9 cose che devi sapere sulla deforestazione

Il vertice COP26 è passato e il mondo sperava che i suoi leader elaborassero un piano d'azione unanime e di buon senso per arrestare e potenzialmente invertire il cambiamento climatico. La realtà erano promesse vaghe, deboli, timide e irrealizzabili, giunte con riluttanza e riluttanza da leader che effettivamente traggono beneficio dalle emissioni industriali e dalla deforestazione.

Sembra che i media ci vogliano tutti divisi e che discutiamo di questioni come l'omofobia, la transfobia e il razzismo. Sebbene questi siano fattori importanti che dobbiamo sradicare per le generazioni future, tali questioni tengono da parte le notizie davvero urgenti e servono solo a spostare la nostra attenzione e vendere giornali.

La prima pagina, ogni giorno, dovrebbe essere la deforestazione e il cambiamento climatico. Tuttavia, nessuno vuole sentire che saremo tutti alla disperata ricerca di raccolti, acqua, aria e carburante nel 2050. E questo riguarda tutti: indipendentemente dalla razza, dalla sessualità, dal genere o dal credo.

La deforestazione è il problema più urgente al mondo, poiché gli alberi svolgono un ruolo fondamentale nell'intrappolare l'anidride carbonica. Quando un albero viene abbattuto, rilascia nell'aria tutta l'anidride carbonica intrappolata, danneggiando l'aria che respiriamo e contribuendo al riscaldamento globale. Un solo albero maturo può assorbire 48 libbre di anidride carbonica ogni anno. Attualmente, 2,47 milioni di alberi vengono abbattuti ogni giorno.

In un mondo tecnologicamente avanzato come il nostro, con la nostra specie che sta diventando le forme di vita più intelligenti del pianeta, è difficile immaginare come possiamo essere così ciechi e così stupidi di fronte alla distruzione del mondo che ci circonda. L'umanità, nella sua avidità, sta consumando alberi per ricavarne legname a un ritmo impressionante, pur essendo consapevole di tutti gli effetti dannosi di ciò.

La perdita di alberi in tutto il mondo devasterebbe irrevocabilmente il nostro stile di vita e quello di milioni di altre specie. Allora perché l'umanità dovrebbe essere così ansiosa di accelerare la propria estinzione? Siamo diventati l'Ouroboros, il serpente che si mangia la coda? Ecco altre 9 considerazioni da approfondire sulla deforestazione.

1. Al governo brasiliano non interessa abbattere l'Amazzonia

La deforestazione si verifica naturalmente in tutto il mondo, ma l'area più importante e urgente è la foresta pluviale amazzonica. L'Amazzonia è l'area più ricca di biodiversità al mondo, ospita almeno 3 milioni di specie e oltre 2.500 specie di alberi, per non parlare di circa un milione di indigeni. Ecco dove (per ora) dovremmo concentrare i nostri sforzi. Tutti gli occhi dovrebbero essere puntati sul governo brasiliano e chiedersi esattamente perché permette l'abbattimento di così tanti alberi, l'estinzione di specie, l'emissione di gas serra e la minaccia delle popolazioni indigene.

Il presidente brasiliano Jair Bolsonaro si è impegnato a porre fine alla deforestazione illegale dell'Amazzonia entro il 2028, una dichiarazione completamente in contrasto con i tassi record di disboscamento registrati contemporaneamente. Il disboscamento illegale dell'Amazzonia è aumentato di un incredibile 67% quest'anno rispetto allo scorso anno ed è stato aiutato e favorito in generale dal governo di Bolsonaro. Mancano 6 anni al 2028, il che è un tempo sufficiente per devastare efficacemente la biodiversità e, ai ritmi attuali, distruggono ancora almeno 438.000.000 di acri.

I nostri leader deboli devono premere i pulsanti del Brasile, eleggere il rovesciamento di Bolsonaro e, in generale, puntare i riflettori o sorvegliare in diretta le aree colpite per denunciare e far vergognare i colpevoli.

2. L'allevamento di bestiame è la causa principale della deforestazione

L'allevamento di bestiame, e in particolare la produzione di carne bovina, rappresentano l'80% della terra che è stata bonificata in Amazzonia. La domanda umana di carne bovina è in costante aumento, quindi è necessario creare pascoli per un numero sempre maggiore di bovini. Qualche idea da dove viene prodotta quella terra? Il 60% delle terre arabili globali viene utilizzato per la produzione di carne bovina. Si stima che l'allevamento di bestiame da solo sia responsabile di circa il 30% percento della deforestazione.

Quindi, con dati così scioccanti sull'allevamento di bestiame, come possiamo combatterlo? Va benissimo allevare il bestiame a livelli sostenibili, ma la popolazione umana non è sostenibile e quasi tutti vogliono la carne. Non possiamo allevare bestiame sui terreni esistenti, perché consumano tutti i raccolti e col tempo quei terreni esistenti perdono la loro arabilità. L'espansione aggressiva delle pratiche agricole richiede più spazio, poiché gli animali richiedono più calorie per nutrirsi di quante ne producano per gli umani a cui danno da mangiare.

Come specie possiamo ridurre notevolmente il consumo di carne, esaminare le confezioni dei prodotti di provenienza responsabile o addirittura omettere del tutto la carne. Le carni a base vegetale sono un mercato in crescita, ma il loro prezzo è ancora superiore a quello della carne «vera», quindi, per ora, potrebbe non «iniziare» come dovrebbe.

3. L'Indonesia vuole continuare i piani di sviluppo

L'Indonesia ha la terza più grande estensione di foresta tropicale al mondo, ma il disboscamento illegale negli ultimi anni ha dimezzato la sua copertura per far posto a piantagioni come la soia. Negli ultimi 20 anni, sono andati perduti circa 23.000.000 di acri.

Il vice ministro degli Esteri Mahendra Siregar ha scelto di usare la terminologia e la formulazione relativa alla «deforestazione», senza dubbio nel tentativo di portare a termine i piani di sviluppo in corso.

Il ministro dell'Ambiente indonesiano Siti Nurbaya Bakar ha affermato che (nonostante la firma dell'accordo COP26) lo sviluppo rimane la massima priorità dell'Indonesia, affermando la necessità di far posto alle strade. Il motivo per cui queste strade proposte debbano essere costruite ora (quando la vita è andata benissimo senza di esse prima d'ora) rimane un mistero.

In un post su Facebook ha detto:

«Il massiccio sviluppo dell'era del presidente Jokowi non deve fermarsi in nome delle emissioni di carbonio o in nome della deforestazione»

«La ricchezza naturale dell'Indonesia, comprese le foreste, deve essere gestita secondo principi sostenibili, oltre ad essere equi»

Questo atteggiamento di rifiuto è un ostacolo deludente che deve essere riconciliato dall'Indonesia e accettare l'impegno per il 2030, senza definirlo un accordo «ingiusto» quando è chiaramente giusto per il mondo nel suo insieme.

4. Soia e olio di palma

L'agricoltura della soia è un altro fattore che contribuisce alla deforestazione, in particolare negli Stati Uniti, in Brasile e in Argentina, e viene importata in modo massiccio dalla Cina. La soia si trova in molti prodotti di uso quotidiano, compresi i mangimi per animali e i sostituti della carne. Un circolo vizioso quindi, per chiunque speri di ridurre la deforestazione mangiando carni a base vegetale per combattere la produzione di carne bovina. Se domani passassimo tutti alla produzione di soia a base vegetale, la domanda di produzione di soia ridurrebbe comunque una parte importante della silvicoltura, ma a causa della ridotta capacità di metano del bestiame.

L'olio di palma è un olio incredibilmente vario che viene utilizzato in più della metà dei prodotti alimentari confezionati che acquistiamo oggi. È presente in quasi tutto ciò che compriamo, dalle pizze al cioccolato al rossetto. Le sue proprietà di longevità e la sua versatilità lo rendono un prodotto altamente desiderabile per l'agricoltura.

Il problema, tuttavia, è che la produzione di più palme da olio richiede la deforestazione per creare una «fattoria». Qualcuno potrebbe obiettare che si tratta di «alberi che sostituiscono gli alberi, quindi dov'è il danno?» Sebbene siano ancora alberi a pieno titolo, la loro mancanza di biodiversità non rende queste singolari foreste arboree attraenti per nessuna fauna selvatica, quindi dal punto di vista degli animali, quella particolare terra è ancora perduta. Inoltre, le palme da olio non possono intrappolare il carbonio o l'ossigenazione con la stessa efficacia degli alberi più vecchi che vengono distrutti.

5. Specie sull'orlo dell'estinzione

Molti milioni di specie si sono già estinte o hanno perso le loro case a causa della deforestazione. Alcune delle più importanti ora includono gli orangutan, gli elefanti pigmei e i rinoceronti di Sumatra. L'arroganza dell'avidità umana ha portato alla morte molte bellissime creature innocenti. Il leopardo nebuloso di Formosa, l'ara di Spix e la rana del Monte Glorioso Torrent, tutti morti negli ultimi 20 anni nel nome della caccia al legno e alla carne bovina.

Anche se arrestassimo completamente la deforestazione in questo momento, a tempo indeterminato e per sempre, migliaia di specie non sarebbero in grado di tornare. L'evoluzione li ha perfezionati nel corso di milioni di anni, per poi andare perduti per sempre nel secolo scorso circa, dall'invenzione del bulldozer e della motosega.

6. Società responsabili

La deforestazione sarebbe notevolmente ridotta se non avesse il sostegno di alcuni finanziatori. Che si tratti di banche o di grandi aziende, se le fonti di finanziamento fossero nominate e svergognate, forse potremmo esporre queste società clandestine a modificare le loro pratiche. Tuttavia, attribuire la colpa a una singola società è difficile, data la natura oscura delle risorse destinate alle esportazioni. Quindi, quali sono alcune delle aziende contro le quali possiamo puntare il dito?

In un rapporto redatto dalla ONG Mighty Earth, hanno affermato che Cargill è «una delle maggiori aziende che contribuiscono alla deforestazione». Cargill è attivamente coinvolta nella distruzione dell'Amazzonia per fare spazio alla produzione di soia e carne bovina, traendo profitto dalla sua distruzione. Comprano cacao proveniente da fonti irresponsabili dal Ghana e olio di palma dalla Malesia e dall'Indonesia. I clienti di Cargill includono McDonald's, Burger King, Walmart e Unilever. Tutti i nomi delle principali famiglie, quindi capisci l'entità del problema.

Altre aziende note includono IKEA, i cui fornitori VGSM sono stati accusati l'anno scorso di aver utilizzato legno disboscato illegalmente abbattuto in Ucraina. Più recentemente, sono state collegate alla vendita di mobili per bambini realizzati con legno abbattuto illegalmente nelle foreste protette della Siberia.

Un altro colpevole che ottiene un punteggio basso nell'indice Forest 500 è Starbucks. La loro domanda di carta, cellulosa, soia e olio di palma è impressionante e non sono stati in grado di fornire prove adeguate che provengano da fonti responsabili. Un'indagine del Wall Street Journal ha rilevato violazioni dei diritti umani anche nelle piantagioni malesi.

7. Aziende amiche della foresta pluviale da cui acquistare

Quindi, con tutta la confusione che circonda i prodotti di provenienza responsabile, da chi possiamo acquistare in sicurezza noi consumatori? Possiamo modificare la situazione con le nostre scelte di prodotti che acquistiamo? La regola generale è seguire il logo Follow The Frog Rainforest Alliance che dovresti vedere su alcuni marchi famosi, in alcuni negozi famosi.

Altre soluzioni potrebbero essere l'acquisto di frutta e verdura di provenienza locale, ad esempio dai mercati degli agricoltori locali. Qui sapete che non è stata spedita frutta coltivata ai tropici. Ci sono molti prodotti per il bucato ecologici sul mercato che offrono un'alternativa a prodotti come Unilever e Procter & Gamble utilizzando imballaggi riciclabili o minimali e contenenti sostanze chimiche meno dannose.

8. Come sarà il mondo nel 2050 senza azioni?

Si prevede che la popolazione mondiale salirà a 9,8 miliardi entro il 2050 e a 11,2 miliardi nel 2100. La produzione di carne bovina sta già aumentando a un ritmo insostenibile, a scapito del nostro prezioso ecosistema.

Se non si interviene attivamente a breve, se nessuna pratica viene drasticamente modificata per sempre, allora il mondo così come lo conosciamo sarà caotico nel 2050. Diversi scenari sono stati delineati nello straziante The Future We Choose di Christiana Figueres e Tom Rivett-Carnac.

Gli scienziati hanno teorizzato che l'aria sarà così piena di anidride carbonica che l'aumento della temperatura diventerà insopportabile. I paesi europei dovrebbero raggiungere i 40 gradi in estate e i paesi equatoriali intorno ai 60.

L'aria sarà contaminata da malattie precedentemente dormienti, esposte dal permafrost in continua fusione. Ci si aspetta che malaria, dengue e colera attacchino il nostro sistema immunitario in quanto non siamo mai stati esposti ad essi prima. L'acqua diventerà una risorsa ancora più preziosa.

Le condizioni meteorologiche saranno irregolari e causeranno più tempeste e tornado che mai. Il terreno precedentemente fertile diventerà arido a causa di un uso eccessivo. Siamo davvero sull'orlo di un'era di pestilenza.

I migranti provenienti da paesi che sono diventati troppo caldi fuggiranno verso paesi più freddi e le economie crolleranno. I disordini civili, la fame, la sete e la disperazione porteranno senza dubbio a conflitti e guerre. Questa generazione sarà condannata a morte la prossima.

9. Cosa possiamo fare?

In conclusione, le decisioni coraggiose nel nostro settore energetico devono essere attuate presto, ma ciò significa investire una notevole quantità di denaro, non solo nei nostri paesi ma anche nei paesi sviluppati più poveri, per allinearli all'obiettivo del 2050.

Le promesse devono essere qualcosa di più di semplici chiacchiere di pubbliche relazioni per dare l'impressione di essere premurosi. Alcune aziende e governi devono verificare che siano reperiti in modo affidabile e per coloro che non lo fanno devono avere conseguenze rapide.

Nel frattempo, cosa possiamo fare noi consumatori per ridurre gli effetti della deforestazione? Per cominciare, possiamo ridurre il consumo di carne bovina o optare per carni a base vegetale. Idealmente, le carni a base vegetale sarebbero più economiche di quelle «vere» per attirare i clienti.

Possiamo eliminare il più possibile la carta, laddove possibile. In un'epoca in cui possiamo inviare testi, e-mail, disegnare sugli schermi dei tablet e utilizzare schermi per scrivere e fogli di calcolo, è difficile capire perché sia necessario rinunciare alla carta da scrivere.

Possiamo seguire The Frog con i nostri acquisti, per assicurarci che almeno alcuni dei prodotti che consumiamo siano stati certificati dalla Rainforest Alliance. In particolare con gli acquisti di tè e caffè. A nostra volta, possiamo anche verificare la presenza di prodotti senza soia o olio di palma, anche se mi rendo conto che sono pochi, visto l'ampio utilizzo di quest'ultimo.

Possiamo utilizzare legno recuperato, riciclato o di seconda mano laddove possibile, per assicurarci di non aumentare la domanda di abbattimento. Ad esempio, i mobili in MDF sono perfettamente funzionali quanto il vero legno. Potrebbe non essere la «cosa vera», ma un armadio o una cassettiera in legno impiallacciato ti serviranno altrettanto bene. Oppure potresti acquistare mobili in legno di seconda mano da negozi di beneficenza già esistenti. Potresti optare per mobili da giardino o capannoni in PVC anziché in legno, che è comunque infinitamente più resistente alle intemperie.

Ancora più importante, possiamo continuare a disturbare il nostro governo. Firmare petizioni per il cambiamento, essere il più espliciti possibile sui nostri social media, convincere la gente a parlare e ascoltare. Fai una donazione ad alcuni dei vari fondi come WWF, World Land Trust e Rainforest Alliance. È il meglio che tu ed io possiamo fare. La mia azione è proprio questo articolo, nella speranza di educare e invogliare le persone a fare qualcosa di più concreto.