पिछले दो दशकों में, द सिम्स गेम्स ने लगभग लाखों प्रशंसकों को आकर्षित किया है और फ्रैंचाइज़ी के लिए गेमिंग इतिहास में एक स्थान हासिल किया है। आज तक, यह अभी भी अब तक के सबसे अधिक बिकने वाले पीसी गेमों में से एक है, और इसके कंसोल संस्करणों ने भी बड़ी बिक्री की है।

तो ऐसा क्या है जिसने इन सभी वर्षों में प्रशंसकों को व्यस्त रखा है? खैर, सीधे शब्दों में कहें, तो डेवलपर्स समुदाय की आलोचना सुनने और एक नया गेम रिलीज़ होने पर उचित सुधार करने में उत्कृष्ट रहे हैं। प्रत्येक गेम की अपनी खूबियां और कमजोरियां होती हैं, लेकिन जब हम बड़ी तस्वीर को देखते हैं तो हम देख सकते हैं कि सिम्स गेम बस बेहतर और बेहतर होते जा रहे हैं।

यह देखने के लिए कि मेरा क्या मतलब है, हमें प्रत्येक व्यक्तिगत गेम की विशेषताओं को देखना होगा और उनकी तुलना बाद में आने वाली किस्तों से करनी होगी। चीजों को संक्षिप्त रखने के लिए, मैं स्पिनऑफ़ गेम्स, केवल 4 बेस गेम्स के बारे में चर्चा नहीं करूँगा।

द सिम्स

पहला सिम्स गेम 4 फरवरी 2000 को जारी किया गया था। इसकी रिलीज के बारे में चर्चा महत्वपूर्ण थी क्योंकि गेमर्स एक अनुकूलन योग्य जीवन सिमुलेशन गेम की अवधारणा में रुचि रखते थे। इसने 11 मिलियन से अधिक प्रतियां बेचीं और एक ऐसा फैनबेस बनाया, जो आने वाले सालों तक वफादार रहेगा।

पहले गेम का दूसरों पर जो फायदा है, वह यह है कि यह इन डेवलपर्स की ओर से अपनी तरह का पहला था, इसलिए इसकी तुलना करने के लिए कोई ब्लूप्रिंट या मिसाल नहीं थी। इसने खिलाड़ियों को अपनी ज़रूरतों — विशेष रूप से भूख, नींद, मस्ती, सामाजिक जुड़ाव, आराम, मूत्राशय कक्ष, स्वच्छता और कमरे — की निगरानी करके और अपने निर्णयों को नियंत्रित करके अपने सिम्स को नियंत्रित करने की अनुमति दी। कहने की ज़रूरत नहीं है कि समयावधि को देखते हुए चरित्र मॉडल काफी विस्तृत थे।

जैसे कि बेस गेम पर्याप्त नहीं था, पहले सिम्स गेम का एक और लाभ विस्तार पैक की उपलब्धता है। निश्चित रूप से, सिम्स के अन्य खेलों में भी विस्तार पैक हैं, लेकिन इस किस्त के साथ इन पैक्स का वजन अधिक था। फिर से, यह गेम एक ट्रेलब्लेज़र था, और एक ऐसे गेम के लिए, जिसमें पहले से ही बहुत कुछ था, उस समय और भी अधिक खेलने योग्य सामग्री के साथ एक्सपेंशन पैक को रिलीज़ होते देखना चौंकाने वाला था।

मूल गेम में गेमप्ले की कई विशेषताएं थीं जो हम आज देखते हैं और आने वाली किस्तों के गेमप्ले को आकार देने में यह आवश्यक होगा। हालाँकि, इस तरह की अच्छी तरह से विकसित श्रृंखला में पहला गेम होने के अपने नुकसान भी हैं। हालांकि यह उस समय नया था, पीछे मुड़कर देखने पर, बेस गेम में जीवन की कई प्रमुख विशेषताएं गायब थीं।

पहली चीज जो बिल्कुल गायब है वह है सप्ताहांत या छुट्टी के दिन। मौजूदा सिम्स गेम्स में, आपके सिम में काम या स्कूल से कई दिनों की छुट्टी होती है, जिससे उन्हें रिचार्ज करने और अन्य चीजों की देखभाल करने का समय मिलता है। द सिम्स में, आपके पात्रों से अपेक्षा की जाती है कि वे हर दिन उनकी व्यस्तताओं में शामिल हों और बहुत ज्यादा गुम रहने के कारण उन्हें दंडित किया जाएगा।

खेल के साथ कई खिलाड़ियों की एक और समस्या चरित्र निर्माण स्क्रीन में विविधीकरण की कमी थी। सांस्कृतिक रूप से प्रासंगिक कई विशेषताएं — जैसे कि विभिन्न स्किन टोन और हेयर स्टाइल — केवल एक्सपेंशन पैक के माध्यम से उपलब्ध थीं। हालांकि यह अच्छी बात है कि ये सुविधाएं उस समय की स्थिति को देखते हुए उपलब्ध थीं, लेकिन कुछ प्रशंसकों को यह सही नहीं लगा कि उनके जैसे दिखने वाले सिम्स बनाने के लिए अतिरिक्त पैसे खर्च करने होंगे।

अंत में, इस खेल में उम्र बढ़ने की प्रक्रिया लगभग न के बराबर थी। एडल्ट सिम्स कभी भी प्राकृतिक कारणों से नहीं मरेंगे; आपको उन्हें मारने के लिए कुछ उद्देश्यपूर्ण करना होगा। बच्चों की उम्र अंततः बच्चों तक पहुँच जाती है, लेकिन फिर वे हमेशा के लिए बच्चे ही बने रहते हैं। यह एक ऐसा मुद्दा है जिसे बाद के खेलों में सुलझा लिया गया।

द सिम्स 2

श्रृंखला की बहुप्रतीक्षित दूसरी किस्त, द सिम्स 2, मूल रूप से 14 सितंबर 2004 को मूल के 4 साल बाद रिलीज़ हुई थी। इसमें बेहतर ग्राफिक्स और विस्तारित गेमप्ले विकल्पों का दावा किया गया है। पहले गेम की नई तकनीक और रचनात्मक आलोचना के साथ काम करते हुए, डेवलपर्स गेम को एक बहुत जरूरी बदलाव देने में सक्षम थे।

द सिम्स 2 का पहला फायदा यह है कि इसने अपने पूर्ववर्ती की उम्र बढ़ने की समस्या का समाधान पेश किया: प्रत्येक सिम के लिए समय-विशिष्ट जीवन चरणों को जोड़ना। द सिम्स 2 में, एक नवजात सिम एक बच्चा, फिर एक बच्चा, फिर एक बच्चा, एक किशोर, एक युवा वयस्क, एक वयस्क, और अंत में प्राकृतिक कारणों से मरने से पहले एक बुजुर्ग होने से गुज़रेगा। इसने गेमप्ले को और अधिक यथार्थवादी बना दिया और गेम में एक तरह की समय सीमा जोड़ दी।

इसके अतिरिक्त, सिम्स के जीवन को और अधिक अनुकूलन योग्य बनाने के लिए खेल में आकांक्षाओं, चाहतों और आशंकाओं को जोड़ा गया। इस अतिरिक्त ने खेल को और अधिक दिशा और संरचना प्रदान की। आकांक्षाओं ने सिम्स को काम करने के लिए कुछ दिया, और उनकी चाहत और भय उन कार्रवाइयों की ओर इशारा करते हैं जो सिम्स को खुश या परेशान कर सकती थीं। कुल मिलाकर, इसने खेल खेलने के तरीके को पूरी तरह से बदल दिया।

द सिम्स 2 के कंसोल वर्जन में एक स्टोरी मोड शामिल था, जिसमें आगे बढ़ने और नए लॉट अनलॉक करने के लिए आपके सिम को गेम-मैंडेटेड माइलस्टोन को पूरा करना होता है। इसने गेमप्ले की एक और शैली प्रदान की जो फ्री प्ले मोड की तुलना में और भी अधिक संरचित थी।

सबसे प्रभावशाली सुधार दृश्य थे। ग्राफिक्स में सुधार किया गया और क्रिएट-ए-सिम सुविधाओं का विस्तार किया गया। परिणामस्वरूप, सिम्स अधिक यथार्थवादी लग रहे थे। डेवलपर्स ने गेम के डिफ़ॉल्ट दृश्य को भी बदल दिया और अधिक कैमरा एंगल पेश किए, जिससे खिलाड़ी अंतरिक्ष का पूरा उपयोग कर सके।

इन परिवर्धन ने खिलाड़ियों को उत्साहित किया और खेल ने सभी प्लेटफार्मों पर 13 मिलियन से अधिक प्रतियां बेचीं। हालांकि, अब जब प्रशंसकों को पता था कि मैक्सिस क्या करने में सक्षम है, तो अगली किस्त के लिए उम्मीदें बहुत अधिक थीं।

सबसे पहला सिम्स गेम जो मैंने कभी खेला था, वह प्लेस्टेशन 2 पर सिम्स 2 था, और मुझे याद है कि मेरी एकमात्र बड़ी शिकायत यह थी कि काश दुनिया और खुली होती। आप यात्रा कर सकते थे, लेकिन केवल “लॉट्स” के बीच, जो मूल रूप से सिर्फ घर थे। आप असल में बहुत दूर तक नहीं चल सकते थे.

मेरी एक छोटी सी शिकायत यह थी कि हालाँकि कई तरह के नए कपड़े और बिल्ड मोड आइटम थे, लेकिन उनमें से कई को अनलॉक करना पड़ा, और उन्हें अनलॉक करना थोड़ा मुश्किल था। इससे मुझे ऐसा महसूस हुआ कि हालांकि कई विकल्प उपलब्ध थे, मैं केवल कुछ समय के लिए खेल के आधे हिस्से का लाभ उठाने में सक्षम था, इससे पहले कि आखिरकार मुझे सभी तक पहुंच मिली। हालांकि, मुझे बाद में पता चला कि चीट्स के जरिए इसे ठीक किया जा सकता है।

द सिम्स 3

सिम्स 3 2 जून 2009 को प्रशंसकों के हाथों में आ गया। द सिम्स 2 और द सिम्स 3 के बीच बहुत अधिक अंतर नहीं थे, क्योंकि डेवलपर्स ने इस किस्त में उतनी सुविधाएँ नहीं जोड़ीं जितनी कि उनके पूर्ववर्ती के पास थी। हालांकि, उन्होंने ग्राफिक्स और कैरेक्टर क्रिएशन फीचर्स में सुधार किया, जैसा कि प्रशंसकों को उम्मीद थी।

द सिम्स 3 का एकमात्र प्रमुख अपग्रेड, बेशक, एकमात्र ऐसा है जिसकी वास्तव में आवश्यकता थी। असल में मैक्सिस फैशन में, डेवलपर्स ने प्रशंसकों की दलीलों का जवाब दिया और खेलने योग्य दुनिया का विस्तार किया। द सिम्स 3 में, आप वास्तव में अपने घर से बाहर निकल सकते हैं और अपने आस-पास के शहर का पता लगा सकते हैं, जो कि सचमुच मैंने बस इतना ही मांगा था। मैं इससे ज़्यादा रोमांचित नहीं हो सकता था।

इस बिंदु पर, प्रशंसकों को उम्मीद थी कि प्रत्येक गेम पिछले से बेहतर दिखेगा, और इसमें नए आइटम या फीचर्स शामिल होंगे। सिम्स 3 क्रिएट-ए-सिम एक बार फिर पिछले की तुलना में अधिक विस्तृत था, और प्रशंसक ऐसे किरदार बनाने के करीब थे, जो उनके जैसे ही दिखते थे। त्वचा और शरीर के प्रकार के विकल्पों का विस्तार किया गया था, लेकिन फिर भी वे सभी प्रकारों का प्रतिनिधित्व करने से चूक गए.

एक और क्रिएट-ए-सिम फीचर जिसे अपडेट किया गया था, वह था पर्सनैलिटी फॉर्मेशन। पहले के खेलों में, सिम्स के व्यक्तित्व एक बिंदु प्रणाली पर आधारित थे, जिसमें विभिन्न लक्षणों के बीच अंक वितरित किए गए थे। सिम्स 3 ने एक नया सिस्टम पेश किया, जहां खिलाड़ी सिर्फ यह चुनता है कि वे अपने सिम में कौन से लक्षण चाहते हैं।

इस किस्त में बदलाव के लिए नई सेटिंग्स भी पेश की गईं। इसमें सिम्स के जीवन काल को समायोजित करने का विकल्प शामिल था — एक ऐसा अतिरिक्त जिसने खिलाड़ियों को इस बात पर अधिक नियंत्रण करने की अनुमति दी कि उनके खेल कितने समय तक चले और वे कितना कुछ हासिल कर पाए।

नकारात्मक पक्ष पर, द सिम्स 3 ने द सिम्स 2 की तुलना में लगभग दोगुना स्थान ले लिया। हालाँकि, यह उन सभी वस्तुओं और अन्य सामग्री के कारण है जिन्हें गेम में जोड़ा गया था। इसके अलावा, इस गेम के बारे में कई अन्य बड़ी शिकायतें नहीं थीं। मुख्य रूप से क्योंकि डेवलपर्स ने इसे सुरक्षित तरीके से खेला और केवल वही बदलाव किए जो अनुरोध किए गए थे।

अगली किस्त से प्रशंसकों को वास्तव में उम्मीद थी कि डेवलपर्स ग्राफिक्स को अपडेट करने के अपने पैटर्न को जारी रखें, और उन्होंने निराश नहीं किया।

द सिम्स 4

आखिरी लेकिन निश्चित रूप से कम नहीं, फ्रैंचाइज़ी की नवीनतम किस्त 2 सितंबर 2014 को जारी की गई थी। एक महीने से थोड़ा कम समय पहले, 12 अगस्त को, मैक्सिस ने क्रिएट-ए-सिम डेमो जारी किया, जिसमें प्रशंसकों को गेम के आधिकारिक ड्रॉप होने से पहले नई सुविधाओं को आज़माने की अनुमति मिली। नई, सुपर विस्तृत सिम क्रिएशन स्क्रीन इस नई किस्त का सबसे प्रत्याशित हिस्सा थी और इस अप्रत्याशित शुरुआती रिलीज़ ने प्रशंसकों को उन्माद में डाल दिया।

मुझे याद है कि इसे तुरंत डाउनलोड किया गया था और मैं इस बात से हैरान था कि आप अपने सिम को अपने जैसा बनाने के लिए अलग-अलग विवरणों में बदलाव कर सकते हैं। यहां तक कि एक डिटेल एडिट मोड भी जोड़ा गया था, जिससे आप पलक के आकार और चीकबोन की ऊंचाई जैसी बहुत विशिष्ट विशेषताओं को बदल सकते हैं। इसके अतिरिक्त, त्वचा के रंग के विकल्पों की विविधता आखिरकार मेरी उम्मीदों के अनुरूप थी।

जब पूरा गेम जारी किया गया था, तो हम नई सुविधाओं की पूरी सीमा का अनुभव करने में सक्षम थे, जिसमें व्यापक नए कपड़ों के विकल्प और बॉडी मॉडिफिकेशन टूल शामिल थे। पिंच और पुल कंट्रोल्स ने सिम्स के निर्माण में ऐसी सटीकता बढ़ा दी, जैसी गेम ने पहले कभी नहीं देखी थी। नई क्रिएट-ए-सिम स्क्रीन में नई आकांक्षाएं और लक्षण भी दिखाए गए, साथ ही साथ सेक्स और लिंग विकल्पों का विस्तार भी किया गया।

खेल के विज्ञापनों ने दावा किया कि नए और बेहतर सिम्स होशियार थे और उनमें अधिक सटीक भावनाएँ थीं। उन्होंने गैलरी भी पेश की, जहां खिलाड़ी अपनी रचनाओं को दूसरों के सिमर्स के देखने के लिए प्रदर्शित कर सकते हैं।

किसी भी नक्शे पर पड़ोस के कई क्षेत्र थे, और प्रत्येक क्षेत्र में एक अलग माहौल था। कुछ क्षेत्र निजी लॉटों के लिए विशिष्ट थे, और अन्य अधिक सार्वजनिक हैं और यहां बार, पार्क या अन्य सांप्रदायिक स्थान हैं।

इस किस्त के विस्तार पैक ने सामग्री को और भी विस्तारित किया, नए नक्शे और कई नई वस्तुओं और इंटरैक्शन विकल्पों को जोड़ा। यदि यह पर्याप्त नहीं है, तो चीजों को हिला देने के लिए गेम में बहुत सारे चीट्स और मोड भी जोड़े जा सकते हैं।

मेरे अपने अनुभव से, यह स्पष्ट है कि द सिम्स 4 में सबसे अच्छी विशेषताएं हैं, सबसे अच्छे दृश्य हैं, और यह अपने पूर्ववर्तियों की तुलना में सबसे आसान चलता है।

इससे कोई फर्क नहीं पड़ता कि आपने किस सिम्स गेम के साथ शुरुआत की है या शुरू करने की योजना बनाई है, यह हमेशा एक सुखद अनुभव होता है। सीरीज़ के हर नए संस्करण ने गेमिंग में नई संभावनाएं जोड़ी हैं और प्रशंसकों को बेहतरीन लाइफ़ सिमुलेशन प्रदान किया है।

फ्रैंचाइज़ी ने सालों भर आलोचनाओं को सुनकर और उसके अनुसार नई किस्तों में सुधार करके खुद को प्रशंसकों के लिए ग्रहणशील साबित किया है। मेरा मानना है कि यही कारण है कि खेल इतने समय के बाद भी प्रासंगिक बना रहता है और क्यों प्रशंसक हमेशा खेल में वापस आते हैं।

समय के साथ, हमने बेहतर चरित्र निर्माण टूल, नए बिल्ड मोड आइटम और निर्माण विकल्प, संपूर्ण सिम व्यक्तित्व चयन टूल, नए पड़ोस, और विस्तारित सामाजिक और एक्शन विकल्पों का पुनर्निर्माण देखा है। अगर डेवलपर्स ने हमें कुछ भी दिखाया है, तो यह है कि गेम लगातार बेहतर होता जा रहा है, और हमें अगली किस्त का बेसब्री से इंतजार करना चाहिए।

द सिम्स 5 के लिए अभी तक आधिकारिक रिलीज की तारीख का कोई शब्द नहीं आया है, लेकिन श्रृंखला के वर्तमान प्रक्षेपवक्र के आधार पर, प्रशंसकों को उम्मीद है कि यह असाधारण से कम नहीं होगी। हमने अब तक जो देखा है, उसके आधार पर, हम निश्चित रूप से पहले की तुलना में बेहतर ग्राफिक्स, विज़ुअल्स और गेमप्ले की उम्मीद कर सकते हैं। हम उन दिनों की गिनती कर रहे हैं जब तक वे गिर नहीं जाते!