Kita semua pernah berada di sana sebelum ini. Bekerja hingga larut malam di tempat kerja dan datang pada awal keesokan harinya. Saya benci hari-hari itu. Nah, sekurang-kurangnya bahagian lewat tinggal. Malam ini tidak berbeza; sekurang-kurangnya pada mulanya.
Anda lihat, saya ejen insurans. Pekerjaan paling mulia di dunia mengatakan tiada siapa yang pernah. Pejabat ditutup pada pukul 10 malam dan kerana hidup saya benar-benar menghisap; Saya mendapat panggilan telefon tepat pada pukul 9:58 petang. Saya doakan panggilan telefon ini adalah cepat. Anda tahu jenisnya, jawab soalan-soalan, memberikan nada yang bagus, dan tidak ada yang lebih bijak bahawa mereka hanya tergesa-gesa. Saya berharap ia menjadi jenis petikan di mana saya hanya dapat memasukkan maklumat lalai dan meludah sesuatu dengan cepat dan dalam perjalanan pulang.
Tetapi bukan nasib saya. Semasa saya menjawab dengan ucapan syarikat, saya menonton dengan mata sedih semua orang di sekeliling saya menutup komputer mereka dan berjalan menuju kebebasan. Hanya saya akan masuk ke sini tidak lama lagi jika saya tidak tergesa-gesa panggilan ini. Saya bertanya kepada pelanggan di talian apa jenis liputan Auto yang mereka mahukan, suara di talian semakin rendah.
“Minimum negeri baik-baik saja.”
Saya tidak berdebat, saya hanya mahu ini diselesaikan secepat mungkin. Dia kemudian bertanya kepada saya, “Adakah anda bersendirian di pejabat?” Terkejut saya berkata, “Uh tidak. Ia adalah petang yang bagus hingga malam ini.”
Dia tergelak dan berkata, “Nampaknya aneh bahawa mereka akan meminta anda tinggal malam ini selepas 10.”
Setelah sedikit merosot, saya teruskan dan menukar subjek kembali ke petikan. “Dan keadaan apa yang anda katakan anda berada?”
“Kenapa sama seperti anda.”
Um, apa? Saya fikir. Adakah lelaki ini bermain dengan saya? Ada jenaka? Siapa yang kosong seperti itu? “Ok...,” kata saya, cuba untuk tidak terdengar takut. “Dan apakah bandar dan alamat anda sekarang?” Apabila saya mendengarnya mengatakan alamatnya, darah saya sejuk. Dia. Kata. Saya. Tepat. Alamat. Seperti, alamat pangsapuri saya sendiri di mana saya tinggal bersama teman lelaki saya.
Dia menghembuskan nafas dengan mendalam. “Anda tidak pernah melihat saya sebelum ini. Saya telah menunggu awak perhatikan saya.”
Fikiran saya mula berlumba. Siapa yang sakit ini a**h***? “Siapa awak?” Saya bertanya dengan tegas, hanya agar ia keluar sebagai bunyi suara.
Dia berkata, “Anda harus pulang ke rumah dan lihat.”
Sekarang saya terkejut. Saya mengeluarkan telefon saya dan menghantar mesej kepada teman lelaki saya. Saya memberitahunya dengan cepat bahawa saya fikir seseorang berada di apartmen saya. Dia menghantar mesej balik “lepaskan telefon; pulang ke rumah dan saya akan bertemu dengan anda di sana. Hubungi polis.”
Pada masa ini suara menyeramkan itu bernafas sangat kuat. Saya mendengar diri saya berkata, “Lihat, saya memohon maaf tetapi saya tidak dapat meneruskan petikan ini atau menghubungi lebih lanjut. Selamat malam.”
Pernafasan berat berhenti. Dan saya mendengar suaranya yang berkembang pesat mengatakan, “Ia akan menjadi hebat apabila anda pulang ke rumah. Sehingga anda sampai di sini, saya akan menjaga teman lelaki anda diduduki.”
Nafas saya tertangkap. Adakah dia tahu teman lelaki saya? Tahu dia ada di sana? Atau datang? Oh Tuhan, saya perlu keluar dari sini sekarang! Saya menggantung panggilan, mendaftar keluar, dan berlari ke kereta saya. Saya membuka kunci pintu dan ketika saya naik masuk, saya melihat sekeliling memastikan saya bersendirian. Saya mengambil telefon saya dan memanggil teman lelaki saya.
“Ayuh, angkat,” saya menjerit keluar dari tempat letak kereta. E-mel suaranya diambil, dan saya menjerit di telefon “Derrick! Jangan masuk ke dalam! Tunggu saya, tunggu polis terlebih dahulu! Saya menelefon 911 seterusnya. Pengendali harus menganggap saya gila. Saya tidak peduli, saya hanya tahu saya tidak pergi ke apartmen itu sendiri, dan Derrick juga.
Saya sampai ke rumah ketika kereta rondaan masuk di sebelah saya. Saya melompat keluar menjerit untuk Derrick, melihatnya berhampiran keretanya. Saya dapat melihat dia tidak ada di sana dan saya mula panik lagi. Saya menyedari bahawa dia terpaksa masuk ke dalam apartmen. Pegawai itu meminta saya untuk tinggal kembali, tetapi pada masa itu saya harus melihat sendiri bahawa Derrick selamat.
Saya mengikuti pegawai itu ke pintu. Ia terbuka. Dia mencapai suis lampu; tiada apa-apa. Pegawai itu mengeluarkan lampu suluhnya dan mengimbas bilik ketika dia berhenti di ruang makan. Di atas meja menatap siling tanpa berkelip ada Derrick. Dia tidak berkelip kerana dia sudah mati. Saya tidak ingat banyak selepas itu. Pegawai itu berkata saya menjerit dan berlari ke Derrick.
Kemudian saya mengetahui bahawa mereka menenangkan saya dan bangun di hospital. Keluarga saya meminta kepada penyiasat memberitahu saya bagaimana Derrick meninggal dunia. Saya memohon kepada mereka untuk memberitahu saya. Saya terpaksa tahu. Saya perlu tahu. Selepas semua teks saya yang menghantarnya ke sana malam itu. Saya tahu itu sepatutnya saya berbaring di sana, bukan dia. Akhirnya, mereka memberitahu saya.
Derrick telah ditemui di atas meja di ruang makan, dengan meja ditutup dengan darah. Darah mengalir ke dalam baldi di atas lantai. Tetapi, itulah yang ada di dinding yang mereka tidak mahu saya tahu paling banyak. Ditulis dengan cat hitam di atas badan Derrick adalah “MENGAPA ANDA TIDAK PERHATIKAN SAYA, COLLEEN?”
Apa yang menarik perhatian saya ialah bagaimana pembunuh itu mesti telah memerhatikannya untuk masa yang lama tanpa disedari. Benar-benar membuat anda berfikir tentang rutin harian anda.
Saya telah membaca beratus-ratus cerita seram tetapi yang ini benar-benar memberi kesan kepada saya. Mungkin kerana ia terasa sangat nyata dan mungkin.
Bahagian yang paling menakutkan bagi saya ialah apabila pemanggil menyebut tentang membuat teman lelakinya sibuk. Saat itu membuatkan saya meremang bulu roma.
Saya sebenarnya bekerja di pusat panggilan dan kami mempunyai protokol yang ketat tentang tinggal bersendirian selepas waktu kerja kerana kebimbangan keselamatan seperti ini.