¿Debería enseñarse Chaucer como parte del plan de estudios de KS3?

Geoffrey Chaucer fue un escritor del siglo XIV y es conocido como el padre de la literatura inglesa . Por lo tanto, es una figura literaria sumamente importante y, posiblemente, alguien que debería estudiarse como un elemento obligatorio del inglés debido a esto.

Sin embargo, dado que escribió hace tanto tiempo, el lenguaje que utiliza es muy diferente del inglés actual. Teniendo esto en cuenta, ¿tiene mucha relevancia estudiarlo, ya que el lenguaje es muy diferente del inglés que hablamos y escribimos hoy?

Aquí, exploraremos los pros y contras de estudiar a Chaucer en la escuela, y si esto es un beneficio o un obstáculo para los estudiantes de Key Stage 3 (de 11 a 14 años) y por qué.

Mordiendo la bala y abordando el elemento más difícil primero

Una ventaja de estudiar a Chaucer en la escuela es que, en teoría, haría que cualquier otro aspecto del inglés antiguo fuera menos desalentador y más accesible, casi como un enfoque de aceptar la situación de una manera arriesgada...

Esta no era mi opinión personal sobre el estudio de Chaucer a una edad temprana hasta que me senté a pensarlo, ya que mi opinión inicial era en gran medida negativa. Sin embargo, este punto tiene cierto mérito y supongo que esta opinión depende en gran medida del profesor y su enfoque.

A algunos profesores les puede gustar esta visión de enseñar Chaucer tan temprano, cubriendo posiblemente uno de los aspectos más difíciles del inglés para luego terminarlo y no tener que volver a examinarlo hasta que los estudiantes elijan cursar inglés en un nivel superior, es decir, en la universidad.

Un símbolo de esperanza

Otro aspecto positivo de que los profesores adopten esta postura es que, de ahora en adelante, nada parece tan desalentador o difícil como Chaucer. Por lo tanto, estudiar inglés durante el resto de la escuela es más fácil y más agradable, porque los estudiantes sienten la esperanza de que pueden abordar cualquier texto en el futuro.

Si han superado a Chaucer, entonces pueden superar a cualquier escritor en sus especificaciones de GCSE y A-Level, porque podría decirse que es el más difícil de cubrir. Por lo tanto, si bien el período de estudio puede ser duro, una vez que lo hayan hecho, los estudiantes pueden recibir un muy necesario estímulo para su ego y una sensación de esperanza de que estudiar inglés es posible y que pueden hacerlo.

Como materia básica, los estudiantes deben estudiar inglés; no hay forma de evitarlo y lo estudiarán hasta los 16 años. Por ello, no todos los estudiantes disfrutan del inglés, puede parecer una tarea, como si no quisieran estar allí; no necesariamente porque no les guste el inglés como materia, sino porque una vez que a los adolescentes se les dice que tienen que hacer algo, automáticamente es menos probable que quieran participar en ello.

Sin embargo, al iniciar sus exámenes GCSE con el conocimiento de que alguna vez han estudiado a uno de los escritores más antiguos y más duros posibles, podrían sentirse orgullosos y también esperanzados de poder conquistar más desafíos dentro del inglés como materia.

El apoyo de otros sujetos

El estudio de Chaucer también favorece el aprendizaje interdisciplinario, ya que los estudiantes tienen la oportunidad de aprender sobre las raíces de las palabras y el desarrollo del lenguaje. Una raíz es “el núcleo de una palabra que es irreducible a elementos más significativos”. – Wikipedia. Esto significa, en esencia, que no se utilizan prefijos ni sufijos, por lo que los estudiantes aprenden sobre las palabras por sí mismas, lo que casi sirve como una introducción al estudio de la lingüística.

Además, esto sirve como ayuda para el estudio de lenguas extranjeras modernas, ya que los estudiantes aprenden sobre las raíces de las palabras, lo que luego les enseña a reconocerlas.

El inglés medio utilizado en Los cuentos de Canterbury incluye muchas raíces germánicas y latinas. El latín también ayuda a reconocer palabras en francés, español e italiano, y, combinado con las raíces germánicas, permite que los estudiantes adquieran una capacidad básica para reconocer palabras en otros idiomas, lo que los ayudará en sus estudios de lenguas extranjeras modernas.

Además, el estudio de Chaucer y sus beneficios en las raíces de las palabras y el desarrollo del lenguaje también puede ayudar a los estudiantes en sus estudios de teatro, ya que tienen la oportunidad de desarrollar sus habilidades orales y del lenguaje hablado, así como las escritas que se enseñan en inglés.

Hay mucha relevancia histórica en Chaucer

Al escribir Los cuentos de Canterbury, Chaucer optó por escribir en inglés y no en francés. La Biblioteca Británica afirma que “Los cuentos de Canterbury fueron una de las primeras obras literarias importantes escritas en inglés” (1).

De este modo, Chaucer ha allanado esencialmente el camino para todos los escritores que han escrito cualquier texto a lo largo de la historia y para cualquier texto emergente o futuro que exista a lo largo del tiempo.

Ese es un legado enorme y, como tal, tiene mucho sentido el hecho de que se estudie a Chaucer en las escuelas: porque, sin él, tal vez nunca habría habido una materia de literatura inglesa para estudiar en primer lugar.

Siguiendo esta lógica, entiendo completamente por qué Chaucer está incluido en las especificaciones de Key Stage 3, sin embargo, también hay razones por las cuales quizás estudiarlo tan temprano en la carrera inglesa puede ser más un obstáculo que una ayuda...

La dificultad técnica de estudiar a Chaucer puede disuadir a los estudiantes de estudiar inglés

Algunos pueden pensar que la obra de Chaucer es demasiado difícil para los estudiantes de esta edad y, por lo tanto, evitan enseñarla. Esto es comprensible porque estudiar a Chaucer es fundamentalmente difícil. Como referencia, Chaucer es anterior a Shakespeare y el idioma utilizado en Los cuentos de Canterbury se conoce como inglés medio, que es muy diferente del inglés actual, el idioma que hablamos hoy, por lo que puede generar mucha confusión en los estudiantes.

Como ejemplo de la diferencia en el lenguaje, he aquí una muestra de algunos de los trabajos de Chaucer; este extracto ha sido tomado del Prólogo de la Esposa de Bath en Los cuentos de Canterbury:

—Pero ahora, señor, ¿qué debo decirle?

¡Ajá! Por Dios, ya tengo mi cuento de hadas.

Cuando mi cuarta esposa estaba a punto de llegar,

Lloré un poco y me alegré tristemente,

Como las esposas se mofan, porque es su costumbre,

Y con mi pañoleta cubrí mi rostro;

Pero para eso me proporcionaron una marca,

Lloré un poco, ¡y eso es lo que me propongo!” (2)

¿Te resultó fácil de entender? Incluso ahora, como estudiante de grado, no puedo leerlo sin la ayuda de una traducción, y más aún cuando tengo 12 años y aún no he descubierto su talento para el inglés.

Estudiar a Chaucer puede afectar negativamente la confianza

La dificultad del lenguaje de Chaucer podría llevar a una pérdida de amor por el inglés como materia, porque los estudiantes lo ven como “demasiado difícil” y lo ven como algo incómodo, en lugar de como un tema desafiante que aún tienen esperanza de dominar. Por lo tanto, con el tiempo pueden perder su pasión por el inglés porque creen que no son lo suficientemente buenos para obtener buenos resultados en inglés.

Yo mismo estudié a Chaucer cuando estaba en octavo año y, honestamente, no pude adaptarme al trabajo; lo encontré excepcionalmente difícil, lo que significó que luego comencé a temer estudiar a otros escritores más antiguos como Shakespeare porque tenía la creencia preconcebida de que era demasiado difícil y no sería capaz de manejarlo.

Además, Chaucer nunca volvió a aparecer en mis especificaciones hasta la universidad, y me resistí a elegir el módulo basado en Chaucer porque tenía mucho miedo de no ser “lo suficientemente inteligente” para estudiarlo a él y su obra. Sin embargo, me armé de valor y decidí tomar el módulo de todos modos, aunque sé que algunos de mis compañeros se abstuvieron de hacerlo debido a malas experiencias pasadas al estudiarlo.

También creo que esto depende mucho del profesor en cuanto a cómo los estudiantes perciben a Chaucer a través de la forma en que se enseñan sus obras a los niños. Por ejemplo, comenzar la primera lección sobre Chaucer con “esto será un desafío” inmediatamente les da a los estudiantes la creencia de que las lecciones siguientes serán difíciles. Según mi experiencia, si bien este enfoque es realista en lugar de optimista, puede resultar desalentador para los adolescentes.

Como tal, estudiar a Chaucer tiene aspectos positivos y negativos, y algunos pueden argumentar que los aspectos positivos superan a los negativos, y otros pueden argumentar que los negativos superan a los positivos.

Para mí personalmente, habiendo tenido la oportunidad de explorar este tema con más profundidad al escribir este artículo, creo que Chaucer debería ser estudiado en la escuela, aunque originalmente era un firme creyente de que él y su obra no deberían ser estudiados a una edad temprana.

Ahora que he podido pensar en esto desde más allá del ángulo de mi inseguro yo adolescente, veo los beneficios de aprender sobre el “padre de la literatura inglesa” y por qué esto es relevante para todos los estudios de literatura más allá de Los cuentos de Canterbury.

Entiendo y siento empatía por el hecho de que estudiar a Chaucer es excepcionalmente difícil y que esto puede representar un obstáculo para los estudiantes; sin embargo, ahora también entiendo y reconozco la importancia de aprender sobre una figura tan significativa, por lo tanto, creo que su obra debería ser estudiada por estudiantes de secundaria.