Au cours des deux dernières décennies, les jeux Les Sims ont attiré des millions de fans et ont permis à la franchise de figurer dans l'histoire du jeu vidéo. À ce jour, c'est toujours l'un des jeux PC les plus vendus de tous les temps, et ses versions consoles ont également enregistré de grosses ventes.

Alors, qu'est-ce qui a maintenu l'engagement des fans pendant toutes ces années ? En termes simples, les développeurs ont parfaitement écouté les critiques de la communauté et apporté les correctifs appropriés lors de la sortie d'un nouveau jeu. Chaque jeu a ses forces et ses faiblesses, mais si nous regardons la situation dans son ensemble, nous pouvons constater que les jeux Sims ne cessent de s'améliorer.

Pour comprendre ce que je veux dire, il faudrait examiner les caractéristiques de chaque jeu et les comparer aux versions qui ont suivi. Par souci de concision, je ne parlerai pas des jeux dérivés, mais uniquement des 4 jeux de base.

Les Sims

Le premier jeu Sims est sorti le 4 février 2000. L'engouement suscité par sa sortie a été important car les joueurs étaient intéressés par le concept d'un jeu de simulation de vie personnalisable. Il s'est vendu à plus de 11 millions d'exemplaires et a créé une base de fans qui resterait fidèle pour les années à venir.

L'avantage du premier jeu par rapport aux autres est qu'il était le premier du genre créé par ces développeurs, il n'y avait donc pas de plan ni de précédent auquel il puisse être comparé. Il a permis aux joueurs de contrôler leurs Sims en surveillant leurs besoins (en particulier la faim, le sommeil, le plaisir, l'engagement social, le confort, l'espace pour la vessie, l'hygiène et l'espace) et en contrôlant leurs décisions. Sans oublier que les modèles de personnages étaient assez détaillés compte tenu de la période.

Comme si le jeu de base ne suffisait pas, un autre avantage du premier jeu Sims est la disponibilité de packs d'extension. Bien sûr, les autres jeux Sims proposent également des packs d'extension, mais ces packs ont pris plus de poids avec cet épisode. Encore une fois, ce jeu était un pionnier, et pour un jeu qui semblait déjà avoir tant à offrir, il était surprenant de voir sortir des packs d'extension avec encore plus de contenu jouable à l'époque.

Le jeu original possédait de nombreuses fonctionnalités de jeu identiques à celles que nous voyons aujourd'hui et serait essentiel pour façonner le gameplay des épisodes à venir. Cependant, être le premier jeu d'une série bien développée comme celle-ci a aussi ses inconvénients. Bien qu'il soit nouveau à l'époque, rétrospectivement, le jeu de base manquait de nombreuses caractéristiques clés de la vie.

La première chose qui manque visiblement, ce sont les week-ends ou les jours de congé. Dans les jeux Sims actuels, votre Sim a des jours de congé pour s'absenter du travail ou de l'école, ce qui lui donne le temps de recharger ses batteries et de s'occuper d'autres choses. Dans Les Sims, vos personnages sont tenus d'assister à leurs fiançailles tous les jours et sont pénalisés s'ils en ratent trop.

Un autre problème rencontré par de nombreux joueurs avec le jeu était le manque de diversification de l'écran de création des personnages. De nombreuses fonctionnalités culturellement pertinentes, telles que des tons de peau et des coiffures variés, n'étaient disponibles que via les packs d'extension. Bien qu'il soit agréable que ces fonctionnalités soient disponibles compte tenu de l'état des choses, certains fans n'ont pas apprécié l'idée qu'il faudrait dépenser de l'argent supplémentaire pour créer des Sims qui leur ressemblent.

Enfin, le processus de vieillissement était quasiment inexistant dans ce jeu. Les Sims adultes ne mourraient jamais de causes naturelles ; il faudrait faire quelque chose de déterminé pour les tuer. Les tout-petits finissent par devenir des enfants, mais ils le restent pour toujours. Ce problème a finalement été résolu dans les jeux ultérieurs.

Les Sims 2

Le deuxième épisode très attendu de la série, Les Sims 2, a été initialement publié 4 ans après l'original le 14 septembre 2004. Il offrait des graphismes améliorés et des options de jeu étendues. En utilisant les nouvelles technologies et les critiques constructives du premier jeu, les développeurs ont pu relooker le jeu bien mérité.

Le premier avantage de Les Sims 2 est qu'il a introduit une solution au problème de vieillissement de son prédécesseur : l'ajout d'étapes de vie spécifiques à chaque Sim dans le temps. Dans Les Sims 2, un Sim nouveau-né sera un bébé, puis un tout-petit, puis un enfant, un adolescent, un jeune adulte, un adulte et enfin un aîné avant de mourir de causes naturelles. Cela a rendu le gameplay plus réaliste et a ajouté une sorte de limite de temps au jeu.

De plus, les aspirations, les désirs et les peurs ont tous été ajoutés au jeu afin de rendre la vie des Sims encore plus personnalisable. Cet ajout a donné au jeu plus de direction et de structure. Les aspirations ont donné aux Sims quelque chose à atteindre, et les désirs et les peurs laissent entrevoir des actions susceptibles de rendre les Sims heureux ou bouleversés. Dans l'ensemble, cela a complètement changé la façon dont le jeu était joué.

Les versions console de Les Sims 2 incluaient un mode histoire, dans lequel votre Sim doit accomplir des étapes imposées par le jeu pour avancer et débloquer de nouveaux lots. Il offrait un autre style de jeu encore plus structuré que le mode de jeu gratuit.

Les améliorations les plus impressionnantes ont été les visuels. Les graphismes ont été améliorés et les fonctionnalités de Create-A-Sim ont été étendues. En conséquence, les Sims semblaient plus réalistes. Les développeurs ont également modifié la vue par défaut du jeu et introduit plus d'angles de caméra, permettant au joueur d'utiliser pleinement l'espace.

Ces ajouts ont enthousiasmé les joueurs et le jeu s'est vendu à plus de 13 millions d'exemplaires sur toutes les plateformes. Cependant, maintenant que les fans savaient de quoi Maxis était capable, les attentes pour le prochain épisode étaient élevées.

Le tout premier jeu Sims auquel j'ai joué était Les Sims 2 sur PlayStation 2, et je me souviens que mon seul reproche majeur était que j'aurais aimé que le monde soit plus ouvert. Vous pouviez voyager, mais uniquement entre des « lots », qui étaient essentiellement des maisons. Tu ne pouvais pas vraiment marcher très loin.

Une petite plainte que j'ai reçue était que, bien qu'il y ait une variété de nouveaux vêtements et objets en mode construction, beaucoup d'entre eux devaient être déverrouillés, et il était un peu difficile de les débloquer. Cela m'a donné l'impression que même si de nombreuses options étaient disponibles, je n'ai pu profiter que de la moitié du jeu pendant un certain temps avant d'avoir enfin accès à tout le monde. Cependant, j'apprendrais plus tard que cela pouvait être corrigé par des astuces.

Les Sims 3

Les Sims 3 sont tombés entre les mains des fans le 2 juin 2009. Il n'y avait pas trop de différences entre Les Sims 2 et Les Sims 3, car les développeurs n'ont pas ajouté autant de fonctionnalités à cet épisode qu'à son prédécesseur. Cependant, ils ont amélioré les graphismes et les fonctionnalités de création de personnages, comme les fans s'y attendaient.

La seule mise à niveau majeure des Sims 3 est, il est vrai, la seule qui était vraiment nécessaire. À la manière de Maxis, les développeurs ont répondu aux appels des fans et ont élargi le monde jouable. Dans Les Sims 3, vous pouvez quitter votre terrain et explorer la ville qui vous entoure, ce qui est littéralement tout ce que j'ai demandé. Je n'aurais pas pu être plus ravie.

À ce stade, les fans s'attendaient à ce que chaque jeu soit plus beau que le précédent et qu'il inclue de nouveaux objets ou fonctionnalités. Create-A-Sim des Sims 3 était encore une fois plus détaillé que le précédent, et les fans étaient plus près de créer des personnages qui leur ressemblaient. Les options relatives aux types de peau et de corps ont été élargies, mais elles ne permettaient toujours pas de représenter tous les types.

Une autre fonctionnalité de Create-A-Sim qui a été mise à jour était la formation de la personnalité. Dans les jeux précédents, la personnalité des Sims était basée sur un système de points dans lequel les points étaient répartis entre les différents traits. Les Sims 3 ont introduit un nouveau système dans lequel le joueur sélectionne simplement les caractéristiques qu'il souhaite que son Sim possède.

Cet épisode a également introduit de nouveaux paramètres à modifier. Cela incluait la possibilité d'ajuster la durée de vie des Sims, un ajout qui permettait aux joueurs de mieux contrôler la durée de leurs parties et ce qu'ils étaient capables d'accomplir.

En revanche, Les Sims 3 occupaient presque deux fois plus d'espace que Les Sims 2. Cependant, cela est dû à tous les objets et autres contenus qui ont été ajoutés au jeu. À part cela, il n'y a pas eu beaucoup d'autres plaintes majeures à propos de ce jeu. Principalement parce que les développeurs ont joué la carte de la prudence et n'ont apporté que les modifications demandées.

La seule chose que les fans attendaient vraiment du prochain épisode était que les développeurs poursuivent leur schéma de mise à jour des graphismes, et ils n'ont pas déçu.

Les Sims 4

Enfin et surtout, le dernier épisode de la franchise est sorti le 2 septembre 2014. Un peu moins d'un mois plus tôt, le 12 août, Maxis avait publié la démo de Create-A-Sim qui permettait aux fans d'essayer les nouvelles fonctionnalités avant la sortie officielle du jeu. Le nouvel écran de création de Sim très détaillé était la partie la plus attendue de ce nouvel épisode et cette sortie anticipée inattendue a plongé les fans dans une frénésie.

Je me rappelle l'avoir téléchargé immédiatement et avoir été émerveillée par les différents détails que vous pouviez modifier pour que votre Sim vous ressemble. Il y a même eu l'ajout d'un mode d'édition des détails, qui vous permet de modifier des caractéristiques très spécifiques telles que la taille des paupières et la hauteur des pommettes. De plus, la variété des options de couleurs de peau était finalement à la hauteur de mes attentes.

Lorsque le jeu complet est sorti, nous avons pu découvrir toute l'étendue des nouvelles fonctionnalités, y compris les nombreuses nouvelles options vestimentaires et les outils de modification corporelle. Les commandes de pincement et de traction ont ajouté une précision à la création des Sims comme jamais auparavant dans le jeu. Le nouvel écran Create-A-Sim présentait également de nouvelles aspirations et traits de caractère, ainsi que des options élargies en matière de sexe et de genre.

Les publicités du jeu prétendaient que les Sims nouveaux et améliorés étaient plus intelligents et avaient des émotions plus précises. Ils ont également introduit la galerie, où les joueurs peuvent présenter leurs créations aux autres joueurs.

Un quartier comportait plusieurs zones sur une carte donnée, et chaque zone dégageait une ambiance différente. Certaines zones étaient réservées à des terrains privés, tandis que d'autres sont plus publiques et abritent des bars, des parcs ou d'autres lieux communs.

Les packs d'extension de cet épisode ont encore élargi le contenu, en ajoutant de nouvelles cartes et une multitude de nouveaux objets et choix d'interactions. Si cela ne suffit pas, de nombreuses astuces et mods peuvent également être ajoutés au jeu pour faire bouger les choses.

D'après ma propre expérience, il est clair que Les Sims 4 possède les meilleures fonctionnalités, les meilleurs graphismes et fonctionne le mieux que ses prédécesseurs. Le monde semble plus ouvert que jamais, et les développeurs continuent de publier des packs d'extension et des packs d'objets qui permettent au jeu de rester frais et passionnant.

Quel que soit le jeu Sims avec lequel vous avez commencé ou avez l'intention de commencer, c'est toujours une expérience agréable. Chaque nouvel ajout à la série a ajouté de nouvelles possibilités au jeu et a fourni aux fans une simulation de vie de premier ordre.

La franchise s'est montrée réceptive aux fans en écoutant les critiques au fil des ans et en améliorant les nouveaux épisodes en conséquence. Je pense que c'est la raison pour laquelle le jeu reste pertinent après tout ce temps et pourquoi les fans y reviennent toujours.

Au fil du temps, nous avons assisté à de meilleurs outils de création de personnages, à de nouveaux éléments de mode de construction et à de nouvelles options de construction, à une refonte de l'ensemble des outils de sélection de la personnalité des Sim, à de nouveaux quartiers et à des options sociales et d'action étendues. Si les développeurs nous ont montré quelque chose, c'est que le jeu ne cesse de s'améliorer, et nous attendons avec impatience le prochain épisode.

Aucune date de sortie officielle n'a encore été annoncée pour Les Sims 5, mais si l'on se fie à la trajectoire actuelle de la série, les fans s'attendent à ce qu'elle soit rien de moins qu'extraordinaire. Sur la base de ce que nous avons vu jusqu'à présent, nous pouvons certainement nous attendre à de meilleurs graphismes, visuels et gameplay que jamais auparavant. Nous comptons les jours avant qu'ils ne tombent !