Apakah Bahan Bakar Fosil Membunuh Kita?

Apa sebenarnya yang dimaksud dengan “bahan bakar fosil”?

Tempat yang bagus untuk memulai adalah dengan mendefinisikan apa itu bahan bakar fosil, tepatnya. Selain itu, sangat membantu untuk mengetahui apa bahan bakar fosil yang paling umum. Bahan bakar fosil didefinisikan sebagai bahan bakar alami seperti batu bara atau gas, terbentuk di masa lalu geologis dari sisa-sisa organisme hidup.

Energi yang dilepaskan dari bahan bakar fosil berasal dari apa yang dulunya merupakan bahan organik. Bahan-bahan ini adalah tumbuhan dan hewan yang mati jutaan tahun yang lalu.

Bahan organik mereka dipecah dari waktu ke waktu dan diubah menjadi bahan bakar yang dapat digunakan. Bahan bakar kemudian dikonsumsi dan diubah menjadi energi produktif, hampir selalu dengan cara pembakaran.

Bentuk bahan bakar fosil yang paling umum adalah batu bara, minyak mentah, dan gas alam. Kebanyakan orang akrab dengan hampir ketiga bentuk bahan bakar fosil ini. Dalam beberapa dekade terakhir, istilah 'bahan bakar fosil' telah membawa konotasi yang semakin negatif dengannya.

Namun, ada banyak alasan bahwa masih ada seluruh industri yang dibangun di sekitar ekstraksi, pemurnian, dan pemanfaatan bahan bakar fosil ini.

Bahan bakar fosil masih relatif murah. Baru-baru ini telah terungkap bahwa tenaga surya sekarang mungkin dapat menghasilkan listrik termurah, namun bahan bakar fosil telah mendominasi industri secara historis.

Mereka telah menjadi sumber termurah selama berabad-abad, dengan batu bara dan minyak bumi memimpin. Infrastruktur terpasang dengan aman bagi industri bahan bakar fosil untuk terus memproduksi listrik dengan mudah.

Bahan bakar fosil sebenarnya berlimpah. Amerika Serikat memiliki hampir seperempat batubara di dunia. AS memiliki lebih banyak batubara yang dapat ditambang, daripada di seluruh dunia memiliki minyak yang dapat dipompa dari tanah.

Itu sebenarnya adalah hal-hal yang terdengar positif. Jadi, mengapa itu buruk?

Bahan Bakar Fosil Bisa Membunuh Anda Secara Langsung

Sebagian besar pekerjaan di sekitar mengekstraksi dan memproduksi batu bara dan minyak agak berbahaya. Ada bahaya fisik, seperti tambang batu bara runtuh dan membunuh para pekerja atau rig minyak terbakar di tengah lautan.

Penambang batubara memiliki banyak risiko dengan paparan debu batu bara yang menyebabkan penyakit pernapasan. Menurut laporan dari CDC, pneumokoniosis pekerja batu bara (CWP) dan penyakit paru obstruktif kronik (PPOK) adalah hasil yang paling umum.

Penambang batubara juga terkena debu silika kristal, yang menyebabkan silikosis, PPOK, dan penyakit lainnya. Semua ini akan menyebabkan gangguan dan berpotensi kematian dini. Lebih dari 1.000 penambang mati setiap tahun karena “Paru Hitam” saja.

Penambang batu bara juga menangani potensi kecelakaan pertambangan, langsung membunuh mereka di tempat kerja. Runtuhnya tambang, banjir, dan kebakaran semuanya menyebabkan kematian tahunan.

Bahan Bakar Fosil Secara Tidak Langsung Membunuh 1 dari 5 Orang

Bahan bakar fosil membunuh lebih banyak orang daripada gabungan perang, pembunuhan, dan kecelakaan lalu lintas. 8.000.000 orang meninggal sebelum waktunya setiap tahun karena polusi bahan bakar fosil. Itu kira-kira populasi New York City atau London.

1 dari 5 kematian dini di seluruh dunia sekarang dikaitkan dengan polusi udara dari pembakaran bahan bakar fosil seperti batu bara dan minyak. Dewan Pertahanan Sumber Daya Nasional melaporkan kematian itu disebabkan oleh paparan partikel halus.

Dengan cara yang sama yang mempengaruhi penambang batu bara, polusi partikulat menyusup ke paru-paru dan sistem kekebalan. Hal ini menyebabkan peradangan jaringan sensitif, yang menyebabkan masalah pernapasan kronis dan akhirnya kematian.

Dampak ekstraksi dan pembakaran bahan bakar fosil dirasakan oleh seluruh planet, termasuk satwa liar dan alam sebanyak manusia. Kita terus belajar betapa terjalinnya segala sesuatu, serta bahaya yang ditimbulkan bagi mata pencaharian kita.

Bahan Bakar Fosil Membunuh Satwa Liar Dan Akhirnya Kita

Satwa liar, tingkat trofik, dan jaring makanan semuanya dipengaruhi oleh ekstraksi dan konsumsi bahan bakar fosil. Kejatuhan langsung dari sesuatu seperti tumpahan minyak cukup jelas. Burung dan kehidupan laut terperangkap dalam minyak secara langsung. Selain itu, mereka menjadi dibatasi untuk dapat secara teratur mengakses permukaan atau sumber makanan.

Namun, emisi dan produk sampingan bahan bakar fosil dapat mempengaruhi tingkat trofik dengan cara yang tidak terlihat secara langsung. Sebuah artikel dari Union of Concerned Scientists berjudul “Biaya Tersembunyi Bahan Bakar Fosil” menyatakan sebagai berikut:

Pembangkit listrik tenaga batu bara adalah sumber terbesar emisi merkuri ke udara di Amerika Serikat. Saat merkuri di udara mengendap di tanah, merkuri tersapu ke badan air di mana ia terakumulasi dalam ikan dan kemudian melewati rantai makanan ke burung dan hewan lainnya. Konsumsi ikan sarat merkuri oleh wanita hamil telah dikaitkan dengan efek neurologis dan neuroperilaku pada bayi. Anak-anak kecil juga berisiko.

Air limbah minyak dan gas juga dapat berdampak pada satwa liar akuatik. Minyak dan lemak yang bocor ke sistem air dapat menempel pada ikan dan unggas air dan menghancurkan ganggang dan plankton, mengganggu sumber makanan utama ekosistem perairan yang rapuh. Dan logam berat dalam air limbah dapat menjadi racun bagi ikan, bahkan dalam konsentrasi rendah, dan dapat dilewatkan melalui rantai makanan, mempengaruhi manusia dan hewan yang lebih besar.

Ada banyak lagi contoh dampak negatif dari pembakaran bahan bakar fosil dan polusi yang ditimbulkannya. Jika mereka tidak langsung membunuh hewan melalui tumpahan minyak atau deforestasi, polusi kita sendiri akan kembali dalam bentuk bahan kimia berbahaya dalam makanan yang kita makan.

Sudah ada kekhawatiran bahwa mikroplastik yang ditemukan pada ikan dan hewan yang kita makan akan menyebabkan penumpukan mikroplastik di dalam tubuh kita sendiri juga.

Pelepasan bahan kimia beracun ke dalam rantai makanan kita jauh dari kekhawatiran terbesar ketika menyangkut pembakaran bahan bakar fosil, percaya atau tidak.

Bahan Bakar Fosil Membunuh Kita Melalui Efek Rumah Kaca

Produk sampingan yang paling mengkhawatirkan dari emisi bahan bakar fosil adalah gas rumah kaca.

Gas rumah kaca seperti Karbon Dioksida (CO2) dan metana memerangkap panas di dalam atmosfer bumi. Dengan tingkat gas rumah kaca yang normal, Bumi tetap pada suhu yang nyaman dan layak huni. CO2 diserap oleh lautan dan hutan, yang kemudian melepaskan Oksigen melalui plankton dan pohon masing-masing.

Masalahnya, bagaimanapun, datang dengan efek pelarian yang diciptakan oleh kelebihan produksi gas rumah kaca melalui pembakaran bahan bakar fosil. Peningkatan kadar CO2 di atmosfer menciptakan suhu laut, udara, dan tanah yang lebih panas. Hal ini menyebabkan pencairan gletser dan permafrost; dua sumber pendinginan alami raksasa.

Lautan juga tidak dapat menyerap CO2 sebanyak itu sebagai akibat dari pemanasan suhu air dan tingkat CO2 jenuh di dalam air itu sendiri. Hal ini menyebabkan lebih banyak CO2 yang tersisa di atmosfer dan, Anda dapat menebaknya, suhu yang lebih meningkat. Kita harus benar-benar menyedot CO2 dari udara untuk membantu mencegah terlalu banyak akumulasi.

Seperti yang bisa Anda tebak, efek tak terkendali dari pemanasan ini adalah perhatian terbesar bagi umat manusia. Jangan terpelintir juga. “Perubahan iklim membunuh planet kita” sebagian besar adalah mitos. Planet ini akan baik-baik saja, bahkan jika butuh ribuan atau jutaan tahun untuk memperbaiki dirinya sendiri.

Yang kita bunuh adalah diri kita sendiri. Manusia tidak akan mampu menahan kenaikan suhu, naiknya permukaan laut dan penurunan keanekaragaman hayati secara besar-besaran karena kepunahan massal terjadi.

Inilah sebabnya mengapa 4 tahun ke depan sangat penting untuk memer angi perubahan iklim dan mengganti bahan bakar fosil dengan sumber bahan bakar alternatif lainnya seperti energi nuklir.