Allt du behöver veta om zombies: historien och myterna
Medan George Romero ofta krediteras som den som födde zombien med sin film Night of the Living Dead från 1968, går zombien faktiskt mycket längre tillbaka än så och dess ursprung går mycket djupare än enkel underhållning. Zombies har en rik historia och allt är inte trevligt – i själva verket är det inte många av konsekvenserna som kommer med det – men ändå är det djupt intressant.
Termen "Zombie" kommer från västafrikanska språk
Man tror att den moderna termen "zombie" har rötter i Kongo-språket såväl som Mitsogo-språket i Gabon; "nzambi" översätts till "en död persons ande" på Kongo, medan "ndzumbi" betyder "lik" på Mitsogo-språket. Betecknande nog var båda dessa områden platser där europeiska slavar transporterade de infödda människorna som de hade fångat till Västindien, vilket tvingade dem att arbeta på sockerrörsplantager.
"Zombie" togs in i det engelska språket av Robert Southey
Robert Southey publicerade en roman 1819 med titeln A History of Brazil , i den använde han ordet zombiestavad 'zombi' utan E- för att hänvisa till sinneslösa lik som hade återupplivats. En författare som heter WB Seabrook hävdar dock att han är den som är ansvarig för att popularisera termen och använder den i sin sensationella reseberättelse om sin resa till Haiti 1927: The Magic Island .
Slavar tvingades att konvertera till romersk katolicism men fortsatte att utöva sina egna religioner
Haiti brukade vara ockuperat av Frankrike och kallades St Domingue efter franska Saint-Domingue. Fransk lag på den tiden innebar att slavar var tvungna att konvertera till katolicismen; afrikanska slavar fortsatte dock att utöva sina egna religioner också, vilket resulterade i skapandet av nya religioner som var en blandning av traditioner, t.ex. Vodou/Voodoo på Haiti, Obeah på Jamaica och Santeria på Kuba.
Vodou kombinerade det västafrikanska trossystemet Vodun med romersk katolicism, det innehöll också delar av vad som kom att kallas "svart magi", som inkluderade olika ritualer som skapandet av zombies. Detta var den del av religionen som mest fängslade den amerikanska publiken och blev inflytandet för Hollywoods skildring av religionen - även om den är så skev att den knappt går att känna igen jämfört med sann Vodou.
Zombies är en del av Vodou
På grund av Vodous inflytande i Haiti finns det många berättelser om zombies i haitisk kultur. Vodou dikterar att kroppar kan föras tillbaka från de döda av en Vodou-trollkarl som kallas en Bokor; till skillnad från vad som skildras i media är dessa zombies inte farliga eller kannibalistiska. Zombierna i Vodou-sagorna är återupplivade kroppar som inte hade någon fri vilja, de var sinneslösa slavar som tillhörde Bokor som skapade dem, och lydde deras skapares krav.
Bokors Skapa zombier med hjälp av själar
En Bokor kan skapa en zombie genom att ta bort eller ta offrets själ i besittning, vissa historier hävdar att detta görs medan offret lever, andra säger att processen startar efter döden. Ofta sades zombifieringshandlingen användas som offrets straff för handlingar de begick mot Bokor medan de levde.
Bokoren skulle underkuva sitt offer med hjälp av ett pulver eller trollformel som skulle dämpa deras hjärtfrekvens och andning och sänka deras temperatur så mycket att offret skulle se död ut. När offret officiellt ansågs ha dött och begravts, grävde Bokor upp kroppen; som en konsekvens av att gå igenom denna process, skulle offrets minne utplånas, vilket lämnar dem som ett tanklöst skal för Bokor att använda som slav.
BBC säger: "Zombie är i själva verket det logiska resultatet av att vara en slav: utan vilja, utan namn, och fången i en levande död av oändligt arbete."
Traditionella zombieegenskaper
Traditionella zombies gjorda av Vodou-trollkarlar kan bara förstå grundläggande kommandon och har ett begränsat ordförråd, främst kommunicerar genom stön och stön. De är starkare än människor och är inte särskilt lyhörda för stimuli, vilket gör dem praktiskt taget resistenta mot smärta och utmattning.
Men de är långsamma och klumpiga, använder okoordinerade, repetitiva rörelser och visar fasta, tomma uttryck. När en person väl blir en zombie lämnas de i en drömlik trans och har ingen medvetenhet om sitt tillstånd, de är undergivna och i motsats till de som ses i media - attackerar sällan människor om de inte beordras av Bokor som kontrollerar dem. Om/när deras Bokor dör kan zombies återfå sin frihet.
Haiti revolutionen startade 1791
Förhållandena för slavar i St Domingue var så hemska och dödssiffran för slavar var så hög att så småningom inleddes ett slavuppror och 1791 störtade de sina herrar. Följaktligen döptes landet om till Haiti och efter ett revolutionärt krig som varade fram till 1804 blev det den första självständiga svarta republiken.
Men efter det avbildades landet konsekvent som våldsamt och vidskepligt, demoniserat av europeiska imperier. För majoriteten av 1800-talets berättelser som hävdade att svarta magiska ritualer, kannibalism och mänskliga offer förekom i Haiti var vardag.
Amerika ockuperade Haiti 1915
Efter att Amerika ockuperade Haiti på 1900-talet försökte de amerikanska styrkorna förstöra den inhemska Vodou-religionen; detta lyckades dock bara göra den starkare. Samtidigt började ryktena om våld och rituella uppoffringar etc. kretsa kring zombiens enhet.
Betecknande är att 1932, två år innan Amerika upphörde att ockupera Haiti 1934, släpptes filmen White Zombie . Detta visade att även om Amerika hade för avsikt att modernisera vad de ansåg vara ett barbariskt och primitivt land, var de påverkade av just den kultur de försökte avliva.
Zombies ersatte spöken i American Pulp Fiction
Under 1920- och 30-talen blev berättelser om uppgången av hämndlystna döda allt vanligare. Medan de döda som sökte hämnd i berättelserna innan tog formerna av spöken och illvilliga andar, hade de nu fysiska former bestående av ruttnande kött, som tog sig ut ur sina gravar genom jorden.
Den verkliga spänningen kom dock inte från författare av skräcktidningar, utan från författare som påstod sig faktiskt ha kommit i kontakt med zombies i den verkliga världen.
Författaren WB Seabrook påstod sig ha stött på zombier på en sockerplantage
William Seabrook var journalist och författare, samt en ockultist och alkoholist som skrev The Magic Island 1927 om sin resa till Haiti. Han fick nöje och spänning från att besöka vad som betraktades som "primitiva" länder/kulturer, platser som Arabien och Västafrika.
När han besökte Haiti påstod han inte bara att han hade varit besatt av en gud utan också att han kom i kontakt med zombies, vars berättelse skrevs in i ett kapitel som heter 'Döda män som arbetar i käppfält.' En natt tog en lokal med Seabrook till Haitian-American Sugar Corporations plantage för att träffa "zombies" som arbetade på fälten vid den tiden.
"De tjatade som rånar, som automater. Ögonen var värst. De var i sanning som ögonen på en död man, inte blinda, utan stirrande, ofokuserade, oseriösa.” - WB Seabrook
Det var så Seabrook beskrev dem innan han omvärderade dem och avslöjade att de var "vanliga dementa människor, idioter, tvingade att slita på fälten." Kapitlet låg till grund för den tidigare nämnda filmen White Zombie .
Zora Neale Hurston trodde att hon träffade en zombie på ett haitiskt mentalsjukhus
Innan hon reste till Haiti hade Zora Neale Hurston utbildat sig till antropolog och hade redan gjort en studie om Hoodoo i New Orleans, hon åkte sedan till Haiti med avsikten att bli Voodoo-präst. I sin bok om Haiti Tell My Horse (1937) förklarar Hurston att hon 'hade den sällsynta möjligheten att se och röra vid ett autentiskt [zombie]fodral.'
Jag lyssnade på de trasiga ljuden i halsen och sedan gjorde jag det som ingen annan någonsin har gjort, jag fotograferade det." - Zora Neale Hurston
Fotografiet var av Felicia Felix-Mentor, och strax efter att Hurston träffat henne lämnade hon Haiti och hävdade att hemliga voodoo-sällskap var fast beslutna att förgifta henne.
Hur zombier och haitisk kultur skildras i filmer
Zombier blev en stapelvara i skräck, men till skillnad från idag där de är kannibalistiska och våldsamma, visade tidiga zombiefilmer zombies som vanliga människor som hade fallit under voodoo-besvär, med konceptet att bli en zombie som den skrämmande aspekten, inte rädslan för att bli uppäten av dem.
"Medan den ursprungliga zombien är en kraftfull metafor för rädslor för den icke-vita Andra och omvänd kolonisering, återspeglar den samtida zombien till stor del samtidens rädsla för förlust av individualitet, konsumtionskapitalismens överdrifter, miljöförstöring, överdrifterna av vetenskap och teknik, och rädsla för global terrorism (särskilt nyare versioner av zombien efter 9/11).' - David Paul Strohecker
Medan andra monster kan växa till att bli föråldrade i skräckgenren, förnyas zombies ständigt, vilket återspeglar nutida rädslor och oro. Och även om de rädslor som zombies representerar fortsätter att förändras och återuppfinnas, kommer själva zombien alltid att ha sina rötter i haitisk kultur och historia.
Opinions and Perspectives
Hela konceptet verkar som en metafor för kolonialism när man förstår sammanhanget.
Den här historien lägger definitivt till ytterligare ett lager till varför zombies är ett så bestående skräckkoncept.
Jag hade ingen aning om att termen zombie var så gammal. Sätter verkligen saker i perspektiv.
De kulturella approprieringsaspekterna av detta är ganska oroande när man verkligen tänker efter.
Det är intressant hur zombies har gått från att vara individer kontrollerade av en person till tanklösa horder.
Att läsa detta får mig att vilja lära mig mer om autentiska Vodou-praktiker.
Sättet som förslavade människor upprätthöll sina kulturella praktiker samtidigt som de tvingades konvertera är anmärkningsvärt.
Jag förstår varför Romero får beröm för zombies, men det är viktigt att erkänna deras sanna ursprung.
Får en verkligen att tänka på hur många andra skräcktroper som kan ha seriösa historiska rötter som vi inte känner till.
Det är galet hur något som började som en specifik kulturell praktik blev ett så universellt monsterkoncept.
Undrar vad haitiska människor tycker om hur deras kulturella övertygelser har förvandlats av popkulturen.
Att lära sig om den här historien förändrar verkligen hur jag ser zombieapokalypsberättelser nu.
Hela grejen med pulver som orsakar skendöd låter som att det kan ha varit tetrodotoxin. Jag har läst om det någonstans.
Tänk dig att vara Seabrook och faktiskt tro att du såg riktiga zombies. Måste ha varit en upplevelse.
Jag måste säga att vetskapen om det historiska sammanhanget gör att moderna zombiefilmer känns lite obekväma nu.
Kopplingarna mellan zombieleger och verkliga historiska händelser är absolut fascinerande.
Älskar att lära mig om hur folklore utvecklas över tid. Detta är ett så tydligt exempel på den processen.
Detaljen om att de huvudsakligen kommunicerar genom stön är åtminstone en sak som moderna zombies har fått rätt.
Är det någon annan som tycker det är konstigt hur vi förvandlade en seriös del av någons religiösa övertygelse till underhållning?
Detta förklarar varför så många gamla zombiefilmer har den där Voodoo-prästkaraktären. Har alltid undrat över den kopplingen.
Sättet zombies har utvecklats för att spegla olika samhälleliga rädslor är en riktigt smart observation.
Det är fantastiskt hur detta enda kulturella koncept har gett upphov till en så massiv underhållningsindustri.
De där beskrivningarna av zombies som arbetar på sockerrörsfält låter mer som berättelser om utmattade slavar än faktiska odöda.
Förvandlingen från Vodou-andlighet till skräckfilmsmonster är ganska problematisk när man tänker efter.
Får mig att undra vilka andra kulturella element Hollywood har fullständigt missrepresenterat genom åren.
Jag tycker det är störande hur dessa kulturella övertygelser användes för att ytterligare demonisera Haiti efter deras revolution.
Visste aldrig att Haiti var den första oberoende svarta republiken. De gick verkligen förbi det i mina historielektioner.
Hela Vodou-religionen låter fascinerande. Önskar att artikeln gick in mer i detalj om det.
Faktum är att jag tycker att idén om att förlora sin fria vilja till en Bokor är mycket läskigare än att bara bli uppäten av en zombie.
Jag måste säga emot om att tidiga zombier var läskigare. Moderna snabba zombier är mycket mer skrämmande än långsamma magiska.
Det historiska sammanhanget får mig att se Night of the Living Dead i ett helt nytt ljus nu.
Det här visar verkligen hur Hollywood fullständigt förvandlade konceptet från dess kulturella ursprung.
Är det någon annan som tycker att det är intressant att tidiga zombiefilmer fokuserade på rädslan för att bli en snarare än att bli attackerad av dem?
Det där om att de ersatte spöken i amerikansk fiktion är logiskt. Folk ville ha något mer påtagligt att frukta.
Jag är nyfiken på hur bokors förmodligen skapade zombier. Pulvret som simulerade död låter som att det kunde ha varit en verklig substans.
Att läsa om Zora Neale Hurston som faktiskt fotograferade vad hon trodde var en zombie är galet. Undrar vad som hände med det fotot.
Det som slår mig mest är hur det ursprungliga zombiekonceptet handlade om förlusten av fri vilja snarare än köttätande monster.
Det faktum att traditionella zombier kunde befrias när deras Bokor dog är en så intressant detalj som filmer aldrig tar med.
Jag besökte faktiskt Haiti för några år sedan och lärde mig om riktiga Vodou-utövningar. Det är inget som liknar det Hollywood skildrar.
Sant, och tänk på hur det hänger ihop med moderna zombiefilmer där de ofta lallar runt i köpcentrum. Metaforen har bara skiftat från slavarbete till konsumtionskultur.
Beskrivningen av de där sockerplantage-zombierna av Seabrook ger mig rysningar. Även om de inte var riktiga zombier måste förhållandena ha varit fruktansvärda.
Är det någon annan som tycker att det är ironiskt att Amerika försökte förstöra Vodou-kulturen men i stället blev starkt influerat av den?
Jag är förvånad över att ordet zombie har funnits sedan 1819. Det är mycket tidigare än jag förväntade mig.
Det där om att slavar tvingades konvertera till katolicismen men behöll sina traditioner visar en otrolig motståndskraft.
Du har en bra poäng om utvecklingen. Jag tycker det är fascinerande hur de gick från att kontrolleras av en enda Bokor till att bli den här tanklösa horden vi ser idag.
Intressant hur zombies fortsatte att utvecklas för att spegla olika samhälleliga rädslor. Från slaveri till konsumism till terrorism, de är som en spegel av våra ångest.
Det citatet om att zombies är det logiska resultatet av slaveri träffade mig verkligen hårt. Får en att tänka på hur skräck ofta speglar verkliga historiska trauman.
Har aldrig insett att det var en så stor skillnad mellan traditionella haitiska zombies och moderna filmversioner. Det ursprungliga konceptet verkar mycket mer skrämmande för mig.
Fascinerande läsning. Sättet Vodou demoniserades av europeiska imperier visar hur kulturell missförstånd kan skapa varaktiga stereotyper.
Kopplingen till slaveri och tvångsarbete är ganska kuslig när man tänker på hur zombies porträtteras som tanklösa arbetare.
Jag hade ingen aning om att zombies har sitt ursprung i västafrikanska språk. Trodde alltid att de bara var en Hollywood-skapelse.