Transhumanism: Nästa steg i evolutionen

Transhumanism är en praxis som ofta romantiseras i berättelser som utspelar sig årtionden eller till och med århundraden i framtiden; ett funktionellt verktyg för vissa medan det bara är en modetrend för andra, mänsklig förstärkning väcker intresset hos många som läser science fiction.

Begreppet transhumanism, definierat som ”den filosofiska rörelsen för att förbättra det mänskliga tillståndet genom sofistikerade tekniker” ses som en rördröm eller till och med fantasierna hos ett folk som är missnöjda med sina egna fartyg.

Ett sådant uttalande är delvis sant, eftersom det fortfarande saknar mycket grund i verkligheten, kommer tillämpningen av en sådan teori säkert att hjälpa otaliga människor med sina somatiska bakslag.

Var är lockelsen i mänsklig förstärkning?

Det speciella tilltalet skiljer sig från person till person, allt från funktionell appell till den experimentella estetiken, värdet av sådan utveckling varierar för närvarande av ens egen status.

Vissa kan hitta nytta i cerebrala upplänkar för digital anslutning, implanterade mikrochips för lättåtkomliga interaktioner och servomotorer som underlättar en persons vardagliga rörelser och aktiviteter.

För att utvidga konceptet har de monetära transaktioner vi gör idag verkligen förändrats, från ”plastmagin” av ett kreditkort till det intuitiva trycket på våra smartphones. Numera är det så enkelt att betala i registret som att öppna en applikation och sväva vår telefon ovanför mottagaren.

Det enda sättet att betala säkrare är ett system som inte kan lämna din plånbok eller ens din ficka. Ett chip implanterat i handen, till exempel.

Vissa människor drar sig tillbaka vid tanken på att ha en mikrochip. De kan betrakta det som påträngande, ett intrång i integriteten av okända parter som kommer att göra som de vill med känslig information som din vistelseort, din personliga identitet, och kan till och med betraktas som manipulation av ens person.

Sådant kan redan sägas om varje deltagande på internet och innehav av en plånbok eller handväska. Sådan information är lika sårbar för dem som har möjlighet att spåra en IP-adress, spåra ett nummer, att stjäla en plånbok eller telefon. Om något skulle en övergång till chipform minska antalet läckor av sådan information, eftersom den bokstavligen måste lämna din hand.

Bilstöld, husinvasion och kontokompromiss kan alla kringgås genom närvaron av ett unikt chip som endast ger åtkomst till personen som bär ett sådant implantat. Säkerhetssystem kommer inte längre att förlita sig på händelser som fysiska nycklar, lösenord eller lösenord, och istället hanteras alla automatiskt av närheten till ditt mikrochip.

När jag överväger konceptet att ha sådan tillgänglighet hanterad omedelbart, med helt säkra interaktioner för alla cybernetiskt länkade enheter, verkar potentialen obegränsad. En latent rädsla som vissa kan ha för att försvinna, bli kidnappad eller värre, kan sättas i vila med vetskapen om att du kan sända din plats till lämpliga myndigheter med ett ögonblicks varsel, förutsatt att du har ett mikrochip.

Medicinska tillämpningar av augmentation

Många fysiskt funktionshindrade personer får det medicinska och terapeutiska stöd de förtjänar när biomedicinsk teknik utvecklas ytterligare. Open Bionics™ är ett av pionjärföretagen som siktar på kommersiellt tillgängliga proteser för dem som saknar lemmar.

Dessa proteser som kallas ”Hero Arm”, tjänar inte bara till att ge en värdig, futuristisk look för sin operatör, utan har också motoriska färdigheter som kan gester och grepp som deras föregångare saknar.

Denna teknik har dock inte perfekterats. Det kan noteras från demonstrationer av hjältarmen att enheten inte är direkt fäst vid armens vävnad utan istället vilar, utan tvekan mer bekvämt, över och runt extremiteten och mäter greppet från kroppens egna muskler som böjs.

Från och med nu är en sådan aspekt välkommen, eftersom en protes inte anses vara en med din kropp och bör lätt tas bort och justeras av bäraren. Men eftersom de inte är kirurgiskt fästa saknar de hela spektrumet av kontroll och kroppslig styrka hos sin ägare, och har som sådan en gräns för deras tillämpning; en lagerpakethanterare, även om den kan bära små eller medelstora paket, skulle finna sig kämpa för att bära något som väger mer än 60 pund.

Detta är för närvarande försumbart, eftersom det nuvarande syftet med proteser är att återställa användningen till lemmen själv, inte att förbättra. Dessa tjänar ett rent medicinskt syfte, inte kosmetiskt eller förstärkande, oavsett stil eller form.

Vilken praktik erbjuder transhumanism?

Som tidigare nämnts kan funktionaliteten hos lemmar och organ återställas helt eller delvis, beroende på hur avancerad tekniken utvecklas. De som kan ha drabbats av en förlamande skada eller försvagning, nu oförmögna att försörja sig och förlitar sig på handikappkontroller, skulle ha chansen att ta livet av regeringarna igen.

Vissa jobb kan till och med söka efter de med förbättrade eller modifierade lemmar, med tanke på arten av uppgifterna eller specialiseringen. Till exempel visar videon nedan ett exempel på en handprotes designad och utvecklad av en man med flera fingrar på vänster hand.

Videon visar att än mindre kunna hålla eller manipulera föremål, en specialtillverkad protes som denna skulle möjliggöra bekväm och kontrollerad användning av elverktyg till hands i bokstavlig mening.

Om en sådan möjlighet inte redan fascinerar dig, tänk på det oändliga rummet för originalitet och självuttryck som skulle komma från ett samhälle som omfamnar transhumanism. Det skulle inte bara ligga inom din makt att förbättra dig själv, mekaniskt eller kosmetiskt, utan du skulle ha grundläggande kontroll över hur du formar ditt liv. Just denna uppfattning om somatisk befrielse går långt för att hjälpa alla att sträva efter en framtid som de väljer.

Varför är förstärkningen inte klar än?

Medan åtgärder vidtas för att hjälpa dem som inte är fullt kapabla, anses applikationer med avsikt att förbättra fortfarande vara opraktiska och i vissa fall oetiska. Att bygga vidare på oss själva utan brådskande behov kan betraktas som kätterskt, att försöka avancera oss årtusenden innan naturligt urval kräver det.

Själva begreppet ympning av metall eller oorganiska föreningar till köttet har redan utvidgats, oavsett om det hänvisar till stålstavar avsedda att förstärka krossade ben, eller annars botulinuminjektioner med avsikt att dra åt musklerna och minska rynkor. Båda kirurgiska tillämpningarna tjänar sitt syfte, med varierande grad av framgång.

För att upprepa, dessa kirurgiska ingrepp ger inte en hörsel utanför den genomsnittliga människans räckvidd, inte heller styrka i nivå med en gaffeltruck. Från och med nu möts utbudet med efterfrågan, och det finns bara en efterfrågan på kroppslig restaurering, inte en förbättring.

Detta kommer dock att förändras när priset, både fysiskt och monetärt, fortsätter att minska. Med introduktionen av 3D-utskrift har vi redan sett uppkomsten av den ovannämnda Hero Arm, en kommersiellt tillgänglig och prisvärd protes. Implementering av kosmetisk kirurgi, tatueringar och ornament kommer att fortsätta att öka i popularitet eftersom appliceringspraxis är billigare, säkrare och vidare förstådd.

På bilden ovan är ett projekt utvecklat på MIT, en serie tillfälliga tatueringar tillverkade för att ge ett säkert sätt för gränssnittsinmatning, kosmetiska skärmar, och trådlös kommunikation. Även om de inte är implantat, är dessa verkligen en föregångare till hudförstärkningar.

Pris, säkerhet och tillgänglighet är alla nödvändiga, med form som för närvarande tar predikat framför funktion; utan människor som är villiga att ta risker kommer mer extrema förändringar inte att ske.

Varför måste vi utvecklas och hur?

Med tanke på den betydande mängd skada vi redan har gjort på vår vackra jord är det ovanligt att tro att vi har utvecklats så länge enbart för att vara parasiter på vår planet. För att uttrycka det mer optimistiskt är människor den enda arten på jorden som har utvecklats så snabbt på så kort tid att vi redan har uppnått rymdresor. Det är bara en tidsfråga innan vi skapar ett nytt hem bland stjärnorna, och våra nuvarande kroppar kanske inte kan motstå de prövningar som kan ligga framför oss.

Det kommer en punkt där vi måste kliva in oss själva och påskynda utvecklingen av samhället och den mänskliga naturen själv. Transhumanism, i sin kärna, förkroppsligar denna idé om att utvecklas bortom våra naturliga former, i hopp om att vi kan bli något ännu större än vad vi har uppnått hittills. Att låsa upp neurovetenskapens mysterier, förneka effekterna av sjukdomar och skador och komma ett steg närmare självaktualisering är ett gigantiskt mål för mänskligheten.

De ansträngningar vi som människor gör för att göra framsteg mot att överskrida mänskligheten är för närvarande begränsade, oavsett om det beror på budgetproblem, farorna med osanktionerad operation, eller helt enkelt den teknik som har gjorts tillgänglig för allmänheten.

Det blir emellertid tydligare för varje år som går att vi som människor är avsedda att ta somatiska frågor i egna händer. Att kontrollera våra egna öden och överskrida gränserna för vårt eget kött, och som de enda organiska livsformerna på jorden som har kommit så långt tekniskt, är det det naturliga nästa steget för att främja vår civilisation.