Alles wat je moet weten over zombies: de geschiedenis en mythen

Zombies zijn niet alleen fictieve wezens die bedoeld zijn om te vermaken, ze vormen ook een aangrijpende allegorie op slavernij en meer...

Hoewel George Romero vaak wordt gecrediteerd als degene die de zombie ter wereld bracht met zijn film Night of the Living Dead uit 1968, gaat de zombie eigenlijk veel verder terug en gaat de oorsprong ervan veel verder dan alleen entertainment. Zombies hebben een rijke geschiedenis en niet alles daarvan is prettig - in feite zijn veel van de implicaties die ermee gepaard gaan dat niet - maar toch is het diepgaand interessant.

Zombies featured in the Edgar Wright film Shawn of the Dead
ft.com

De term 'Zombie' is afgeleid van West-Afrikaanse talen

Men denkt dat de moderne term 'zombie' zijn wortels heeft in de Kongo-taal en de Mitsogo-taal van Gabon; 'nzambi' vertaalt zich naar 'de geest van een dode persoon' in de Kongo-taal, terwijl 'ndzumbi' 'lijk' betekent in de Mitsogo-taal. Het is veelzeggend dat beide gebieden plekken waren waar Europese slavenhandelaren de inheemse bevolking die ze hadden gevangen naar West-Indië vervoerden, waardoor ze gedwongen werden om op suikerrietplantages te werken.

'Zombie' werd in het Engels gebracht door Robert Southey

Robert Southey publiceerde in 1819 een roman met de titel A History of Brazil , waarin hij het woord zombie-gespeld 'zombi' zonder de E- gebruikte om te verwijzen naar hersenloze lijken die gereanimeerd waren. Een schrijver genaamd WB Seabrook beweert echter dat hij degene is die de term populair heeft gemaakt, door hem te gebruiken in zijn sensationele reisverhaal over zijn reis naar Haïti in 1927: The Magic Island .

Slaven werden gedwongen zich tot het rooms-katholicisme te bekeren, maar bleven hun eigen religies beoefenen

Haïti werd vroeger bezet door Frankrijk en heette St Domingue, naar het Franse Saint-Domingue. De Franse wet hield destijds in dat slaven zich moesten bekeren tot het katholicisme; Afrikaanse slaven bleven echter ook hun eigen religies beoefenen, wat resulteerde in de creatie van nieuwe religies die een mix waren van tradities, zoals Vodou/Voodoo in Haïti, Obeah in Jamaica en Santeria in Cuba.

Vodou combineerde het West-Afrikaanse geloofssysteem van Vodun met het rooms-katholicisme, het bevatte ook elementen van wat 'zwarte magie' werd genoemd, waaronder verschillende rituelen zoals het creëren van zombies. Dit was het deel van de religie dat het Amerikaanse publiek het meest boeide en de invloed werd op de manier waarop Hollywood de religie uitbeeldde, hoewel het zo verdraaid is dat het nauwelijks te herkennen is in vergelijking met echte Vodou.

Haitian vodou spirit summoning ritual

Zombies zijn onderdeel van Vodou

Door de invloed van Vodou in Haïti zijn er veel verhalen over zombies in de Haïtiaanse cultuur. Vodou dicteert dat lichamen uit de dood kunnen worden teruggebracht door een Vodou-tovenaar genaamd Bokor; in tegenstelling tot wat in de media wordt afgeschilderd, zijn deze zombies niet gevaarlijk of kannibalistisch. De zombies in Vodou-verhalen zijn gereanimeerde lichamen die geen vrije wil hadden, ze waren hersenloze slaven die toebehoorden aan de Bokor die hen creëerden, gehoorzamend aan de eisen van hun schepper.

Bokors creëren zombies met behulp van zielen

Een Bokor kan een zombie creëren door de ziel van zijn slachtoffer te verwijderen of in bezit te nemen. Sommige verhalen beweren dat dit gebeurt terwijl het slachtoffer nog leeft, andere beweren dat het proces pas na de dood begint. Vaak werd gezegd dat de daad van zombificatie werd gebruikt als straf voor de daden die het slachtoffer tegen de Bokor had begaan terwijl ze nog leefden.

De Bokor zouden hun slachtoffer onderwerpen met een poeder of spreuk die hun hartslag en ademhaling zou onderdrukken en hun temperatuur zo veel zou laten dalen dat het slachtoffer dood zou lijken. Zodra het slachtoffer officieel als overleden werd beschouwd en begraven was, zouden de Bokor het lichaam opgraven; als gevolg van dit proces zou het geheugen van het slachtoffer worden uitgewist, waardoor ze als een hersenloze huls achterbleven die de Bokor als slaaf konden gebruiken.

De BBC stelt: 'De zombie is in feite het logische gevolg van het leven als slaaf: zonder wil, zonder naam en gevangen in een levende dood van eindeloze arbeid.'

bokors grinding human bones and preparing poison

Traditionele zombiekenmerken

Traditionele zombies gemaakt door Vodou-tovenaars kunnen alleen basiscommando's begrijpen en hebben een beperkte woordenschat, voornamelijk communicerend door middel van gekreun en gesteun. Ze zijn sterker dan mensen en reageren niet erg goed op stimuli, waardoor ze vrijwel resistent zijn tegen pijn en uitputting.

Ze zijn echter traag en onhandig, gebruiken ongecoördineerde, repetitieve bewegingen en vertonen vaste, lege gezichtsuitdrukkingen. Zodra een persoon een zombie wordt, worden ze achtergelaten in een droomachtige trance en zijn ze zich niet bewust van hun toestand, ze zijn onderdanig en in tegenstelling tot degenen die in de media te zien zijn - ze vallen zelden mensen aan, tenzij ze daartoe worden bevolen door de Bokor die hen controleert. Als/wanneer hun Bokor sterft, kunnen zombies hun vrijheid terugkrijgen.

De Haïtiaanse Revolutie begon in 1791

De omstandigheden voor slaven in St Domingue waren zo verschrikkelijk en het dodental van slaven was zo hoog dat er uiteindelijk een slavenopstand ontstond en in 1791 wierpen ze hun meesters omver. Als gevolg daarvan werd het land omgedoopt tot Haïti en, na een revolutionaire oorlog die duurde tot 1804, werd het de eerste onafhankelijke zwarte republiek.

Daarna werd het land echter consequent afgeschilderd als gewelddadig en bijgelovig, gedemoniseerd door Europese rijken. In de meeste verslagen van de 19e eeuw waren zwarte magierituelen, kannibalisme en mensenoffers in Haïti heel gewoon.

Illustration depicting combat between French and Haitian troops during the Haitian Revolution.

Amerika bezette Haïti in 1915

Nadat Amerika Haïti in de 20e eeuw bezette, probeerden de Amerikaanse troepen de inheemse Vodou-religie te vernietigen; dit slaagde er echter alleen in om het sterker te maken. Tegelijkertijd begonnen de geruchten over geweld en rituele offers, etc. zich te concentreren rond de entiteit van de zombie.

Het is veelzeggend dat in 1932, twee jaar voordat Amerika in 1934 ophield Haïti te bezetten, de film White Zombie werd uitgebracht. Dit liet zien dat Amerika, hoewel het de intentie had om te moderniseren wat zij als een barbaars en primitief land beschouwden, beïnvloed werden door de cultuur die zij juist wilden uitroeien.

Zombies vervangen spoken in Amerikaanse pulpfictie

Gedurende de jaren 20 en 30 werden verhalen met de opstanding van wraakzuchtige doden steeds gebruikelijker. Waar voorheen de doden die wraak zochten in de verhalen de vorm aannamen van spoken en kwaadaardige geesten, hadden ze nu fysieke vormen die bestonden uit rottend vlees, dat zich een weg uit hun graven baande door de aarde.

De echte sensatie kwam echter niet van schrijvers van horrortijdschriften, maar van schrijvers die beweerden daadwerkelijk in contact te zijn geweest met zombies in de echte wereld.

vintage 1939 zombie pulp fiction cover

Schrijver WB Seabrook beweerde dat hij zombies was tegengekomen op een suikerplantage

William Seabrook was een journalist en schrijver, en ook een occultist en alcoholist die in 1927 The Magic Island schreef over zijn reis naar Haïti. Hij haalde plezier en opwinding uit het bezoeken van wat werd beschouwd als 'primitieve' landen/culturen, plaatsen zoals Arabië en West-Afrika.

Toen hij Haïti bezocht, beweerde hij niet alleen dat hij bezeten was door een God, maar ook dat hij in contact was gekomen met zombies. Het verhaal hiervan is vastgelegd in een hoofdstuk met de titel 'Dode mannen aan het werk op de suikerrietvelden'. Op een avond nam een ​​plaatselijke bewoner Seabrook mee naar de plantage van Haitian-American Sugar Corporation om de 'zombies' te ontmoeten die destijds op de velden werkten.

“Ze ploeterden als beesten, als automaten. De ogen waren het ergst. Ze waren in werkelijkheid als de ogen van een dode man, niet blind, maar starend, ongefocust, niet ziend.” - WB Seabrook

Zo beschreef Seabrook hen voordat hij ze opnieuw beoordeelde en onthulde dat het 'gewone, gestoorde mensen waren, idioten, die gedwongen werden om op het land te werken.' Het hoofdstuk vormde de basis voor de eerder genoemde film White Zombie .

Zora Neale Hurston dacht dat ze een zombie ontmoette in een psychiatrisch ziekenhuis in Haïti

Voordat ze naar Haïti vertrok, had Zora Neale Hurston een opleiding tot antropoloog gevolgd en had ze al een studie naar Hoodoo in New Orleans gedaan. Ze ging toen naar Haïti met de intentie om voodoopriester te worden. In haar boek over Haïti Tell My Horse (1937) legt Hurston uit dat ze 'de zeldzame kans had om een ​​authentieke [zombie]zaak te zien en aan te raken.'

Ik luisterde naar de gebroken geluiden in zijn keel, en toen deed ik wat niemand anders ooit heeft gedaan: ik fotografeerde het.” - Zora Neale Hurston

Felicia Felix-Mentor a woman believed to be a real-life zombie by Zora Neale Hurston

Op de foto stond Felicia Felix-Mentor. Kort nadat Hurston haar had ontmoet, verliet ze Haïti. Ze beweerde dat geheime voodoo-genootschappen haar wilden vergiftigen.

Hoe zombies en Haïtiaanse cultuur in films worden afgebeeld

Zombies werden een vast onderdeel van horror, maar in tegenstelling tot tegenwoordig, waarin ze kannibalistisch en gewelddadig zijn, werden zombies in vroege zombiefilms afgebeeld als gewone mensen die onder voodoo-vloeken waren gevallen. Het idee om een ​​zombie te worden was het angstaanjagende aspect, niet de angst om door ze opgegeten te worden.

'Terwijl de originele zombie een krachtige metafoor is voor de angst voor de niet-blanke Ander en omgekeerde kolonisatie, weerspiegelt de hedendaagse zombie grotendeels de hedendaagse angst voor het verlies van individualiteit, de excessen van het consumptiekapitalisme, de aantasting van het milieu, de excessen van wetenschap en technologie, en de angst voor wereldwijd terrorisme (met name de recentere versies van de zombie na 9/11).' - David Paul Strohecker

Terwijl andere monsters in het horrorgenre overbodig kunnen worden, worden zombies voortdurend nieuw leven ingeblazen, wat hedendaagse angsten en zorgen weerspiegelt. En hoewel de angsten die de zombies vertegenwoordigen blijven veranderen en opnieuw worden uitgevonden, zal de zombie zelf altijd zijn wortels hebben in de Haïtiaanse cultuur en geschiedenis.

Haitian vodou
126
Save

Opinions and Perspectives

Het hele concept lijkt een metafoor voor kolonialisme als je de context begrijpt.

5

Deze geschiedenis voegt zeker een extra laag toe aan waarom zombies zo'n blijvend horrorconcept zijn.

0

Ik had geen idee dat de term zombie zo oud was. Het relativeert de dingen echt.

4

De culturele toe-eigening aspecten hiervan zijn behoorlijk zorgwekkend als je er echt over nadenkt.

4

Het is interessant hoe zombies evolueerden van individuen die door één persoon werden bestuurd tot hersenloze hordes.

6

Het lezen hiervan doet me meer leren over authentieke Vodou-praktijken.

0

De manier waarop tot slaaf gemaakte mensen hun culturele gebruiken in stand hielden terwijl ze gedwongen werden zich te bekeren, is opmerkelijk.

3

Ik begrijp waarom Romero de eer krijgt voor zombies, maar het is belangrijk om hun ware oorsprong te erkennen.

3

Het zet je echt aan het denken over hoeveel andere horror-tropen serieuze historische wortels zouden kunnen hebben waar we niets van weten.

7

Het is bizar hoe iets dat begon als een specifieke culturele praktijk zo'n universeel monsterconcept werd.

2

Ik vraag me af wat Haïtiaanse mensen denken over hoe hun culturele overtuigingen zijn getransformeerd door de popcultuur.

7

Het leren over deze geschiedenis verandert echt de manier waarop ik nu zombie-apocalypsverhalen zie.

2

Dat hele poeder dat schijnbare dood veroorzaakt, klinkt alsof het tetrodotoxine zou kunnen zijn. Ik heb daar ergens over gelezen.

1

Stel je voor dat je Seabrook bent en daadwerkelijk denkt dat je echte zombies hebt gezien. Moet een hele ervaring zijn geweest.

2

Ik moet zeggen, het kennen van de historische context maakt moderne zombiefilms nu een beetje ongemakkelijk.

3

De verbanden tussen zombielegendes en echte historische gebeurtenissen zijn absoluut fascinerend.

1

Ik vind het geweldig om te leren hoe folklore in de loop van de tijd evolueert. Dit is zo'n duidelijk voorbeeld van dat proces.

7

Het detail over dat ze voornamelijk communiceren door middel van gekreun is tenminste één ding dat moderne zombies goed hebben.

6

Vindt iemand anders het raar hoe we een serieus onderdeel van iemands religieuze overtuigingen hebben veranderd in entertainment?

7

Dit verklaart waarom zoveel oude zombiefilms dat Vodou-priesterpersonage hebben. Ik heb me altijd al afgevraagd hoe die connectie zat.

5

De manier waarop zombies evolueerden om verschillende maatschappelijke angsten te weerspiegelen, is echt een slimme observatie.

5

Het is verbazingwekkend hoe dit ene culturele concept zo'n enorme entertainmentindustrie heeft voortgebracht.

5

Die beschrijvingen van zombies die op suikerrietvelden werken, klinken meer als verslagen van uitgeputte slaven dan als echte ondoden.

3

De transformatie van Vodou spirituele praktijk naar horrorfilmmonster is behoorlijk problematisch als je erover nadenkt.

7

Ik vraag me af welke andere culturele elementen Hollywood in de loop der jaren volledig verkeerd heeft voorgesteld.

1

Ik vind het verontrustend hoe deze culturele overtuigingen werden gebruikt om Haïti verder te demoniseren na hun revolutie.

0

Ik wist niet dat Haïti de eerste onafhankelijke zwarte republiek was. Dat werd in mijn geschiedenislessen echt overgeslagen.

6

De hele Vodou-religie klinkt fascinerend. Ik wou dat het artikel er dieper op inging.

7

Eigenlijk denk ik dat het idee om je vrije wil te verliezen aan een Bokor veel enger is dan alleen maar opgegeten te worden door een zombie.

7

Ik ben het niet eens met de bewering dat vroege zombies enger waren. Moderne snelle zombies zijn veel angstaanjagender dan langzame magische zombies.

6

De historische context zorgt ervoor dat ik Night of the Living Dead nu in een heel nieuw licht zie.

2

Dit laat echt zien hoe Hollywood het concept volledig heeft getransformeerd van zijn culturele oorsprong.

2

Vindt iemand anders het interessant dat vroege zombiefilms zich richtten op de angst om er een te worden in plaats van aangevallen te worden door ze?

6

Het gedeelte over dat ze geesten in de Amerikaanse fictie vervangen, is logisch. Mensen wilden iets tastbaarders om bang voor te zijn.

0

Ik ben benieuwd hoe bokors zogenaamd zombies creëerden. Het poeder dat de dood simuleerde, klinkt alsof het een echte substantie zou kunnen zijn geweest.

7

Lezen over Zora Neale Hurston die daadwerkelijk fotografeerde wat zij geloofde dat een zombie was, is te gek. Ik vraag me af wat er met die foto is gebeurd.

6

Wat me het meest opvalt, is hoe het originele zombieconcept ging over het verlies van vrije wil in plaats van vleesetende monsters.

1

Het feit dat traditionele zombies konden worden bevrijd wanneer hun Bokor stierf, is zo'n interessant detail dat films nooit opnemen.

7

Ik heb Haïti een paar jaar geleden bezocht en geleerd over echte Vodou-praktijken. Het is niets zoals Hollywood het afbeeldt.

5

Inderdaad, en denk er eens over na hoe dat aansluit op moderne zombiefilms waarin ze vaak ronddwalen in winkelcentra. De metafoor is gewoon verschoven van slavenarbeid naar consumentencultuur.

3

De beschrijving van die suikerplantagezombies door Seabrook geeft me de rillingen. Zelfs als het geen echte zombies waren, moeten de omstandigheden verschrikkelijk zijn geweest.

0

Vindt iemand anders het ironisch dat Amerika probeerde de Vodou-cultuur te vernietigen, maar er uiteindelijk zwaar door werd beïnvloed?

6

Ik ben verrast dat het woord zombie al sinds 1819 bestaat. Dat is veel eerder dan ik had verwacht.

4

Het gedeelte over slaven die gedwongen werden zich tot het katholicisme te bekeren, maar hun tradities behielden, toont zo'n ongelooflijke veerkracht.

5

Je maakt een goed punt over de evolutie. Ik vind het fascinerend hoe ze evolueerden van gecontroleerd worden door een enkele Bokor tot deze hersenloze horde die we vandaag de dag zien.

1

Interessant hoe zombies zich bleven ontwikkelen om verschillende maatschappelijke angsten te weerspiegelen. Van slavernij tot consumentisme tot terrorisme, ze zijn als een spiegel van onze angsten.

3

Dat citaat over zombies als logisch gevolg van slavernij kwam echt hard aan. Het zet je aan het denken over hoe horror vaak een weerspiegeling is van echt historisch trauma.

4

Ik heb me nooit gerealiseerd dat er zo'n groot verschil was tussen traditionele Haïtiaanse zombies en moderne filmversies. Het originele concept lijkt me veel angstaanjagender.

7

Fascinerende lectuur. De manier waarop Vodou werd gedemoniseerd door Europese rijken laat zien hoe cultureel onbegrip tot blijvende stereotypen kan leiden.

1

De connectie met slavernij en dwangarbeid is behoorlijk beangstigend als je bedenkt hoe zombies worden afgeschilderd als hersenloze werkers.

5

Ik had geen idee dat zombies afkomstig waren uit West-Afrikaanse talen. Ik dacht altijd dat ze gewoon een Hollywood-creatie waren.

0

Get Free Access To Our Publishing Resources

Independent creators, thought-leaders, experts and individuals with unique perspectives use our free publishing tools to express themselves and create new ideas.

Start Writing