb utan kostnad
Stormarknadsstäder är kulturella och ekonomiska kraftverk i en stat eller till och med en hel region. Med dessa städers storlek och påverkan kommer det en brant kostnad.
Om du får jobbet du letar efter har du råd att bo i staden, men knappt. Du kan bestämma dig för att flytta ut till förorterna för en billigare kostnad, men då måste du pendla.
Det är här distansarbete kan balansera ut det. Ta detta till exempel.
Låt oss säga att jag säkrar ett jobb i Minneapolis som betalar anständigt, säg $45 000 per år. Med ett konsekvent jobb och lön bestämmer jag mig för att köpa ett hus. Om jag fysiskt var tvungen att gå till jobbet varje dag, men inte ville pendla för långt, skulle jag behöva hitta ett hus i staden.
Här är ett hus som för närvarande är till salu i Minneapolis:
Bildkälla: Coldwell Banker Realty
4 sovrum
2 badrum
1,568 kvadratfot
Pris: $358,000
Nu, här är ett hus till salu i Isanti, MN som är mindre befolkat och över en timme bort från tunnelbanan:
Bildkälla: Zillow
5 sovrum
4 badrum
3,161 kvadratfot
Pris: $359,000
Ett extra sovrum, två extra badrum och över dubbelt utrymme för nästan samma pris.
Du tjänar den storstadslönen utan att spendera en enorm mängd av den lönen för att ha råd med ett bekvämt hem, vilket ger dig mer köpkraft för varje dollar.
Företag sparar pengar på kontorsutrymmen
Med alla eller de flesta anställda som arbetar hemifrån skulle företag inte kräva stora, dyra och centralt belägna kontorsutrymmen.
Alternativt, om du behöver lämna hemmet för arbete men fortfarande arbetar i kontorsmiljö, har företag lätt råd med ett stipendium för att hyra ut mindre kontorsutrymmen. Dessa mindre kontorsutrymmen kan vara bara några minuter från ditt hem istället för nästan en timme åt båda hållen.
Dessa stora kontorsutrymmen som kan överges på vägen kan återanvändas för att fylla nya behov som prisvärda bostäder eller evenemangsutrymmen.
Du kan spara tid och pengar med en mycket kortare pendling, och det gör även företag.
Tjäna var som helst
Vandringslust drabbar många av oss. Vi är nyfikna på att se vad som finns bortom horisonten och hitta nya landskap och människor. Problemet med det; det tar tid att resa.
Den genomsnittliga amerikanska arbetsveckan är 40+ timmar. Om du ville resa över hela landet och verkligen se landet måste du ta en betydande tid ledig från jobbet.
Om du kan arbeta på distans behöver du inte ta all ledig tid för att resa. Allt du behöver är en pålitlig internetkälla.
Visst, du skulle behöva ägna tid under veckan för att arbeta, men du behöver inte gå hela vägen hem för att göra det.
Dessutom kan ditt ”nya båsutrymme” se ut så här:
Mer flexibilitet = mer familjetid
Oavsett om du har barn, lurviga vänner, båda eller ingen av dem, skulle fjärrarbete ge hundratusentals familjer mer tid tillsammans.
Den allmänna stigmatiseringen av amerikanska vuxna som måste offra en uppfyllande, stabil karriär till förmån för att ha en hälsosam familjedynamik eller vice versa kommer att vändas på huvudet.
Nu kan individer fortsätta bygga vidare på sin karriär utan att behöva lägga familjen åt sidan. Din lunchpaus kan bestå av att gå några meter till ditt kök och äta en ”affärslunch med dina barn eller ta din hund på en eftermiddagspromenad.
Dessutom kan familjer spara nästan 1 000 dollar per barn i månaden utan att behöva registrera dem i daghem.
Fjärrarbete kan få hushållen att känna sig trånga, men om familjer kan få det att fungera skulle det visa sig fördelaktigt att ha nära och kära runt mer.
Är Telecommuting verkligen framtiden?
Det är svårt att säga just nu, men försöksåret 2020 gav lovande resultat.
Det kommer inte att bli en förändring över natten, det skulle ta vårt samhälle minst några år att acklimatisera sig. Dessutom skulle sättet vi tänker på och bygger infrastruktur drastiskt förändras.
Motorvägar, bostadsområden och kollektivtrafik skulle behöva utvecklas för att bättre tillgodose sina invånare; företag skulle ändra hur de bedriver sin verksamhet, och så vidare.
Det finns många faktorer och variabler som kan förändras under denna övergång, även några vi inte känner till ännu. Men om denna övergång lyckas kan världen se renare himmel, tomma vägar och familjer vars hjärtan är fulla.
Företag sparar pengar på kontorsutrymme, men min elräkning har gått upp rejält när jag jobbar hemifrån. De borde hjälpa till att täcka dessa kostnader.
Att arbeta på distans har gjort det möjligt för mig att utöva min passion för resor samtidigt som jag behåller en stabil karriär. Det bästa av två världar.
Distansarbete borde handla om att ha frihet att välja sin miljö, inte att tvingas stanna hemma. Mitt företag ger oss ett stipendium för coworking-utrymmen.
Alla har dock inte lyxen att jobba på distans. Vi måste komma ihåg servicepersonal, sjukvård, byggnation etc. som fortfarande måste dyka upp personligen.
Mitt företag försökte med hybridarbete men det var en röra. Halvtomma kontor och schemaläggningsmardrömmar. Vi måste antingen vara helt inne eller helt på distans.
Poängen om bostadskostnader är så sann. Jag behöll min San Francisco-lön men flyttade till Colorado. Min bolånebetalning är mindre än hälften av vad min hyra brukade vara.
Även om jag uppskattar flexibiliteten med distansarbete, saknar jag verkligen de sociala aspekterna av att vara på ett kontor. Videosamtal är inte samma sak som spontana kaffepauser.
Jag har jobbat på distans i 2 år nu och kan ärligt talat inte tänka mig att gå tillbaka till en daglig pendling. Tiden och pengarna som sparas är otroliga.