De Grootinquisiteur - Dostojevski's handleiding voor het wegzoenen van het kwaad

The Grand Inquisitor is een hoofdstuk in Dostoyevsky's wereldberoemde roman The Brothers Karamazov. In zijn scherpe inzicht laat hij zien waarom mensen voortdurend slavernij verkiezen boven vrijheid en hoe die op zielsniveau omgekeerd kan worden. Toen Jezus Christus voor de eerste keer naar de aarde kwam, werd hij afgewezen.

Hij kwam tot de zijnen en de zijnen accepteerden Hem niet.

Als hij „weer terugkomt” in Dostojevski's denkbeeldige 15e-eeuwse setting, is hij niet langer nodig.

De grootinquisiteur, een 90-jarige kardinaal, arresteert Jezus en legt hem uit waarom zijn hele idee om mensen vrij te laten een ernstige vergissing is.

Zijn bewering is eenvoudig maar diepgaand: mensen zijn zwak. Door hen de gave van vrijheid en verantwoordelijkheid aan te bieden, hebt U (God) hun ware aard ernstig verkeerd beoordeeld. De grootinquisiteur spot met Jezus omdat hij een ondraaglijke last van vrijheid legt op zwakke wezens die maar drie dingen willen: brood, gewetenssrust en autoriteit om voor te buigen.

De oude kardinaal berispt Jezus omdat hij Satans aanbod in de wildernis heeft afgewezen om stenen in brood te veranderen en zo alle mensen naar zich toe te trekken. In plaats daarvan kwam Jezus met lege handen naar de mensen toe.

„Zou U met lege handen de wereld in gaan? Zou U daarheen gaan met Uw vage en ongedefinieerde belofte van vrijheid, die mensen, van nature saai en weerbarstig, niet kunnen begrijpen, die zij vermijden en vrezen? — want nooit was er iets ondraaglijker voor de mensheid dan persoonlijke vrijheid.”

Wat zegt de Grand Inquisitor over de menselijke natuur?

Volgens de grootinquisiteur heeft Jezus de natuur van mensen totaal verkeerd begrepen door te geloven dat ze uiteindelijk de voorkeur zouden geven aan vrijheid boven brood. Nee, berispt hij, — sommigen zullen dat inderdaad doen, maar de meerderheid niet. De meerderheid zal altijd brood verkiezen boven vrijheid. En ze zullen iemand zoeken die ermee instemt hun vrijheid weg te nemen en hen brood te geven.

Oh, nooit, nooit, zullen ze leren zichzelf te voeden zonder onze hulp! Geen enkele wetenschap zal hen ooit brood geven zolang ze vrij blijven, zolang ze weigeren die vrijheid aan onze voeten te leggen en zeggen: „Maak slaven, maar geef ons te eten!”

Mensen zoeken actief naar degenen aan wie ze het gevaarlijke geschenk van vrijheid kunnen overhandigen — ze zoeken naar een externe autoriteit die hen zou voeden en hun geweten zou verlichten door de ondraaglijke last van persoonlijke keuze weg te nemen:

Ik herhaal tot U dat de mens zich in het leven geen grotere zorgen maakt dan iemand te vinden aan wie hij dat geschenk van vrijheid kan overhandigen waarmee het ongelukkige schepsel is geboren.

Mensen zoeken altijd experts (kleine goden, idolen) zodat ze hun keuzevrijheid aan hun voeten kunnen neerleggen en kunnen zeggen: „Vertel ons wat we moeten doen. We zijn te onwetend en bang om onze eigen keuzes te maken en daar verantwoordelijkheid voor te nemen.”

Er is

„een onophoudelijk verlangen dat leeft in het hart van elk individueel mens, dat op de loer ligt in de borst van de collectieve mensheid, dat meest verbijsterende probleem — wie of wat zullen we aanbidden?”

Wat is het belangrijkste conflict in de grootinquisiteur?

Helaas, fulmineert de oude man, kijkend in de zachte ogen van Jezus, willen mensen brood, geen vrijheid, maar er is nog iets dat ze nog meer willen — iemand aanbidden die over hen zal heersen en hen zo verlossen van alle gewetensbezwaren over hun keuzes.

Ze zullen ons als goden beschouwen en dankbaar zijn voor degenen die ermee hebben ingestemd de massa te leiden en hun vrijheidslast te dragen door over hen te heersen — zo verschrikkelijk zal de vrijheid eindelijk aan de mensen overkomen!

Mensen zoeken naar een voorspelbare, beheersbare heerser (een god) die hen zal geven wat ze willen in ruil voor hun offers. Ze zoeken niet naar een God die ze kunnen vertrouwen, ze zoeken naar een god bij wie ze altijd een wonder kunnen kopen. Ze zoeken naar een mysterie dat ze aankunnen.

... want hij [de mens] zoekt minder God dan „een teken” van Hem. En omdat het dus buiten de macht van de mens ligt om zonder wonderen te blijven, zal hij, in plaats van zonder te leven, voor zichzelf nieuwe wonderen creëren die hij zelf gemaakt heeft; en hij zal buigen voor de wonderen van de waarzegger, de tovenarij van de oude heks en deze aanbidden...

Dus, zo vervolgt de grootinquisiteur, hebben we hen geleerd dat het enige essentiële voor hen is om ons blindelings te gehoorzamen, zelfs tegen de dictaten van hun geweten in. En de mensen waren verheugd toen ze zagen dat hun hart verlost was van de vreselijke last die God op hen had gelegd, die hen zoveel leed veroorzaakte. Ze waren blij dat ze als een „kudde vee” werden geleid.

„Zwakke, dwaze wezens zoals ze zijn”, verwierven ze dat stille en nederige geluk van kleine kinderen en verzamelden zich om ons heen „" als kippen rond hun kip "” — schuchter en gehoorzaam — want we zullen ze zelfs laten zondigen en zullen de schuld op ons nemen.”

Wat is het belangrijkste argument van de grootinquisiteur?

De grootinquisiteur wijst erop dat mensen zich met veel vreugde aan hen zullen onderwerpen, omdat ze alleen aardse veiligheid willen. Ze zijn wanhopig op zoek naar een bemiddelaar die voor hun zonden zal boeten. En al hun zonden zullen worden toegestaan en vergeven in Gods naam.

... ze zullen ons geloven en onze bemiddeling met vreugde aanvaarden, omdat het hen zal verlossen van hun grootste angst en marteling — namelijk dat ze zelf vrij moeten beslissen.

Zodra we onze vrijheid om zelf te beslissen opgeven — uit angst — gaan we op zoek naar een bemiddelaar. Iemand die me zal vertellen wat ik moet doen — een expert die er priesterlijk uitziet en die mijn geweten zal geruststellen. Op dit moment zal ik onbedoeld een behoefte creëren aan een systeem — staat, kerk, instellingen, organisaties — dat me zal voeden en tot slaaf zal maken.

Ze zullen komen, het brood wegnemen dat ik met mijn eigen handen maak en het me teruggeven alsof ik het van de hand van God ontvang:

Als ze hun brood van ons ontvangen, zullen ze duidelijk zien dat we het brood van hen nemen, het brood dat ze zelf hebben gemaakt... en het in gelijke delen aan hen teruggeven en dat zonder enig wonder.

„Als je eenmaal de God afschaft, wordt de overheid de God”, vermaande G.K. Chesterton.

Mensen zijn altijd op zoek naar iets of iemand om te aanbidden. Als God wordt afgeschaft, wordt de staat God. Keizer wordt goddelijk. Instellingen worden je levensbron. Cultuur wordt een sekte. Nationale identiteit wordt heilig. En de deskundigen zullen uw brood komen halen en u het in gelijke delen teruggeven — ze zullen in onze ogen als goden verschijnen, ons vertellen wat we moeten doen en zo ons geweten sussen.

Wat zijn de drie verleidingen in The Grand Inquisitor?

De „" vreselijke en wijze geest "” uit Dostojevski's De Grootinquisiteur die ooit met Jezus in de wildernis sprak, bood hem drie verleidingen aan: 1) mensen brood geven, 2) hen een voorspelbaar wonder geven, 3) hun externe autoriteit worden.” Hij wees ze alle drie af. Dezelfde vreselijke en wijze geest komt nu naar ieder van ons toe en fluistert dezelfde drie aanbiedingen in onze oren:

„Ik zal je voorspelbaar brood geven in ruil voor je vrijheid om zelf te beslissen; gehoorzaam me gewoon blindelings en je zult te eten krijgen.” „Je wilt een beheersbaar wonder — breng me gewoon de juiste offers, en ik zal je er een geven.” „Maak van mij je hoogste autoriteit — de ultieme expert — en ik zal je geweten sussen. Je angst over de vraag of je goed of fout hebt besloten, zal voor altijd worden weggenomen.”

Als ik deze drie afwees, kies ik voor vertrouwen in plaats van controle. Het betekent dat ik ervoor kies om in het onbekende te vervallen. Het betekent dat ik graag onzekerheid omarm. Het betekent dat ik, net als Jezus, de aanbiedingen van de vreselijke geest verwerp en in de woestijn blijf. Wat vind ik in deze woestijn?

„... en zie, engelen kwamen en dienden hem.” Mattheüs 4:11.

Het is ofwel een menselijke bemiddelaar of goddelijke tussenkomst. Tertium is niet gedateerd. Het is of een grootinquisiteur of God. Het is of de staat of de genade. Het zijn ofwel menselijke experts, ofwel goddelijke leiding.

Maar wat als de grootinquisiteur gelijk had omdat mensen te zwak zijn om vrijheid boven brood te verkiezen? Dit is de vraag die aan het hart van de oude man knaagt die op het randje van de dood staat. Hij kijkt in de zachte ogen van Jezus die helemaal stil is. Heb ik gelijk?

Wat betekent de kus in de Grand Inquisitor?

Jezus reageert niet, maar komt naar boven en kust zachtjes zijn bloedeloze lippen. Dat is alles! De grootinquisiteur laat hem gaan nadat hij hem heeft gewaarschuwd nooit meer terug te komen. Waarom executeert hij hem niet zoals hij beloofde? Door hem te kussen klopte Jezus op de deur van zijn hart en maakte hem wakker voor zijn ware aard — het goddelijke zaad. Ondanks al zijn menselijkheid en zwakheid heeft de oude man sterk het gevoel dat er meer is in het leven dan alleen brood en fysieke zekerheid.

Alles bij elkaar genomen, is de belangrijkste vraag die ieder mens teistert, of ik trouw ben gebleven aan mijn goddelijke roeping. Brood en aardse veiligheid worden onzin in het licht van deze vraag. Hier is hoe J.R.R. Tolkien dit fenomeen uitlegt in The Lord of the Rings toen Frodo zich in de grafheuvels bevond:

Maar hoewel zijn [Frodo's] angst zo groot was dat het een deel leek te zijn van de duisternis die om hem heen heerste, dacht hij terwijl hij lag na te denken over Bilbo Baggins en zijn verhalen, over hoe ze samen joggen in de steegjes van de Gouw en praten over wegen en avonturen. Er zit een zaadje moed verborgen (vaak diep, dat is waar) in het hart van de dikste en meest timide hobbit, wachtend op een definitief en wanhopig gevaar om hem te laten groeien. Frodo was niet erg dik en ook niet erg timide; hoewel hij het niet wist, hadden Bilbo (en Gandalf) hem inderdaad beschouwd als de beste hobbit in de Gouw. Hij dacht dat hij aan het einde van zijn avontuur was gekomen, en een vreselijk einde, maar de gedachte verhardde hem. Hij merkte dat hij verstijfde, alsof hij een laatste veer was; hij voelde zich niet langer slap als een hulpeloze prooi.

Dit is wat de grootinquisiteur schromelijk verkeerd heeft beoordeeld. En dit is wat de zachte kus van Jezus uit de donkere krochten van zijn hart opriep. Het kwaad wordt op individueel niveau overwonnen. Hoewel we bijna allemaal dikke en timide hobbits zijn, is er een goddelijke roeping in ons hart en die horen we in ons donkerste uur. En dit is waar de duisternis zich terugtrekt omdat ze het licht niet kan overwinnen.

En het Licht schijnt in de duisternis, en de duisternis heeft het niet overwonnen.