9 dingen die u moet weten over ontbossing

De COP26-top is voorbij en de wereld had goede hoop dat haar leiders met een gezond verstand en unaniem actieplan zouden komen om de klimaatverandering een halt toe te roepen en mogelijk terug te draaien. De realiteit bestond uit vage, zwakke, halfslachtige, onhaalbare beloften; die kwamen met tegenzin en met tegenzin van leiders die daadwerkelijk profiteren van industriële emissies en ontbossing.

De media willen schijnbaar dat we allemaal verdeeld zijn en ruzie maken over zaken als homofobie, transfobie en racisme. Hoewel dit belangrijke factoren zijn die we moeten uitroeien voor toekomstige generaties, houden deze zaken het echt urgente nieuws buitenspel en dienen ze alleen om onze aandacht te verleggen en kranten te verkopen.

Pagina één, elke dag, zou ontbossing en klimaatverandering moeten zijn. Niemand wil echter horen dat we in 2050 allemaal wanhopig op zoek zijn naar gewassen, water, lucht en brandstof. En dat raakt iedereen: ongeacht ras, seksualiteit, geslacht of geloofsovertuiging.

Ontbossing is het meest urgente probleem in de wereld, omdat bomen een cruciale rol spelen bij het vangen van koolstofdioxide. Wanneer een boom wordt gekapt, komt al het vastzittende koolstofdioxide vrij in de lucht, wat schadelijk is voor de lucht die we inademen en bijdraagt aan de opwarming van de aarde. Slechts één volwassen boom kan elk jaar 48 pond koolstofdioxide opnemen. Momenteel worden er elke dag 2,47 miljoen bomen gekapt.

In een wereld die zo technologisch geavanceerd is als de onze, waarin onze soort de slimste levensvormen op aarde wordt, is het moeilijk voor te stellen hoe we zo blind en zo dom kunnen zijn voor de vernietiging van onze eigen wereld om ons heen. In haar hebzucht consumeert de mensheid bomen voor houtwinsten in een oogstrelend tempo, zelfs als ze weet wat de schadelijke gevolgen zijn.

Het wereldwijde verlies van bomen zou onze manier van leven en die van miljoenen andere soorten onherroepelijk verwoesten. Dus waarom zou de mensheid zo graag haar eigen uitroeiing willen bespoedigen? Zijn we de Ouroboros geworden, de slang die zijn eigen staart opeet? Hier zijn nog 9 andere overwegingen om over na te denken over ontbossing.

1. De Braziliaanse overheid maakt zich niets uit over het kappen van de Amazone

Ontbossing vindt van nature overal ter wereld plaats, maar het meest opvallende en urgente gebied bevindt zich in het Amazoneregenwoud. De Amazone is het meest biodiverse gebied ter wereld, met minstens 3 miljoen soorten en meer dan 2.500 soorten bomen, en niet te vergeten ongeveer een miljoen inheemse mensen. Dus daar moeten we (voorlopig) onze inspanningen op concentreren. Alle ogen moeten gericht zijn op de Braziliaanse overheid en zich afvragen waarom ze toestaan dat zoveel bomen worden gekapt, soorten worden uitgestorven, broeikasgassen vrijkomen en inheemse volkeren worden bedreigd.

De Braziliaanse president Jair Bolsonaro heeft beloofd een einde te maken aan de illegale ontbossing van het Amazonegebied tegen 2028, een verklaring die volledig haaks staat op de recordhoge houtkapcijfers die tegelijkertijd werden behaald. De illegale houtkap van de Amazone is dit jaar met maar liefst 67% gestegen ten opzichte van vorig jaar en is in het algemeen onder het bewind van Bolsonaro geholpen en gestimuleerd. 2028 is over 6 jaar, wat genoeg tijd is om de biodiversiteit effectief te vernietigen, en in het huidige tempo nog steeds minstens 438.000.000 hectare te vernietigen.

Onze zwakke leiders moeten op de knoppen van Brazilië drukken, ervoor kiezen om Bolsonaro omver te werpen, en in het algemeen de getroffen gebieden in de schijnwerpers zetten of live in de gaten houden om de schuldigen te benoemen en te schamen. Velen beschouwen Bolsonaro zelf als verantwoordelijk voor de huidige stijging van de houtkapcijfers in Brazilië in de afgelopen jaren, en gaan zelfs zo ver dat ze hem beschuldigen van misdaden tegen de menselijkheid.

2. Veehouderij is de belangrijkste reden voor ontbossing

De veehouderij, en in het bijzonder de rundvleesproductie, is goed voor 80% van het ontgonnen land in het Amazonegebied. De menselijke vraag naar rundvlees neemt steeds meer toe, dus er moeten weidegronden worden aangelegd voor steeds meer vee. Enig idee waar dat land wordt gemaakt? 60% van de wereldwijde akkergrond wordt gebruikt voor de productie van rundvlees. Naar schatting is de veehouderij alleen al verantwoordelijk voor ongeveer 30% procent van de ontbossing.

Dus met zulke schokkende gegevens over de veehouderij, hoe kunnen we dit bestrijden? Het is allemaal goed en wel om vee op een duurzaam niveau te houden, maar de menselijke bevolking is niet duurzaam en bijna iedereen wil vlees. We kunnen geen vee houden op bestaand land, omdat ze alle gewassen opeten, en na verloop van tijd verliest dat bestaande land zijn akkerbouwvermogen. Agressieve uitbreiding van landbouwpraktijken vereist meer ruimte, omdat dieren meer calorieën nodig hebben om te eten dan ze produceren voor de mensen die ze voeden.

Wij als diersoort kunnen onze vleesinname sterk verminderen, naar de verpakkingen kijken voor verantwoord geproduceerde producten, of zelfs het vlees helemaal weglaten. Plantaardig vlees is een markt in ontwikkeling, maar het prijskaartje ligt nog steeds hoger dan dat van het 'echte ding', dus voorlopig gaat het misschien niet zo goed van start als het zou moeten.

3. Indonesië wil de ontwikkelingsplannen voortzetten

Indonesië heeft het op twee na grootste tropische woud ter wereld, maar door illegale houtkap is de laatste jaren het areaal gehalveerd om plaats te maken voor plantages zoals soja. In de afgelopen 20 jaar is ongeveer 23.000.000 hectare verloren gegaan. De Indonesische president Joko Widodo heeft onlangs de COP26 2030-deal ondertekend, maar een deel van zijn parlement was daar niet blij mee.

Viceminister van Buitenlandse Zaken Mahendra Siregar koos ervoor om de terminologie en formulering rond 'ontbossing' te muggenziften, ongetwijfeld in een poging om door te gaan met lopende ontwikkelingsplannen.

De Indonesische minister van Milieu Siti Nurbaya Bakar zei dat (ondanks de ondertekening van de COP26-overeenkomst) ontwikkeling de topprioriteit van Indonesië blijft, en verklaarde dat het noodzakelijk is plaats te maken voor wegen. Waarom deze voorgestelde wegen nu gemaakt moeten worden (terwijl het leven tot nu toe prima was zonder hen) blijft een raadsel.

In een Facebook-bericht zei ze:

„De enorme ontwikkeling van het tijdperk van president Jokowi mag niet stoppen in naam van koolstofemissies of in naam van ontbossing.”

„De natuurlijke rijkdom van Indonesië, inclusief bossen, moet worden beheerd voor gebruik volgens duurzame principes, en niet alleen eerlijk zijn”

Deze afwijzende houding is een teleurstellende hindernis die door Indonesië moet worden verzoend en moet instemmen met de belofte van 2030, waarbij het geen „oneerlijke” overeenkomst wordt genoemd terwijl die duidelijk eerlijk is voor de wereld als geheel.

4. Soja- en palmolie

De sojateelt draagt ook bij aan ontbossing, met name in de VS, Brazilië en Argentinië, en wordt massaal geïmporteerd door China. Soja zit in veel alledaagse producten, waaronder diervoeders en vleesvervangers. Een vicieuze cirkel dus, voor iedereen die de ontbossing wil verminderen door plantaardig vlees te eten om de rundvleesproductie tegen te gaan. Als we morgen allemaal zouden overstappen op plantaardig voedsel, zou de vraag naar sojaproductie nog steeds belangrijke bosbouw wegnemen, maar dan met de verminderde methaancapaciteit van vee.

Palmolie is een ongelooflijk diverse olie die wordt gebruikt in meer dan de helft van de verpakte voedingsproducten die we tegenwoordig kopen. Het zit in bijna alles wat we kopen, van pizza's tot chocolade tot lippenstift. De lange levensduur en veelzijdigheid maken het tot een zeer gewild product voor de landbouw.

Het probleem is echter dat voor het maken van meer palmoliebomen ontbossing nodig is om er een 'boerderij' van te maken. Sommigen zullen misschien beweren dat het 'bomen zijn die bomen vervangen, dus waar is de schade? ' Hoewel ze op zichzelf nog steeds bomen zijn, maakt hun gebrek aan biodiversiteit deze bijzondere boombossen nog niet aantrekkelijk voor wilde dieren, dus vanuit het perspectief van de dieren is dat specifieke land nog steeds verloren gegaan. Ook kunnen palmoliebomen niet zo effectief koolstof vasthouden of zuurstof opnemen als de oudere bomen die worden vernietigd.

5. Soorten die op de rand van uitsterven staan

Vele miljoenen soorten zijn al uitgestorven of hebben hun huizen verloren door ontbossing. Enkele van de meest opvallende zijn nu orang-oetans, pygmee-olifanten en Sumatraanse neushoorns. De arrogantie van de hebzucht van de mens heeft vele onschuldige mooie wezens de dood ingejaagd. De Formosan Clouded Leopard, Spix's Macaw en Mount Glorious Torrent Frog, allemaal verdwenen in de afgelopen 20 jaar in de naam van het jagen op hout en rundvlees.

Zelfs als we de ontbossing op dit moment volledig zouden stoppen, voor onbepaalde tijd, zouden duizenden soorten niet terug kunnen komen. De evolutie heeft ze gedurende miljoenen jaren geperfectioneerd, maar nu zijn ze in de afgelopen eeuw voor altijd verloren gegaan, sinds de uitvinding van de bulldozer en de kettingzaag.

6. Verantwoordelijke bedrijven

Ontbossing zou aanzienlijk worden verminderd als er geen steun zou zijn van bepaalde financiers. Of dat nu bij banken is of bij grote bedrijven, als de financieringsbronnen zouden worden genoemd en beschaamd, zouden we misschien deze clandestiene bedrijven kunnen ontmaskeren zodat ze hun praktijken zouden veranderen. Het is echter moeilijk om de schuld over één bedrijf te verdelen, gezien de schimmige aard van de exportmiddelen. Dus wie zijn enkele van de bedrijven waar we met de vinger naar kunnen wijzen?

In een rapport van de NGO Mighty Earth stelden ze dat Cargill „een van de grootste bedrijven is die bijdraagt aan ontbossing”. Cargill is actief betrokken bij de vernietiging van de Amazone om plaats te maken voor de productie van soja en rundvlees, en profiteert daarbij van de vernietiging ervan. Ze kopen op onverantwoorde wijze cacao uit Ghana en palmolie uit Maleisië en Indonesië. Tot de klanten van Cargill behoren McDonald's, Burger King, Walmart en Unilever. Allemaal grote bekende namen, dus je begrijpt de omvang van het probleem.

Andere bekende bedrijven zijn onder meer IKEA, waarvan de leveranciers VGSM vorig jaar de schuld kregen voor het gebruik van illegaal gekapt hout dat in Oekraïne is gekapt. Meer recent werden ze in verband gebracht met de verkoop van kindermeubilair gemaakt van illegaal gekapt hout in beschermde Siberische bossen.

Een andere boosdoener die laag scoort op de Forest 500 Index is Starbucks. Hun vraag naar papier, pulp, soja en palmolie is schokkend en ze hebben niet voldoende bewijs kunnen leveren dat ze op verantwoorde wijze worden gewonnen. Een onderzoek van de Wall Street Journal heeft ook schendingen van de mensenrechten op Maleisische plantages vastgesteld.

7. Regenwvriendelijke bedrijven om bij te kopen

Dus met alle verwarring over verantwoord geproduceerde goederen, bij wie kunnen wij als consumenten precies veilig kopen? Kunnen we de situatie veranderen met onze keuzes van producten die we kopen? De algemene vuistregel is om het logo van The Frog Rainforest Alliance te volgen dat je zou moeten zien op sommige populaire merken, in sommige populaire winkels. De volledige lijst vind je hier.

Andere oplossingen kunnen zijn om lokaal geproduceerde groenten en fruit te kopen, bijvoorbeeld op de lokale boerenmarkten. Hier weet je dat er geen fruit is verscheept dat in de tropen is geteeld. Er zijn veel milieuvriendelijke wasproducten op de markt die een alternatief bieden voor Unilever en Procter & Gamble door recyclebare of minimale verpakkingen te gebruiken en minder schadelijke chemicaliën te bevatten.

8. Hoe zal de wereld er in 2050 uitzien zonder actie?

De wereldbevolking zal naar verwachting stijgen tot 9,8 miljard in 2050 en tot 11,2 miljard in 2100. De rundvleesproductie neemt nu al in een onhoudbaar tempo toe, ten koste van ons kostbare ecosysteem.

Als er snel niets actief wordt gedaan, als er geen praktijken voorgoed drastisch worden veranderd, dan zal de wereld zoals we die kennen in 2050 chaotisch zijn. Verschillende scenario's zijn geschetst in het aangrijpende The Future We Choose van Christiana Figueres en Tom Rivett-Carnac.

Wetenschappers hebben getheoretiseerd dat de lucht zo vol koolstofdioxide zal zijn dat de temperatuurstijging ondraaglijk wordt. In Europese landen wordt het in de zomer naar verwachting rond de 40 graden en in de equatoriale landen rond de 60 graden.

De lucht zal besmet zijn met voorheen sluimerende ziektes, blootgesteld door de steeds smeltende permafrost. Malaria, dengue en cholera zullen naar verwachting ons immuunsysteem aantasten, omdat we er nog nooit eerder aan zijn blootgesteld. Water wordt een nog waardevollere hulpbron.

De weersomstandigheden zullen wisselvallig zijn, waardoor er meer stormen en tornado's zullen ontstaan dan ooit tevoren. Door overmatig gebruik wordt de voorheen vruchtbare grond droog. We staan echt aan de vooravond van een tijdperk van pest.

Migranten uit landen die te warm zijn geworden zullen vluchten naar landen die koeler zijn en economieën zullen omvallen. Onrust, honger, dorst en wanhoop onder de bevolking zullen ongetwijfeld leiden tot conflicten en oorlog. Deze generatie zal de volgende gedoemd hebben.

9. Wat kunnen we doen?

Kortom, stoutmoedige beslissingen in onze energiesector moeten snel worden uitgevoerd, maar dat betekent dat we een serieuze hoeveelheid geld moeten investeren, niet alleen in onze eigen landen maar ook in armere ontwikkelde landen, om ze in overeenstemming te brengen met de doelstelling voor 2050.

Beloften moeten meer zijn dan kletspraat over PR om de indruk te wekken dat ze zorgzaam zijn. Bepaalde bedrijven en overheden moeten controleren of ze afkomstig zijn van betrouwbare bronnen, en degenen die dat niet doen, moeten snel gevolgen hebben.

Wat kunnen wij als consumenten in de tussentijd doen om de effecten van ontbossing te verminderen? Om te beginnen kunnen we onze inname van rundvlees verminderen, of naar plantaardig vlees kijken. Idealiter zou plantaardig vlees goedkoper zijn dan 'echt' om klanten aan te trekken.

We kunnen zo papierloos mogelijk werken, waar mogelijk. In een tijd waarin we sms'jes en e-mails kunnen verzenden, tekenen op tabletschermen en schermen kunnen gebruiken om te schrijven en spreadsheets, is het moeilijk te begrijpen waarom vellen voor schrijfpapier nodig is.

We kunnen The Frog volgen bij onze aankopen, om er zeker van te zijn dat ten minste enkele van de producten die we consumeren gecertificeerd zijn door de Rainforest Alliance. Vooral bij aankopen van thee en koffie. Op onze beurt kunnen we ook kijken of er sojavrije of palmolievrije producten zijn, hoewel ik begrijp dat dit er maar weinig zijn, gezien het feit dat deze laatste op grote schaal wordt gebruikt.

We kunnen waar mogelijk teruggewonnen, gerecycled of tweedehands hout gebruiken om ervoor te zorgen dat we de vraag naar houtkap niet verhogen. Meubels gemaakt van MDF zijn bijvoorbeeld perfect net zo onderhoudsvriendelijk als echt hout. Het is misschien niet echt, maar een kledingkast of dressoir met fineerhouteffect zal u net zo goed van pas komen. Of je kunt tweedehands houten meubels kopen bij liefdadigheidswinkels die al bestaan. Je zou kunnen kiezen voor PVC-tuinmeubelen of schuurtjes in plaats van hout, dat sowieso oneindig veel weerbestendiger is.

Wat nog belangrijker is, we kunnen onze regering blijven lastig vallen. Petities voor verandering ondertekenen, zo luidruchtig mogelijk zijn op onze sociale media, mensen aan het praten krijgen en luisteren. Doneer aan een aantal van de verschillende fondsen zoals WWF, World Land Trust en de Rainforest Alliance. Het is het beste wat jij en ik kunnen doen. Mijn eigen actie is juist dit artikel, in de hoop mensen op te leiden en aan te sporen die iets meer kunnen doen om tot actie over te gaan.