Road To Somewhere: Bolehkah Menipu Membawa Kepada Kebahagiaan Sejati?

“Bolehkah saya jumpa awak esok?” Saya bertanya, berharap jawapannya adalah ya.

Michael membalikkan kepalanya sedikit sebelum melihat saya. “Saya akan cuba,” katanya, “tetapi saya fikir saya mungkin bertemu dengan rakan lama.”

Cuba untuk tidak kelihatan kecewa saya tersenyum, walaupun saya tahu itu bermakna tidak. “Baiklah, beritahu saya,” kata saya, menciumnya sebelum meninggalkan kereta.

Saya tidak tahu mengapa saya bertanya. Selama tiga tahun kami bersama dia tidak pernah melihat saya pada hari Sabtu kerana ia adalah satu hari yang dia suka dengan dirinya sendiri. Itu adalah salah satu perbualan utama pertama yang kami lakukan. Itu, dan bagaimana dia tidak dapat membayangkan dirinya hidup dengan sesiapa pun, jadi secara semula jadi saya tidak pernah membincangkan subjek kita bergerak bersama.

Semasa saya memandu ke pasar raya tempatan pada petang itu, saya tertanya-tanya apakah dia benar-benar gembira dengan saya, atau jika saya hanyalah permainan lain yang dia nikmati setiap kali dia merasa seperti itu. Saya menggegarkan kepala saya dalam usaha untuk menghilangkan pemikiran. Saya perlu berhenti berfikir seperti itu, saya katakan kepada diri sendiri.

Menarik ke tempat letak kereta pasar raya, saya melihat Starbucks di sebelah dan merenungkan kopi. Latte vanila dan muffin blueberry akan sempurna, saya fikir naik keluar dari kereta.

Semasa saya menuju ke Starbucks, saya boleh bersumpah saya melihat kereta Michael diletakkan tepat di hadapan pintu. Menyekat saya cuba melihat plat nombor tetapi saya tidak dapat mencapainya. Pada masa itu pintu dibuka dan keluar datang berambut perang berkaki panjang, diikuti oleh... Michael!

Saya cepat berlari di sudut sebelum salah satu daripada mereka dapat melihat saya. Terlibat, saya mengintip kepala saya dan melihat bahawa wanita berambut perang itu adalah Heather, rakan sekerjanya.

Pada permulaan hubungan kami, dia akan memberitahu saya kisah bagaimana dia akan menyentuh kakinya atau menggosok lengannya semasa perbualan. Dia memberitahunya tiada apa yang akan berlaku di antara mereka dan mereka tetap berkawan. Saya telah mempercayainya.

Melihat mereka sekarang, hati saya berdebar. Apa yang dia lakukan dengannya? Dia memberitahu saya dia akan pulang terus ke rumah kerana dia terpaksa membawa kucingnya ke doktor haiwan. Saya tidak dapat menggegarkan perasaan bahawa sesuatu tidak betul. Saya sering mengesyaki sesuatu di antara mereka tetapi setiap kali saya cuba bercakap dengannya mengenainya, dia hanya meletupkannya dan mengatakan bahawa saya sedang par anoid.

Saya melihat mereka berdiri di sana untuk apa yang kelihatan seperti zaman, berbual secara beranimasi. Kemudian tiba-tiba Michael meminjam ke hadapan. Adakah dia menciumnya? Saya tidak dapat memberitahu. Mungkin mereka hanya mempunyai pelukan yang lebih panjang. Ia seolah-olah berterusan selama-lamanya sebelum mereka berpisah. Hati saya berdegup. Saya tahu saya sepatutnya kecewa atau sedih, tetapi sebaliknya, saya mati rasa.

Semasa saya melihat dia memandu keluar dari tempat letak kereta, saya memikirkan sama ada saya harus menghubunginya sekarang dan bersamanya, atau tunggu sehingga saya melihatnya seterusnya. Saya dapat merasakan kemarahan mula meningkat ketika saya kembali ke kereta.

“Di mana awak?” Saya menyiasat ketika dia menjawab telefon. Saya tidak sabar, saya perlu tahu apa yang sedang berlaku.

“Saya baru keluar dari garaj mengapa apa yang berlaku?” Dia menjawab dengan terang-terangan.

“Saya baru sahaja melihat anda dengan Heather,” saya kabur.

“Di mana?”

“Di Starbucks.”

“Dan mengapa anda berada di sana?” Dia menuntut.

“Saya pergi ke pasar raya dan menikmati kopi,” saya mula menerangkan. Tunggu sebentar, saya fikir, mengapa saya membenarkan diri saya? Saya tidak melakukan apa-apa yang salah.

“Anda sepatutnya berada di ibu anda,” katanya, cuba membuatnya tentang saya.

“Apa pentingnya?” Saya menjerit. “Saya baru sahaja melihat anda menciumnya!”

“Apa?” dia tersentak. “Saya tidak menciumnya! Lihat, di mana awak? Biar saya datang bercakap dengan anda dengan betul dan selesaikan perkara ini secara bersemuka.”

Semasa saya duduk di sana menunggu dia, saya mula meragui diri saya lagi. Mungkin mereka hanya memeluk. Tetapi mengapa dia berbohong kepada saya tentang melihatnya? Semakin saya berfikir semakin saya memujuk diri saya bahawa mungkin saya adalah masalahnya. Bahawa ini hanya satu lagi masa di mana saya akan dibiarkan berasa bodoh dan paranoid mengenai salah faham yang lain.

Dia menarik diri di ruang di sebelah saya dan melihat ke atas saya dapat melihat pandangan tegas di wajahnya. Saya mula panik. Dia akan selesai dengan saya kali ini, saya tahu dia begitu, saya fikir. Hati saya berdebar begitu keras saya dapat mendengarnya di telinga saya. Kemarahan itu mereda dan cepat digantikan oleh ketakutan.

Pada saat saya keluar dari kereta saya dan ke tempat duduk penumpangnya, saya yakin semuanya ada di kepala saya dan bahawa dia akan meninggalkan saya kerana tingkah laku paranoid dan psikotik saya.

“Baiklah? Adakah anda akan bercakap?” Dia berkata dengan tenang selepas beberapa minit diam. Tetapi melihat rahangnya yang diketatkan, saya tahu ada kemarahan di sebalik kata-katanya.

“Saya mengatakan segala-galanya di telefon,” saya berbisik, berusaha keras untuk menahan air mata yang sekarang menyengat mata saya.

“Jadi bagaimana jika saya bertemu dengannya? Saya boleh berjumpa rakan-rakan yang anda kenal?” Dia berkabur.

“Saya tahu...” Saya mula menangis dengan senyap.

“Dan anda fikir saya menciumnya?” Dia menuduh.

“Adakah anda?”

“Sudah tentu tidak!” Dia memprotes. “Mengapa saya berisiko kehilangan anda?”

“Tetapi mengapa anda tidak jujur dengan saya dan memberitahu saya bahawa anda bertemu dengannya?” Saya menangis, melihat wajahnya dengan putus asa.

“Kerana atas sebab bodoh anda nampaknya mempunyai perkara ini tentang dia yang membuat anda paranoid dan saya tidak perlu berurusan dengannya.” Dia melihat mata saya. “Dia membuat anda gila.”

Saya melihat ke bawah, merasa malu dengan diri saya sendiri.

Menghela nafas, dia tahu dia akan memenangi pertempuran ini. Saya tahu dia akan memenangi pertempuran ini. Air mata terus jatuh secara senyap ke pipi saya.

“Berhenti menangis,” katanya berpaling dari saya, menggegarkan kepalanya. “Ini perlu berhenti, Jo, ia benar-benar berlaku. Saya tidak boleh melakukannya lagi.”

Saya gemetar. Pemikiran untuk kehilangan dia menjadikan segala-galanya kelihatan tidak penting. Saya tidak boleh tanpa dia. Dia adalah segala-galanya saya.

“Saya perlu pergi,” katanya tanpa disangka-sangka.

“Oh, baiklah,” saya menelan. “Adakah... adakah kita berakhir?” Saya tidak dapat melihatnya.

Dia menghela nafas dengan mendalam ketika memandang keluar dari tingkap. “Saya tidak tahu,” akhirnya jawabnya, menyikat tangannya di dahinya. “Saya tidak melihat bagaimana kita dapat melepasi ini.”

Saya membalikkan badan saya untuk menghadapinya, “Maaf, saya benar-benar. Saya akan berhenti. Saya hanya sangat takut dan tidak selamat...” Saya tersingkat.

“Tetapi mengapa? Apa sebab anda perlu untuk tidak selamat?” Dia bertanya dengan putus asa. “Anda mempunyai semua yang pernah saya mahukan dalam seorang wanita.”

Saya menggantung kepala saya dan mengangkat bahu, “Saya tidak tahu, saya hanya melakukannya. Mungkin kerana dia lebih muda dan mempunyai lebih banyak tawaran daripada saya.”

Anehnya, dia ketawa. “Sungguh memalukan anda tidak dapat melihat diri anda melalui mata saya,” katanya mengangkat dagu saya.

Ketika dia melihat ke mata saya, saya merasakan sedikit lega. Mungkin dia akan memberi saya peluang lain, dan kali ini saya tidak akan mengecewakannya. Saya tidak boleh.

“Lihat, saya benar-benar perlu pergi,” dia menarik diri. “Saya akan jumpa anda minggu depan, tetapi ini adalah peluang terakhir anda. Maksudnya.”

Ketika senyuman tersebar di wajah saya, saya bersandar untuk menciumnya tetapi dia berpindah.

“Bolehkah saya tidak mencium?” Saya bertanya, merasa lebih tidak selamat tetapi sekarang tidak dapat menunjukkannya.

“Anda tidak layak mendapat satu,” katanya. “Saya akan jumpa awak nanti.”

Rasa sakit, saya naik dari kereta dan mengalu-alukan udara segar. Mengambil nafas panjang, saya melihat ketika dia pergi tanpa pandangan ke belakang.

Sungguh bodoh, saya fikir. Saya tahu ini akan berlaku namun saya melakukannya. Bagaimana dia selalu berjaya membuat saya merasa seperti saya sejenis psiko? Sungguh luar biasa bagaimana seseorang dapat memegang begitu banyak kuasa ke atas anda.

Beberapa minggu kemudian kami mula kembali ke landasan yang betul. Dia tidak begitu jauh dari saya lagi dan ketika saya membuka pintu untuknya petang itu, dia mencium saya.

“Hello,” dia tersenyum ketika bibirnya meninggalkan saya.

Melangkah ke sisi untuk membiarkannya masuk, saya tidak dapat melepaskan tersenyum kembali. “Kenapa, hello sana,” jawab saya, “anda berada dalam suasana yang baik.”

“Ia adalah hari yang bagus,” katanya duduk di sofa.

“Suka duduk di taman?” Saya bertanya.

Semasa kami duduk di bawah sinar matahari, saya menuangkan bir kepadanya semasa saya minum limun. Kami bercakap tentang pelbagai jenis untuk apa yang seolah-olah disukai berjam-jam dan saya merasakan semua kegelisahan beberapa minggu yang lalu hilang. Saya tidak ingat kali terakhir kami ketawa begitu banyak.

“Sudah petang yang hebat,” dia berdiri dan berjalan untuk duduk di sebelah saya. “Saya tahu ia sudah beberapa minggu yang sukar tetapi kami akan baik-baik saja.”

Saya menyusut ke dadanya ketika dia membungkus lengannya di pinggang saya. Saya menghargai detik-detik yang kami alami bersama, seolah-olah sangat jarang berlaku sejak kebelak angan ini.

“Oh, saya membeli pakaian baru pada hari yang lain yang ingin saya tunjukkan kepada anda,” kata saya dengan teruja.

Dia tersenyum, “Mari lihat kemudian,” matanya terbakar dengan kegembiraan. Dia selalu suka melihat saya dalam pakaian baru.

Saya berlumba di tingkat atas dan bertukar menjadi gaun bertali putih. Semasa saya kembali untuk mengejutkannya, saya melihat bahawa dia sibuk dengan telefonnya. Hati saya tenggelam. Adakah nama Heather yang saya lihat? Tidak, pasti tidak. Dan walaupun begitu, ia mungkin sesuatu mengenai kerja.

Menangkat bahu bahu, saya berjalan di hadapannya dan berputar tetapi dia masih tidak melihat saya, sebaliknya dia tersenyum pada telefonnya ketika dia menaip. Cuba kekal positif, saya tersenyum, mengabaikan ketakutan yang saya rasakan.

“Jadi, apa pendapat anda?” Saya bertanya, dengan harapan dia tidak dapat mendengar kegelisahan dalam suara saya.

Dia memandang dengan sedikit senyuman, jelas terganggu. “Ya,” dia mengangguk. “Ia cantik.”

“Saya tahu anda akan menyukainya,” saya berputar lagi. “Saya hanya memerlukan alasan untuk memakainya sekarang,” saya mengisyaratkan.

“Saya pasti kita boleh memikirkan sesuatu,” katanya berdiri. “Saya perlu pergi sekarang tetapi ia benar-benar hebat, saya sangat menikmatinya. Seperti zaman dahulu.”

Saya cuba menyembunyikan kekecewaan dari wajah saya, “Ya, ia benar-benar ada.” Saya berasa seperti saya telah terdeflos. Seperti sesuatu yang tidak betul tetapi saya tidak dapat meletakkan jari saya di atasnya.

“Apa yang ada?” dia bertanya, merasakan kesedihan saya yang jelas.

“Tiada apa-apa,” saya berbohong. “Jadi, adakah saya akan berjumpa dengan anda esok?”

Dia melihat jam tangannya seolah-olah dia terlambat untuk sesuatu. “Saya akan lihat apa yang boleh saya lakukan pada waktu makan tengah hari. Adakah itu baik-baik saja?”

“Ya, tentu saja,” saya bernafas.

Kira-kira sejam selepas Michael pergi, dia berdering. “Hei, adakah anda pasti anda baik-baik saja? Anda seolah-olah agak jauh.”

Saya ingin memberitahunya bahawa saya fikir saya telah melihat nama Heather di telefonnya dan bahawa saya mengalami perasaan tenggelam di dalam lubang perut saya yang memberitahu saya ada sesuatu yang tidak ada. Tetapi saya tidak boleh, bukan kali ini. Kali ini saya memerlukan bukti yang kukuh.

“Tidak, tidak, saya baik-baik saja, jujur. Saya hanya merindui anda itu sahaja,” saya bersinar, yang separuh benar. Saya selalu merinduinya, tetapi saya pasti tidak baik-baik saja.

“Saya tahu anda sayang, tetapi kita harus menghargai masa yang kita ada dan hanya berfikir,” dia berhenti, “ia tidak akan selama-lamanya.”

Tunggu, apa? Adakah itu bermakna apa yang saya fikir ia maksudkan? Adakah dia melihat masa depan dengan saya? Dia tidak pernah mengatakan perkara seperti itu sebelum ini. Tidak pernah mengisyaratkan kita hidup bersama.

Saya terkejut. “Baiklah,” adalah semua yang saya boleh kumpulkan.

“Baiklah jika anda pasti anda baik-baik saja, saya akan turun?”

“Ya, saya baik-baik saja. Saya akan bercakap dengan anda nanti.” Saya perlu keluar dari telefon. Saya perlu memproses petang. Betul.

Petang itu ketika saya duduk di sofa dengan secawan kopi sejuk, pemikiran berputar di kepala saya. Saya tahu di dalam perut saya bahawa ada sesuatu yang berlaku di antara mereka, dan kali ini saya akan membuktikannya. Mengambil mantel dan kunci kereta saya, saya menuju ke pintu.

Ketika saya semakin dekat ke rumahnya hati saya mula bergembung di dada saya. Apa yang saya fikirkan? Jika dia menangkap saya, ia pasti akan berakhir. Tetapi jika dia menipu, ia pasti akan berakhir. Walau apa pun, kesedaran apa yang akan saya lakukan adalah bahawa, apa sahaja yang berlaku, inilah untuk kita.

Sebelum saya berpeluang bercakap dari itu, rumahnya ada di sana, tetapi keretanya hilang. Suatu malam di hadapan tv, kata-katanya kembali kepada saya. Saya menggegarkan kepala ketika hati saya tenggelam sedikit kerana pemikiran bahawa saya sebenarnya boleh betul. Saya mula merosakkan otak saya di mana dia boleh berada, di mana dia suka pergi.

Selepas memandu ke beberapa bar dan restoran tetapi tidak melihat keretanya, saya fikir mungkin saya salah. Itu mungkin saya akan memandu melewati rumahnya lagi dan dia akan pulang setelah menikmati pinggang dengan rakannya atau sesuatu.

Menyedari bahawa saya telah datang jauh dari rumah daripada yang dimaksudkan, saya membalikkan kereta dan mula kembali. Semasa saya melambatkan satu set lampu, terdapat sebuah pub di sebelah kiri saya yang masih menyala lampu dan kelihatan sangat selesa. Saya tersenyum berfikir bahawa ada baiknya berada di sudut yang selesa dengan Michael, bercakap dan ketawa sambil menikmati sebotol merah yang bagus.

Menjauhkan diri dari lampu, saya pandang terakhir ke pub. Tunggu sebentar, saya fikir. Adakah itu keretanya? Tidak, pasti tidak. Semasa saya berpaling dan kembali menyiasat, saya dapat merasakan kemarahan yang mendorong motif saya.

Hati saya berdegup dan telapak tangan saya panas di roda. Menarik masuk saya dapat melihat plat nombor dan bukan miliknya. Saya merasa lega mencuci saya dan kemudian saya merasa malu. Ketika saya mula menangis, saya menyedari betapa bodoh saya. Mungkin saya benar-benar seorang psiko seperti dia katakan saya.

Di sebelahnya adalah sebuah hotel dan kedai kopi dengan drive-thru yang masih dibuka. Mengeringkan mata saya, saya memutuskan untuk mengambil kopi dan menenangkan diri saya. Saya benar-benar terpaksa mula mempercayainya dan berhenti menjadi paranoid. Tetapi saya masih tidak dapat menggegarkan ketidakselesaan di perut saya.

“Terima kasih,” kata saya ketika kad saya berbunyi pada mesin.

“Tingkap seterusnya tolong,” pembantu tersenyum.

Semasa saya menunggu kopi saya, saya melihat ke seberang hotel, dan di sana ia menatap saya tepat di muka. Kereta beliau! Hati saya memukul lantai ketika air mata membungkus mata saya sekali lagi.

Tidak! Saya beritahu diri sendiri. Anda perlu kuat sekarang.

“Inilah kopi anda,” kata pembantu lain membuat saya melompat sedikit. “Maaf atas tunggu awak.”

Saya mengambil kopi dengan tangan yang goyah, “Terima kasih,” kata saya cuba kedengaran normal.

Tidak benar-benar tahu apa yang perlu dilakukan. Saya memandu ke tempat letak kereta di sebelah hotel dan menemui tempat di mana saya masih dapat melihat keretanya.

Semasa saya duduk di sana menonton saya mula berasa sedih. Ini benar-benar itu, tidak akan ada kembali dari ini. Saya cuba memikirkan semua masa yang baik tetapi setiap kali saya melakukannya, terdapat sekurang-kurangnya dua kenangan buruk yang mencemarkan yang baik.

Saya mula memikirkan semua cara dia mengubah saya, beberapa perubahan menjadi lebih baik, ada yang tidak begitu baik. Rasa berpakaian saya jauh lebih baik sekarang dan saya tidak takut memakai pakaian yang sesuai dengan saya walaupun mereka dianggap 'terlalu muda'.

Dia telah memberi saya keyakinan yang tidak pernah saya miliki sebelum ini, tetapi perubahan terbesar ada dalam diri saya. Saya mempersoalkan diri saya ketika datang kepadanya. Dia mencabar saya tetapi dia juga membuat saya mencabar diri saya sendiri. Dia meminta saya mempersoalkan mentaliti dan intuisi saya sendiri, yang selalu sangat baik sebelum ini.

Menguap saya melihat waktu itu, sudah pukul 2 pagi dan mata saya mula sakit. Mendaki ke tempat duduk belakang, saya memutuskan untuk mencuba tidur beberapa jam, maksudnya tidak kelihatan seperti dia akan meninggalkan hotel tidak lama lagi.

Membuka mata saya dan menyedari mimpi ngeri ini sebenarnya hidup saya, saya duduk dan memeriksa keretanya masih ada. Ia adalah. Saya meregangkan dan melihat jam. 7.30 pagi. Baiklah, saya akan dapat minum kopi tidak lama lagi, saya fikir ketika saya kembali ke tempat duduk depan.

Saya menyikat jari saya ke rambut saya dan keluar dari kereta menghirup udara segar dan sejuk, dan berjalan perlahan-lahan ke kedai kopi. Saya fikir yang terbaik untuk mengambil kopi lebih awal sehingga saya tidak berisiko tertangkap jika dia memutuskan untuk pergi lebih awal. Saya mahu berhadapan dengannya dengan syarat saya.

M@@ endaki kembali ke dalam kereta dengan menggigil kopi panas saya, saya menggigil dan menghidupkan enjin untuk mencuba dan memanaskan badan. Di luar membeku dan langit kelihatan putih.

Beberapa jam kemudian, salji mula jatuh. Hebat, saya fikir, hanya apa yang saya perlukan. Saya benci memandu di salji dan saya merenungkan pergi kerana ia semakin berat. Daftar keluar sepatutnya tidak lewat dari 12 malam, saya fikir jadi saya memutuskan untuk mencuba dan bertahan sehingga ketika saya melihat beberapa orang mula pergi.

Paparan jam menunjukkan 11.30 pagi ketika salji terus jatuh pada kadar yang berat. Saya meletakkan tali pinggang keledar saya bersedia untuk pergi dan melihat terakhir hotel. Ketika saya hendak memandu pergi, Michael melangkah keluar ke salji, tersenyum, memakai jumper dan seluar jeans. Hati saya berdenyut di telinga saya dan saya berasa sakit. Saya melihat ketika dia naik ke dalam keretanya dan menunggu dia menarik diri.

Tiba-tiba, telefon saya berdengung. Kekut, saya melihat siapa yang menghantar mesej kepada saya. Michael. Saya ketawa dengan kuat dan membuka mesej:

Maaf atas jawapan lewat. Saya tidak akan dapat berjaya hari ini kerana saya perlu pergi bekerja. Harap awak ok?

Wah. Saya tidak percaya dia menghantar mesej kepada saya ketika saya duduk dan memerhatikannya keluar dari tempat letak kereta. Saya melemparkan telefon di tempat duduk penumpang tanpa membalas dan memandu ke tempat dia meletak kereta. Saya tidak mengenali mana-mana kereta lain jadi saya hanya meletak kereta di tempatnya dan menunggu untuk melihat siapa yang keluar dari sana. Saya tahu ia akan menjadi Heather, mesti ada.

Seperti yang diramalkan, dua puluh minit kemudian, dia berjalan kaki dan gigi. Semasa saya memerhatikannya berdiri di pintu berbual dengan penyambut tetamu, kemarahan saya semakin meningkat. Saya dapat merasakan diri saya gemetar dan berpeluh. Saya cuba untuk tetap tenang. Saya mahu menjerit dan berteriak kepadanya bahawa dia adalah milik saya dan betapa berani dia tidak menghormati saya dengan cara itu tetapi saya tahu ketika dia masuk ke dalam keretanya dia akan menghubunginya dan memberi amaran kepadanya.

Sebaliknya, saya memanggilnya. Saya tidak dapat menolong diri saya; Saya tidak dapat menutup mulut saya lagi.

“Hei, bagaimana keadaan anda?” dia menjawab dengan terang.

“Hai,” saya memetik. “Adakah anda tinggal di sebuah hotel malam tadi?

“Tidak,” dia terdengar tenang.

“Betul?” Saya tidak dapat menahan kemarahan saya. “Jadi, anda tidak bermalam dengan Heather di sebuah hotel?”

“Apa yang anda bicarakan?” Dia menjerit. “Saya baru saja memberitahu anda, tidak. Saya berada di rumah.”

Saya menggegarkan kepala saya dan menutup mata saya. Saya tahu memberitahunya bahawa saya telah melihatnya bermakna lebih banyak soalan bagi saya dan dia akan sangat marah tetapi bagaimana saya dapat membuktikannya dan membuatnya mengakuinya jika saya tidak mengatakan bahawa saya telah melihatnya dengan mata saya sendiri?

“Saya melihat anda,” saya cuba tenang tetapi saya gemetar sepanjang masa.

“Apa maksud awak nampak saya?” katanya. “Nampak saya di mana?”

“Keluar dari hotel.”

“Bila?” Saya dapat mendengar kemarahan dalam suaranya sekarang.

“Kira-kira setengah jam yang lalu,” kata saya.

“Apa yang kamu lakukan di sana?” dia meludah.

Saya membohongan tentang menjatuhkan rakan di sana malam tadi dan bagaimana saya melihat keretanya. Saya tidak dapat memberitahunya bahawa saya telah mengejarnya, dia hanya akan menggunakan semua itu terhadap saya dan entah bagaimana berjaya mengeluarkannya seperti yang selalu dia lakukan.

Dia diam.

“Jadi, adakah anda bermalam di sana dengan Heather?” Saya bertanya lagi. “Tidak ada gunanya berbohong kerana saya melihat anda pergi dan Heather duduk di dalam keretanya di sebelah saya.”

Saya berusaha keras untuk tidak melihatnya ketika air mata mula menyengat mata saya.

“Apa yang dia ada di sana?” katanya.

“Ya,” jawab saya.

“Letakkan dia di telefon kemudian,” dia perintahkan.

Saya meletakkan tingkap saya dan menjerit namanya. Dia memandang dengan ketakutan di wajahnya tetapi tetap meletakkan tingkapnya ke bawah.

“Hai sana,” katanya bunyi tidak berjaga-jaga.

Saya memegang telefon kepadanya. Dia mengerut kening dan memandang saya. “Apa?” dia bertanya.

“Ini Michael,” saya meludah.

Dia meraih telefon dan mereka mula berbual. Bahagian perbualannya sangat terhad dan saya tahu dia memberitahunya untuk tidak mengatakan apa-apa.

“Saya tidak tahu apa yang berlaku,” dia bercakap dengan telefon. “Saya baru masuk ke dalam kereta saya dan dia berada di sebelah saya.”

Menyerahkan telefon kembali, dia meletakkan tingkapnya dan pergi. Dia jelas tidak percaya bahawa saya berada di tempat yang saya katakan.

“Jadi?” Saya berkata ketika dia berdiam diri.

“Lihat, walaupun saya bermalam dengannya, mengapa dua rakan tidak boleh keluar untuk minum dan bermalam di sebuah hotel?”

“Adakah anda serius?” Saya tidak percaya telinga saya. “Jadi anda tidak tidur di tempat tidur yang sama ketika itu?”

“Erm, ya,” katanya, yang mengejutkan saya.

“Saya tahu. Saya tahu awak menipu saya.” Saya tidak dapat menghentikan air mata lagi. “Berapa lama ia berlaku?” Saya menuntut.

“Ia tidak.”

“Berhenti berbohong,” menjerit saya. “Anda berbohong. Saya telah menangkap awak keluar. Sepanjang masa ini anda membuat saya percaya bahawa saya adalah orang psiko ketika sepanjang masa anda hanya bermain saya dan ketawa lama mengenainya dengannya.” Saya sedang menangis sekarang.

“Saya minta maaf jika saya telah menyakiti anda...”

“Jika?” Saya menjerit. “Jika? Saya sayang awak!”

“Saya tahu,” katanya dengan senyap.

“Hanya mengakuinya. Saya perlu mendengarnya.”

“Tidak,” katanya. “Saya tahu ia berakhir di antara kita jadi mari kita tinggalkan dengan baik saja?”

“Anda betul sudah berakhir,” saya meludah, jijik. Bagaimana dia boleh fikir saya akan tinggal bersamanya selepas ini? Inilah yang saya perlukan untuk meninggalkannya. Bukti. Dan sekarang saya memilikinya.

“Saya tahu saya telah menyakiti anda tetapi saya benar-benar berharap anda baik-baik saja dan saya mengucapkan segala yang terbaik dalam hidup anda,” katanya sebelum dia berhubung dengan saya.

Saya menatap telefon menggegarkan kepala saya dengan luar biasa ketika saya cuba memikirkan bagaimana saya akan mengatasinya. Saya mula menangis dengan kuat, tidak peduli siapa yang melihat, tidak peduli siapa yang mendengar. Hati saya patah dan saya menyedari bahawa tiga tahun terakhir hidup saya adalah sia-sia.

Selepas satu jam atau lebih, saya mengeringkan mata saya, melihat cermin, dan bersumpah bahawa tidak ada lelaki yang akan membuat saya merasa seperti itu lagi. Setelah kesakitan awal hilang, saya merasa lega. Saya betul. Naluri saya betul dan saya tidak akan meragui diri saya lagi. Anehnya, saya merasa gembira semuanya berakhir ketika saya pulang ke rumah untuk memulakan bab seterusnya dalam hidup saya.