Todo lo que necesitas saber sobre la realidad virtual

A menos que hayas estado viviendo bajo una piedra, seguramente habrás notado que los cascos de realidad virtual están ganando popularidad. La orden de quedarse en casa del año pasado nos dio tiempo y oportunidad adicionales para buscar nuevos pasatiempos. Muchas personas se encontraron con dinero extra en algún momento durante el confinamiento y decidieron invertir en cascos de realidad virtual para la familia. A medida que se relajan las restricciones por el COVID y la gente comienza a relacionarse nuevamente, la realidad virtual es un tema de discusión candente.

En los últimos años, los cascos de realidad virtual han aparecido en los principales medios de comunicación. Han aparecido en vallas publicitarias, en programas de Netflix, en portadas de discos y mucho más. Si también has notado que en los últimos meses se ha prestado más atención a la realidad virtual, entonces te estarás preguntando a qué se debe todo el revuelo. ¿Qué tiene esta tecnología que tiene a la gente entusiasmada?

Siga leyendo para aprender todo lo que necesita saber para comprender esta nueva ola de tecnología de realidad virtual.

¿Qué es la realidad virtual?

Según Merriam-Webster, la realidad virtual se define como "un entorno artificial que se experimenta a través de estímulos sensoriales (como imágenes y sonidos) proporcionados por una computadora y en el que las acciones de uno determinan parcialmente lo que sucede en el entorno".

En pocas palabras, es una experiencia que utiliza la vista, el oído y el tacto para crear la ilusión de que estás en un lugar diferente haciendo cosas diferentes a las que hace tu cuerpo físico.

La realidad virtual puede ser inmersiva o no inmersiva. La modalidad a la que estamos más acostumbrados es la realidad virtual no inmersiva, en la que el usuario utiliza un mando para interactuar con el entorno en una pantalla externa. Un ejemplo de esto sería jugar a un videojuego normal.

El tipo de realidad virtual que está en auge es la realidad virtual inmersiva, en la que se estimulan los sentidos del usuario de una manera que le hace sentir como si realmente estuviera interactuando y moviéndose a través del entorno digital con su cuerpo.

Aunque la realidad virtual tiene muchos usos, los consumidores la utilizan principalmente para juegos y entretenimiento. Su objetivo es alejarnos del mundo real por un rato y embarcarnos en aventuras desde la comodidad de nuestros hogares.

A veces se confunde la realidad virtual con la realidad aumentada, y es comprensible. Ambas pertenecen a la misma familia de realidades alteradas, pero funcionan de forma diferente. La realidad aumentada proyecta una imagen para que parezca que está en el mundo real, mientras que la realidad virtual utiliza la visión estereoscópica para cambiar la imagen que los ojos comunican al cerebro.

La historia de la realidad virtual

Según la cronología de la historia de la realidad virtual de Virtual Speech, el concepto de realidad virtual ya se conocía en 1935. Un autor llamado Stanley Weinbaum publicó un libro titulado Pygmalion's Spectacles, que presentaba unas gafas con cualidades similares a las de la realidad virtual. El usuario se sentiría como si fuera parte de la experiencia que se le proyectaba.

Según la misma cronología, el primer prototipo físico de algo así fue lanzado en 1960 por un director de fotografía llamado Morton Heilig. Se llamaba Telesphere Mask y, aunque era completamente estacionario y no tenía capacidad de movimiento, fue el primer dispositivo de su tipo que alteraba la visión estereoscópica.

Aunque la tecnología se desarrolló aún más a lo largo de los años, no se reintrodujo como un artículo de consumo ampliamente disponible hasta 2012, cuando la empresa Oculus VR lanzó su muy esperado auricular Oculus Rift VR.

Recuerdo haber visto a todos mis jugadores favoritos de YouTube probar la nueva tecnología y pensar que no podía esperar a que fuera más accesible para el público. Hoy en día, hay múltiples cascos de realidad virtual para elegir dentro de un rango de precios razonable y las experiencias de realidad virtual son abundantes.

Cómo funciona la realidad virtual

La realidad virtual inmersiva engaña al cerebro haciéndole creer que el cuerpo está en un lugar diferente proyectando imágenes diferentes en cada ojo y creando un entorno interactivo en 3D.

Los cascos de realidad virtual suelen incorporar sonido envolvente o auriculares especiales para que los usuarios no se vean arrastrados al mundo real por el ruido externo. Además, la interacción con el entorno suele enviar vibraciones a través de los controladores conectados, lo que crea la sensación de que están tocando algo.

Las cámaras están integradas en los auriculares para el seguimiento del movimiento. Ayudan a que los auriculares reconozcan dónde se encuentra usted en su espacio real y qué está haciendo con su cuerpo, como mover la cabeza o levantar el brazo para agarrar algo. Este movimiento se traduce en movimiento virtual en su entorno proyectado y el mundo simulado que lo rodea reacciona en consecuencia.

En los primeros tiempos de la realidad virtual, se necesitaba un ordenador para alimentar la experiencia y los aspectos sensoriales se transmitían al usuario a través de las gafas. Hoy en día, las empresas han desarrollado gafas que pueden almacenar información y proyectar estas experiencias por sí solas sin necesidad de hardware externo. Esto significa una experiencia inalámbrica para el usuario que permite un mayor rango de movimiento.

Sin embargo, estos nuevos avances conllevan nuevos riesgos de lesiones. El tiempo de juego recomendado para un casco de realidad virtual es de 30 minutos seguidos con descansos entre ellos. Jugar durante más tiempo aumenta la posibilidad de sufrir daños en la visión y desorientación.

Cuando compré por primera vez mis gafas de realidad virtual, me cautivó tanto que cometí el error de jugar durante horas seguidas. Al tercer día, estaba experimentando lo que solo puedo explicar como disociación: mis ojos tenían problemas para procesar la profundidad del mundo real y estaba extremadamente desorientado. Tuve que darle un descanso de un día o dos para volver a la normalidad, así que no seas como yo y tómate esos descansos.

Además, siempre existe un mayor riesgo de sufrir lesiones cuando la visión está obstruida. Es importante establecer el límite de la realidad virtual en un espacio amplio, libre de obstrucciones y a una distancia de un brazo de las paredes. De lo contrario, puede caerse o chocar contra objetos, lo que puede provocar hematomas, fracturas o algo peor.

Usos de la realidad virtual

La mayoría de los anuncios de cascos de realidad virtual se centran en el aspecto de entretenimiento de la tecnología. Si bien este es el uso más común de los cascos, lo mejor de esta tecnología es que tiene múltiples usos.

En el mundo profesional, la realidad virtual se está incorporando a casi todos los campos de estudio. Se utiliza para ampliar estudios, formar a nuevos profesionales y mucho más. Su versatilidad y su continuo desarrollo la hacen adecuada para múltiples operaciones diferentes. Entre los múltiples usos de la realidad virtual se encuentran:

1. Experimente contenido de entretenimiento envolvente

El uso principal de los cascos de realidad virtual en el ámbito del consumo es el entretenimiento. A medida que otras empresas se han sumado a la tendencia de la realidad virtual y han desarrollado su propio hardware de realidad virtual, la diversidad de juegos , aplicaciones y experiencias generales disponibles en el género ha crecido enormemente.

Jugar a un videojuego bien diseñado y de alta calidad puede ser una experiencia impresionante en sí misma. Si a eso le sumamos la sensación de sentirnos físicamente en el mundo (corriendo junto a los personajes con los que nos vamos encariñando y esquivando obstáculos en tiempo real), todo es diez veces mejor.

Además de los juegos, ver vídeos y películas con un casco de realidad virtual es algo que todo el mundo debería tener en su lista de deseos tecnológicos. Las aplicaciones de transmisión de vídeo permiten al usuario ver vídeos en un entorno modificado o en una pantalla más grande que la que tendría en la vida real. La aplicación de realidad virtual de Netflix permite al usuario ver su contenido desde un magnífico salón, mientras que la aplicación de YouTube tiene múltiples configuraciones de realidad virtual, como el tamaño de la pantalla y la posibilidad de experimentar la realidad virtual en 360 grados.

Muchos de los cascos que hay en el mercado están pensados ​​para este uso y tienen un precio razonable para el consumidor medio. Entre las opciones más populares en la actualidad se encuentran las Oculus Quest 2, las HTC Vive Pro 2 y las PSVR.

2. Juega juegos deportivos inmersivos

Los cascos de realidad virtual tradicionales ofrecen juegos de deportes inmersivos, como bolos y pesca, que hacen que los jugadores se muevan como si estuvieran jugando de verdad. Si esto se puede hacer a nivel de entretenimiento, no es de extrañar que la realidad virtual se esté utilizando para ayudar a los atletas en la vida real. Estos cascos también se están utilizando para simular escenarios para los atletas durante el entrenamiento y ayudarlos a tomar decisiones reales durante la competición.

Según la Virtual Reality Society, la realidad virtual ayuda a los competidores a mejorar su rendimiento en deportes como el golf, el ciclismo, el esquí y otros. La tecnología utiliza el espacio tridimensional para analizar los movimientos del cuerpo y ayudar al usuario a realizar ajustes. Poder simular el entorno real del juego ayuda a los atletas a practicar de forma más eficaz.

3. Mejorar los sistemas de combate militar

Los militares ya se ocupaban de la realidad virtual décadas antes de que estuviera disponible para el público en general. TechViz afirma que una de las primeras experiencias de realidad virtual se desarrolló para los militares con el fin de ayudar a mejorar su sistema de combate.

Según FDM, los militares utilizan cascos de realidad virtual de alta calidad para simular situaciones en el campo de batalla. La tecnología permite a los miembros del servicio recibir un entrenamiento situacional totalmente inmersivo antes de sus operaciones. Según Future Visual, la realidad virtual se utiliza para el entrenamiento de unidades, el entrenamiento basado en actividades, el entrenamiento en el campo de batalla/combate, el entrenamiento de equipamiento y más.

4. Nuevas posibilidades del arte 3D

Los cascos de realidad virtual también han introducido nuevas posibilidades para el arte en 3D. Varias aplicaciones de realidad virtual permiten dibujar y colocar objetos en un lienzo virtual de 360 ​​grados, lo que permite crear nuevas formas de obras de arte envolventes. Esta tecnología se está utilizando en el ámbito profesional para ayudar a planificar grandes piezas creativas, como ropa, arquitectura, esculturas y más.

Hacer arte en realidad virtual es el equivalente a saltar al lienzo; el artista puede crear desde una perspectiva que antes no era posible. También es una experiencia única para los espectadores de arte y, con el aumento de la popularidad del arte NFT, esta podría ser una vía para ganar mucho dinero para los artistas en ciernes.

5. Uso en el ámbito sanitario para simular procedimientos médicos.

La realidad virtual se está utilizando en el ámbito sanitario para simular cirugías y otros procedimientos para profesionales en formación y puede utilizarse para ayudar a los pacientes a comprender mejor lo que sucede en sus cuerpos. Permite al sector médico utilizar representaciones tridimensionales del cuerpo con las que pueden interactuar, lo que permite una experiencia más realista y una mejor práctica de la realidad.

6. Simulación visual de contenidos educativos

Si los cascos de realidad virtual ya cautivan a los niños en sus hogares, ¿por qué no utilizarlos en el aula? Eso es exactamente lo que intentan hacer algunos profesores.

Cualquiera que haya enseñado alguna vez a un grupo de personas sabe que cada uno tiene un estilo de aprendizaje diferente. Para los estudiantes que prefieren la práctica, los cascos de realidad virtual pueden ser el eslabón perdido entre ellos y la comprensión de una lección. Las representaciones físicas de los conceptos no siempre están disponibles de inmediato en el aula, por lo que el uso de la realidad virtual para simular una situación puede compensar esto. Por ejemplo, la realidad virtual se puede utilizar para ayudar a un niño a visualizar un problema de matemáticas.

Además, se puede utilizar para hacer que una lección que de otro modo sería aburrida sea más entretenida para los niños. La generación actual tiene una capacidad de atención más corta que en el pasado y se necesita un poco más de esfuerzo para mantener su atención. La incorporación de la última tecnología en las lecciones escolares les da a los maestros la ventaja de mantenerlos interesados.

7. Recorridos virtuales por destinos impresionantes del mundo

La industria del turismo sufrió un duro golpe cuando llegó el Covid-19. Las ciudades que sobreviven gracias a los dólares de los turistas se vieron en dificultades cuando las leyes de cuarentena restringieron todos los viajes. Los amantes de los viajes se vieron obligados a recurrir a otros métodos para saciar su sed de viajes.

Los cascos de realidad virtual han desempeñado un papel fundamental a la hora de permitir a las personas salir mentalmente de sus hogares sin ponerse en riesgo. Lo mejor es que estos viajes virtuales son gratuitos. Hay muchas aplicaciones, sitios web y vídeos diferentes dedicados a llevarte a un recorrido virtual por los destinos más impresionantes del mundo. Puedes experimentar el lugar sin las multitudes, los problemas de transporte y otros inconvenientes asociados con los viajes.

Sin mencionar que el aumento de los recorridos en realidad virtual será beneficioso a medida que las cosas comiencen a reabrirse. Si bien la realidad virtual es probablemente lo más cercano que puede llegar a ver estos lugares en persona, los verdaderos viajeros querrán ver la realidad después de probarla.

El futuro de la realidad virtual

Con el reciente aumento de la presencia de la realidad virtual en los medios de comunicación, poco a poco se está convirtiendo en parte de nuestra vida cotidiana. A medida que más y más personas participen en estas experiencias y difundan su conocimiento, los cascos de realidad virtual seguirán apareciendo en los hogares de todo el mundo. Pronto será tan común tener un Oculus o un Vive como tener una consola de juegos.

Aunque la tecnología actual sigue sorprendiéndonos , hay experiencias aún más inmersivas en desarrollo. Los fanáticos de franquicias como Sword Art Online y Ready Player One esperan con ansias el día en que logremos una "inmersión total" de manera segura: un fenómeno en el que la conciencia real del usuario se transporta a un espacio virtual y el movimiento es controlado por el cerebro.

Además, esta tecnología se está desarrollando para que podamos seguir haciendo avances en otros campos de estudio, como los mencionados anteriormente. A medida que el mundo se enfrenta a nuevos problemas, debemos pensar de forma innovadora sobre cómo utilizar mejor la información que tenemos. La realidad virtual ha sido esencial para revelar nuevas perspectivas y promover la investigación y el desarrollo.

La realidad virtual seguirá ganando popularidad en los próximos años. Sigue siendo un concepto muy nuevo para muchas personas y una experiencia divertida que muchos anhelan probar. Es la experiencia por la que la gente paga más en el parque temático; es el dispositivo que se usa en la próxima fiesta en casa y del que todo el mundo habla.

Si buscabas una señal para hacer tu propia investigación y unirte al mundo de la realidad virtual, ¡esta es!