Tất cả những gì bạn cần biết về Zombie: Lịch sử và huyền thoại

Trong khi George Romero thường được coi là người khai sinh ra thây ma với bộ phim Night of the Living Dead năm 1968 của ông, thì thây ma thực ra đã có từ lâu hơn thế và nguồn gốc của nó sâu xa hơn nhiều so với giải trí đơn thuần. Thây ma có một lịch sử phong phú và không phải tất cả đều dễ chịu - thực tế là rất nhiều hàm ý đi kèm với nó không dễ chịu - nhưng dù sao thì nó vẫn vô cùng thú vị.

Thuật ngữ 'Zombie' có nguồn gốc từ ngôn ngữ Tây Phi

Người ta cho rằng thuật ngữ hiện đại 'zombie' có nguồn gốc từ tiếng Kongo cũng như tiếng Mitsogo của Gabon; 'nzambi' có nghĩa là 'linh hồn của người chết' trong tiếng Kongo, trong khi 'ndzumbi' có nghĩa là 'xác chết' trong tiếng Mitsogo. Điều đáng chú ý là cả hai khu vực này đều là nơi những kẻ buôn nô lệ châu Âu vận chuyển những người bản địa mà chúng bắt được đến Tây Ấn, buộc họ phải làm việc trên các đồn điền mía.

'Zombie' được đưa vào tiếng Anh bởi Robert Southey

Robert Southey đã xuất bản một cuốn tiểu thuyết vào năm 1819 có tựa đề Lịch sử Brazil , trong đó ông sử dụng từ "zombi" được viết theo kiểu zombie mà không có chữ E- để chỉ những xác chết vô hồn đã được hồi sinh. Tuy nhiên, một nhà văn tên là WB Seabrook tuyên bố rằng ông là người chịu trách nhiệm phổ biến thuật ngữ này, sử dụng nó trong câu chuyện du lịch giật gân của ông về chuyến đi đến Haiti năm 1927: The Magic Island .

Nô lệ bị ép buộc phải cải sang Công giáo La Mã nhưng vẫn tiếp tục thực hành tôn giáo của riêng họ

Haiti từng bị Pháp chiếm đóng và được gọi là St Domingue theo tên của Saint-Domingue trong tiếng Pháp. Luật pháp Pháp vào thời điểm đó quy định nô lệ phải cải sang Công giáo; tuy nhiên, nô lệ châu Phi vẫn tiếp tục thực hành tôn giáo của riêng họ, dẫn đến sự ra đời của các tôn giáo mới là sự pha trộn của nhiều truyền thống, ví dụ như Vodou/Voodoo ở Haiti, Obeah ở Jamaica và Santeria ở Cuba.

Vodou kết hợp hệ thống tín ngưỡng Vodun của Tây Phi với Công giáo La Mã, nó cũng chứa đựng các yếu tố của cái được gọi là 'ma thuật đen', bao gồm nhiều nghi lễ khác nhau như tạo ra thây ma. Đây là phần tôn giáo thu hút khán giả Mỹ nhất và trở thành ảnh hưởng cho cách Hollywood miêu tả tôn giáo này - mặc dù nó bị bóp méo đến mức hầu như không thể nhận ra so với Vodou thực sự.

Zombie là một phần của Vodou

Do ảnh hưởng của Vodou ở Haiti, có rất nhiều câu chuyện về thây ma trong văn hóa Haiti. Vodou quy định rằng các thi thể có thể được hồi sinh từ cõi chết bởi một pháp sư Vodou gọi là Bokor; không giống như những gì được mô tả trên phương tiện truyền thông, những thây ma này không nguy hiểm hoặc ăn thịt người. Những thây ma trong truyện Vodou là những cơ thể được hồi sinh không có ý chí tự do, chúng là những nô lệ vô tri thuộc về Bokor, những người đã tạo ra chúng, tuân theo yêu cầu của người sáng tạo ra chúng.

Bokors tạo ra Zombie bằng Linh hồn

Một Bokor có thể tạo ra một thây ma bằng cách loại bỏ hoặc chiếm hữu linh hồn của nạn nhân, một số câu chuyện cho rằng điều này được thực hiện khi nạn nhân còn sống, những câu chuyện khác lại nói rằng quá trình này bắt đầu sau khi chết. Thông thường, hành động thây ma hóa được cho là được sử dụng như hình phạt cho nạn nhân vì những hành động mà họ đã gây ra với Bokor khi họ còn sống.

Bokor sẽ chế ngự nạn nhân bằng cách sử dụng một loại bột hoặc phép thuật có thể ức chế nhịp tim và hơi thở của nạn nhân và làm giảm nhiệt độ của họ xuống đến mức nạn nhân trông như đã chết. Khi nạn nhân được chính thức coi là đã chết và được chôn cất, Bokor sẽ đào xác nạn nhân lên; hậu quả của quá trình này là ký ức của nạn nhân sẽ bị xóa bỏ, khiến họ trở thành một cái xác vô hồn để Bokor sử dụng làm nô lệ.

BBC đưa tin: 'Trên thực tế, thây ma là kết quả tất yếu của việc trở thành nô lệ: không có ý chí, không có tên và bị mắc kẹt trong cảnh lao động không ngừng nghỉ.'

Đặc điểm truyền thống của Zombie

Những thây ma truyền thống do các pháp sư Vodou tạo ra chỉ có thể hiểu các lệnh cơ bản và có vốn từ vựng hạn chế, chủ yếu giao tiếp bằng tiếng rên rỉ. Chúng khỏe hơn con người và không phản ứng nhiều với các kích thích, khiến chúng hầu như không bị đau và kiệt sức.

Tuy nhiên, chúng chậm chạp và vụng về, sử dụng các chuyển động không phối hợp, lặp đi lặp lại và thể hiện những biểu cảm cố định, trống rỗng. Khi một người trở thành thây ma, họ sẽ rơi vào trạng thái xuất thần như mơ và không nhận thức được tình trạng của mình, họ phục tùng và trái ngược với những gì được thấy trên phương tiện truyền thông - hiếm khi tấn công người khác trừ khi được Bokor điều khiển ra lệnh. Nếu/khi Bokor của họ chết, thây ma có thể lấy lại tự do.

Cuộc cách mạng Haiti bắt đầu vào năm 1791

Điều kiện sống của nô lệ ở St Domingue quá tệ và số nô lệ chết quá cao đến nỗi cuối cùng một cuộc nổi loạn của nô lệ đã nổ ra và vào năm 1791, họ đã lật đổ chủ nhân của mình. Do đó, đất nước này được đổi tên thành Haiti và sau một cuộc chiến tranh cách mạng kéo dài đến năm 1804, nó đã trở thành nước cộng hòa da đen độc lập đầu tiên.

Tuy nhiên, sau đó đất nước này liên tục bị mô tả là bạo lực và mê tín, bị các Đế chế châu Âu coi là quỷ dữ. Trong phần lớn những năm 1800, các tài khoản khẳng định rằng các nghi lễ ma thuật đen, ăn thịt người và hiến tế người diễn ra ở Haiti là chuyện thường ngày.

Mỹ chiếm đóng Haiti năm 1915

Sau khi Mỹ chiếm đóng Haiti vào thế kỷ 20, quân đội Mỹ đã cố gắng phá hủy tôn giáo Vodou bản địa; tuy nhiên, điều này chỉ thành công trong việc khiến nó mạnh hơn. Cùng lúc đó, những tin đồn về bạo lực và nghi lễ hiến tế, v.v. bắt đầu tập trung xung quanh thực thể thây ma.

Điều đáng chú ý là vào năm 1932, hai năm trước khi Mỹ ngừng chiếm đóng Haiti vào năm 1934, bộ phim White Zombie đã được phát hành. Điều này cho thấy rằng, trong khi Mỹ có ý định hiện đại hóa những gì họ coi là một đất nước man rợ và nguyên thủy, họ đã bị ảnh hưởng bởi chính nền văn hóa mà họ muốn tiêu diệt.

Zombie thay thế ma trong truyện tranh Mỹ

Trong suốt những năm 1920 và 30, những câu chuyện về sự trỗi dậy của những người chết báo thù ngày càng trở nên phổ biến. Trong khi trước đây những người chết tìm cách trả thù trong các câu chuyện thường mang hình dạng ma quỷ và linh hồn độc ác, thì giờ đây họ có hình dạng vật lý bao gồm xác thịt đang phân hủy, bò ra khỏi nấm mồ của họ qua lòng đất.

Tuy nhiên, sự hồi hộp thực sự không đến từ các tác giả tạp chí kinh dị, mà đến từ những tác giả tuyên bố đã thực sự tiếp xúc với thây ma ngoài đời thực.

Nhà văn WB Seabrook tuyên bố đã chạm trán với thây ma trên một đồn điền mía

William Seabrook là một nhà báo và nhà văn, cũng như một nhà huyền bí học và nghiện rượu, người đã viết The Magic Island vào năm 1927 về chuyến đi của mình đến Haiti. Ông đã tìm thấy niềm vui và sự phấn khích khi đến thăm những quốc gia/nền văn hóa được coi là 'nguyên thủy', những nơi như Ả Rập và Tây Phi.

Khi đến thăm Haiti, ông không chỉ khẳng định mình bị Chúa nhập mà còn nói rằng mình đã tiếp xúc với thây ma, câu chuyện này được ghi lại trong một chương có tên là 'Những người chết làm việc trên cánh đồng mía'. Một đêm nọ, một người dân địa phương đã đưa Seabrook đến đồn điền của Tập đoàn Đường Haiti-Mỹ để gặp những 'thây ma' đang làm việc trên cánh đồng vào thời điểm đó.

“Họ lê bước như những con thú dữ, như những con rô-bốt. Đôi mắt là tệ nhất. Thực ra, chúng giống như đôi mắt của một người chết, không mù, nhưng nhìn chằm chằm, không tập trung, không thấy gì cả.” - WB Seabrook

Đây là cách Seabrook mô tả họ trước khi đánh giá lại họ và tiết lộ họ là 'những con người bình thường, điên loạn, ngốc nghếch, bị buộc phải làm việc quần quật trên đồng ruộng'. Chương này đã hình thành cơ sở cho bộ phim White Zombie đã đề cập trước đó.

Zora Neale Hurston tin rằng cô đã gặp một thây ma trong một bệnh viện tâm thần ở Haiti

Trước khi đến Haiti, Zora Neale Hurston đã được đào tạo như một nhà nhân chủng học và đã thực hiện một nghiên cứu về Hoodoo ở New Orleans, sau đó cô đến Haiti với ý định trở thành một thầy tế Voodoo. Trong cuốn sách của mình về Haiti Tell My Horse (1937), Hurston giải thích rằng cô 'có cơ hội hiếm hoi được nhìn thấy và chạm vào một trường hợp [zombie] đích thực.'

Tôi lắng nghe những âm thanh đứt quãng trong cổ họng của nó, và rồi, tôi đã làm điều mà chưa ai từng làm, tôi đã chụp ảnh nó.” - Zora Neale Hurston

Bức ảnh này chụp Felicia Felix-Mentor, và ngay sau khi Hurston gặp cô, cô đã rời Haiti, tuyên bố rằng các hội kín voodoo đã quyết tâm đầu độc cô.

Zombies và văn hóa Haiti được miêu tả như thế nào trong phim

Zombie đã trở thành chủ đề chính của phim kinh dị, nhưng không giống như ngày nay khi chúng là loài ăn thịt người và hung bạo, những bộ phim về zombie đầu tiên cho thấy zombie là những con người bình thường bị bùa ngải voodoo ám ảnh, với khái niệm trở thành zombie là khía cạnh đáng sợ, chứ không phải nỗi sợ bị chúng ăn thịt.

'Trong khi thây ma ban đầu là ẩn dụ mạnh mẽ cho nỗi sợ hãi về Người khác không phải da trắng và sự xâm chiếm ngược lại, thây ma hiện đại phần lớn phản ánh nỗi sợ hãi đương đại về việc mất đi cá tính, sự thái quá của chủ nghĩa tư bản tiêu dùng, sự suy thoái môi trường, sự thái quá của khoa học và công nghệ, và nỗi sợ hãi về chủ nghĩa khủng bố toàn cầu (đặc biệt là những phiên bản gần đây hơn của thây ma sau ngày 11/9)' - David Paul Strohecker

Trong khi những quái vật khác có thể trở nên lỗi thời trong thể loại kinh dị, thây ma liên tục được hồi sinh, phản ánh nỗi sợ hãi và lo lắng đương thời. Và mặc dù nỗi sợ hãi mà thây ma đại diện tiếp tục thay đổi và được tái tạo, bản thân thây ma sẽ luôn có nguồn gốc từ văn hóa và lịch sử Haiti.