Os combustíveis fósseis estão nos matando?
O que exatamente é um “combustível fóssil”?
Um ótimo lugar para começar é definir exatamente o que é combustível fóssil. Além disso, é útil saber quais são os combustíveis fósseis mais comuns. O combustível fóssil é definido como um combustível natural, como carvão ou gás, formado no passado geológico a partir dos restos de organismos vivos.
A energia liberada pelos combustíveis fósseis veio do que costumava ser material orgânico. Esses materiais eram plantas e animais que morreram há milhões de anos.
Sua matéria orgânica é decomposta ao longo do tempo e transformada em combustível utilizável. O combustível é então consumido e transformado em energia produtiva, quase sempre por meio de combustão.
As formas mais comuns de combustíveis fósseis são carvão, petróleo bruto e gás natural. A maioria das pessoas está familiarizada com quase todas essas três formas de combustíveis fósseis. Nas últimas décadas, o termo “combustível fóssil” tem uma conotação cada vez mais negativa.
Há muitas razões, no entanto, pelas quais ainda não existem indústrias inteiras construídas em torno da extração, refino e utilização desses combustíveis fósseis.
Os combustíveis fósseis ainda são relativamente baratos. Recentemente, foi descoberto que a energia solar pode agora ser capaz de produzir a eletricidade mais barata, no entanto, os combustíveis fósseis dominaram a indústria historicamente.
Eles têm sido a fonte mais barata por séculos, com carvão e petróleo liderando. A infraestrutura está segura para que a indústria de combustíveis fósseis continue produzindo energia com facilidade.
Os combustíveis fósseis são, na verdade, abundantes. Os Estados Unidos têm quase 1/4 do carvão do mundo. Os EUA têm mais carvão que pode ser extraído do que o resto do mundo tem petróleo que pode ser bombeado do solo.
Na verdade, essas são coisas que parecem positivas. Então, por que isso é ruim?
Combustíveis fósseis podem matar você diretamente
A maioria dos trabalhos relacionados à extração e produção de carvão e petróleo são bastante perigosos. Existem perigos físicos, como o colapso de uma mina de carvão e a morte dos trabalhadores ou uma plataforma de petróleo pegando fogo no meio do oceano.
Os mineradores de carvão correm muitos riscos com a exposição ao pó de carvão que causa doenças respiratórias. De acordo com um relatório do CDC, a pneumoconiose dos trabalhadores do carvão (CWP) e a doença pulmonar obstrutiva crônica (DPOC) são os resultados mais comuns.
Os mineradores de carvão também estão expostos à poeira de sílica cristalina, que causa silicose, DPOC e outras doenças. Tudo isso levará à deficiência e, potencialmente, à morte precoce. Mais de 1.000 mineiros morrem todos os anos apenas por causa do “Pulmão Negro”.
Os mineradores de carvão também lidam com os possíveis acidentes de mineração, matando-os diretamente no trabalho. Minas em colapso, inundações e incêndios causam mortes anuais.
Combustíveis fósseis matam indiretamente 1 em cada 5 pessoas
Combustíveis fósseis matam mais pessoas do que guerras, assassinatos e acidentes de trânsito juntos. 8.000.000 de pessoas morrem prematuramente a cada ano devido à poluição por combustíveis fósseis. Essa é aproximadamente a população da cidade de Nova York ou Londres.
1 em cada 5 mortes prematuras em todo o mundo agora está sendo atribuída à poluição do ar pela queima de combustíveis fósseis como carvão e petróleo. O Conselho Nacional de Defesa de Recursos relatou que as mortes foram devidas à exposição a partículas finas.
Da mesma forma que afeta os mineradores de carvão, a poluição particulada se infiltra nos pulmões e no sistema imunológico. Isso causa inflamação de tecidos sensíveis, levando a problemas respiratórios crônicos e, por fim, à morte.
O impacto da extração e combustão de combustíveis fósseis é sentido por todo o planeta, incluindo a vida selvagem e a natureza, tanto quanto os humanos. Estamos continuamente aprendendo o quão interligado tudo está, bem como os perigos que isso representa para nossa subsistência.
Combustíveis fósseis matam a vida selvagem e, eventualmente, nós
A vida selvagem, os níveis tróficos e a cadeia alimentar são todos afetados pela extração e consumo de combustíveis fósseis. As consequências diretas de algo como um derramamento de óleo são bastante óbvias. Os pássaros e a vida marinha ficam presos diretamente no óleo. Além disso, eles ficam impedidos de acessar regularmente a superfície ou as fontes de alimento.
No entanto, as emissões e os subprodutos dos combustíveis fósseis podem afetar os níveis tróficos de maneiras que não são tão diretamente aparentes. Um artigo da Union of Concerned Scientists intitulado “Os custos ocultos dos combustíveis fósseis” afirma o seguinte:
As usinas a carvão são a maior fonte de emissões de mercúrio para o ar nos Estados Unidos. À medida que o mercúrio transportado pelo ar se deposita no solo, ele é levado para corpos d'água, onde se acumula nos peixes e, posteriormente, passa pela cadeia alimentar até pássaros e outros animais. O consumo de peixe carregado de mercúrio por mulheres grávidas tem sido associado a efeitos neurológicos e neurocomportamentais em bebês. Crianças pequenas também estão em risco.
As águas residuais de petróleo e gás também podem impactar a vida selvagem aquática. Óleo e graxa vazados nos sistemas de água podem aderir a peixes e aves aquáticas e destruir algas e plâncton, interrompendo as principais fontes de alimento de ecossistemas aquáticos frágeis. E os metais pesados nas águas residuais podem ser tóxicos para os peixes, mesmo em baixas concentrações, e podem passar pela cadeia alimentar, afetando adversamente humanos e animais maiores.
Há muitos outros exemplos de impactos negativos da queima de combustíveis fósseis e da poluição que eles criam. Se eles não matarem animais diretamente por meio de derramamentos de óleo ou desmatamento, nossa própria poluição voltará na forma de substâncias químicas nocivas nos alimentos que ingerimos.
Já existe a preocupação de que os microplásticos encontrados nos peixes e animais que comemos também causem o acúmulo de microplásticos em nossos próprios corpos.
A liberação de produtos químicos tóxicos em nossa cadeia alimentar está longe de ser a maior preocupação quando se trata da combustão de combustíveis fósseis, acredite ou não.
Combustíveis fósseis nos matam por meio do efeito estufa
O subproduto mais preocupante das emissões de combustíveis fósseis são os gases de efeito estufa.
Gases de efeito estufa, como dióxido de carbono (CO2) e metano, retêm o calor na atmosfera terrestre. Com níveis normais de gases de efeito estufa, a Terra permanece em uma temperatura confortável e habitável. O CO2 é absorvido pelos oceanos e florestas, que então liberam oxigênio através do plâncton e das árvores, respectivamente.
O problema, no entanto, vem com o efeito descontrolado criado pelo excesso de produção de gases de efeito estufa por meio da queima de combustíveis fósseis. O aumento dos níveis de CO2 na atmosfera cria temperaturas mais quentes do oceano, do ar e da terra. Isso causa o derretimento das geleiras e do permafrost; duas fontes gigantes de resfriamento natural.
Os oceanos também são incapazes de absorver tanto CO2 como resultado do aquecimento da temperatura da água e dos níveis saturados de CO2 na própria água. Isso faz com que mais CO2 permaneça na atmosfera e, você adivinhou, mais temperaturas crescentes. Teremos que realmente sugar o CO2 do ar para ajudar a evitar o acúmulo excessivo.
Como você pode imaginar, o efeito descontrolado desse aquecimento é a maior preocupação da humanidade. Também não entenda mal. “A mudança climática está matando nosso planeta” é em grande parte um mito. O planeta ficará bem, mesmo que demore milhares ou milhões de anos para se corrigir.
O que estamos matando somos nós mesmos. Os humanos não serão capazes de suportar o aumento das temperaturas, o aumento do nível do mar e a redução massiva da biodiversidade à medida que a extinção em massa ocorrer.
É por isso que os próximos 4 anos são absolutamente cruciais para combater as mudanças climáticas e substituir o combustível fóssil por outras fontes alternativas de combustível, como a energia nuclear.
Opinions and Perspectives
O artigo poderia ter mencionado mais sobre possíveis soluções, mas os problemas são bem explicados.
Trabalho na área da saúde e vejo problemas respiratórios causados pela poluição do ar o tempo todo. Esta é uma crise de saúde pública.
Olhando para esses fatos, fico impressionado que não tenhamos feito mais progressos em alternativas.
Isso me lembra por que comecei a usar mais o transporte público. Pequenas mudanças se somam.
Os próximos quatro anos serem cruciais realmente me marcaram. Estamos ficando sem tempo.
Estamos literalmente escolhendo entre conveniência a curto prazo e sobrevivência a longo prazo.
É preciso fazer algo em relação às emissões de mercúrio. Isso está nos afetando a todos através da cadeia alimentar.
Eu aprecio que o artigo tenha explicado os impactos imediatos e de longo prazo dos combustíveis fósseis.
A parte sobre os mineiros de carvão realmente me tocou. Ninguém deveria morrer apenas tentando manter suas luzes acesas.
Todas essas estatísticas são esmagadoras, mas precisamos encarar a realidade e agir.
Tenho acompanhado essa questão há anos e ainda aprendi coisas novas com este artigo.
Interessante como eles explicaram os limites de absorção de carbono do oceano. Nunca tinha pensado nisso antes.
Os impactos na saúde por si só já deveriam ser motivo suficiente para eliminar os combustíveis fósseis mais rapidamente.
Deveríamos estar investindo mais recursos em pesquisa de fusão. Isso poderia ser o verdadeiro divisor de águas.
Minha empresa está fazendo a transição para energia renovável. Não é fácil, mas é definitivamente possível.
O artigo mencionou sugar CO2 do ar. Parece caro, mas pode ser necessário neste ponto.
Eu vi os efeitos em primeira mão na minha comunidade costeira. O aumento do nível do mar já está nos impactando.
Verdade sobre os custos renováveis, mas ainda precisamos de uma tecnologia de bateria melhor para torná-la viável em todos os lugares.
O argumento econômico contra os combustíveis fósseis está ficando mais forte. Os custos de energia renovável continuam caindo.
Eu me preocupo com o futuro dos meus filhos quando leio artigos como este. Que tipo de mundo estamos deixando para eles?
Precisamos parar de debater e começar a agir. As evidências são esmagadoras neste ponto.
Essa comparação do número de mortos com a população de Londres realmente coloca as coisas em perspectiva para mim.
Lembra de quando resolvemos o problema da camada de ozônio? Podemos resolver isso também se trabalharmos juntos.
O artigo me faz pensar sobre a qualidade do ar na minha cidade. Talvez eu deva pesquisar os níveis de poluição locais.
Eu entendo as preocupações econômicas, mas qual é o sentido de proteger empregos se tornarmos o planeta inabitável?
Continuamos falando sobre soluções, mas nada muda. Quando os governos realmente tomarão medidas sérias?
Acabei de saber sobre a questão do mercúrio nos peixes. Acho que preciso ter mais cuidado com quais peixes como agora.
O impacto na vida selvagem é devastador. Uma vez que destruímos a biodiversidade, não há como recuperá-la.
Começando a pensar que a energia nuclear é nossa melhor tecnologia de ponte enquanto desenvolvemos melhores soluções renováveis.
Essas estatísticas diretas de mortes por acidentes de mineração são de partir o coração. Deve haver maneiras mais seguras de alimentar nosso mundo.
Concordo sobre as nações em desenvolvimento. Não podemos esperar que eles pulem sua revolução industrial quando nós nos beneficiamos da nossa.
O artigo não menciona que muitos países em desenvolvimento ainda dependem fortemente do carvão. Precisamos de soluções globais, não apenas ocidentais.
A energia solar pode ser mais barata agora, mas e o armazenamento? Ainda precisamos de combustíveis fósseis para a geração de energia de base.
Estudo ciência ambiental e posso confirmar essas descobertas. O prazo para ação é ainda mais urgente do que a maioria das pessoas imagina.
Os impactos na cadeia alimentar são assustadores. Estamos basicamente nos envenenando em câmera lenta.
Achei interessante que eles mencionassem a necessidade de realmente remover o CO2 do ar. Essa tecnologia existe, mas precisa de mais investimento.
O argumento da infraestrutura está ficando velho. Poderíamos criar tantos empregos construindo sistemas de energia renovável.
Minha família trabalha com petróleo há gerações. Entendemos os problemas, mas precisamos de soluções reais para os trabalhadores durante esta transição.
Mais alguém preocupado com o derretimento do permafrost? Isso vai liberar ainda mais gases de efeito estufa.
A explicação do efeito estufa foi muito clara. Eu nunca entendi antes como o aquecimento dos oceanos cria esse ciclo de feedback perigoso.
O que me frustra é que a energia solar agora é mais barata, mas ainda estamos agarrados aos combustíveis fósseis por causa da infraestrutura existente.
Acho que a comparação com a população da cidade de Nova York realmente coloca o número de mortos em perspectiva. É impressionante quando você pensa sobre isso.
Milhares de mineiros morrendo anualmente de Pneumoconiose dos Mineiros de Carvão são inaceitáveis nos dias de hoje. Como isso ainda está acontecendo?
O artigo faz um bom ponto sobre o planeta versus a humanidade. A Terra acabará se recuperando, mas talvez não estejamos por perto para ver isso.
A energia nuclear parece ser a solução óbvia, mas as pessoas ainda têm tanto medo dela, apesar das modernas melhorias de segurança.
A questão dos microplásticos mencionada no artigo é outro fator preocupante. Estamos literalmente consumindo nossa própria poluição.
Fiquei surpreso ao saber que os EUA têm um quarto do carvão do mundo. Não é à toa que há tanta resistência à mudança quando estamos sentados sobre tantos recursos.
Esse é um ponto justo sobre o desenvolvimento da civilização, mas não deveríamos saber mais agora? Temos a tecnologia para energia mais limpa.
Não vamos esquecer que os combustíveis fósseis ajudaram a construir nossa civilização moderna. Sem eles, não teríamos a tecnologia para sequer desenvolver alternativas renováveis.
A parte sobre o mercúrio nos peixes realmente me preocupa. Eu não tinha ideia de que as usinas de carvão eram a maior fonte de emissões de mercúrio nos EUA.
Claro, mas quantos anos mais de transição gradual podemos pagar? O artigo afirma claramente que os próximos 4 anos são cruciais para combater as mudanças climáticas.
Eu trabalho no setor de energia e, embora concorde que precisamos reduzir as emissões, a transição precisa ser gradual. Não podemos simplesmente desligar tudo da noite para o dia.
A estatística de que 1 em cada 5 mortes prematuras está ligada à poluição do ar realmente me tocou. Meu avô era mineiro de carvão e morreu de problemas respiratórios.
Artigo interessante, mas acho que minimiza os benefícios econômicos dos combustíveis fósseis. Milhões de empregos dependem dessa indústria e as alternativas renováveis ainda não estão prontas para preencher essa lacuna.
Acho alarmante que 8 milhões de pessoas morram prematuramente a cada ano devido à poluição por combustíveis fósseis. Isso é mais do que guerras e acidentes combinados. Precisamos levar isso mais a sério.