Ik werk nu al meer dan vier jaar met dieren en dat hoofdstuk in mijn leven komt eindelijk ten einde. Terugkijkend op de jaren zijn er meer hoogtepunten dan dieptepunten geweest in deze carrière. Het grappige is dat ik nooit zo lang exclusief in de dierenindustrie heb gewerkt, het gebeurde gewoon op een zomer.
Ik had dringend een baan nodig om mijn studentenappartement te helpen betalen - waarvoor ik in de zomer nog steeds moest betalen - en er was een kennelfunctie beschikbaar in mijn omgeving. Dus ik heb de kans aangegrepen vanwege geld en mijn liefde voor dieren.
Ik wist niet dat die baan me zou redden tijdens een van de moeilijkste zomers van mijn leven. Dit artikel zou behoorlijk lang zijn met de eindeloze verhalen waarover ik zou kunnen schrijven, maar deze geselecteerde verhalen zijn slechts enkele van de weinige die me door de jaren heen zijn opgevallen.
De keer dat een klant overstuur was, volgde ik haar instructies.
In dit eerste verhaal werkte ik nu meer dan een jaar als aannemer en had (zo dacht ik tenminste) een geweldige werkrelatie met deze specifieke klant. Deze klant heeft specifieke instructies voor haar hond, zoals dat ze alleen buiten haar hondenkamer mag blijven als ze al haar potje heeft gedaan, en dat geldt ook voor poepen en plassen.
Nog steeds, volg je? Nou, een keer was het een superhete zomerdag in Georgië en de hond wilde alleen maar plassen. Logisch, want het is zo warm en ze at nauwelijks haar eten, dus dat had ik verwacht. Volgens de instructies van de klant, als Macie niet AL haar onbenullige zaken had gedaan, kon ze niet boven blijven.
Ik heb haar die dag drie keer bezocht en bij het tweede bezoek had ze nog steeds niet gepoept. Ik heb de instructies dubbel gecontroleerd en mijn baas gebeld om het haar te laten weten, want ik wilde Macie echt niet terug in haar hondenkamer zetten, ze vindt het heerlijk om boven te zijn met de grote erkers en televisie.
Mijn baas verzekerde me dat als dat de instructies waren, ik me dan moest houden. Tot 30 minuten later krijg ik een bericht in ons dierenportaal waarin de klant in feite tegen me schreeuwt omdat ik Macie weer in haar kamer heb gezet. Het was vreselijk, zo erg dat mijn collega's mijn baas begonnen te bellen om voor me op te komen en haar gerust te stellen dat wat ik deed juist was en precies wat de cliënt in haar notities had vermeld.
Binnen anderhalf uur was het hele probleem opgelost, waarbij de klant zich verontschuldigde omdat hij me zo hard had uitgescholden. Ze besefte dat ik alleen maar afging op wat mij werd verteld en nam alles terug wat ze zei.
Na die ervaring besefte ik dat hoe goed je werkrelatie ook is met een klant, het uiteindelijk niet je vrienden zijn. Er kan van alles misgaan in een oogwenk en u zult zeker de schuld krijgen zoals tijdens uw verzorging.
Mijn eerste hondenbeet
Ik ben in mijn korte carrière maar twee keer gebeten en dit verhaal is mijn eerste ervaring. Ik was een reactieve hond aan het uitlaten tijdens zijn avondwandeling. Hij heette Lucky en hij had de schattigste, ietwat slappe oren die voor hem geschikt waren. We hadden deze route al duizend keer gelopen, meestal ook rond dezelfde tijd. Hij was een van mijn favorieten om te wandelen omdat we een hoog tempo aanhielden en hij nauwelijks stopte, behalve om naar het potje te gaan.
Tijdens deze nachtwandeling waren we op 10 minuten van zijn huis, en opeens vond Lucky een oud ijshoorntje en stak die in zijn mond. Mijn eerste instinct was om snel mijn hand in zijn mond te steken en te proberen hem eruit te halen. Verkeerd antwoord, want hij hield zijn kaak op slot zodat ik het niet aankon!
Ik realiseerde me al snel dat Lucky me deze vuile kegel niet uit zijn mond zou laten halen, dus ik gaf hem het gewoon. Het was absoluut mijn beste les in wat je niet moet doen als je een vastberaden hond hebt. Nu was de hond niet kwaadaardig of zo, ik was gewoon de domme wandelaar die mijn handen legde waar hij niet thuishoorde.
De tweede keer is een charme
De andere keer dat ik werd gebeten door een hond was toen ik bij mijn laatste kennelbaan werkte. We hadden een hond in ons binnenhok die we meestal gebruiken voor oudere of grote honden die niet in de kennels van normale grootte passen. Hij was een grote Pyreneeën - een prachtige hond - en een van de liefste, zachtaardige reuzen die je ooit hebt gezien. Rondom deze pen stond een witte houten omheining en de meeste honden hebben de neiging om hun pootjes in de kleine gleuven te steken en kunnen ze er meestal zelf uit komen, deze dag is dat niet gebeurd.
Dus ik probeerde de poten van deze hond uit de kleine gleuven van het hek te steken, maar hoe meer ik probeerde omhoog te duwen, hoe meer hij zich bleef verzetten. Het kwam zover dat hoe meer druk ik op zijn poten uitoefende, hij instinctief op mijn hand beet. Als ik zeg bijten, was dat gedaan omdat ik een beetje pijn veroorzaakte, wat begrijpelijk is.
Hij beet zo hard dat de huid brak en een beetje begon te bloeden, niets ergs, gewoon iets dat een klein verband nodig heeft. Toen ik wegreed, stak hij zijn poot er helemaal zelf uit! Nadat ik een paar minuten was weggeroepen, ging ik terug om naar de hond te kijken en mijn collega's vertelden me dat hij een time-out had genomen. Lol!
De hond voelde zich zo slecht dat hij me pijn deed, dat hij zichzelf gewillig in een hoek zette. Een time-out, als je wilt. Ik ging troosten en liet hem weten dat het goed met me ging. Door zulke momenten besefte ik hoe gevoelig sommige dieren kunnen zijn, vooral als ze geen kwaad betekenen.
Een van de engste ervaringen in mijn carrière
Leo was een Amerikaanse Mastiff en de zachtste grote hond die je ooit zult ontmoeten. En met die introductie zul je begrijpen waarom dit verhaal zo gek is.
Leo was ongeveer 130 pond Mastiff en blijkbaar „klein” voor zijn ras. Op een dag zaten we midden in onze gebruikelijke wandelroutine en opeens ziet hij een andere hond en hij bevriest gewoon. Nu is Leo een supervriendelijke hond, en elke keer als er een andere hond langskomt, wil hij hallo zeggen. Maar vergeet niet dat hij 130 pond weegt, dus de meeste mensen waren meteen op hun hoede om hem heen.
Leo verstijfde en viel plotseling naar de andere hond toe. Ik hield nog steeds zijn riem vast en een seconde later werd ik bijna over het gras gesleept. Ik sprong meteen op om te proberen te voorkomen dat hij achter deze hond aan zou gaan, die hij om de een of andere reden niet leuk vond.
De arme eigenaar ging tussen de honden zitten en ik kwam aanrennen om zijn halsband te pakken en hem weg te slepen. Ik beefde en het leek alsof ze ook geschrokken was. Ik kon hem weghalen zonder enige schade, behalve aan mijn arme hart dat als een gek tekeer ging! Uiteindelijk bracht ik ons thuis en Leo glimlachte gewoon weg alsof er nooit iets was gebeurd!
De hele beproeving maakte me bang omdat ik niet gewend was Leo zo te zien handelen, maar ik was ervan overtuigd dat er iets mis was met deze hond dat hij niet leuk vond. Hij heeft nooit gereageerd op andere honden die we in het verleden waren tegengekomen en heeft dat ook nooit gedaan na dat incident. Het is waarschijnlijk een van de engste dingen die me zijn overkomen toen ik met honden werkte.
Het werken met dieren is een ervaring die ik altijd zal koesteren. Ze waren er om me te troosten toen ik mijn eerste hond Precious verloor, en ik ben er tot op de dag van vandaag nog steeds van overtuigd dat ze mijn verdriet voelden en me troostten zoals dieren dat kunnen.
Als je ooit de kans krijgt om met dieren te werken of vrijwilligerswerk te doen, grijp dan die kans, je zult er geen spijt van krijgen. Ze maken het leven zo lonend en vragen je alleen om onvoorwaardelijk van ze te houden.
Het lezen over Leo deed mijn hart sneller kloppen! Ik kan me niet voorstellen dat ik een hond van dat formaat probeer te controleren als hij besluit uit te halen.
Ik waardeer het hoe je de bijtincidenten met begrip hebt behandeld in plaats van met de schuld te geven. Dieren hebben meestal goede redenen voor hun acties.
Het is verfrissend om eerlijke verhalen over oppassen op huisdieren te lezen die ook de moeilijke momenten bevatten. De meeste mensen delen alleen de leuke dingen.
Ik heb nog nooit op huisdieren gepast, maar dit geeft me zin om het eens te proberen. Maar misschien begin ik met katten in plaats van honden van 60 kilo!
Ik vind het geweldig dat dit artikel zowel de uitdagingen als de beloningen van het werken met dieren laat zien. Het zijn niet alleen maar schattige puppy's en kittenknuffels.
Eigenlijk ben ik het er niet mee eens dat je geen vrienden kunt zijn met klanten. Ik heb een aantal duurzame vriendschappen gesloten via het oppassen op huisdieren. Je hebt gewoon goede grenzen nodig.
Ik heb tijdens mijn studie ook als huisdierenoppas gewerkt en het is echt de perfecte studentenbaan. Flexibele uren en harige vrienden verslaan de detailhandel op elke dag!
Interessant hoe Leo nooit zo reageerde op andere honden, ervoor of erna. Misschien was die andere hond op een bepaalde manier agressief die wij mensen niet konden detecteren?
Als dierenartsassistente zeg ik altijd tegen mensen dat ze nooit hun handen in de buurt van de bek van een hond moeten brengen als ze iets hebben. De ijsjes situatie had veel erger kunnen zijn!
Ik kan me helemaal vinden in de situatie met de klant! Hoe voorzichtig je ook bent met het opvolgen van instructies, sommige baasjes kunnen erg veeleisend zijn. Ik heb soortgelijke ervaringen gehad in mijn tijd als huisdierenoppas.