Allt du behöver veta innan du simmar

Vild simning eller simning i öppet vatten kan definieras som simning i en öppen och naturlig vattenmassa, dessa är vanligtvis floder, sjöar eller havet.

Varför går människor vilt och simmar?

En BBC-artikel som publicerades förra året beskrev hur denna aktivitet kunde betraktas som ”Britains nya galenskap”, listade många psykiska hälsofördelar och citerade också två stiftelser centrerade på att locka människor till aktiviteten.

Vild simning ger inte bara en känsla av mental lugn, men det har också den ekonomiska fördelen att vara helt fri, med det enda verkliga hindret för inträde för aktiviteten är resan till och från nämnda kalla vattenplats.

Mina personliga erfarenheter av vildsimning inkluderar att hoppa i kalla floder eller simma i havet vid stränder. Kallvattenrusningen är något som du aldrig riktigt kan vänja dig vid, men det hjälper dig att komma ut ur din komfortzon och vissa människor tycker också att kallvattensimning är mycket terapeutiskt.

Ibland kan det kalla vattnet kännas smärtsamt först, särskilt om du går in i en flod eller havet, men efter att du först nedsänkt kommer du att börja känna fördelarna med det kalla vattnet på din kropp.

På en solig dag skulle jag vanligtvis välja den del av havet eller floden som får mest solljus, men var försiktig med djupet och strömmarna som finns.

Farorna med vild simning

Det är viktigt att erkänna att vildsimning kan vara mycket farligt och att många människor har dött på grund av oväntade risker och faror som finns i olika vattendrag. Jag kommer att lista nedan några av de vanligaste farorna i samband med vild simning:

1. Kallvattenchock

Detta kan vara dödligt och kan uppstå när du hoppar i kallt vatten utan att ta sig tid att acklimatisera, det är alltid bäst att koppla av långsamt när kroppen vänjer sig och står sig för de kallare temperaturerna.

Ungefär 30 personer dör varje år av att komma in i vattnet genom att hoppa, så det kan inte tas lätt på att förutseende alltid ska vara närvarande när man simmar i okända områden.

2. Hypotermi på grund av fall i kroppstemperatur

Hypotermi sätter in när kärnkroppstemperaturen sjunker under 35 grader. Fysiologiska tecken kommer att visa sig när kroppen börjar bli lite för kall, ett sådant exempel är tandpratning/skakning, när detta händer är det viktigt att värma upp och se till att du har torra handdukar och kläder i närheten, du kan också värma upp från lite träning som en lätt joggning.

3. Weils sjukdom

Simmare bör också vara medvetna om vissa hälsorisker från vattenkroppar, en av dessa är Weils sjukdom, spridd från råttornas urin, denna sjukdom kan lätt behandlas med antibiotika men kan vara dödlig om inte.

Helst bör du undvika att simma i urbana vattenvägar som kanaler, och om du simmar i en, se till att du duschar och tvättar hemma efteråt. Ta hänsyn till vattenkvaliteten och föroreningsnivåerna i alla områden du kommer in i.

4. Kramper på grund av uttorkning

Kramper kan hända på grund av uttorkning och förekommer ofta i kalven eller underbenet, de kan också hända om vissa muskler har överanvänts. Se alltid till att aldrig simma ensam så att om detta inträffar kan du ligga på ryggen och räddas.

5. Halka stenar

När du simmar i floder eller sjöar kan de mossbelagda klipporna kännas väldigt konstiga och hala i botten, du bör också vara medveten om risken för att få en fot fast eller vrida en fotled. Var noga med att undvika hala områden när du går in i eller är runt vatten och tänk på vägen du tar.

6. Drunknar

Risken för att drunkna är inte en som bör tas lätt på, i genomsnitt dör 19 personer per år genom att drunkna i öppet vatten, och ett antal faktorer kan leda till detta som strömmar, skador, kramper, snabbströmmande vatten och dålig simförmåga.

För att minimera dessa risker bör du alltid ha kunskap om den vattenförekomst du går in i, se upp för varningsskyltar, gå inte ensam och undvika områden med betydande djup där det kan finnas strömmar eller potentiella områden att fastna i.

7. Fästingar

Fästingar är små insekter som lever i områden med högt gräs eller skog och kan fastna på mänsklig hud efter nära kontakt. Fästingar är otroligt små och kanske inte märks omedelbart förrän du inspekterar din hud.

Efter att ha vadat genom områden som sannolikt kommer att ha fästingar bör du alltid kontrollera och ta bort säkert om du hittar en. Fästingar kan ofta bära borrelia, en bakteriell infektion som sprids genom fästingbett.

Även om denna sjukdom lätt behandlas med antibiotika kan den orsaka influensaliknande symtom som varar i flera år.

Kan du simma vilt var som helst?

Frågan om laglighet kring vildsimning beror på var du befinner dig i världen. Right to Roam-lagar har funnits i flera länder i många år som Skottland, Sverige och Norge, vilket gör att människor kan våga sig ut på landsbygden och kan simma fritt i öppet vatten.

Rätten att simma i Skottland sträcker sig också till reservoarer eftersom nästan alla av dem tillåter öppen tillgång för simning. Det är dock viktigt att notera att även om tillgång beviljas finns det många risker att tänka på i reservoarer. Det är viktigt att komma in från ett grunt och tillgängligt djup och hålla sig borta från dammstrukturer eller intag som kan suga in dig och dränka dig med ström men.

Det är också viktigt att ta hänsyn till utomhusåtkomstkoden i Skottland när man går in i vattendrag som inkluderar principer som: stör inte omgivande vilda djur, beakta andras intresse, och förorena inte miljön.

Lagen för vildsimning är annorlunda i England och det finns inte alltid en tydlig rätt att simma någonstans. Du kan komma in genom att simma i specifika områden och forskning kommer att behövas för att dra slutsatsen om markägare är villiga att tillåta allmänheten att simma i vissa områden eller inte.

Hur går man vilt och simmar säkert?

Den uppenbara och första principen i förhållande till denna fråga är kan du och de människor du är med simma? Säkerhetselementet här kommer i hur djupt vattnet är och kan vara, om dina följeslagare inte kan simma och inte är självsäkra simmare, istället för att hålla sig utanför vattnet för en djup känsla av uteslutning, de stannar bäst mot grunda ändar av flodstränder eller strandlinjen.

Eftersom vattnet kan vara bedrägligt djupt och vilda badplatser kanske inte är väl kartlagda, hjälper det om en snabb bedömning kan göras av hur djupt vattnet är, men återigen bör försiktighet iakttas på grund av osynliga flodströmmar eller grunt vatten som fortfarande kan sopa bort dig.

Vi måste också vara uppmärksamma på de mycket olika och kallare temperaturerna som upplevs när de är nedsänkta i någon form av kallt utomhusvatten. Även om du är en stark simmare kan kallvattenchocken, som tidigare nämnts, orsaka hjärtstopp, särskilt i vattnet under 15 grader.

Ett sådant exempel på hur farligt vatten kan vara är en flodsträcka i England känd som ”Bolton Srid”, en otroligt pittoresk bit av jorden som sägs ha tagit livet av alla som har kommit in i den.

Floden går från att vanligtvis vara bred och grund, till att vända vertikal, vattnet fördjupas drastiskt när tvärsnittet smalnar och inom detta djupa vatten ligger strömmar, grottor och sprickor i berget som lätt kan suga in dig. Djärva och röda skyltar med fasta varningar mot att komma in i denna dödliga vattenväg kan ses nedskräpa omgivningen.

Området lockar många besökare och sightseeare som är angelägna om att helt enkelt se fenomenet. Floden krävde livet av ett nygift par 1998, de tros ha fångats av de snabbt stigande vattennivåerna och därefter drunknat i floden, deras kroppar hittades längre nedströms dagar senare. Floden, så mycket av en fara som den är, kan också ses som ett stort geologiskt inslag.

Bergmönstren kan vara av stort intresse för geologer och geografer som är angelägna om att studera konturerna och formerna i flodens bassänger (inom säkert avstånd). Det lockar också fotografer och bloggare som är angelägna om att fånga och kommentera denna unika plats.

Fördelar med vild simning

Det finns lika många sandkorn på Bondi Beach som det finns hälsofördelar med kallvattensimning. En sådan fördel är ett avslappnat sinnestillstånd som känns när du sänker din kropp helt i relativt kallt vatten, efter att det första obehaget har passerat kan en känsla av omgivningens ”återställning” passera över dig, vilket många tycker är terapeutiskt.

En annan fördel kan vara rengöring av huden via det höga saltinnehållet i havsvatten. Salt hjälper till att ta bort föroreningar från huden och dödar bakterier, liksom mineraler som finns i havsvatten som kan hydrera huden, vilket resulterar i ganska holistisk hudbehandling.

Förutom de tidigare nämnda fördelarna med saltvatten som hjälper till att rengöra huden, finns det ytterligare fördelar i samband med vild simning.

1. Minska inflammation

Skador från idrottare som involverar svullnad behandlas vanligtvis med is, och därmed gäller samma koncept här, eftersom kallt vatten minskar blodflödet från vissa delar av kroppen, smärta och inflammation kan minskas. Kallvattensimning kan därför vara fördelaktigt för dem med artrit eller andra ledsjukdomar.

2. Viktminskning

Eftersom kallare temperaturer tvingar hjärtat att pumpa snabbare och därför är kroppen under mer stress, kan fler kalorier brännas genom att simma i kallt vatten.

3. Endorfinfrisättning

Olika kemikalier släpps ut i hjärnan när kroppen är nedsänkt i kallt vatten. Endorfiner betraktas som ”må bra” kemikalier och frigörs under träning, de kan också släppas ut i kallt vatten eftersom detta ligger nära smärtbarriären, vilket ökar lyckan.

4. Stressminskning

I likhet med orsakerna till att kallt vatten kan hjälpa till att bränna kalorier, kan det vara oerhört belastande för kroppen att vara i kallt vatten och därför kan den resulterande endorfinfrisättningen bidra till att minska stress.

5. Förbättrad cirkulation

Kallt vatten resulterar i att blod pumpar snabbare runt kroppen. Genom att förbättra cirkulationen spolas orenheter bort och huden drar nytta av inte bara en klarare hy utan också av att täta porer vilket hjälper till att minska mängden smuts som kan samlas i dem.

6. Förbättrad sömnkvalitet

En annan kemikalie som kan frisättas i kroppen i kallt vatten är prolaktin, vilket är ett hormon som kan påverka sömn såväl som manlig fertilitet, det finns en känd koppling mellan frisättning av prolaktin och trötthet.

7. Förbättrad självkänsla

Genom att lämna komfortzonen och göra något utmanande kan vi öka vår självkänsla och mentala styrka. Att omfamna en utmaning som att vara nedsänkt i kallt vatten kan också hjälpa vår viljestyrka, vilket kommer att återspeglas i andra svåra uppgifter i livet.

8. Starkare immunförsvar

Att simma ofta i kallt vatten ökar antalet vita blodkroppar i kroppen, detta ger en boost till immunsystemet när de bekämpar infektioner.

9. Ökad testosteron

Kallt vatten ökar nivån av testosteron hos män och ökar också produktionen av östrogen också. En ökning av testosteron är känd för att förbättra självförtroende, muskelmassa samt energinivåer.

10. Ökad hjärnkraft

Nedsänkning i kallt vatten kan hjälpa till att öka din vakenhet när det sympatiska nervsystemet aktiveras. Noradrenalin frigörs också, vilket kan öka vårt fokus.