化石燃料は私たちを殺しているのか？
「化石燃料」とは正確には何ですか？
まずは、化石燃料とは何かを正確に定義することから始めるのが良いでしょう。さらに、最も一般的な化石燃料が何であるかを知っておくと役に立ちます。化石燃料とは、石炭やガスなどの天然燃料で、地質学的に昔に生物の残骸から形成されたものです。
化石燃料から放出されるエネルギーは、かつて有機物だったものから供給されました。これらの物質は何百万年も前に死んだ植物や動物でした。
それらの有機物は時間の経過とともに分解され、使用可能な燃料に変換されます。その後、燃料は消費されて生産的なエネルギーに変換されます。ほとんどの場合、燃焼によって生成されます。
化石燃料の最も一般的な形態は、石炭、原油、天然ガスです。ほとんどの人は、これら3つの形態の化石燃料のほぼすべてに精通しています。ここ数十年で、「化石燃料」という用語には、ますます否定的な意味合いが込められています。
しかし、これらの化石燃料の抽出、精製、利用を中心とした産業全体がまだ構築されていない理由はたくさんあります。
化石燃料はまだ比較的安価です。ごく最近、太陽光発電が最も安価な電力を生産できる可能性があることが明らかになりましたが、歴史的に化石燃料がこの業界を支配してきました。
それらは何世紀にもわたって最も安価な供給源であり、石炭と石油が先導してきました。化石燃料産業が容易に発電を続けるためのインフラはしっかりと整っています。
化石燃料は実際には豊富です。米国は世界の石炭のほぼ4分の1を保有している。米国の採掘可能な石炭の量は、地中から汲み上げることができる石油の量が世界の他の地域よりも多い。
それらは実際にはポジティブに聞こえるものです。では、なぜそれが悪いのでしょうか？
化石燃料はあなたを直接殺すことができる
石炭や石油の採掘と生産に関わる仕事のほとんどはかなり危険です。炭鉱が崩壊して労働者が死亡したり、海の真ん中で石油掘削装置が発火したりするなど、物理的な危険があります。
炭鉱労働者は、石炭粉塵にさらされることで呼吸器疾患を引き起こす多くのリスクを抱えています。CDCの報告によると、最も一般的なアウトカムは、石炭労働者の肺肺症（CWP）と慢性閉塞性肺疾患（COPD）です。
炭鉱労働者は、珪肺症、COPD、その他の病気の原因となる結晶性シリカダストにもさらされています。これらはいずれも障害につながり、早期死亡につながるおそれがあります。「黒い肺」だけで毎年1,000人以上の鉱山労働者が亡くなっています。
炭鉱労働者は潜在的な採掘事故にも対処し、作業中に直接死に至ります。鉱山の崩壊、洪水、火災はすべて、毎年死者を出しています。
化石燃料は間接的に5人に1人を殺します
化石燃料による死者数は、戦争、殺人、交通事故を合わせた数よりも多い。化石燃料による汚染により、毎年800万人が早期に死亡している。これはニューヨーク市またはロンドンの人口とほぼ同じです。
現在、世界中の早期死亡者の5人に1人は、石炭や石油などの化石燃料の燃焼による大気汚染によるものです。国家資源防衛会議は、死因は微粒子状物質への暴露によるものだと報告した。
炭鉱労働者と同様に、微粒子汚染物質は肺や免疫系に浸透し、敏感な組織に炎症を引き起こし、慢性的な呼吸障害を引き起こし、最終的には死に至ります。
化石燃料の抽出と燃焼の影響は、人間と同様に野生生物や自然を含む地球全体で感じられます。私たちは、すべてがどれほど絡み合っているか、そしてそれが私たちの生活にもたらす危険性について、絶えず学んでいます。
化石燃料は野生生物を殺し、最終的には私たちを殺します
野生生物、栄養レベル、食物網はすべて、化石燃料の抽出と消費の影響を受けます。石油流出事故などによる直接的な影響は、きわめて明白です。鳥や海洋生物は直接石油に閉じ込められます。さらに、地表や食料源への定期的なアクセスが制限されます。
ただし、化石燃料の排出量や副産物は、直接的には明らかではない方法で栄養レベルに影響を与える可能性があります。関心を持つ科学者連合の「化石燃料の隠れたコスト」というタイトルの記事には、以下のように書かれている。
石炭火力発電所は、米国の大気への最大の水銀排出源です。空気中の水銀は地上に沈殿すると水域に流れ込み、魚の中に蓄積され、食物連鎖を通って鳥やその他の動物へと運ばれます。妊娠中の女性による水銀を含む魚の摂取は、乳児の神経学的および神経行動学的影響と関連しています。幼児もリスクにさらされています。
石油やガスの廃水は、水生生物にも影響を与える可能性があります。水系に漏れた油やグリースは、魚や水鳥に付着して藻類やプランクトンを破壊し、脆弱な水生生態系の主要な食料源を破壊する可能性があります。また、廃水に含まれる重金属は、たとえ低濃度であっても魚に有毒であり、食物連鎖を通過して人間や大型動物に悪影響を及ぼす可能性があります。
化石燃料の燃焼とそれが引き起こす汚染による悪影響の例は他にもたくさんあります。石油流出や森林破壊によって動物が直接死滅していなければ、私たちが食べる食品に含まれる有害な化学物質という形で私たち自身の汚染物質が戻ってくるでしょう。
私たちが食べる魚や動物に含まれるマイクロプラスチックが、私たちの体内にもマイクロプラスチックを蓄積させるのではないかという懸念はすでにあります。
信じられないかもしれませんが、化石燃料の燃焼に関しては、食物連鎖への有毒化学物質の放出が最大の懸念事項とはほど遠いものです。
化石燃料は温室効果によって私たちを殺します
化石燃料排出の最も懸念される副産物は温室効果ガスです。
二酸化炭素（CO2）やメタンなどの温室効果ガスは、地球の大気中に熱を閉じ込めます。温室効果ガスが正常レベルであれば、地球は快適で住みやすい温度に保たれます。CO2は海と森林に吸収され、プランクトンや樹木からそれぞれ酸素が放出されます。
しかし、問題となるのは、化石燃料の燃焼による温室効果ガスの過剰生産によって生じる暴走効果です。大気中のCO2濃度が上昇すると、海洋、大気、陸地の温度が高くなる。これにより、自然冷却の2つの巨大な源である氷河と永久凍土が溶けます。
また、水温の上昇と水自体の飽和CO2レベルにより、海洋はそれほど多くのCO2を吸収することができません。これにより、大気中に残るCO2が増え、お察しの通り、気温の上昇も増えます。二酸化炭素が過剰に蓄積されないようにするには、実際に空気から二酸化炭素を吸い出す必要があります。
ご想像のとおり、この温暖化の暴走効果は人類にとって最大の懸念事項です。それも、ひねってはいけない。「気候変動が地球を殺している」というのは大体神話だ。地球は元通りになるのに何千年、何百万年もかかっても大丈夫です。
私たちが殺しているのは私たち自身です。大量絶滅が定着するにつれ、人間は気温の上昇、海面上昇、生物多様性の大幅な減少に耐えられなくなります。
Opinions and Perspectives
GratitudeMindset
3y ago
この記事では、多くの発展途上国が依然として石炭に大きく依存していることに触れていません。必要なのは、欧米諸国だけのものではなく、グローバルな解決策です。
InfinitySeeker
4y ago
確かにそうですが、段階的な移行にあと何年費やすことができるのでしょうか？記事には、気候変動との闘いにおいて、今後4年間が重要であると明確に述べられています。
Roselyn99
4y ago
私はエネルギー部門で働いていますが、排出量を削減する必要があることには同意しますが、移行は段階的に行う必要があります。すべてを一夜にして切り替えることはできません。
Minimalist_Happiness_222
4y ago
興味深い記事ですが、化石燃料の経済的利益を軽視していると思います。何百万人もの雇用がこの産業に依存しており、再生可能エネルギーはまだそのギャップを埋める準備ができていません。
