The Chosen - Een religieuze tv-show zonder religie

Toen ik voor het eerst naar The Chosen begon te kijken, had ik geen idee dat ik iets lekkers te wachten stond. Over het algemeen vertrouw ik 'christelijke' films niet, waarvan de meeste vaak manipulatief, didactisch of impliciet dwingend zijn.

Meestal zijn christelijke films — tenminste de films die ik de afgelopen 20 jaar heb gezien — een middel om een doel te bereiken. Ze lijken een agenda te hebben die verder gaat dan alleen het vertellen van een verhaal. Het voelt vaak alsof ze gemaakt zijn met een doel voor ogen: om jou iets te laten doen.

Hoe The Chosen show begon

Volgens Dallas Jenkens, de regisseur van de show, begon The Chosen toen zijn wereld in duigen viel. Hij had grote plannen om als Hollywood-producent verschillende op geloof gebaseerde films op te nemen, maar op het laatste moment kwamen de mensen die hadden beloofd de projecten te financieren, te hulp.

„In twee uur tijd ben ik van een regisseur met een mooie toekomst, die het eindelijk in Hollywood had gehaald, naar een regisseur zonder toekomst geworden.”

En toen hij en zijn vrouw op hun dieptepunt waren, stuurde zijn vriend, die niets van de situatie wist, hem een bericht op Facebook waarin hij zei: „Het is niet jouw taak om vijfduizend te voeren, maar om te zorgen voor vijf broden en twee vissen.”

Op dat moment wist Dallas diep in zijn hart dat het een oproep van God was om „zijn kleine ding” te blijven doen. De rest zou worden verstrekt.

Een geweldig kunstwerk is nooit een middel om een doel te bereiken. Het is een doel op zich. Het komt voort uit een ontmoeting met het bovennatuurlijke en wordt gevoed door het gevoel van verwondering over iets dat jullie wereld op zijn kop zette.

Wanneer een kunstenaar kunst gebruikt om iets anders te bereiken, is het niet langer kunst maar technologie. The Chosen is GEEN technologie. Het is pure kunst.

Waarom is er geen expliciete religie in de werken van J.R.R. Tolkien?

Toen J.R.R. Tolkien werd gevraagd waarom The Lord of the Rings geen expliciete religie bevatte, antwoordde hij dat dat opzettelijk was. Hij wilde de twee goedkope manieren vermijden om een boodschap over te brengen — een allegorie en moralisme.

In zijn essay „On Fairy Stories” legde hij het verschil uit tussen technologie en kunst door een belangrijk onderscheid te maken tussen de „magie” van de Elfen en de magie van de vijand. De magie van de vijand is de 'machine', een externe techniek die wordt gebruikt om andere testamenten te onderwerpen.

De magie van de Elfen is kunst — „ontwikkeling van inherente innerlijke krachten en talenten”. Deze magie is intern — ze groeit van binnen naar buiten, niet van buiten naar binnen. Het dringt niemand iets op, maar nodigt ons uit om deel te nemen aan het mysterie van schoonheid.

Wat is de echte functie van kunst?

Ware kunst is een spontane reactie op schoonheid. Het is een doel op zich. Het heeft geen enkel ander doel dan om te delen wat het is tegengekomen. Het is bescheiden — het dringt zich op geen enkele manier op. Er staat gewoon: „Kijk eens naar wat ik zag. Is het niet geweldig?”

Je bent vrij om niet te zien, vrij om je af te wenden. Echte kunst zal het nooit erg vinden. Het hoopt dat je de schoonheid zult herkennen en zult delen in de vreugde van het zien.

Volgens Plato is alle cognitie herkennis. Ik zie het weer. Hij noemt het anamnese, herinnering. Wat we leren noemen, is in feite dat de ziel zich iets herinnert wat ze altijd al wist. Het is het antwoord van de ziel op een innerlijke oproep.

Je hoort de bel rinkelen en opeens zeg je: „Ja, ik snap het!” Ik herinner het me, herinner het me, herken. Mijn ziel reageert op een oproep die ze lange tijd heeft gehoord.

Overigens heeft het Griekse woord voor „schoonheid” — kalos — dezelfde wortel als het werkwoord „roepen” — kaleo. Schoonheid roept. Het is de functie van schoonheid. En de functie van ware kunst. Er is niets aan toe te voegen. Ware schoonheid roept altijd.

The Chosen gaat over mensen die wakker worden van de oproep.

Waarom was het belangrijk dat Jezus werd herkend?

Interessant genoeg zegt het evangelie: „Hij kwam ter wereld... maar de wereld herkende hem niet.” Waarom wilde Jezus in de eerste plaats herkend worden? Als hij God was, had hij het luid en duidelijk kunnen verkondigen: „Ik ben God.”

Toch wil hij dat we hem erkennen omdat hij de ultieme schoonheid is. En schoonheid zit in de ogen van de toeschouwer. Schoonheid moet erkend worden. Kalos kaleo. Beauty belt — en wacht op een reactie.

Daarom is hij geïnteresseerd in de vraag of de discipelen hem herkennen: „Wie denk je dat ik ben”?

Daarom spreekt hij in hints en raadsels en zegt: „Wie een oor heeft, laat hem horen.”

Daarom vertelt hij gelijkenissen — zodat „sommigen het niet zullen begrijpen”.

Daarom speelt hij verstoppertje met Maria Magdalena in de Tuin door als tuinman op te treden. Ze herkent hem alleen als hij haar bij naam noemt.

Daarom zorgt hij ervoor dat de ogen van de twee discipelen op weg naar Emmaüs hem niet meteen herkennen. Ze herkenden hem alleen als nasmaak van hun toespraak: „Brandde ons hart niet in ons toen hij onderweg tegen ons sprak?”

Daarom zegt hij: „Niemand kan naar me toe komen, tenzij hij eerst door de Vader wordt getrokken.”

Zijn moeder herkende niet meteen wie hij was, omdat ze dacht dat hij gek was.

Interessant genoeg verschijnt Jezus pas aan het einde van aflevering 1 van seizoen 1 — en zoals gewoonlijk aan de „volheid van de tijd”.

Wat deed Jezus voor Maria Magdalena?

Zoals alle personages in de show ondergaat Maria een anamnese, waarbij ze zich 'herinnert', wanneer ze Jezus voor het eerst ontmoet.

Als ze op het punt staat verdoofd te raken met haar volgende dosis medicijn, stopt hij haar en zegt: „Het is niets voor jou.” Na een paar ogenblikken gebeurt het. De anamnese. Als hij haar bij naam noemt: „Mary, Mary”, herkent ze hem — aan de hand van een paar verzen die ze lang geleden uit het hoofd heeft geleerd.

Hoe werd Petrus door Jezus geroepen?

Peter is een onstuimige controlefreak, zoals in: „Ik ga het voor elkaar krijgen, wat er ook gebeurt.” Hij gelooft in macht. Zijn eigen kracht. Hij zal zijn familie met de bootstraps uit de armoede halen. Nou, hij komt aan het einde van zichzelf als hij zich realiseert dat hij totaal machteloos is.

Peter ervaart overgave — „op jouw woord zal ik het net laten zakken” — en dan gebeurt de wonderbaarlijke vangst. Hij is overweldigd! Hij dacht dat dit het einde was. Maar hij erkende dat het einde van zijn menselijke krachten het begin was van Gods almacht.

Wie alles in de hand van God overlaat, zal op een dag Gods hand in alles zien.

Wat voor soort persoon was Matthew?

Matthew, de belastinginner, ook wel Levi genoemd, wachtte er zijn hele leven op om gebeld te worden. Hij was door iedereen afgewezen, ook door zijn familie, omdat hij de Romeinen had gediend. Jong, rijk en eenzaam, hij zou alles hebben weggegeven voor het voorrecht door minstens één persoon gebeld te worden.

En weer, toen de tijd voorbij was, hoorde hij een stem roepen: „Matthew!” Hij herkende het meteen! Het was de oproep waar hij op zat te wachten.

Waarom koos Jezus voor Doubting Thomas?

Twijfelend is Thomas een wetenschapper. Hij gelooft alleen in wat hij kan zien en aanraken. Toch is er, zoals vaak het geval is bij wetenschappers, in zijn hart twijfel of deze zichtbare wereld het enige is dat er is. Wanneer je opzettelijk je zicht beperkt tot wat je kunt zien, begint je ziel te schreeuwen: „Is dat alles wat er is? Als dat zo is, dan is dit een sombere wereld!”

Als Thomas niet uit zijn scepsis door de Vader was getrokken, zou hij nooit zo aandachtig naar de andere gasten op de bruiloft hebben gekeken, die zich haasten in antwoord op het bevel van Jezus om de lege kruiken te brengen. Op dat moment twijfelde hij aan zijn eigen twijfels...

Toen hij zag dat het water in wijn veranderde, viel zijn rationele wereld uiteen. Hij zegt: „Ik weet niet wat ik ervan moet denken!” Zijn partner op de bruiloft antwoordt: „Doe het dus niet.”

Voor Thomas gebeurde de anamnese toen hij de oproep van de Vader hoorde om te stoppen met denken.

Wat zei Jezus tegen Nicodemus?

Nicodemus is een man van de wet. Hij kent de Torah als zijn handpalm. Maar lange tijd heeft hij dit vreemde verlangen — dat er buiten de wet iets anders zou moeten zijn waar de Schrift alleen naar verwijst. Er zou meer moeten zijn dan de letter van de wet.

Hij is een man met autoriteit, maar hij heeft geen gezag tegenover de door demonen bezeten Maria Magdalena. Als hij ze probeert uit te drijven, lachen de demonen hem uit en weigeren ze naar buiten te komen. Maar op een dag krijgt hij het nieuws dat Maria volledig genezen is. Wat?

Op dat moment heeft hij zijn anamnese. Wie had dat kunnen doen? Kan hij de Ene zijn? Hij moet de Ene zijn. Hij gaat hem ontmoeten onder de dekmantel van de nacht. Zijn vraag is: „Ben jij degene?”

Natuurlijk is het antwoord van Jezus aan Nicodemus indirect: „De wind waait waar hij wil, en je hoort zijn stem.”

„Hoor je het niet, Nicodemus?”

Nicodemus kent het antwoord: „Ja, dat doe ik.”

„De wind waait waar hij wil, en je hoort zijn stem... zo is het met iedereen die uit de Geest geboren is.”

Terwijl ik wacht op seizoen 2, dat op deze paasdag, 4 april 2021, van start gaat, weet ik wat me te wachten staat. Ik zal de reizen zien van degenen die de oproep zullen horen. Ze zullen zich allemaal iets herinneren wat ze altijd al wisten.

Het zal de roep van schoonheid zijn, Kaleo. Schoonheid dwingt niet, dwingt niet, onderwerpt niet. Je kunt het negeren als je wilt. Je kunt je afwenden, maar er is iets dat je naar binnen trekt. Je hoort de oproep en plotseling word je wakker — met wat je altijd al wilde zien.