Alles wat u moet weten over Virtual Reality

Tenzij je onder een steen hebt geleefd, heb je zeker gemerkt dat VR-headsets steeds populairder worden. De bestelling om thuis te blijven vorig jaar gaf ons de extra tijd en mogelijkheid om nieuwe hobby's op te halen. Veel mensen hadden op een bepaald moment tijdens de lockdown extra geld over en besloten te investeren in virtual reality-headsets voor het gezin. Nu de COVID-beperkingen versoepelen en mensen zich weer met elkaar gaan vermengen, is virtual reality een veelbesproken onderwerp.

In de afgelopen paar jaar hebben VR-headsets hun weg gevonden naar de reguliere media. Ze zijn verschenen op billboards, in Netflix-shows, op albumhoezen en nog veel meer. Als je de afgelopen maanden ook hebt gemerkt dat er meer aandacht is besteed aan virtual reality, dan vraag je je misschien af waar het allemaal om draait. Wat is er met de technologie waardoor mensen zoemen?

Lees verder om alles te weten te komen wat u moet weten om deze nieuwe golf van virtual reality-technologie te begrijpen.

Wat is virtual reality?

Volgens Merriam-Webster wordt virtual reality gedefinieerd als „een kunstmatige omgeving die wordt ervaren door middel van zintuiglijke prikkels (zoals beelden en geluiden) die door een computer worden aangeleverd en waarin iemands acties gedeeltelijk bepalen wat er in de omgeving gebeurt”.

Simpel gezegd, het is een ervaring die gebruik maakt van je zicht, gehoor en aanraking om de illusie te creëren dat je op een andere plek andere dingen doet dan je fysieke lichaam.

Virtual reality kan meeslepend of niet-meeslepend zijn. Het type dat we het meest gewend zijn, is niet-meeslepende virtual reality, waarbij de gebruiker een controller gebruikt om op een extern scherm met de omgeving te communiceren. Een voorbeeld hiervan is het spelen van een gewone videogame.

Het type virtual reality dat in opkomst is, is immersieve virtual reality, waarbij de zintuigen van de gebruiker worden gestimuleerd op een manier die hen het gevoel geeft dat ze daadwerkelijk interageren met en zich met hun lichaam door de digitale omgeving bewegen.

Hoewel virtual reality veel toepassingen kent, wordt het vooral door consumenten gebruikt voor gaming en entertainment. Het is bedoeld om ons even weg te nemen van de echte wereld en avonturen te beleven vanuit het comfort van onze huizen.

Virtual reality wordt soms verward met augmented reality, en dat is begrijpelijk. Ze vallen allebei in dezelfde familie van veranderde realiteit, maar ze presteren op verschillende manieren. Augmented reality projecteert een beeld zodat het lijkt alsof het zich in de echte wereld bevindt, terwijl virtual reality je stereoscopische visie gebruikt om het beeld te veranderen dat je ogen naar je hersenen overbrengen.

De geschiedenis van Virtual Reality

Volgens de History of VR-tijdlijn van Virtual Speech is het concept van virtual reality al in 1935 rondgegaan. Een auteur genaamd Stanley Weinbaum heeft een boek uitgebracht met de titel Pygmalion's Spectacles, met brillen met VR-achtige eigenschappen. De drager zou het gevoel hebben dat ze deel uitmaakten van de ervaring die op hem werd geprojecteerd.

Volgens dezelfde tijdlijn werd het eerste fysieke prototype van zoiets in 1960 uitgebracht door een cinematograaf genaamd Morton Heilig. Het werd het Telesphere-masker genoemd en hoewel het puur stationair was en geen bewegingsbereik had, was het het eerste apparaat in zijn soort dat het stereoscopisch zicht veranderde.

Hoewel de technologie in de loop der jaren verder werd ontwikkeld, werd deze pas in 2012 opnieuw geïntroduceerd als algemeen verkrijgbaar consumentenproduct toen het bedrijf Oculus VR zijn langverwachte Oculus Rift VR-headset uitbracht.

Ik herinner me dat ik al mijn favoriete YouTube-gamers de nieuwe technologie zag testen en dacht dat ik niet kon wachten tot die beter toegankelijk was voor het publiek. Vandaag de dag zijn er meerdere VR-headsets om uit te kiezen binnen een redelijke prijsklasse, en VR-ervaringen zijn er in overvloed.

Hoe Virtual Reality werkt

Meeslepende virtual reality laat de hersenen denken dat het lichaam zich op een andere plek bevindt door verschillende beelden naar elk oog te projecteren en een interactieve 3D-omgeving te creëren.

Virtual reality-headsets bevatten vaak surround sound of speciale koptelefoons, zodat gebruikers niet worden teruggetrokken naar de echte wereld door externe ruis. Bovendien zorgt interactie met de omgeving vaak voor trillingen via de aangesloten controllers, waardoor het gevoel ontstaat dat ze daadwerkelijk iets aanraken.

In de headsets zijn camera's ingebouwd voor het volgen van bewegingen. Ze helpen de headset te herkennen waar je je in je echte ruimte bevindt en wat je met je lichaam doet, zoals je hoofd bewegen of je arm opheffen om iets vast te pakken. Deze beweging wordt vertaald in virtuele beweging in je geprojecteerde omgeving, en de gesimuleerde wereld om je heen reageert daarop.

In de begindagen van VR was een computer nodig om de ervaring mogelijk te maken en de sensorische aspecten werden via de headset aan de gebruiker doorgegeven. Tegenwoordig hebben bedrijven headsets ontwikkeld die informatie kunnen opslaan en deze ervaringen zelf kunnen projecteren zonder dat er externe hardware nodig is. Dit betekent een draadloze ervaring voor de gebruiker die meer bewegingsvrijheid mogelijk maakt.

Deze nieuwe ontwikkelingen brengen echter nieuwe risico's op letsel met zich mee. De aanbevolen speeltijd voor een VR-headset is 30 minuten per keer met tussenpozen. Als je voor meer dan dit speelt, vergroot je de kans op beschadiging van het gezichtsvermogen en desoriëntatie.

Toen ik mijn VR-headset voor het eerst kocht, was ik zo gefascineerd dat ik de fout maakte om uren achter elkaar te spelen. Op de derde dag ervoer ik wat ik alleen maar kan uitleggen als dissociatie: mijn ogen hadden moeite om de diepte van de echte wereld te verwerken en ik was extreem gedesoriënteerd. Ik moest het een dag of twee pauzeren om weer normaal te worden, dus wees niet zoals ik en neem die pauzes.

Om nog maar te zwijgen over het feit dat er altijd een verhoogd risico op letsel is wanneer uw zicht wordt belemmerd. Het is belangrijk om je virtual reality-grens in te stellen in een ruimte die groot is, vrij van obstakels en op volledige armlengte afstand van de muren. Anders kunt u vallen of tegen voorwerpen botsen, met blauwe plekken, breuken of erger tot gevolg.

Toepassingen voor virtual reality

De meeste advertenties voor virtual reality-headsets richten zich op het entertainmentaspect van technologie. Hoewel dit is waar de headsets het meest voor worden gebruikt, is het beste van de technologie dat deze meerdere toepassingen heeft.

In de professionele wereld wordt virtual reality in bijna elk vakgebied geïntegreerd. Het wordt gebruikt om verder te studeren, nieuwe professionals op te leiden en nog veel meer. Door zijn veelzijdigheid en voortdurende ontwikkeling is hij geschikt voor meerdere verschillende operaties. De vele toepassingen van virtual reality zijn onder andere:

1. Ervaar meeslepende, vermakelijke inhoud

Het belangrijkste gebruik van virtual reality-headsets in de consumentenomgeving is entertainment. Nu andere bedrijven op de virtual reality-bandwagon zijn gesprongen en hun eigen VR-hardware hebben ontwikkeld, is de diversiteit aan games, apps en algemene ervaringen die beschikbaar zijn in het genre enorm gegroeid.

Het spelen van een goed ontworpen videogame van hoge kwaliteit kan op zich al een adembenemende ervaring zijn. Voeg daar nu het gevoel aan toe dat je je fysiek in de wereld bevindt - je rent naast de personages waaraan je gehecht raakt en obstakels in realtime ontwijkt - en alles is tien keer beter.

Naast gamen is het bekijken van video's en films met een VR-headset iets dat iedereen op zijn bucketlist voor technologie zou moeten hebben staan. Met videostreaming-apps kan de gebruiker video's bekijken in een andere omgeving of op een groter scherm dan in het echt. Met de Netflix VR-app kan de gebruiker zijn content bekijken vanuit een prachtige lounge, terwijl de YouTube-app meerdere VR-instellingen heeft, zoals de schermgrootte en het mogelijk maken van VR 360-ervaringen.

Veel van de headsets op de markt zijn bedoeld voor dit gebruik en vallen binnen een redelijke prijsklasse voor de gemiddelde consument. De huidige populaire keuzes zijn onder meer de Oculus Quest 2, de HTC Vive Pro 2 en de PSVR.

2. Speel meeslepende sportgames

Gewone VR-headsets bevatten meeslepende sportgames zoals bowlen en vissen, waardoor de spelers bewegen alsof ze echt aan het spelen zijn. Als dit op entertainmentniveau kan worden gedaan, is het geen verrassing dat virtual reality wordt gebruikt om atleten in het echte leven te helpen. Deze headsets worden ook gebruikt om scenario's voor atleten tijdens de training te simuleren en hen te helpen bij het nemen van echte beslissingen tijdens wedstrijden.

Volgens de Virtual Reality Society helpt VR concurrenten hun prestaties te verbeteren in sporten zoals golf, fietsen, skiën en meer. De technologie maakt gebruik van driedimensionale ruimte om de bewegingen van het lichaam te analyseren en de gebruiker te helpen bij het maken van aanpassingen. Door de echte omgeving van het spel te kunnen simuleren, kunnen atleten effectiever oefenen.

3. Verbeter militaire gevechtssystemen

Het leger had te maken met virtual reality decennia voordat deze beschikbaar was voor het grote publiek. TechViz stelt dat een van de eerste VR-ervaringen is ontwikkeld voor het leger om hun gevechtssysteem vooruit te helpen.

Volgens FDM worden door militairen hoogwaardige VR-headsets gebruikt om situaties op het slagveld te simuleren. De technologie stelt servicemedewerkers in staat om vóór hun operaties een volledig meeslepende situationele training te volgen. Volgens Future Visual wordt VR gebruikt voor training van eenheden, op activiteiten gebaseerde training, slagveld-/gevechtstraining, uitrustingstraining en meer.

4. Nieuwe mogelijkheden van 3D-kunst

VR-headsets hebben ook nieuwe mogelijkheden voor 3D-kunst geïntroduceerd. Met meerdere VR-apps kun je objecten tekenen en plaatsen op een virtueel 360 graden canvas, wat nieuwe manieren biedt om meeslepende kunstwerken te maken. Deze technologie wordt in de professionele ruimte gebruikt om grote creatieve stukken te helpen plannen, zoals kleding, architectuur, sculpturen en meer.

Kunst maken in VR is het equivalent van in het canvas springen; de kunstenaar kan creëren vanuit een perspectief dat voorheen niet mogelijk was. Het is ook een unieke ervaring voor kunstkijkers, en nu NFT-kunst steeds populairder wordt, kan dit een manier zijn om veel geld te verdienen voor aspirant-kunstenaars.

5. Gebruik in de gezondheidszorg om medische procedures te simuleren

Virtual reality wordt in de gezondheidszorg gebruikt om operaties en andere procedures voor behandelaars in opleiding te simuleren en kan worden gebruikt om patiënten te helpen beter te begrijpen wat er in hun lichaam gebeurt. Het stelt de medische wereld in staat om 3D-weergaven van het lichaam te gebruiken waarmee ze kunnen interageren, waardoor een meer realistische ervaring en betere praktijkervaring mogelijk is.

6. Visuele simulatie van educatieve inhoud

Als VR-headsets kinderen thuis al fascineren, waarom zou je ze dan niet in de klas gebruiken? Dat is precies wat sommige leraren proberen te doen.

Iedereen die ooit les heeft gegeven aan een groep mensen weet dat iedereen verschillende leerstijlen heeft. Voor studenten die meer praktijkervaring hebben, kunnen VR-headsets de ontbrekende schakel zijn tussen hen en het begrijpen van een les. Fysieke representaties van concepten zijn niet altijd direct beschikbaar in de klas, dus het gebruik van virtual reality om een situatie te simuleren kan dit goedmaken. Virtual reality kan bijvoorbeeld worden gebruikt om een kind te helpen een wiskundig probleem te visualiseren.

Bovendien kan het worden gebruikt om een anders saaie les leuker te maken voor kinderen. De huidige generatie heeft een kortere aandachtsspanne dan in het verleden, en het kost iets meer moeite om hun aandacht vast te houden. Door de nieuwste technologie in schoollessen te integreren, hebben leraren de overhand om hen betrokken te houden.

7. Virtuele rondleidingen naar prachtige bestemmingen in de wereld

De toeristische sector kreeg een grote klap toen Covid-19 zich vestigde. De steden die van de toeristendollar overleven, bleven in duigen toen de quarantainewetten alle reizen beperkten. Wanderlusts kregen huisarrest en moesten andere methoden gebruiken om hun reisbugs te stillen.

VR-headsets speelden een essentiële rol om mensen mentaal hun huis te laten verlaten zonder zichzelf in gevaar te brengen. Het beste is dat deze virtuele reizen gratis zijn. Er zijn veel verschillende apps, websites en video's die bedoeld zijn om je mee te nemen op een virtuele tour langs de mooiste bestemmingen ter wereld. Je kunt de locatie ervaren zonder de drukte, transportproblemen en andere ongemakken die gepaard gaan met reizen.

Om nog maar te zwijgen over het feit dat de piek in virtual reality-tours gunstig zal zijn als de zaken weer beginnen te openen. Hoewel VR waarschijnlijk het dichtst in de buurt komt om deze bezienswaardigheden persoonlijk te zien, willen echte reizigers het echt zien nadat ze een voorproefje hebben gekregen!

De toekomst van virtual reality

Met de recente toename van de aanwezigheid van VR in de reguliere media, wordt het langzaamaan een onderdeel van ons normale leven. Naarmate meer en meer mensen deelnemen aan deze ervaringen en het nieuws verspreiden, zullen VR-headsets in huizen over de hele wereld blijven verschijnen. Binnenkort is het net zo gewoon om een Oculus of Vive te hebben als een gameconsole.

Hoewel de huidige technologie ons nog steeds verbaast, zijn er nog meer meeslepende ervaringen in de maak. Fans van franchises zoals Sword Art Online en Ready Player One kijken reikhalzend uit naar de dag waarop we veilig een „volledige duik” nemen: een fenomeen waarbij het werkelijke bewustzijn van de gebruiker naar een virtuele ruimte wordt getransporteerd en beweging wordt bestuurd door de hersenen.

Daarnaast wordt deze technologie ontwikkeld zodat we vooruitgang kunnen blijven boeken op andere studiegebieden, zoals de eerder genoemde. Nu de wereld met nieuwe problemen wordt geconfronteerd, moeten we buiten het kader denken over hoe we de informatie die we hebben het beste kunnen gebruiken. Virtual reality is essentieel geweest voor het onthullen van nieuwe perspectieven en het bevorderen van onderzoek en ontwikkeling.

Virtual reality zal de komende jaren alleen maar populairder worden. Het is voor veel mensen nog steeds een heel nieuw concept en een leuke ervaring die velen graag willen proberen. Het is de ervaring waar mensen extra voor betalen in het pretpark; het is de gadget op het volgende huisfeest waar iedereen over praat.

Als je op zoek was naar een bord om je eigen onderzoek te doen en je aan te sluiten bij de virtual reality-wereld, dan is dit het!