Tudo o que você precisa saber sobre zumbis: a história e os mitos

Embora George Romero seja frequentemente creditado como aquele que deu à luz o zumbi com seu filme de 1968 Night of the Living Dead , o zumbi na verdade remonta a muito mais tempo do que isso e suas origens são muito mais profundas do que simples entretenimento. Zumbis têm uma história rica e nem toda ela é agradável - na verdade, muitas das implicações que vêm com ela não são - mas ainda assim, é profundamente interessante.

O termo "zumbi" é derivado de línguas da África Ocidental

Acredita-se que o termo moderno "zumbi" tenha raízes na língua Kongo, bem como na língua Mitsogo do Gabão; "nzambi" se traduz como "espírito de uma pessoa morta" na língua Kongo, enquanto "ndzumbi" significa "cadáver" na língua Mitsogo. Significativamente, ambas as áreas eram lugares onde os traficantes de escravos europeus transportavam os nativos que capturavam para as Índias Ocidentais, forçando-os a trabalhar em plantações de cana-de-açúcar.

'Zombie' foi trazido para a língua inglesa por Robert Southey

Robert Southey publicou um romance em 1819 intitulado A History of Brazil , no qual ele usou a palavra zumbi, soletrada 'zombi' sem o E-, para se referir a cadáveres irracionais que foram reanimados. No entanto, um escritor chamado WB Seabrook afirma ser o responsável por popularizar o termo, usando-o em sua narrativa de viagem sensacionalista sobre sua viagem ao Haiti em 1927: The Magic Island .

Os escravos foram forçados a se converter ao catolicismo romano, mas continuaram praticando suas próprias religiões

O Haiti costumava ser ocupado pela França e era chamado de St Domingue em homenagem ao Saint-Domingue francês. A lei francesa na época significava que os escravos tinham que se converter ao catolicismo; no entanto, os escravos africanos continuaram a praticar suas próprias religiões também, resultando na criação de novas religiões que eram uma mistura de tradições, por exemplo, Vodou/Voodoo no Haiti, Obeah na Jamaica e Santeria em Cuba.

O vodu combinava o sistema de crenças do Vodun da África Ocidental com o catolicismo romano, e também continha elementos do que veio a ser chamado de "magia negra", que incluía vários rituais como a criação de zumbis. Essa era a parte da religião que mais cativou o público americano e se tornou a influência para o retrato da religião em Hollywood - embora seja tão distorcida que é quase irreconhecível em comparação ao verdadeiro vodu.

Zumbis fazem parte do Vodu

Devido à influência do Vodou no Haiti, há muitas histórias sobre zumbis na cultura haitiana. O Vodou determina que os corpos podem ser trazidos de volta dos mortos por um feiticeiro Vodou chamado Bokor; diferente do que é retratado na mídia, esses zumbis não são perigosos ou canibais. Os zumbis nos contos de Vodou são corpos reanimados que não tinham livre arbítrio, eles eram escravos irracionais pertencentes ao Bokor que os criou, obedecendo às exigências de seu criador.

Bokors criam zumbis usando almas

Um Bokor pode criar um zumbi removendo ou tomando posse da alma de sua vítima, algumas histórias afirmam que isso é feito enquanto a vítima está viva, outras afirmam que o processo começa após a morte. Muitas vezes, o ato de zumbificação era dito ser usado como punição da vítima por atos que ela cometeu contra o Bokor enquanto estava viva.

Os Bokor subjugavam suas vítimas usando um pó ou feitiço que suprimia seus batimentos cardíacos e respiração e baixava sua temperatura tanto que a vítima parecia morta. Uma vez que a vítima era oficialmente considerada morta e enterrada, os Bokor desenterravam o corpo; como consequência de passar por esse processo, a memória da vítima era erradicada, deixando-a como uma casca sem mente para os Bokor usarem como escravos.

A BBC afirma: "O zumbi, na verdade, é o resultado lógico de ser um escravo: sem vontade, sem nome e preso em uma morte viva de trabalho sem fim."

Características tradicionais do zumbi

Zumbis tradicionais feitos por feiticeiros de Vodou só conseguem entender comandos básicos e têm um vocabulário limitado, comunicando-se principalmente por meio de gemidos e rosnados. Eles são mais fortes que os humanos e não respondem muito bem a estímulos, o que os torna virtualmente resistentes à dor e à exaustão.

No entanto, eles são lentos e desajeitados, usando movimentos repetitivos e descoordenados e exibindo expressões fixas e vagas. Uma vez que uma pessoa se torna um zumbi, ela é deixada em um transe onírico e não tem consciência de sua condição, eles são submissos e contrários aos vistos na mídia - raramente atacam pessoas a menos que sejam comandados pelo Bokor que os controla. Se/quando seu Bokor morre, os zumbis podem recuperar sua liberdade.

A Revolução do Haiti começou em 1791

As condições dos escravos em St Domingue eram tão terríveis e o número de mortos era tão alto que, eventualmente, uma rebelião de escravos foi iniciada e, em 1791, eles derrubaram seus senhores. Consequentemente, o país foi renomeado Haiti e, após uma guerra revolucionária que durou até 1804, tornou-se a primeira república negra independente.

No entanto, depois disso, o país foi consistentemente retratado como violento e supersticioso, demonizado pelos impérios europeus. Durante a maior parte dos anos 1800, relatos afirmando que rituais de magia negra, canibalismo e sacrifícios humanos estavam ocorrendo no Haiti eram comuns.

A América ocupou o Haiti em 1915

Depois que a América ocupou o Haiti no século XX, as forças americanas tentaram destruir a religião nativa Vodou; no entanto, isso só conseguiu torná-la mais forte. Ao mesmo tempo, os rumores de violência e sacrifício ritual, etc. começaram a se concentrar na entidade do zumbi.

Significativamente, em 1932, dois anos antes de a América deixar de ocupar o Haiti em 1934, o filme White Zombie foi lançado. Isso mostrou que, embora a América tivesse a intenção de modernizar o que considerava um país bárbaro e primitivo, eles foram influenciados pela própria cultura que buscavam abater.

Zumbis substituíram fantasmas em American Pulp Fiction

Ao longo das décadas de 1920 e 1930, histórias apresentando a ascensão de mortos vingativos se tornaram cada vez mais comuns. Enquanto antes os mortos que buscavam vingança nas narrativas assumiam a forma de fantasmas e espíritos malévolos, agora eles tinham formas físicas compostas de carne em decomposição, abrindo caminho para fora de seus túmulos através da terra.

No entanto, a verdadeira emoção não veio dos escritores de revistas de terror, mas sim de escritores que alegaram ter realmente entrado em contato com zumbis no mundo real.

O escritor WB Seabrook afirmou ter encontrado zumbis em uma plantação de açúcar

William Seabrook foi um jornalista e escritor, bem como um ocultista e alcoólatra que escreveu The Magic Island em 1927 sobre sua viagem ao Haiti. Ele teve prazer e excitação em visitar o que era considerado países/culturas "primitivas", lugares como a Arábia e a África Ocidental.

Quando visitou o Haiti, ele não apenas afirmou ter sido possuído por um Deus, mas também que entrou em contato com zumbis, cujo relato foi registrado em um capítulo chamado "Homens Mortos Trabalhando em Campos de Cana". Uma noite, um morador levou Seabrook à plantação da Haitian-American Sugar Corporation para conhecer os "zumbis" que trabalhavam nos campos naquela época.

“Eles estavam se arrastando como brutos, como autômatos. Os olhos eram os piores. Eles eram, na verdade, como os olhos de um homem morto, não cegos, mas fixos, desfocados, cegos.” - WB Seabrook

Foi assim que Seabrook os descreveu antes de reavaliá-los e revelá-los como "seres humanos comuns e dementes, idiotas, forçados a trabalhar nos campos". O capítulo serviu de base para o filme White Zombie, mencionado anteriormente.

Zora Neale Hurston acreditava ter conhecido um zumbi em um hospital psiquiátrico haitiano

Antes de viajar para o Haiti, Zora Neale Hurston tinha se formado como antropóloga e já tinha feito um estudo sobre Hoodoo em Nova Orleans, então ela foi para o Haiti com a intenção de se tornar uma sacerdotisa Voodoo. Em seu livro sobre o Haiti Tell My Horse (1937), Hurston explica que ela "teve a rara oportunidade de ver e tocar um caso autêntico [zumbi]".

Ouvi os ruídos quebrados em sua garganta e então fiz o que ninguém jamais fez: fotografei-o.” - Zora Neale Hurston

A fotografia era de Felicia Felix-Mentor, e logo depois que Hurston a conheceu, ela deixou o Haiti, alegando que sociedades secretas de vodu estavam determinadas a envenená-la.

Como os zumbis e a cultura haitiana são retratados nos filmes

Zumbis se tornaram um elemento básico do terror, mas, diferentemente de hoje, onde são canibais e violentos, os primeiros filmes de zumbis mostravam zumbis como pessoas comuns que haviam caído sob feitiços de vodu, com o conceito de se tornar um zumbi sendo o aspecto assustador, não o medo de ser comido por eles.

'Enquanto o zumbi original é uma metáfora poderosa para os medos do Outro não-branco e da colonização reversa, o zumbi contemporâneo reflete amplamente os medos contemporâneos de perda da individualidade, os excessos do capitalismo de consumo, a degradação ambiental, os excessos da ciência e da tecnologia e os medos do terrorismo global (especialmente as versões mais recentes do zumbi pós-11 de setembro).' - David Paul Strohecker

Enquanto outros monstros podem crescer e se tornar obsoletos no gênero de terror, os zumbis estão constantemente sendo revigorados, refletindo medos e ansiedades contemporâneos. E embora os medos que os zumbis representam continuem a mudar e a ser reinventados, o próprio zumbi sempre terá suas raízes na cultura e na história haitianas.