Дорога куда-то: может ли измена привести к настоящему счастью?

«Могу я увидеться с тобой завтра?» Я спросил, надеясь, что ответ будет утвердительным.

Майкл немного отвернулся, прежде чем посмотреть на меня. «Я попробую, — сказал он, — но, возможно, я встречусь со старым другом».

Стараясь не выглядеть разочарованной, я улыбнулась, хотя и знала, что это значит «нет». «Хорошо, просто дайте мне знать», — сказала я, поцеловав его перед выходом из машины.

Не знаю, почему я спросила. За все три года совместной жизни он ни разу не видел меня по субботам, потому что это единственный день, когда он любит себя. Это был один из первых важных разговоров, которые мы провели. Кроме того, он и представить себе не мог, что будет жить с кем-то, поэтому я, естественно, никогда не обсуждал вопрос о нашем совместном проживании.

В тот день, когда я ехала в местный супермаркет, я подумала, действительно ли он доволен мной или же я просто еще одна игрушка, которая ему нравилась в любое время. Я покачала головой, пытаясь избавиться от этих мыслей. Я сказала себе, что мне нужно перестать так думать.

Заехав на парковку супермаркета, я посмотрела на соседний Starbucks и подумала выпить кофе. Мне показалось, что лучше всего подойдут ванильный латте и черничный кекс. Я решил, что вылез из машины.

Направляясь в Starbucks, я могла поклясться, что видела машину Майкла, припаркованную прямо перед дверью. Прищурившись, я попробовал взглянуть на номерной знак, но так и не смог его разглядеть. В этот момент дверь открылась и вышла длинноногая блондинка, а за ней... Майкл!

Я быстро побежал за угол, прежде чем кто-либо из них заметил меня. Задыхаясь, я оглянулся и увидел, что эта блондинка — Хезер, его коллега.

В начале наших отношений он рассказывал мне истории о том, как она касалась его ноги или гладила его руку во время разговора. Он сказал ей, что между ними ничего не случится, и они просто остались друзьями. Я ему доверяла.

Наблюдая за ними сейчас, мое сердце колотилось. Что он вообще с ней делал? Он сказал мне, что идет прямо домой, потому что ему нужно отвезти кошку к ветеринару. Я не могла избавиться от ощущения, что что-то не так. Я часто подозревал, что между ними что-то есть, но всякий раз, когда я пыталась поговорить с ним об этом, он просто не понимал, что у меня паранойя.

Я наблюдал за тем, как они стояли там целую вечность и оживленно беседовали. И вдруг Майкл сделал шаг вперёд. Он её целовал? Я не могла сказать. Возможно, они просто очень долго обнимались. Казалось, что это продолжалось целую вечность, прежде чем они расстались. Мое сердце колотилось. Я знала, что мне стоило расстроиться или расстроиться, но вместо этого я оцепенела.

Наблюдая за тем, как он уезжает с парковки, я думала, стоит ли мне позвонить ему сейчас и поговорить с ним или подождать, пока я его не увижу в следующий раз. Возвращаясь к машине, я почувствовал, что гнев начал нарастать.

«Где ты?» Когда он отвечал на телефонные звонки, я всё прощупывал. Я не могла дождаться, мне нужно было знать, что происходит.

«Я только что вышел из гаража, почему что-то случилось?» Она довольно быстро ответила.

«Я только что видела тебя с Хезер», — проговорилась я.

«Где?»

«В Старбакс».

«И зачем вы там были?» Он потребовал.

«Я шла в супермаркет и захотела выпить кофе», — начала объяснять я. Подождите минутку, я подумала, почему я оправдываю себя? Я не сделала ничего плохого.

«Вы должны быть насмехаться над мамами», — сказал он, пытаясь рассказать обо мне.

«Какая разница?» Я закричала. «Я только что видела, как ты её целуешь!»

«Что?» Он ахнул. «Я её не целовал! Слушай, где ты? Позвольте мне поговорить с вами как следует и уладить все с глазу на глаз».

Когда я сидела там и ждала его, я снова начала сомневаться в себе. Возможно, они просто обнимались. Но зачем ему лгать мне о том, что он её видел? Чем больше я думала, тем больше убеждала себя в том, что, возможно, проблема во мне. Что это будет просто еще один раз, когда я почувствую себя глупо и параноиком из-за очередного недоразумения.

Он остановился в соседнем помещении, и, оглянувшись, я увидел суровое выражение его лица. Я начала паниковать. Я думала, что на этот раз он закончит со мной. Я знаю, что так оно и есть. Мое сердце колотилось так сильно, что я слышала это в ушах. Гнев утихал и быстро сменялся страхом.

Когда я вышла из машины и села на его пассажирское сиденье, я была уверена, что все в моей голове и что он бросит меня из-за моего параноидального психотического поведения.

«Ну что ж? Ты собираешься говорить?» После нескольких минут молчания он сказал спокойно. Но, увидев, как он сжал челюсть, я понял, что за его словами скрывается гнев.

«Я все сказала по телефону», — прошептала я, изо всех сил стараясь сдержать слезы, которые теперь жгли мои глаза.

«А что, если я встречусь с ней? Знаете, я могу встретиться с друзьями?» Он проговорился.

«Я знаю...» Я начала тихо рыдать.

«А ты думаешь, я её поцеловал?» Он обвинил.

«А вы?»

«Конечно, нет!» Он протестовал. «Зачем мне рисковать потерей тебя?»

«Но почему бы вам просто не честно сказать мне, что вы с ней встречаетесь?» Я рыдала, отчаянно глядя на его лицо.

«Потому что по какой-то глупой причине в тебе, кажется, есть такая штука, которая вызывает у тебя паранойю, и мне не стоило с этим сталкиваться». Он посмотрел мне в глаза. «Она сводит тебя с ума».

Я посмотрела вниз, стыдившись себя.

Вздохнув, он знал, что выиграл эту битву. Я знал, что он выиграл эту битву. Слезы продолжали молча падать по моим щекам.

«Перестань плакать», — сказал он, отвернувшись от меня, покачивая головой. «С этим нужно покончить, Джо, это действительно так. Я больше не могу этого делать».

Меня трясло. От мысли о его потере все остальное казалось незначительным. Я просто не смогла бы обойтись без него. Он был для меня всем.

«Мне нужно идти», — неожиданно сказал он.

«О, хорошо», я проглотила. «Неужели... мы закончили?» Я не могла на него смотреть.

Он глубоко вздохнул, глядя в окно. «Не знаю», — в конце концов он ответил, почистив лоб рукой. «Я просто не понимаю, как с этим справиться».

Я повернулась к нему лицом: «Простите, правда. Я остановлюсь. Мне просто так страшно и неуверенно...» Я отступила.

«Но почему? По какой причине вы должны чувствовать себя неуверенно?» Он отчаянно спросил. «В тебе есть все, что я когда-либо хотел видеть в женщине».

Я повесила голову и пожала плечами: «Не знаю, просто знаю. Возможно, потому что она моложе и может предложить больше, чем я».

Удивительно, но он рассмеялся. «Жаль, что ты не видишь себя моими глазами», — сказал он, подняв мой подбородок.

Когда он посмотрел мне в глаза, я почувствовала легкое облегчение. Возможно, он даст мне еще один шанс, и на этот раз я его не подведу. Я не смогла.

«Слушай, мне очень нужно идти», — отступил он. «Увидимся на следующей неделе, но это ваш последний шанс. Я это серьезно».

Когда на моем лице появилась улыбка, я наклонилась, чтобы поцеловать его, но он отошёл.

«Разве я не могу поцеловаться?» Я спросила, чувствуя себя еще более неуверенно, но теперь не могу этого показать.

«Вы этого не заслуживаете», — сказал он. «Увидимся позже».

Мне стало плохо, я вылез из машины и поприветствовал порыв свежего воздуха. Глубоко вздохнув, я наблюдал за тем, как он уезжал, не оглядываясь назад.

Что за идиот, подумала я. Я знал, что это произойдёт, но всё равно сделал это. Как ему всегда удается заставлять меня чувствовать себя психом? Невероятно, как один человек может обладать такой властью над тобой.

Через несколько недель мы начали возвращаться в нужное русло. Он уже не был так далеко от меня, и когда я открыла ему дверь в тот же день, он поцеловал меня.

«Привет», — ухмыльнулся он, когда его губы покинули мои.

Отойдя в сторону и впустив его, я не могла сдержать улыбку в ответ. «Да что ж, привет, — ответил я, — у тебя хорошее настроение».

«Хороший день», — сказал он, сидя на диване.

«Хотите посидеть в саду?» Я спросил.

Пока мы сидели на солнце, я налила ему пива и пила лимонад. Мы беседовали о самых разных вещах в течение, казалось, часами, и я почувствовала, как все беспокойство последних недель прошло. Не помню, когда мы в последний раз так смеялись.

«Это был отличный день», — он встал и подошёл и сел рядом со мной. «Я знаю, что это были трудные пару недель, но у нас все будет хорошо».

Я прижалась к его груди, а он обхватил меня за талию. Я очень дорожил этими моментами, которые мы провели вместе. В последнее время они казались мне редкостью.

«О, на днях я купила новое платье, которое собиралась показать вам», — взволнованно сказала я.

Он ухмыльнулся: «Давай посмотрим», его глаза горели от волнения. Он всегда любил видеть меня в новой одежде.

Я побежала наверх и переоделась в белое кружевное платье с ремешками. Опустившись на цыпочках и сделав ему сюрприз, я увидела, что он занят телефоном. Мое сердце сжалось. Я видела это имя Хезер? Нет, конечно, нет. И даже если бы это было так, скорее всего, дело было в работе.

Пожав плечами, я подошла к нему и закрутилась, но он меня так и не увидел, вместо этого он улыбался телефону, пока печатал. Пытаясь сохранить позитивный настрой, я улыбнулась, не обращая внимания на свой страх.

«Итак, что вы думаете?» Я спросил, надеясь, что он не слышит беспокойства в моем голосе.

Он посмотрел вверх с легкой ухмылкой, явно отвлеченный. «Да», — кивнул он. «Это прекрасно».

«Я знала, что тебе понравится», — снова закрутилась я. «Мне просто нужен повод надеть его сейчас», — намекнула я.

«Уверен, мы можем что-то придумать», — сказал он стоя. «Мне пора идти, но все прошло отлично, мне очень понравилось. Как в старые времена».

Я пыталась скрыть разочарование со своего лица: «Да, действительно так и было». Мне казалось, что я сдулась. Как будто что-то пошло не так, но я не могла понять, что случилось.

«В чем дело?» Он спросил, чувствуя мою очевидную грусть.

«Ничего», — соврала я. «Итак, увидимся ли я завтра?»

Он смотрел на часы так, словно опаздывал за чем-то. «Посмотрю, чем я смогу заняться в обеденное время. Это нормально?»

«Да, конечно», — вздохнула я.

Примерно через час после ухода Майкла он позвонил. «Эй, вы уверены, что все в порядке? Просто ты казался немного далеким».

Я хотела сказать ему, что мне показалось, что я видела имя Хезер в его телефоне и что у меня в животе затаило ощущение, что что-то не так. Но я не смогла. Не в этот раз. На этот раз мне нужны были веские доказательства.

«Нет, нет, я в порядке, честно говоря. Я просто скучаю по тебе, вот и все», — поспешила я, что было наполовину правдой. Я всегда скучала по нему, но мне, конечно, было не очень хорошо.

«Я знаю, что ты правда, дорогая, но мы должны ценить время, которое у нас есть, и думать, — остановился он, — это не будет вечно».

Подождите, что? Означало ли это то, что я думала? Видел ли он будущее со мной? Он никогда раньше такого не говорил. Никогда даже не намекал на то, что мы живем вместе.

Я была в шоке. «Хорошо» — это все, что я мог придумать.

«А если вы уверены, что все в порядке, я выйду?»

«Да, у меня все хорошо. Я поговорю с тобой позже». Мне нужно было выйти из телефона. Во второй половине дня мне нужно было всё обработать. Правильно.

В тот вечер, когда я сидел на диване за чашкой холодного кофе, у меня в голове кружились мысли. В глубине живота я поняла, что между ними что-то происходит, и на этот раз я должна была доказать это. Взяв пальто и ключи от машины, я направился к двери.

Когда я подошла ближе к его дому, мое сердце начало стучать в груди. О чем, черт возьми, я думала? Если бы он меня поймал, все бы точно закончилось. Но если бы он стал жульничать, все равно бы закончилось. В любом случае, я поняла, что, что бы ни случилось, на этом всё.

До того, как я успел отговорить себя, его дом был там, но его машины уже не было. Вечером перед телевизором его слова вернулись ко мне. Я покачала головой, когда у меня слегка замирало сердце от мысли, что я действительно могу быть права. Я начала ломать голову над тем, где он может быть, куда ему нравится ходить.

Проехав несколько баров и ресторанов, но не увидев его машину, я подумал, что, возможно, я ошибаюсь. Возможно, я снова заеду к нему домой, а он вернется домой, выпив кружку пива со своим другом или кем-то еще.

Понимая, что я уехал от дома гораздо дальше, чем предполагалось, я развернул машину и начал возвращаться назад. Когда я притормозил при включенном освещении, слева от меня стоял паб, свет в котором всё ещё горел и который выглядел очень уютно. Я улыбнулась, думая, что было бы здорово посидеть в уютном уголке с Майклом, разговаривать и смеяться, наслаждаясь вкусной бутылкой красного.

Оторвавшись от света, я в последний раз взглянула на паб. Подожди минутку, подумала я. Это его машина? Нет, конечно, нет. Когда я обернулся и вернулся к расследованию, я почувствовал, что мои мотивы подпитываются гневом.

Мое сердце колотилось, а ладони были горячими на руле. Въехав внутрь, я увидел номерной знак, но это был не его номер. Меня охватило облегчение, а затем мне стало стыдно. Когда я заплакала, я поняла, какая я идиотка. Возможно, я действительно был психом, каким он меня называл.

По соседству находились отель и кофейня, проезд по которой все еще был открыт. Высушив глаза, я решила выпить чашечку кофе и успокоиться. Мне действительно нужно было начать доверять ему и перестать быть таким параноиком. Но я все равно не могла избавиться от беспокойства в животе.

«Спасибо», — сказала я, когда на аппарате раздался звуковой сигнал моей открытки.

«Пожалуйста, в следующем окне», — улыбнулся ассистент.

Пока я ждала кофе, я посмотрела на отель, и там она смотрела мне прямо в лицо. Его машина! Мое сердце ударилось об пол, а глаза снова покрылись слезами.

Нет! Я сказала себе. Теперь ты должна быть сильной.

«Вот ваш кофе», — сказал другой ассистент, заставив меня слегка подпрыгнуть. «Простите за ожидание».

Я схватил кофе дрожащей рукой: «Спасибо», — сказал я, стараясь звучать нормально.

На самом деле не знаю, что делать. Я поехал на парковку рядом с отелем и нашел место, где все еще можно было увидеть его машину.

Когда я сидел и смотрел, мне стало грустно. Вот и все, от этого уже никуда не деться. Я пытался вспомнить все хорошие времена, но каждый раз, когда я это делал, у меня возникали по крайней мере два плохих воспоминания, которые затмевали хорошие.

Я начала думать о том, как он изменил меня: некоторые изменения к лучшему, некоторые не очень хорошие. Теперь мое чувство одежды стало намного лучше, и я не боялась носить подходящую мне одежду, даже если она считалась «слишком молодой».

Он вселил в меня уверенность, которой никогда раньше не было, но самые большие перемены произошли во мне. Когда дело дошло до него, я задал себе вопрос. Он бросил мне вызов, но он также заставил меня бросить вызов самой себе. Он заставил меня усомниться в своем менталитете и интуиции, которые раньше всегда были очень хорошими.

Зевая, я посмотрела на это время, было 2 часа ночи, и у меня начали болеть глаза. Забравшись на заднее сиденье, я решил попробовать поспать несколько часов, то есть казалось, что он не собирается покидать отель в ближайшее время.

Открыв глаза и поняв, что этот кошмар на самом деле стал моей жизнью, я села и убедилась, что его машина все еще там. Так оно и было. Я растянулся и взглянул на часы. 7.30 утра. О, хорошо, я скоро смогу выпить кофе, подумала я, вернувшись на переднее сиденье.

Я расчесала волосы пальцами, вышла из машины, вдохнула свежий холодный воздух и медленно направилась в кофейню. Я решил, что лучше выпить кофе пораньше, чтобы не рисковать, что меня поймают, если он все же решит уйти пораньше. Я хотела встретиться с ним на своих условиях.

Вернувшись в машину с горячим кофе, я задрожал и включил двигатель, чтобы согреться. На улице было холодно, а небо выглядело белым.

Через несколько часов начал падать снег. Отлично, подумал я, как раз то, что мне нужно. Я ненавидела ездить по снегу и собиралась уехать, так как стало тяжелее. Я решил, что отъезд должен быть не позже 12 часов вечера, поэтому я решил подождать до тех пор, пока не увидел, как несколько человек начинают уходить.

На дисплее часов было показано 11.30 утра, так как снег продолжал падать с большой скоростью. Готовясь к поездке, я пристегнул ремень безопасности и в последний раз взглянул на отель. Как только я собирался уехать, Майкл с улыбкой вышел на снег в джемпере и джинсах. Мое сердце колотилось в ушах, и мне стало плохо. Я смотрела, как он забирался в машину и ждал, когда он уедет.

Внезапно мой телефон зазвонил. Нахмурившись, я посмотрел, кто мне пишет. Майкл. Я громко рассмеялся и открыл сообщение:

Извините за поздний ответ. Сегодня у меня не получится, так как мне нужно идти на работу. Надеюсь, ты в порядке?

Вау. Я не могла поверить, что он писал мне сообщения, пока я сидела и смотрела, как он уезжает из парковки. Я, не отвечая, бросил телефон на пассажирское сиденье и подъехал к тому месту, где он припарковался. Я не узнал ни одну из других машин, поэтому просто припарковался на его месте и ждал, кто оттуда выйдет. Я знала, что это будет Хезер, так и должно быть.

Как и предполагалось, через двадцать минут она вышла на улицу со всеми ногами и зубами. Когда я смотрел, как она стояла в дверном проеме и беседовала с администратором, мой гнев усилился. Я чувствовала, как я дрожу и потею. Я старался сохранять спокойствие. Мне хотелось кричать и кричать ей, что он мой, и как она смеет проявлять ко мне такое неуважение, но я знала, что как только она сядет в машину, она позвонит ему и предупредит.

Вместо этого я позвонила ему. Я ничего не могла с собой поделать; я больше не могла молчать.

«Эй, как дела?» Он ярко ответил.

«Привет», — щелкнула я. «Ты вчера вечером останавливался в отеле?

«Нет», он прозвучал спокойно.

«В самом деле?» Я не могла сдержать гнева. «Значит, вы не провели ночь с Хезер в отеле?»

«О чем ты говоришь?» он закричал. «Я только что сказала вам: нет. Я была дома».

Я покачала головой и закрыла глаза. Я знала, что если я его видела, у меня будет ещё больше вопросов, и он так рассердится, но как мне это доказать и заставить его признать это, если я не скажу, что видела его своими глазами?

«Я видела тебя», я старалась сохранять спокойствие, но меня все трясло.

«В каком смысле вы меня видели?» Он сказал. «Где меня видели?»

«Выхожу из отеля».

«Когда?» Теперь я слышала гнев в его голосе.

«Около получаса назад», сказал я.

«Что вы там вообще делали?» Она поссорилась.

Я отмахнулась от лжи о том, что вчера вечером отвезла туда друга и увидела его машину. Я не могла сказать ему, что я его преследовала. Он просто использовал все это против меня и каким-то образом сумел вырваться из этой ситуации, как всегда.

Он затих.

«Итак, вы провели там ночь с Хезер?» Я снова спросила. «Нет смысла лгать, потому что я видела, как ты уходишь, а Хезер сидит в машине рядом со мной».

Я изо всех сил старалась не смотреть на нее, как у меня в глазах потекли слёзы.

«Что она там?» он сказал.

«Да», — ответила я.

«Тогда позвони ей по телефону», — приказал он.

Я закрыла окно и выкрикнула её имя. Она с ужасом посмотрела вверх, но всё равно закрыла окно.

«Привет», — сказала она. Звук был застигнут врасплох.

Я протянул ей телефон. Она нахмурилась и посмотрела на меня. «Что?» она спросила.

«Это Майкл», я плюнула.

Она взяла телефон, и они начали переписываться. Она говорила очень сдержанно, и я знала, что он говорил ей ничего не говорить.

«Я не знаю, что происходит», — говорила она по телефону. «Я только что сел в машину, а она сидела рядом со мной».

Вернув мне телефон, она открыла окно и уехала. Очевидно, он не поверил, что я нахожусь там, где я себя обещал.

«Итак?» Я сказал это, пока он молчал.

«Слушайте, даже если я и провел ночь с ней, почему бы двум друзьям просто не пойти выпить и переночевать в отеле?»

«Вы серьезно?» Я не могла поверить своим ушам. «Значит, вы тогда не спали в одной кровати?»

«Эм, ну да», — сказал он, к моему удивлению.

«Я это знала. Я знал, что ты мне изменяешь». Я больше не могла сдержать слёз. «Как долго это продолжается?» Я потребовал.

«Этого не произошло».

«Хватит врать», — закричала я. «Ты лжешь. Я вас поймал. Всё это время ты заставлял меня верить в то, что я псих, но всё это время ты просто играл со мной и смеялся над этим вместе с ней». Теперь я рыдала.

«Простите, если я причинил вам боль...»

«Если?» Я закричала. «Если? Я тебя любила!»

«Я знаю», — тихо сказал он.

«Просто признайте это. Мне нужно это услышать».

«Нет», сказал он. «Я знаю, что между нами все кончено, так что давайте оставим все как есть, хорошо?»

«Ты чертовски прав, все кончено», — плевала я с отвращением. Как он вообще мог подумать, что я останусь с ним после этого? Это было то, что мне нужно было, чтобы оставить его. Доказательство. И теперь оно у меня есть.

«Я знаю, что причинил тебе боль, но очень надеюсь, что с тобой все в порядке, и желаю тебе всего наилучшего в жизни», — сказал он, прежде чем положить трубку на меня.

Я безумно смотрела на телефон, покачивая головой, пытаясь подумать, как мне с этим справиться. Я начала громко плакать, и мне было все равно, кто увидит, и кто слышит. Мое сердце было разбито, и я поняла, что последние три года моей жизни были пустой тратой.

Примерно через час я высушила глаза, посмотрела в зеркало и поклялась, что ни один мужчина больше не заставит меня так себя чувствовать. Как только первая боль утихла, я почувствовала облегчение. Я была права. Мой инстинкт был прав, и я больше никогда не буду сомневаться в себе. Как ни странно, когда я ехал домой, чтобы начать новую главу своей жизни, я почувствовал себя счастливым, что все закончилось.