De weg naar ergens: kan vals spelen leiden tot waar geluk?

„Kan ik je morgen zien?” Ik vroeg het, in de hoop dat het antwoord ja zou zijn.

Michael draaide zijn hoofd een beetje weg voordat hij naar me keek. „Ik zal het proberen,” zei hij, „maar ik denk dat ik misschien een oude vriend ontmoet.”

Ik probeerde niet teleurgesteld te lijken en glimlachte, ook al wist ik dat dat nee betekende. „Oké, laat het me gewoon weten,” zei ik, terwijl ik hem kuste voordat ik de auto verliet.

Ik weet niet waarom ik dat vroeg. In al onze drie jaar samen heeft hij me nog nooit op zaterdag gezien, want dat is de enige dag die hij graag voor zichzelf heeft. Dat was een van de eerste grote gesprekken die we hadden. Dat, en hoe hij zich nooit kon voorstellen dat hij met iemand zou samenwonen, dus natuurlijk heb ik het nooit gehad over het feit dat we gaan samenwonen.

Toen ik die middag naar de plaatselijke supermarkt reed, vroeg ik me af of hij echt blij met me was, of dat ik gewoon een speeltje was dat hij leuk vond wanneer hij daar zin in had. Ik schudde mijn hoofd in een poging om van mijn gedachten af te komen. Ik moet stoppen met zo te denken, zei ik tegen mezelf.

Toen ik de parkeerplaats van de supermarkt opreed, keek ik naar de Starbucks naast de deur en dacht aan een kopje koffie. Een vanille latte en een bosbessenmuffin zouden perfect zijn, dacht ik toen ik uit de auto klom.

Toen ik op weg was naar Starbucks, had ik kunnen zweren dat ik Michaels auto vlak voor de deur geparkeerd zag staan. Met mijn ogen probeerde ik naar het kenteken te kijken, maar ik kon het niet helemaal onderscheiden. Op dat moment ging de deur open en er kwam een blondine met lange benen naar buiten, gevolgd door... Michael!

Ik rende snel de hoek om voordat een van hen me kon zien. Hijgend keek ik met mijn hoofd om me heen en zag dat de blonde vrouw Heather was, een collega van hem.

Aan het begin van onze relatie vertelde hij me verhalen over hoe ze zijn been aanraakte of zijn arm streelde tijdens een gesprek. Hij vertelde haar dat er nooit iets tussen hen zou gebeuren en ze bleven gewoon vrienden. Ik had hem vertrouwd.

Als ik ze nu bekijk, bonsde mijn hart. Wat was hij eigenlijk met haar aan het doen? Hij had me verteld dat hij meteen naar huis zou gaan omdat hij met zijn kat naar de dierenarts moest. Ik kon het gevoel niet van me afschudden dat er iets niet helemaal klopte. Ik had vaak iets tussen hen vermoed, maar telkens als ik er met hem over probeerde te praten, blies hij het gewoon van zich af en zei dat ik paranoïde was.

Ik zag ze daar eeuwenlang staan, geanimeerd aan het kletsen. Toen leende Michael zich plotseling voorover. Was hij haar aan het zoenen? Ik kon het niet zeggen. Misschien kregen ze gewoon een extra lange knuffel. Het leek een eeuwigheid te duren voordat ze uit elkaar gingen. Mijn hart klopte. Ik wist dat ik boos of verdrietig had moeten zijn, maar in plaats daarvan was ik verdoofd.

Toen ik hem de parkeerplaats zag uitrijden, overwoog ik of ik hem nu moest bellen om het met hem te bespreken, of te wachten tot ik hem de volgende keer zag. Ik voelde dat de woede begon toe te nemen toen ik terugliep naar de auto.

„Waar ben je?” Ik heb het onderzocht toen hij de telefoon beantwoordde. Ik kon niet wachten, ik moest weten wat er aan de hand was.

„Ik kom net uit de garage, waarom is er?” antwoordde hij luchtig.

„Ik heb je net met Heather gezien”, flapte ik.

„Waar?”

„Bij Starbucks.”

„En waarom was je daar?” Hij eiste.

„Ik ging naar de supermarkt en had zin in een kop koffie”, begon ik uit te leggen. Wacht eens even, dacht ik, waarom rechtvaardig ik mezelf? Ik heb niets verkeerd gedaan.

„Je hoort bij je moeders te zijn”, zei hij, terwijl hij probeerde het over mij te maken.

„Wat maakt het uit?” Ik heb geschreeuwd. „Ik heb je haar net zien kussen!”

„Wat?” hij snakte naar adem. „Ik heb haar niet gekust! Kijk, waar ben je? Laat me eens goed met je praten en dit van aangezicht tot aangezicht oplossen.”

Terwijl ik daar op hem zat te wachten, begon ik weer aan mezelf te twijfelen. Misschien waren ze gewoon aan het knuffelen. Maar waarom zou hij tegen me liegen omdat hij haar had gezien? Hoe meer ik nadacht, hoe meer ik mezelf ervan overtuigde dat ik misschien het probleem was. Dat dit gewoon weer een keer zou zijn dat ik me dom en paranoïde zou voelen over weer een misverstand.

Hij stopte in de ruimte naast me en keek om me heen en zag de strenge blik op zijn gezicht. Ik begon in paniek te raken. Hij gaat deze keer met mij eindigen, ik weet dat hij dat is, dacht ik. Mijn hart bonsde zo hard dat ik het in mijn oren kon horen. De woede nam af en maakte snel plaats voor angst.

Tegen de tijd dat ik uit mijn auto stapte en op zijn passagiersstoel stapte, was ik ervan overtuigd dat het allemaal in mijn hoofd zat en dat hij me zou verlaten vanwege mijn paranoïde, psychotische gedrag.

„Nou? Ga je praten?” Zei hij rustig na een paar minuten stilte. Maar toen ik zijn gebalde kaak zag, wist ik dat er boosheid achter zijn woorden zat.

„Ik heb alles aan de telefoon gezegd”, fluisterde ik, terwijl ik mijn best deed om de tranen te bedwingen die nu in mijn ogen prikten.

„Dus wat als ik haar zou ontmoeten? Ik kan vrienden ontmoeten, weet je wel?” Hij flapte.

„Ik weet het...” begon ik zachtjes te snikken.

„En jij denkt dat ik haar heb gekust?” Hij beschuldigde.

„Heb jij dat gedaan?”

„Natuurlijk niet!” Hij protesteerde. „Waarom zou ik het risico lopen jou te verliezen?”

„Maar waarom zou je dan niet gewoon eerlijk tegen me zijn en me vertellen dat je haar zou ontmoeten?” Ik snikte en keek wanhopig naar zijn gezicht.

„Want om een of andere stomme reden lijkt het alsof je iets over haar hebt dat je paranoïde maakt en daar zou ik niet mee te maken moeten hebben.” Hij keek me in de ogen. „Ze maakt je gek.”

Ik keek naar beneden en schaamde me voor mezelf.

Zuchtend wist hij dat hij deze strijd had gewonnen. Ik wist dat hij deze strijd had gewonnen. De tranen bleven stilletjes over mijn wangen vallen.

„Stop met huilen,” zei hij terwijl hij zich hoofdschuddend van me afwendde. „Dit moet stoppen, Jo, echt waar. Ik kan het niet meer.”

Ik was aan het trillen. De gedachte hem te verliezen deed al het andere onbeduidend lijken. Ik zou gewoon niet zonder hem kunnen. Hij was mijn alles.

„Ik moet gaan”, zei hij onverwachts.

„Oh, oké,” slikte ik. „Zijn... zijn we klaar?” Ik kon hem niet aankijken.

Hij zuchtte diep toen hij uit het raam keek. „Ik weet het niet,” antwoordde hij uiteindelijk, terwijl hij zijn hand over zijn voorhoofd streek. „Ik snap gewoon niet hoe we dit kunnen omzeilen.”

Ik draaide mijn lichaam om en keek naar het zijne: „Het spijt me, echt waar. Ik stop wel. Ik word gewoon zo bang en onzeker...” Ik liep weg.

„Maar waarom? Welke reden heb je om onzeker te zijn?” vroeg hij wanhopig. „Je hebt alles wat ik ooit heb gewild in een vrouw.”

Ik hing mijn hoofd op en haalde mijn schouders op: „Ik weet het niet, ik doe het gewoon. Misschien omdat ze jonger is en meer te bieden heeft dan ik.”

Verrassend genoeg lachte hij. „Het is jammer dat je jezelf niet door mijn ogen kunt zien”, zei hij terwijl hij mijn kin optilde.

Toen hij in mijn ogen keek, voelde ik een greintje opluchting. Misschien zou hij me nog een kans geven, en deze keer zou ik hem niet teleurstellen. Ik kon het niet.

„Kijk, ik moet echt gaan”, trok hij zich terug. „Ik zie je volgende week, maar dit is je laatste kans. Ik meen het.”

Toen een glimlach zich over mijn gezicht verspreidde, boog ik me voorover om hem te kussen, maar hij ging weg.

„Mag ik niet kussen?” vroeg ik, ik voelde me nog onzekerder, maar nu kan ik het niet laten zien.

„Je verdient er geen”, zei hij. „Ik zie je later wel.”

Ik voelde me ziek, klom uit de auto en verwelkomde de frisse lucht. Ik haalde diep adem en keek toe hoe hij wegreed zonder ook maar achterom te kijken.

Wat een idioot, dacht ik. Ik wist dat dit zou gebeuren en toch heb ik het toch gedaan. Hoe slaagt hij er altijd in om me het gevoel te geven dat ik een soort psychopaat ben? Het is ongelooflijk hoe één persoon zoveel macht over je kan hebben.

Een paar weken later begonnen we weer op het goede spoor te komen. Hij was niet meer zo ver van me verwijderd en toen ik die middag de deur voor hem opende, kuste hij me.

„Hallo,” grijnsde hij toen zijn lippen de mijne verlieten.

Toen ik opzij ging om hem binnen te laten, kon ik niet anders dan terug grijnzen. „Wel, hallo,” antwoordde ik, „je bent in een goed humeur.”

„Het is een mooie dag”, zei hij terwijl hij op de bank ging zitten.

„Zin om in de tuin te zitten?” Ik vroeg het.

Terwijl we buiten in de zon zaten, schonk ik een biertje voor hem in terwijl ik limonade dronk. We hebben uren over allerlei dingen gepraat en ik voelde al het onbehagen van de afgelopen weken verdwijnen. Ik kon me niet herinneren wanneer we voor het laatst zoveel hadden gelachen.

„Het was een geweldige middag”, stond hij op en liep naar me toe om naast me te zitten. „Ik weet dat het een paar zware weken zijn geweest, maar het komt wel goed.”

Ik nestelde me tegen zijn borst terwijl hij zijn arm om mijn middel sloeg. Ik koesterde deze momenten die we samen hadden, ze leken de laatste tijd zo zeldzaam.

„Oh, ik heb laatst een nieuwe jurk gekocht die ik je wilde laten zien,” zei ik opgewonden.

Hij grijnsde: „Laten we eens kijken,” zijn ogen brandden van opwinding. Hij vond het altijd leuk om me in nieuwe kleren te zien.

Ik rende naar boven en trok de witte jurk met veters en bandjes aan. Toen ik weer naar beneden liep om hem te verrassen, zag ik dat hij bezig was met zijn telefoon. Mijn hart zonk. Was dat Heather's naam die ik zag? Nee, zeker niet. En zelfs als dat zo was, had het waarschijnlijk iets met werk te maken.

Terwijl ik mijn schouders ophaalde, liep ik voor hem uit en draaide me om, maar hij zag me nog steeds niet, in plaats daarvan glimlachte hij naar zijn telefoon terwijl hij typte. Ik probeerde positief te blijven en glimlachte en negeerde de angst die ik voelde.

„Dus, wat denk je ervan?” vroeg ik, in de hoop dat hij de angst in mijn stem niet kon horen.

Hij keek op met een lichte grijns, duidelijk afgeleid. „Ja,” knikte hij. „Het is prachtig.”

„Ik wist dat je het leuk zou vinden”, draaide ik weer. „Ik heb gewoon een excuus nodig om hem nu te dragen”, liet ik doorschemeren.

„Ik weet zeker dat we wel iets kunnen bedenken”, zei hij terwijl hij rechtop stond. „Ik moet nu gaan, maar het was echt geweldig, ik heb er echt van genoten. Zoals vroeger.”

Ik probeerde de teleurstelling voor mijn gezicht te verbergen: „Ja, echt waar.” Ik had het gevoel dat ik was leeggelopen. Alsof er iets niet klopte, maar ik kon er mijn vinger niet op leggen.

„Wat is er aan de hand?” vroeg hij, terwijl hij mijn overduidelijke droefheid voelde.

„Niets”, loog ik. „Dus, zie ik je morgen?”

Hij keek op zijn horloge alsof hij ergens te laat voor was. „Ik zal kijken wat ik voor de lunch kan doen. Is dat goed?”

„Ja, natuurlijk”, ademde ik.

Ongeveer een uur nadat Michael was vertrokken, belde hij. „Hé, weet je zeker dat het goed met je gaat? Je leek gewoon een beetje afstandelijk.”

Ik wilde hem vertellen dat ik dacht dat ik Heather's naam op zijn telefoon had gezien en dat ik een zinkend gevoel in mijn buik had dat me vertelde dat er iets niet klopte. Maar ik kon het niet, deze keer niet. Deze keer had ik solide bewijzen nodig.

„Nee, nee, ik voel me prima, eerlijk. Ik mis je gewoon, dat is alles,” gutste ik, wat half waar was. Ik heb hem altijd gemist, maar het ging zeker niet goed met me.

„Ik weet dat je dat doet, lieverd, maar we moeten de tijd die we hebben koesteren en gewoon nadenken”, pauzeerde hij, „het zal niet voor altijd duren.”

Wacht, wat? Betekende dat wat ik dacht dat het betekende? Zag hij een toekomst met mij? Zoiets had hij nog nooit eerder gezegd. Het heeft zelfs nooit laten doorschemeren dat we samenwonen.

Ik was geschokt. „OK,” was alles wat ik kon opbrengen.

„Nou, als je zeker weet dat het goed met je gaat, stap ik dan uit?”

„Ja, ik voel me prima. Ik spreek je later wel.” Ik moest even van de telefoon af. Ik moest de middag verwerken. Goed.

Toen ik die avond op de bank zat met een koude kop koffie te wiegen, draaiden de gedachten rond in mijn hoofd. Ik wist diep in mijn buik dat er iets aan de hand was tussen hen, en deze keer ging ik het bewijzen. Ik pakte mijn jas en autosleutels en liep naar de deur.

Toen ik dichter bij zijn huis kwam, begon mijn hart in mijn borst te bonzen. Wat was ik in hemelsnaam aan het denken? Als hij me zou pakken, zou het zeker voorbij zijn. Maar als hij dan vreemdging, zou het toch zeker voorbij zijn. Hoe dan ook, het besef van wat ik ging doen was dat, wat er ook gebeurt, dit het voor ons is.

Voordat ik de kans had om mezelf uit het hoofd te praten, stond zijn huis er, maar zijn auto was weg. Op een avond voor de tv kwamen zijn woorden bij me terug. Ik schudde mijn hoofd toen mijn hart een beetje zakte bij de gedachte dat ik wel degelijk gelijk zou kunnen hebben. Ik begon mijn hoofd te breken over waar hij kon zijn, waar hij graag heen ging.

Nadat ik naar verschillende bars en restaurants was gereden maar zijn auto niet had gezien, dacht ik dat ik het misschien mis had. Dat ik misschien nog een keer langs zijn huis zou rijden en hij thuis zou zijn na een pint met zijn vriend of zoiets.

Toen ik besefte dat ik veel verder van huis was gekomen dan de bedoeling was, draaide ik de auto om en begon achteruit te rijden. Toen ik langzamer reed bij een stoplicht, was er aan mijn linkerkant een pub waar nog steeds de lichten aan waren en er erg gezellig uitzag. Ik glimlachte en dacht dat het leuk zou zijn om met Michael in een gezellig hoekje te zitten, te praten en te lachen onder het genot van een lekkere fles rood.

Toen ik me van de lichten afwendde, keek ik nog een laatste keer naar de pub. Wacht eens even, dacht ik. Is dat zijn auto? Nee, zeker niet. Toen ik me omdraaide en weer op onderzoek uit ging, voelde ik dat de boosheid mijn motief voedde.

Mijn hart klopte en mijn handpalmen waren heet op het stuur. Toen ik binnenkwam, kon ik de nummerplaat zien en die was niet van hem. Ik voelde opluchting over me heen komen en toen schaamde ik me. Toen ik begon te huilen, besefte ik wat een idioot ik was. Misschien was ik echt een psychopaat zoals hij zei dat ik was.

Naast de deur was een hotel en een coffeeshop met een drive-thru die nog open was. Ik droogde mijn ogen en besloot koffie te pakken en mezelf te kalmeren. Ik moest hem echt gaan vertrouwen en ophouden zo paranoïde te zijn. Maar ik kon het onbehagen in mijn buik nog steeds niet van me afschudden.

„Bedankt,” zei ik terwijl mijn kaart piepte op de machine.

„Volgende venster alstublieft”, glimlachte de assistent.

Terwijl ik op mijn koffie wachtte, keek ik naar de overkant van het hotel, en daar staarde het me recht in het gezicht. Zijn auto! Mijn hart sloeg de grond toen de tranen mijn ogen weer omsloten.

Nee! Ik zei tegen mezelf. Je moet nu sterk zijn.

„Hier is je koffie,” zei een andere assistent en liet me een beetje springen. „Sorry voor je wachttijd.”

Ik pakte de koffie met trillende hand, „Bedankt”, zei ik terwijl ik probeerde normaal te klinken.

Ik weet niet echt wat ik moet doen. Ik reed naar de parkeerplaats naast het hotel en vond een plek waar ik zijn auto nog kon zien.

Terwijl ik daar zat te kijken, begon ik me verdrietig te voelen. Dit was het echt, we zouden hier niet meer van terugkomen. Ik probeerde alle goede tijden te bedenken, maar elke keer dat ik dat deed, waren er minstens twee slechte herinneringen die de goede herinneringen bezoedelden.

Ik begon na te denken over alle manieren waarop hij me had veranderd, sommige veranderingen ten goede, andere niet zo goed. Mijn gevoel voor kleding was nu zoveel beter en ik was niet bang om kleding te dragen die bij me paste, zelfs als ze als 'te jong' werden beschouwd.

Hij had me een zelfvertrouwen gegeven dat ik nooit eerder had gehad, maar de grootste verandering zat in mij. Ik vroeg me af wanneer het op hem aankwam. Hij daagde me uit, maar hij liet me ook mezelf uitdagen. Hij liet me mijn eigen mentaliteit en intuïtie in twijfel trekken, wat vroeger altijd heel goed was geweest.

Geeuwend keek ik naar de tijd, het was 2 uur's nachts en mijn ogen begonnen pijn te doen. Toen ik op de achterbank klom, besloot ik te proberen een paar uur te slapen, ik bedoel, het zag er niet naar uit dat hij binnenkort het hotel zou verlaten.

Toen ik mijn ogen opende en besefte dat deze nachtmerrie eigenlijk mijn leven was, ging ik rechtop zitten en keek of zijn auto er nog was. Dat was het. Ik rekte me uit en keek naar de klok. 7.30 uur. Oh goed, ik kan binnenkort een kop koffie halen, dacht ik toen ik weer voorin klauterde.

Ik streek mijn vingers door mijn haar en stapte uit de auto en ademde de frisse, koude lucht in, en liep langzaam naar de coffeeshop. Ik dacht dat het beter was om vroeg koffie te drinken, zodat ik niet het risico liep gepakt te worden als hij zou besluiten om vroeg te vertrekken. Ik wilde hem op mijn voorwaarden confronteren.

Ik klom terug in de auto met mijn warme koffie in mijn hand en huiverde en zette de motor aan om te proberen op te warmen. Het was ijskoud buiten en de lucht zag er wit uit.

Een paar uur later begon het te sneeuwen. Geweldig, dacht ik, precies wat ik nodig heb. Ik vond het vreselijk om in de sneeuw te rijden en ik overwoog om weg te gaan omdat het zwaarder werd. Ik dacht dat ik uiterlijk om 12.00 uur moest uitchecken, dus besloot ik te proberen het tot die tijd vol te houden, want ik zag hoe een paar mensen begonnen te vertrekken.

Op het klokdisplay stond 11.30 uur toen de sneeuw in een hoog tempo bleef vallen. Ik deed mijn veiligheidsgordel om en keek nog een laatste keer naar het hotel. Net toen ik op het punt stond weg te rijden, stapte Michael glimlachend de sneeuw in, gekleed in een trui en een spijkerbroek. Mijn hart bonsde in mijn oren en ik voelde me ziek. Ik keek toe hoe hij in zijn auto klom en wachtte tot hij wegreed.

Plotseling zoemde mijn telefoon. Fronsend keek ik om te zien wie me een bericht stuurde. Michael. Ik lachte hardop en opende het bericht:

Sorry voor het late antwoord. Ik kan er vandaag niet bij zijn omdat ik naar mijn werk moet. Hoop dat het goed met je gaat?

Wauw. Ik kon niet geloven dat hij me een bericht stuurde terwijl ik zat en hem de parkeerplaats zag verlaten. Ik gooide de telefoon op de passagiersstoel zonder te antwoorden en reed naar de plek waar hij had geparkeerd. Ik herkende geen van de andere auto's, dus parkeerde ik gewoon op zijn plek en wachtte af wie er uit kwam. Ik wist dat het Heather zou zijn, dat moest zo zijn.

Zoals voorspeld wandelde ze twintig minuten later met haar benen en tanden naar buiten. Terwijl ik haar in de deuropening zag staan te praten met de receptioniste, groeide mijn woede. Ik voelde mezelf trillen en zweten. Ik heb geprobeerd kalm te blijven. Ik wilde tegen haar schreeuwen en schreeuwen dat hij van mij was en hoe durfde ze me op die manier niet te respecteren, maar ik wist dat ze hem zou bellen en hem zou waarschuwen zodra ze in haar auto stapte.

In plaats daarvan belde ik hem. Ik kon het niet helpen; ik kon mijn mond niet langer houden.

„Hé, hoe gaat het met je?” antwoordde hij helder.

„Hallo,” snauwde ik. „Heb je gisteravond in een hotel gelogeerd?

„Nee,” klonk hij kalm.

„Echt?” Ik kon mijn woede niet bedwingen. „Dus je hebt niet met Heather in een hotel overnacht?”

„Waar heb je het over?” schreeuwde hij. „Ik heb je net gezegd, nee. Ik was thuis.”

Ik schudde mijn hoofd en sloot mijn ogen. Ik wist dat hem vertellen dat ik hem had gezien meer vragen voor me betekende en dat hij zo boos zou zijn, maar hoe kon ik dat bewijzen en hem zover krijgen dat hij het zou toegeven als ik niet zei dat ik hem met eigen ogen had gezien?

„Ik heb je gezien”, probeerde ik kalm te blijven, maar ik beefde overal.

„Wat bedoel je, je hebt me gezien?” zei hij. „Waar heb je me gezien?”

„Ik kom het hotel uit.”

„Wanneer?” Ik kon nu de woede in zijn stem horen.

„Ongeveer een half uur geleden,” zei ik.

„Wat was je daar eigenlijk aan het doen?” Hij spuugde.

Ik heb nogal wat gelogen over het afzetten van een vriend daar gisteravond en hoe ik zijn auto had gezien. Ik kon hem niet vertellen dat ik hem had gestalkt, hij zou dat gewoon allemaal tegen me gebruiken en er op de een of andere manier in slagen om eruit te komen, zoals hij altijd deed.

Hij werd stil.

„Dus, heb je daar met Heather overnacht?” Ik heb het opnieuw gevraagd. „Liegen heeft geen zin, want ik zag je weggaan en Heather zit naast me in haar auto.”

Ik deed zo mijn best om niet naar haar te kijken toen de tranen in mijn ogen begonnen te prikken.

„Wat is ze daar?” zei hij.

„Ja,” antwoordde ik.

„Zet haar dan aan de telefoon,” beval hij.

Ik deed mijn raam dicht en riep haar naam. Ze keek met angst op haar gezicht omhoog, maar zette toch haar raam dicht.

„Hallo,” zei ze terwijl ze overrompeld klonk.

Ik heb haar de telefoon voorgehouden. Ze fronste haar wenkbrauwen en keek me aan. „Wat?” vroeg ze.

„Het is Michael,” spuugde ik.

Ze pakte de telefoon en ze begonnen te praten. Haar kant van het gesprek was zeer beperkt en ik wist dat hij haar zei niets te zeggen.

„Ik weet niet wat er aan de hand is”, sprak ze in de telefoon. „Ik ben net in mijn auto gestapt en ze stond naast me.”

Ze gaf me de telefoon terug en zette haar raam open en reed weg. Hij had duidelijk niet geloofd dat ik was waar ik zei dat ik was.

„Dus?” Zei ik terwijl hij stil bleef.

„Kijk, zelfs als ik de nacht met haar heb doorgebracht, waarom kunnen twee vrienden niet gewoon iets gaan drinken en overnachten in een hotel?”

„Meen je dat?” Ik kon mijn oren niet geloven. „Dus je hebt toen niet in hetzelfde bed geslapen?”

„Eh, nou ja,” zei hij, tot mijn verbazing.

„Ik wist het. Ik wist dat je me bedroog.” Ik kon de tranen niet meer bedwingen. „Hoe lang is het al aan de gang?” Ik heb geëist.

„Dat is niet zo.”

„Hou op met liegen”, schreeuwde ik. „Je liegt. Ik heb je betrapt. Al die tijd heb je me laten geloven dat ik de psychopaat ben, terwijl je me al die tijd gewoon bespeelt en er goed om hebt gelachen met haar.” Ik was nu aan het snikken.

„Het spijt me als ik je pijn heb gedaan...”

„Als?” Ik schreeuwde. „Als? Ik vond je geweldig!”

„Ik weet het,” zei hij zachtjes.

„Geef het gewoon toe. Ik moet het horen.”

„Nee,” zei hij. „Ik weet dat het tussen ons voorbij is, dus laten we het daarbij laten, oké?”

„Je hebt verdomme gelijk, het is voorbij”, spuugde ik walgend. Hoe kon hij überhaupt denken dat ik hierna bij hem zou blijven? Dit was wat ik nodig had om hem te verlaten. Bewijs. En nu had ik het.

„Ik weet dat ik je pijn heb gedaan, maar ik hoop echt dat het goed met je gaat en ik wens je het allerbeste in het leven”, zei hij voordat hij me ophing.

Ongelooflijk hoofdschuddend staarde ik naar de telefoon terwijl ik probeerde te bedenken hoe ik hier doorheen zou komen. Ik begon hard te huilen, het kon me niet schelen wie het zag, het kon me niet schelen wie het hoorde. Mijn hart was gebroken en ik besefte dat de laatste drie jaar van mijn leven een verspilling waren.

Na ongeveer een uur droogde ik mijn ogen, keek in de spiegel en zwoer dat niemand me ooit nog zo zou laten voelen. Toen de aanvankelijke pijn eenmaal was weggeëbd, voelde ik me opgelucht. Ik had gelijk. Mijn instinct was juist en ik zou nooit meer aan mezelf twijfelen. Vreemd genoeg was ik blij dat het allemaal voorbij was toen ik naar huis reed om aan het volgende hoofdstuk van mijn leven te beginnen.