Esplorare intenzionalmente la nostalgia: i suoi alti e bassi

Ho iniziato a pensare alla nostalgia come a una condizione quando mi sono imbattuto nel video YouTube di Nathaniel Drew, I Quit Social Media For 30 Days: My Journey in Time Travel.

In tutto il video, Nathaniel ha spiegato di essersi preso una pausa dai social media perché riteneva che lo scorrimento e il controllo costanti delle informazioni stessero diventando avvincenti e non produttivi. Ha seguito quella che chiama una «dieta informativa», per tornare a un sé passato che non era ancora stato travolto da Internet.

Così facendo, si è reso conto che, senza la costante distrazione dei social media, era costretto a confrontarsi con aspetti di sé a cui non pensava da molto tempo.

Durante la sua pausa da Internet, ha riconosciuto di essere stato colpito da ondate di nostalgia per mondi passati che non esistono più. Nel video, Nathaniel decide di coltivare la sua nostalgia ricreando un ambiente che gli sarebbe stato familiare da giovane: un mondo senza social media.

Riattiva quindi versioni di se stesso che sono state dimenticate o messe da parte. Ad esempio, un Nathanial più giovane non avrebbe dovuto sopportare la pressione di apparire in un certo modo per i suoi post sui social media. Evocando intenzionalmente la sua nostalgia per un'epoca in cui ottenere like non era una priorità, è in grado di superare le aspettative di apparenza incoraggiate dai social media.

Afferma che essenzialmente tornando indietro nel tempo e spegnendo i suoi canali di social media, la sua immagine di sé è migliorata. Credo che questa sia una dimostrazione di come ricordare il proprio io passato possa essere un'esperienza positiva per la costruzione del sé presente.

Allo stesso modo, anche il collega YouTuber Johnny Harris ha deciso di indagare sulla nostalgia nel suo video, THE NOSTALGIA THEORY.

Si espone intenzionalmente a vecchi odori, texture, immagini e diari per vedere cosa ciò fa al suo cervello e al suo sé attuale.

Ha sviluppato una sua teoria: man mano che i ricordi di vecchi eventi svaniscono, i nuovi eventi aiuteranno a costruire una nuova storia su chi pensiamo di essere e su cosa proviamo per noi stessi.

Questo avviene in loop. I vecchi ricordi vengono immagazzinati e nuovi ricordi sostituiscono quelli vecchi costruendo una nuova versione di te stesso. In questo caso, la nostalgia consiste nel recuperare vecchi ricordi per tracciare un quadro più ricco e completo di chi sei adesso.

I ricercatori affermano che la nostalgia può effettivamente cambiare il cervello: il neuropsicologo Dr. Sanam Hafeez afferma che quando incontriamo un ricordo significativo, alcuni neuroni nel cervello si attivano che sovrintendono all'elaborazione emotiva.

Si verifica una sorta di comunione neurale tra la nostra rete emotiva e la nostra memoria, che crea sentimenti positivi. Johnny Harris discute di tali studi e di come la nostalgia abbia un effetto curativo sui problemi di salute mentale, come la solitudine.

Afferma che la nostalgia è come una medicina: può curarci, ma dobbiamo stare attenti a non abusarne.

In questo articolo, voglio anche esplorare intenzionalmente la nostalgia da un punto di vista storico, politico e personale. In questo modo, spero di valutare come possiamo far fronte agli alti e bassi della nostalgia per arricchire il nostro io presente.

La nostalgia è un modo per riscoprire la storia e reinventare il presente

Storicamente, la nostalgia è stata utilizzata non solo per superare una certa lotta con il presente, ma anche per migliorarne i problemi sociali, umanistici e persino artistici. Ciò è stato spesso guidato dal desiderio di una «età dell'oro», come nel caso ad esempio del periodo rinascimentale in Europa.

A causa della riscoperta del pensiero classico greco e latino, possiamo considerare il Rinascimento come una sorta di nostalgia per l'antichità classica. Questo fenomeno storico può essere usato per dimostrare come la nostalgia possa effettivamente essere un sentimento positivo e produttivo.

La nostalgia ha influenzato la creatività e l'innovazione di molti artisti, politici e filosofi del Rinascimento, come Leonardo da Vinci e Machiavelli, che desideravano ardentemente un passato non più raggiungibile.

Ciò ha permesso un completo rimodellamento della società contemporanea sulla base di nozioni dimenticate del passato classico.

Molti osservatori concorderebbero sul fatto che il Rinascimento non fu, in realtà, tanto un periodo di progresso culturale quanto stimolato da una chiara nostalgia per l'antichità classica.

Sembra che sia stato incoraggiato dal desiderio di migliorare la propria condizione attuale guardando indietro a un passato molto più glorioso.

Un po' ricollegandoci a quanto sostiene Nathaniel Drew nel suo video su YouTube, potremmo paragonare il Rinascimento al suo esperimento di evocare intenzionalmente la nostalgia per arricchire le proprie esperienze presenti.

Se pensiamo a un periodo storico così importante usando la teoria della nostalgia di Drew e Harris, allora possiamo forse applicare lo stesso concetto alle nostre vite, dandoci un modo costruttivo per affrontare la nostalgia.

La nostalgia come strumento di manipolazione e propaganda politica

Tuttavia, come ha sottolineato Johnny Harris, la nostalgia ha anche un lato oscuro.

La nostalgia può essere usata nei momenti difficili come meccanismo di risposta, ma può anche essere sfruttata e usata come strumento di manipolazione: ad esempio, in politica. I politici, come Donald Trump, hanno reso possibile usare la nostalgia come arma per mobilitare consensi attraverso slogan come «Make America Great Again». Questo si basa su una memoria distorta (o addirittura falsa) del passato.

Politicamente, la nostalgia viene spesso utilizzata per manipolare l'opinione di molte persone che potrebbero essere alle prese con il cambiamento sociale, dando loro l'immagine di un passato idealizzato a cui aggrapparsi.

Inutile dire che questo può essere incredibilmente dannoso, sia dal punto di vista micro che macro. Penso che perpetui una visione malsana secondo cui aggrapparsi al passato, e alla fine rimanere bloccati nel passato, sia giusto.

Ciò impedisce a qualsiasi individuo (o a qualsiasi società, del resto) di andare avanti, negando a tutti la possibilità di progressività.

Questo risale a ciò che dice Johnny Harris quando paragona la nostalgia alla medicina: troppa cosa buona può effettivamente essere dannosa se abusata.

Il mio tentativo di evocare intenzionalmente la nostalgia

Personalmente, la nostalgia è per me sinonimo di nostalgia di casa.

Essendo un immigrato che vive lontano dal mio paese, mi ritrovo spesso afflitto da una malinconia opprimente. A volte questa può essere una vera e propria reazione fisica al rievocare vecchi ricordi: sento il petto che si contrae ogni volta che penso a casa, sento un leggero pugno allo stomaco quando mi viene in mente un luogo o una persona che al momento sono irraggiungibili.

La nostalgia è davvero agrodolce e contraddittoria. Johnny Harris l'ha detto in un modo che mi ha davvero colpito:

È come se stessi piangendo qualcosa e allo stesso tempo festeggiandolo.

Ai fini di questo articolo, anch'io volevo esercitarmi a evocare intenzionalmente la nostalgia.

Ma ho capito subito che il pericolo per tutti quando si ha a che fare con la nostalgia è rimanere bloccati nel passato e dimenticare di vivere nel presente. Ad esempio, a volte, quando sono a casa con la mia famiglia, provo nostalgia in anticipo. Mi ritrovo a pensare a quando dovrò partire e a quanto mi sentirò disperatamente sconvolta. Il presente essenzialmente diventa già passato.

Questo non è affatto salutare e mi ha fatto capire l'importanza di esercitarsi a gestire i nostri sentimenti nostalgici.

È ancora più importante verificare come stiamo affrontando la nostalgia nel nostro clima attuale, in cui siamo tutti divisi tra vita pre e post-COVID. Personalmente provo nostalgia quando penso a com'era la vita prima del COVID e so che molti sentono lo stesso desiderio di tornare indietro.

Per legge di natura, niente sarà mai esattamente lo stesso, quindi tanto vale imparare ad adattarci; mentre allo stesso tempo dovremmo usare la nostra nostalgia collettiva per migliorare il presente e sfruttarlo al meglio.

Ecco perché ho deciso di seguire il consiglio di Harris e Drew di esercitarmi a evocare intenzionalmente la nostalgia per arricchire, piuttosto che inibire, le mie esperienze attuali.

Come abbiamo stabilito, anche se i ricordi logori dal tempo possono essere un'immagine idealizzata del passato, recuperarli intenzionalmente può avere un grande impatto sulla nostra esperienza attuale.

Ecco alcuni esempi di come affrontare la nostalgia in modo positivo e produttivo:

1. Per potenziare la tua creatività

Usa la nostalgia lasciando che la mia nostalgia di casa sia un'ispirazione per creare arte che sia una celebrazione delle mie radici. L'anno scorso ho sfruttato la mia nostalgia come un'opportunità per creare contenuti teatrali basati sul mio paese d'origine.

2. Per apprezzare le persone intorno a te

Usa la nostalgia come incentivo per apprezzare davvero le persone intorno a me che hanno reso il mio passato e continuano a rendere il mio presente così memorabile. Ogni volta che mi sentivo malinconica, contattavo i miei cari per creare insieme altri ricordi indimenticabili.

3. Per motivare te stesso

Usalo per motivarmi a lavorare di più nel presente, in modo da poter superare i ricordi che mi rendono nostalgico e rendere il presente ancora migliore. Non cercando di ricreare il passato, ma cercando di usare le sue lezioni per migliorare il presente.

Credo fermamente che stiamo tutti cercando una versione del passato che non esiste più, proprio come facevano i popoli del Rinascimento con l'antichità classica.

È naturale desiderare ardentemente i tempi passati, ma dobbiamo renderci conto che c'è sempre il rischio di romanticizzare il passato come si è visto con i recenti eventi politici.

Attraverso questo esperimento, sono giunto alla conclusione che possiamo utilizzare questa sensazione a volte negativa e ribaltarla in modo da goderci meglio il presente.

Nel complesso, dovremmo cambiare il modo in cui affrontiamo la nostalgia in quanto ci consente di rivedere retrospettivamente le nostre esperienze passate. Questo può essere molto gratificante per la costruzione del nostro sé attuale.

La nostalgia può essere la chiave per un'esperienza umana più appagante se solo ne cambiassimo la percezione: dovremmo smettere di temerla e accoglierla invece con favore.