Road To Somewhere: tradire può portare alla vera felicità?

«Posso vederti domani?» Ho chiesto, sperando che la risposta fosse sì.

Michael voltò leggermente la testa prima di guardarmi. «Ci proverò», disse, «ma penso che potrei incontrare un vecchio amico».

Cercando di non sembrare delusa ho sorriso, anche se sapevo che significava no. «Ok, fammi sapere», dissi baciandolo prima di scendere dall'auto.

Non so perché l'ho chiesto. In tutti i nostri tre anni insieme non mi ha mai visto di sabato perché è l'unico giorno che gli piace per sé. Quella è stata una delle prime conversazioni importanti che abbiamo avuto. Questo e come non potesse mai immaginare di vivere con qualcuno, quindi naturalmente non ho mai affrontato l'argomento del nostro trasferimento a vivere insieme.

Mentre andavo al supermercato locale quel pomeriggio, mi chiesi se fosse davvero contento di me, o se fossi solo un altro giocattolo che gli piaceva ogni volta che ne aveva voglia. Ho scosso la testa nel tentativo di liberarmi da quei pensieri. Devo smettere di pensare in quel modo, mi sono detto.

Entrando nel parcheggio del supermercato, ho dato un'occhiata allo Starbucks della porta accanto e ho contemplato un caffè. Un latte alla vaniglia e un muffin ai mirtilli sarebbero stati perfetti, ho pensato di uscire dalla macchina.

Mentre mi dirigevo verso Starbucks, avrei giurato di aver visto l'auto di Michael parcheggiata proprio davanti alla porta. Strizzando gli occhi ho provato a guardare la targa ma non sono riuscito a distinguerla bene. In quel momento la porta si aprì e ne uscì una bionda con le gambe lunghe, seguita da... Michael!

Corsi velocemente dietro l'angolo prima che uno di loro potesse vedermi. Ansimando, ho dato un'occhiata e ho visto che la donna bionda era Heather, una sua collega.

All'inizio della nostra relazione, mi raccontava storie di come lei gli toccava la gamba o gli accarezzava il braccio durante una conversazione. Le ha detto che non sarebbe mai successo nulla tra loro e che sono rimasti amici. Mi ero fidato di lui.

Guardandoli ora, mi batteva il cuore. Cosa stava facendo con lei? Mi aveva detto che sarebbe andato subito a casa perché doveva portare il suo gatto dal veterinario. Non riuscivo a scrollarmi di dosso la sensazione che qualcosa non andasse bene. Avevo spesso sospettato qualcosa tra loro, ma ogni volta che cercavo di parlarne con lui, si limitava a dire che ero paranoico.

Li ho guardati in piedi per anni, chiacchierando animatamente. Poi all'improvviso Michael si è fatto avanti. La stava baciando? Non riuscivo a capirlo. Forse si stavano solo dando un abbraccio lunghissimo. Sembrava andare avanti per sempre prima che si separassero. Mi batteva il cuore all'impazzata. Sapevo che avrei dovuto essere arrabbiata o triste, invece ero insensibile.

Mentre lo guardavo uscire dal parcheggio, ho pensato se telefonargli subito e parlargli, o aspettare di vederlo la prossima volta. Sentivo che la rabbia iniziava a salire mentre tornavo in macchina.

«Dove sei?» L'ho sondato mentre rispondeva al telefono. Non vedevo l'ora, avevo bisogno di sapere cosa stava succedendo.

«Sono appena uscito dal garage, perché?» rispose con leggerezza.

«Ti ho appena visto con Heather», sbottai.

«Dove?»

«Da Starbucks».

«E perché eri lì?» Ha chiesto.

«Stavo andando al supermercato e avevo voglia di un caffè», iniziai a spiegare. Aspetta un attimo, ho pensato, perché mi sto giustificando? Non ho fatto niente di male.

«Dovresti essere da tua madre», disse, cercando di parlare di me.

«Che importa?» Ho gridato. «Ti ho appena visto baciarla!»

«Cosa?» rimase senza fiato. «Non l'ho baciata! Guarda, dove sei? Lasciami parlare con te come si deve e risolvere la faccenda faccia a faccia».

Mentre ero seduta ad aspettarlo, ricominciai a dubitare di me stessa. Forse si stavano solo abbracciando. Ma perché mi avrebbe mentito sul fatto di averla vista? Più ci pensavo e più mi convincevo che forse il problema ero io. Che questa sarebbe stata solo un'altra volta in cui mi sarei sentita stupida e paranoica per l'ennesimo malinteso.

Si fermò nello spazio accanto a me e guardando oltre potei vedere lo sguardo severo sul suo viso. Cominciai a farmi prendere dal panico. Ha intenzione di finire con me questa volta, so che lo è, ho pensato. Il cuore mi batteva così forte che potevo sentirlo nelle orecchie. La rabbia stava diminuendo e veniva rapidamente sostituita dalla paura.

Quando sono sceso dalla macchina e sono salito sul sedile del suo passeggero, ero convinto che fosse tutto nella mia testa e che mi avrebbe lasciato a causa del mio comportamento paranoico e psicotico.

«Beh? Hai intenzione di parlare?» Disse con calma dopo alcuni minuti di silenzio. Ma vedendo la sua mascella chiusa, capii che dietro le sue parole c'era rabbia.

«Ho detto tutto al telefono», sussurrai, cercando di trattenere le lacrime che mi bruciavano gli occhi.

«E se la incontrassi? Posso incontrare amici, sai?» Ha sbottato.

«Lo so...» iniziai a singhiozzare piano.

«E pensi che l'abbia baciata?» Ha accusato.

«L'hai fatto?»

«Certo che no!» Ha protestato. «Perché dovrei rischiare di perderti?»

«Ma allora perché non dovresti essere onesto con me e dirmi che l'avresti incontrata?» Singhiozzai, guardandolo in faccia disperata.

«Perché per qualche stupido motivo sembri avere questa cosa su di lei che ti rende paranoico e non dovrei affrontarlo». Mi ha guardato negli occhi. «Ti fa impazzire».

Ho abbassato lo sguardo, vergognandomi di me stesso.

Sospirando, sapeva di aver vinto questa battaglia. Sapevo che aveva vinto questa battaglia. Le lacrime continuavano a scendermi silenziosamente lungo le guance.

«Smettila di piangere», mi ha detto voltandosi dall'altra parte, scuotendo la testa. «Tutto questo deve finire, Jo, davvero. Non posso farlo più».

Stavo tremando. Il pensiero di perderlo faceva sembrare tutto il resto insignificante. Non potrei stare senza di lui. Era tutto per me.

«Devo andare», disse inaspettatamente.

«Oh, ok», deglutii. «Siamo... siamo finiti?» Non riuscivo a guardarlo.

Sospirò profondamente mentre guardava fuori dalla finestra. «Non lo so», rispose alla fine, passandosi la mano sulla fronte. «Semplicemente non vedo come possiamo superarlo».

Ho girato il mio corpo verso il suo: «Mi dispiace, davvero. Mi fermerò. Mi sento così spaventata e insicura...» Ho continuato.

«Ma perché? Che motivo hai per essere insicuro?» Chiese disperato. «Hai tutto quello che ho sempre voluto in una donna».

Ho chinato la testa e ho alzato le spalle: «Non lo so, lo so e basta. Forse perché è più giovane e ha più da offrire di me».

Sorprendentemente, ha riso. «È un peccato che tu non riesca a vederti attraverso i miei occhi», disse sollevandomi il mento.

Quando mi guardò negli occhi, sentii un briciolo di sollievo. Forse mi avrebbe dato un'altra possibilità e questa volta non l'avrei deluso. Non potevo.

«Senti, devo davvero andare», si allontanò. «Ci vediamo la settimana prossima, ma questa è la tua ultima possibilità. Dico sul serio».

Mentre un sorriso si allargava sul mio viso, mi chinai per baciarlo ma lui si allontanò.

«Posso non darmi un bacio?» Ho chiesto, sentendomi ancora più insicuro ma ora incapace di dimostrarlo.

«Non te lo meriti», ha detto. «Ci vediamo dopo».

Sentendomi male, scesi dall'auto e accolsi la ventata di aria fresca. Facendo respiri profondi, lo guardai allontanarsi senza nemmeno guardarsi indietro.

Che idiota, ho pensato. Sapevo che sarebbe successo eppure l'ho fatto comunque. Come riesce sempre a farmi sentire una specie di psicopatico? È incredibile come una persona possa avere così tanto potere su di te.

Qualche settimana dopo stavamo iniziando a tornare in pista. Non era più così distante da me e quando gli ho aperto la porta quel pomeriggio, mi ha baciato.

«Salve», sorrise mentre le sue labbra lasciavano le mie.

Facendomi da parte per farlo entrare non ho potuto fare a meno di ricambiare un sorriso. «Beh, ciao», risposi, «sei di buon umore».

«È una bella giornata», disse seduto sul divano.

«Ti va di stare seduto in giardino?» Ho chiesto.

Mentre eravamo seduti al sole, gli ho versato una birra mentre bevevo limonata. Abbiamo parlato di ogni genere per quelle che sembravano ore e ho sentito svanire tutto il disagio delle ultime settimane. Non riuscivo a ricordare l'ultima volta che avevamo riso così tanto.

«È stato un bel pomeriggio», si alzò e fece un giro per sedersi accanto a me. «So che sono state un paio di settimane difficili, ma ce la caveremo».

Mi accoccolai sul suo petto mentre mi avvolgeva il braccio intorno alla vita. Ho fatto tesoro di questi momenti che abbiamo passato insieme, mi sono sembrati così rari ultimamente.

«Oh, l'altro giorno ho comprato un vestito nuovo che avevo intenzione di mostrarti», dissi eccitata.

Lui sorrise: «Vediamo allora», i suoi occhi bruciavano per l'eccitazione. Ha sempre amato vedermi vestita nuova.

Sono corsa al piano di sopra e mi sono cambiata il vestito bianco con lacci e spalline. Mentre tornavo in punta di piedi per fargli una sorpresa, vidi che era occupato con il suo telefono. Il mio cuore è sprofondato. Era il nome di Heather che ho visto? No, sicuramente no. E anche se lo fosse, probabilmente riguardava il lavoro.

Scrollando le spalle, gli sono passato davanti e ho volteggiato, ma non mi ha ancora visto, invece sorrideva al telefono mentre scriveva. Cercando di rimanere ottimista, sorrisi, ignorando il terrore che provavo.

«Allora, cosa ne pensi?» Ho chiesto, sperando che non riuscisse a sentire l'ansia nella mia voce.

Alzò lo sguardo con un leggero sorrisetto, chiaramente distratto. «Sì», annuì. «È bellissimo».

«Sapevo che ti sarebbe piaciuto», volteggiai di nuovo. «Ho solo bisogno di una scusa per indossarlo adesso», suggerii.

«Sono sicuro che possiamo pensare a qualcosa», disse alzandosi in piedi. «Ora devo andare, ma è stato davvero fantastico, mi sono davvero divertito. Come ai vecchi tempi».

Ho cercato di nascondere la delusione dalla mia faccia: «Sì, è davvero così». Mi sentivo come se mi fossi sgonfiato. Mi sentivo come se qualcosa non andasse, ma non riuscivo a capirlo.

«Che succede?» chiese, percependo la mia evidente tristezza.

«Niente», ho mentito. «Allora, ci vediamo domani?»

Guardò l'orologio come se fosse in ritardo per qualcosa. «Vedrò cosa posso fare per pranzo. Va bene?»

«Sì, certo», respirai.

Circa un'ora dopo che Michael se n'era andato, ha chiamato. «Ehi, sei sicuro di stare bene? Sembravi solo un po' distante.»

Volevo dirgli che pensavo di aver visto il nome di Heather sul suo telefono e che avevo una sensazione di sprofondamento nella cavità dello stomaco che mi diceva che qualcosa non andava. Ma non potevo, non questa volta. Questa volta avevo bisogno di prove concrete.

«No, no, sto bene, onesto. Mi manchi e basta,» esclamai, il che era per metà vero. Mi è sempre mancato, ma sicuramente non stavo bene.

«So che lo fai, tesoro, ma dobbiamo fare tesoro del tempo che abbiamo e pensare», si fermò, «non sarà per sempre».

Aspetta, cosa? Significava quello che pensavo significasse? Intravedeva un futuro con me? Non aveva mai detto niente del genere prima. Non ha mai nemmeno accennato al fatto che vivessimo insieme.

Sono rimasta scioccata. «Ok», era tutto quello che riuscivo a raccogliere.

«Beh, se sei sicuro di stare bene, scendo?»

«Sì, sto bene. Ti parlerò più tardi.» Avevo bisogno di spegnere il telefono. Avevo bisogno di elaborare il pomeriggio. Appropriatamente.

Quella sera, mentre sedevo sul divano cullando una tazza di caffè freddo, i pensieri mi giravano per la testa. Sapevo nel profondo dello stomaco che qualcosa stava succedendo tra loro e questa volta volevo dimostrarlo. Afferrando il cappotto e le chiavi della macchina mi diressi verso la porta.

Mentre mi avvicinavo a casa sua, il cuore mi batteva forte nel petto. Cosa diavolo stavo pensando? Se mi scoprisse sarebbe sicuramente finita. Ma se mi tradisse, sarebbe comunque finita. In ogni caso, mi sono reso conto di ciò che stavo per fare era che, qualunque cosa accada, per noi è finita.

Prima che riuscissi a dissuadermi, la sua casa era lì, ma la sua macchina non c'era più. Una sera davanti alla tv, mi tornarono in mente le sue parole. Ho scosso la testa mentre il mio cuore si infrangeva leggermente al pensiero che potevo davvero avere ragione. Cominciai a chiedermi dove potesse essere, dove gli piacesse andare.

Dopo aver guidato in diversi bar e ristoranti ma non aver visto la sua macchina, ho pensato che forse mi sbagliavo. Che forse sarei passato di nuovo a casa sua e lui sarebbe tornato a casa dopo aver bevuto una pinta con un suo amico o qualcosa del genere.

Rendendomi conto di essere arrivato molto più lontano da casa del previsto, ho girato la macchina e ho iniziato a tornare indietro. Mentre rallentavo davanti al semaforo, c'era un pub alla mia sinistra che aveva ancora le luci accese e sembrava molto accogliente. Ho sorriso pensando che sarebbe stato bello stare in un angolo accogliente con Michael, parlare e ridere mentre mi godevo una bella bottiglia di rosso.

Allontanandomi dalle luci diedi un'ultima occhiata al pub. Aspetta un attimo, ho pensato. È la sua macchina? No, sicuramente no. Mentre mi voltavo e tornavo a indagare, sentivo che la rabbia alimentava il mio movente.

Il mio cuore batteva all'impazzata e avevo i palmi delle mani caldi sul volante. Entrando ho potuto vedere la targa e non era sua. Mi sentii travolto dal sollievo e poi mi vergognavo. Quando ho iniziato a piangere, ho capito che ero un idiota. Forse ero davvero uno psicopatico come diceva lui.

Accanto c'erano un hotel e una caffetteria con un drive-thru ancora aperto. Asciugandomi gli occhi, decisi di prendere un caffè e calmarmi. Ho dovuto davvero iniziare a fidarmi di lui e smettere di essere così paranoica. Ma non riuscivo ancora a scrollarmi di dosso il disagio allo stomaco.

«Grazie», dissi mentre la mia scheda emetteva un segnale acustico sulla macchina.

«La prossima finestra, per favore», sorrise l'assistente.

Mentre aspettavo il mio caffè, guardai l'hotel e lo guardavo dritto in faccia. La sua macchina! Il mio cuore toccò il pavimento mentre le lacrime mi bagnavano ancora una volta gli occhi.

No! L'ho detto a me stesso. Devi essere forte adesso.

«Ecco il tuo caffè», ha detto un altro assistente facendomi saltare leggermente. «Scusa per l'attesa».

Ho preso il caffè con una mano tremante, «Grazie», ho detto cercando di sembrare normale.

Non so davvero cosa fare. Sono andato al parcheggio vicino all'hotel e ho trovato un posto dove potevo ancora vedere la sua macchina.

Mentre ero seduto lì a guardare ho iniziato a sentirmi triste. Era davvero così, non ci sarebbe stato modo di tornare indietro. Ho provato a pensare a tutti i momenti belli, ma ogni volta, c'erano almeno due brutti ricordi che hanno contaminato quelli belli.

Cominciai a pensare a tutti i modi in cui mi aveva cambiato, alcuni in meglio, altri meno. Il mio senso dell'abbigliamento era molto migliore ora e non avevo paura di indossare abiti adatti a me anche se erano considerati «troppo giovani».

Mi aveva dato una fiducia che non avevo mai avuto prima, ma il cambiamento più grande è stato dentro di me. Mi sono interrogato quando si trattava di lui. Mi ha sfidato ma mi ha fatto sfidare anche me stesso. Mi ha fatto mettere in discussione la mia mentalità e il mio intuito, che prima erano sempre stati molto buoni.

Sbadigliando ho guardato l'ora, erano le 2 del mattino e mi facevano male gli occhi. Salendo sul sedile posteriore, decisi di provare a dormire qualche ora, voglio dire, non sembrava che stesse per lasciare l'albergo a breve.

Aprendo gli occhi e rendendomi conto che questo incubo era in realtà la mia vita, mi sono alzato e ho controllato che la sua macchina fosse ancora lì. Lo era. Mi distesi e diedi un'occhiata all'orologio. 7.30 del mattino. Oh bene, presto potrò prendermi un caffè, pensai mentre tornavo di corsa sul sedile anteriore.

Mi passai le dita tra i capelli e scesi dall'auto respirando aria fresca e fredda, e camminai lentamente verso la caffetteria. Ho pensato fosse meglio prendere un caffè presto per non rischiare di essere scoperto se avesse deciso di partire presto. Volevo affrontarlo alle mie condizioni.

Salendo in macchina con in mano il mio caffè caldo ho tremato e ho acceso il motore per cercare di scaldarmi. Fuori faceva freddo e il cielo sembrava bianco.

Poche ore dopo, iniziò a nevicare. Fantastico, ho pensato, proprio quello di cui ho bisogno. Odiavo guidare sulla neve e ho pensato di andarmene perché diventava più pesante. Il check-out doveva essere effettuato entro e non oltre le 12:00, così ho deciso di provare ad aspettare fino a quel momento mentre osservavo alcune persone che iniziavano ad andarsene.

Il display dell'orologio segnava le 11.30 mentre la neve continuava a cadere a ritmo sostenuto. Mi sono allacciata la cintura di sicurezza pronta per partire e ho dato un'ultima occhiata all'hotel. Proprio mentre stavo per allontanarmi, Michael uscì nella neve sorridendo, indossando un maglione e dei jeans. Il cuore mi batteva all'impazzata e mi sentii male. L'ho guardato mentre saliva in macchina e aspettava che si allontanasse.

All'improvviso, il mio telefono ha squillato. Aggrottando le sopracciglia, ho guardato per vedere chi mi stava messaggiando. Michele. Ho riso forte e ho aperto il messaggio:

Ci scusiamo per il ritardo nella risposta. Non sarò in grado di farlo oggi perché devo andare al lavoro. Spero che tu stia bene?

Wow. Non potevo credere che mi stesse scrivendo mentre ero seduta e lo guardavo uscire dal parcheggio. Ho gettato il telefono sul sedile del passeggero senza rispondere e mi sono avvicinato al punto in cui aveva parcheggiato. Non ho riconosciuto nessuna delle altre auto, quindi ho parcheggiato al suo posto e ho aspettato di vedere chi ne usciva. Sapevo che sarebbe stata Heather, doveva esserlo.

Come previsto, venti minuti dopo, uscì con tutte le gambe e i denti. Mentre la guardavo in piedi sulla soglia chiacchierare con l'addetto alla reception, la mia rabbia crebbe. Mi sentivo tremare e sudare. Ho cercato di mantenere la calma. Volevo urlarle e gridarle che era mio e come osa mancarmi di rispetto in quel modo, ma sapevo che appena salita in macchina lo avrebbe chiamato per avvertirlo.

Invece, l'ho chiamato. Non riuscivo a trattenermi, non riuscivo più a tenere la bocca chiusa.

«Ehi, come stai?» ha risposto brillantemente.

«Ciao», risposi. «Hai soggiornato in un hotel la scorsa notte?

«No», sembrava calmo.

«Davvero?» Non riuscivo a contenere la mia rabbia. «Quindi non hai passato la notte con Heather in un hotel?»

«Di cosa stai parlando?» gridò. «Te l'ho appena detto, no. Ero a casa».

Ho scosso la testa e ho chiuso gli occhi. Sapevo che dirgli che l'avevo visto avrebbe significato ulteriori domande per me e si sarebbe arrabbiato tantissimo, ma come avrei potuto provarlo e convincerlo ad ammetterlo se non avessi detto di averlo visto con i miei occhi?

«Ti ho visto», ho cercato di mantenere la calma ma tremavo dappertutto.

«Cosa vuol dire che mi hai visto?» ha detto. «Dove mi hai visto?»

«Uscendo dall'hotel».

«Quando?» Adesso riuscivo a sentire la rabbia nella sua voce.

«Circa mezz'ora fa», dissi.

«Cosa stavi facendo lì?» Ha sputato.

Ho detto una bugia sul fatto di aver lasciato lì un amico ieri sera e su come avevo visto la sua macchina. Non potevo dirgli che l'avevo perseguitato, usava tutto contro di me e in qualche modo riusciva a cavarsela come faceva sempre.

È diventato silenzioso.

«Allora, hai passato la notte lì con Heather?» L'ho chiesto di nuovo. «Non ha senso mentire perché ti ho visto partire e Heather è seduta nella sua macchina accanto a me».

Mi sforzavo così tanto di non guardarla mentre le lacrime iniziavano a bruciarmi gli occhi.

«Cosa c'è?» ha detto.

«Sì», ho risposto.

«Allora mettila al telefono», ordinò.

Ho abbassato il finestrino e ho urlato il suo nome. Alzò lo sguardo con il terrore sul viso, ma abbassò comunque il finestrino.

«Ehi,» disse sembrando colta alla sprovvista.

Le ho dato il telefono. Si accigliò e mi guardò. «Cosa?» ha chiesto.

«È Michael», ho sputato.

Ha preso il telefono e hanno iniziato a chiacchierare. La sua versione della conversazione era molto limitata e sapevo che le stava dicendo di non dire niente.

«Non so cosa stia succedendo», parlò al telefono. «Sono appena salito in macchina e lei era qui al mio fianco».

Restituendomi il telefono ha alzato il finestrino e se n'è andata. Ovviamente non aveva creduto che fossi dove avevo detto di essere.

«Allora?» L'ho detto mentre stava zitto.

«Senti, anche se ho passato la notte con lei, perché due amici non possono uscire a bere qualcosa e passare la notte in un hotel?»

«Dici sul serio?» Non riuscivo a credere alle mie orecchie. «Quindi non dormivi nello stesso letto allora?»

«Ehm, beh sì», rispose, con mia sorpresa.

«Lo sapevo. Sapevo che mi tradivi». Non riuscivo più a fermare le lacrime. «Da quanto tempo va avanti?» Ho richiesto.

«Non è successo».

«Smettila di mentire», gridai. «Stai mentendo. Ti ho beccato. Per tutto questo tempo mi hai fatto credere di essere io quella psicopatica, mentre per tutto il tempo non facevi altro che prendermi in giro e ti sei fatta una bella risata con lei.» Stavo singhiozzando adesso.

«Mi dispiace se ti ho fatto male...»

«Se?» Ho urlato. «Se? Ti amavo!»

«Lo so», rispose a bassa voce.

«Ammettilo e basta. Ho bisogno di sentirlo».

«No», rispose. «So che è finita tra noi, quindi lasciamo stare, ok?»

«Hai dannatamente ragione, è finita», sputai, disgustata. Come poteva pensare che sarei rimasta con lui dopo tutto questo? Questo era ciò di cui avevo bisogno per lasciarlo. Prova. E ora ce l'avevo.

«So di averti ferito ma spero davvero che tu stia bene e ti auguro tutto il meglio per la vita», ha detto prima di riagganciarmi.

Ho guardato il telefono scuotendo la testa in modo incredibile mentre cercavo di pensare a come avrei superato tutto questo. Cominciai a piangere forte, senza preoccuparmi di chi vedeva, non importava chi udiva. Mi si spezzò il cuore e mi resi conto che gli ultimi tre anni della mia vita erano stati uno spreco.

Dopo circa un'ora mi asciugai gli occhi, mi guardai allo specchio e giurai che nessun uomo mi avrebbe mai più fatto sentire così. Una volta che il dolore iniziale era passato, provai sollievo. Avevo ragione. Il mio istinto aveva ragione e non avrei mai più dubitato di me stesso. Stranamente, mi sentivo felice che fosse tutto finito mentre tornavo a casa per iniziare il prossimo capitolo della mia vita.