Os altos e baixos de uma viagem à Costa Amalfitana

Ao entrar na cidade de Amalfi de balsa, fiquei impressionado com as belas águas aquáticas e os penhascos que se projetavam sobre o mar. Os pássaros cantavam no alto e as ondas batiam nas docas. Minha família e eu rapidamente pegamos nossas malas antes de partir do barco, ansiosos para ver quais aventuras nos aguardavam. Quase imediatamente, fomos cercados por moradores que colavam panfletos em nossos rostos para vários passeios e experiências.

Depois de finalmente chegar à rua, meu marido digitou o endereço do hotel em seu telefone para guiar nossa caminhada. Decidimos fazer uma caminhada em vez de pegar um táxi porque queríamos aproveitar os arredores, ou assim pensávamos. Descobrimos rapidamente que nosso hotel ficava no alto de um penhasco sinuoso e sinuoso com uma estrada de mão dupla que não tinha calçada nem mesmo uma borda ou acostamento.

Rapidamente, me vi agarrada desesperadamente, com as costas encostadas nos penhascos recortados para evitar ser atropelada por um carro. Além de quase não haver espaço para dois carros se cruzarem em qualquer direção, os motoristas deram um novo significado ao termo motoristas malucos. Digamos que dirigir com cautela nessas condições não fazia parte do estilo italiano. Depois do que pareceu uma hora de caminhada, que na realidade durou provavelmente quinze minutos, chegamos ao Hotel Luna Convento.

Um antigo mosteiro que foi transformado em um belo hotel e cujos salões e quartos estrelas de cinema e escritores famosos dos anos 20 já haviam adornado. Observando a bela estrutura imponente à nossa frente, encontramos uma pequena alcova que leva a dois elevadores. Antes de nossa chegada, fomos informados de que essa era a maneira de entrar no saguão, que ficava cinco níveis acima da rua. Os elevadores pareciam muito pequenos para mim, mas pensei o quão ruins eles poderiam ser?

Quando as portas estreitas se abriram, logo descobri. Para começar, não havia como, meu marido, meu filho, eu e nossas três malas caberiam no mesmo elevador. Já suando profusamente por causa da árdua caminhada subindo a colina abaixo dos noventa graus, eu podia sentir meu coração batendo mais rápido e gotas de suor escorrendo pela minha testa. Veja, eu sou severamente claustrofóbico.

Meu marido soube instantaneamente que isso não ia correr bem. Ele instruiu meu filho adolescente a ir comigo e com uma das malas, enquanto esperava pelo outro elevador. Eu me senti como se estivesse entrando em um caixão. As portas rangiram quando se fecharam, e pensei comigo mesma: deve ter havido uma escada? Para mim, mesmo com bagagem pesada, essa teria sido uma opção melhor.

Enquanto o elevador subia lentamente, comecei a chorar por causa de uma ansiedade avassaladora. E se essa coisa ficar presa? Comecei a bater nas portas de metal gritando para me tirar de lá. Enquanto isso, meu pobre filho de treze anos estava tentando ser adulto e me acalmar, garantindo que não demoraria muito para chegarmos ao saguão.

Depois do que parecia ter subido cinquenta andares em vez de cinco, as portas finalmente se abriram. Nesse momento, eu estava totalmente histérica e, aparentemente, meus lamentos atraíram a equipe do saguão do hotel para estar nas portas do elevador quando elas se abriram e eu literalmente caí para fora.

Imediatamente, dois senhores começaram a falar comigo tentando me acalmar sem rumo. O inglês deles estava errado, mas não havia como negar a preocupação em seus rostos. Em vez de me acalmar, eu só fiquei com raiva. Gritando e agitando meus braços que eu precisava de espaço, pego com o canto do olho uma ampla varanda com vista para o Mediterrâneo e fui direto para ela. Sugando grandes goles de ar enquanto enxugava as lágrimas do meu rosto, mal conseguia apreciar a beleza de tirar o fôlego à minha frente.

Do jeito que eu respirava fundo, você pensaria que eu tinha sido enterrado vivo em vez de ficar em um pequeno elevador por três minutos. Enquanto os funcionários do hotel se esforçavam para saber como responder, o segundo elevador se abriu e, saindo correndo, estava meu marido desgrenhado, com uma expressão de absoluta preocupação estampada em todo o rosto. Sua testa estava enrugada e ele correu até mim perguntando se eu estava bem. Eu não tinha certeza se ele queria me abraçar ou me bater.

Depois de verificar se eu estava bem e trocar um olhar conhecedor com meu filho, que pelo menos sabia o suficiente para ficar quieto, ele me disse que ele e todos os outros que esperavam os elevadores podiam me ouvir batendo e gritando dentro do meu elevador. Ele pacientemente tentou explicar à equipe da recepção o quão ruim era minha claustrofobia e se desculpou profusamente. Enquanto isso, eu estava mal-humorado e não tinha nada disso.

Depois de fazer o check-in e receber o layout do hotel, um dos homens nos levou para o nosso quarto. Embora os elevadores para subir outros três níveis fossem muito maiores, optei por subir as escadas. Esse homem se esforçou muito para me fazer sorrir, mostrando-nos a bela sala grande, que era espaçosa e arejada, com uma ampla varanda com vista para o incrível mar e as falésias abaixo. A vista era simplesmente de tirar o fôlego. Enquanto meu marido e meu filho aproveitavam o ar livre e absorviam tudo, sentei-me na ponta da cama ainda tentando recuperar a compostura. Decidimos que seria uma boa ideia relaxar o resto do dia na piscina do hotel antes de jantar na vizinha Ravello.

Tivemos que atravessar a mesma rua estreita que subimos para chegar à piscina e, infelizmente, o hotel estava situado diretamente em uma curva, fazendo com que parecesse jogar Frogger para atravessar. Subimos uma escada esculpida na rocha até a piscina, que foi literalmente esculpida na lateral do penhasco. Estava mais frio aqui porque a piscina estava na verdade acima do mar abaixo. Havia até um lugar onde você podia pular das rochas escarpadas para as águas quentes abaixo e um grupo de homens estava fazendo exatamente isso. Soube instantaneamente que meu filho e meu marido participariam dessa atividade enquanto eu desfrutava do conforto de uma espreguiçadeira segura. Depois de uma tarde um pouco tranquila, era hora de se preparar para jantar e ver Ravello.

Parecia que a melhor maneira de chegar à vizinha Ravello era de ônibus e nossos livros de turismo nos disseram que seria uma viagem de apenas vinte minutos. O que não sabíamos era o quão lotados os ônibus estariam durante os meses de verão, e que manter um cronograma realmente não estava no topo da lista na Itália. Quando chegamos ao ponto de embarque do ônibus, devia haver mais de cem pessoas esperando. Sabíamos, pelo horário do ônibus que pesquisamos on-line, que o ônibus para Ravello só chegava a cada hora.

Ônibus após o ônibus chegou para outros destinos, mas Ravello parecia nunca chegar e a multidão não havia diminuído tanto quanto eu pensava. Finalmente, vimos um ônibus chegar que dizia Ravello. Imediatamente, a multidão começou a avançar em direção ao ônibus. Sem linha, apenas empurrando e empurrando. Não havia como não entrarmos nesse ônibus ou perderíamos nossa reserva para o jantar. Começou a ficar feio e alto, muito alto. Os moradores estavam gritando uns com os outros e começando a se esforçar mais.

Eu agarrei meu filho para mim e esperei que meu marido estivesse bem atrás de nós. O homem à nossa frente com uma criança pequena começou a discutir com uma mulher mais velha sobre empurrar seu filho e que eles haviam estado lá primeiro, o que logo levou o furioso motorista do ônibus a descer as escadas do ônibus. Quando aquele grupo finalmente embarcou no ônibus e meu filho e eu estávamos sendo empurrados, percebi que o havia soltado e ele estava agora nos degraus do ônibus sendo esmagado contra a parede do ônibus.

Eu venho de uma longa linhagem de italianos para poder gritar e berrar com os melhores e, neste momento, gostaria de ter escutado mais minha avó quando eu era criança e ela quisesse me ensinar italiano. A comoção parou quando eu gritei mais alto do que ninguém que meu filho estava sendo esmagado no ônibus e que deveria parar de agir como um bando de animais selvagens. Enquanto os moradores olhavam para mim como se dissessem quem diabos essa americana pensa que ela é, embora eu ache que eles ficaram realmente surpresos com a minha indignação, o motorista do ônibus intercedeu.

No entanto, ele começou a gritar comigo, que este era o ônibus dele e que deveria pará-lo. Eu não deveria me intimidar, certamente não quando a segurança do meu filho estava em risco. Eu gritei para ele que, se ele tivesse algum controle sobre seu ônibus, ele faria com que as pessoas formassem uma fila ordenada em vez de fazer com que um grupo se transformasse em uma multidão. Depois de mais gritos entre nós em diferentes idiomas, meu filho e eu finalmente estávamos no ônibus comigo gritando e xingando no caminho para nossos assentos.

Por fim, meu marido sobreviveu, embora, na verdade, eu temesse que ele pudesse ficar para trás. Na multidão beligerante, ele perdeu seus caros óculos Sunglasses Hut, que devem ter sido arrancados de sua cabeça. Amalfi não estava realmente provando ser tudo o que eu tinha lido em livros e revistas.

Felizmente, Ravello se mostrou muito mais calmo e relaxado do que o que eu havia testemunhado até agora ao longo da costa de Amalfi. Sem muito tempo antes de reservar o jantar, demos uma rápida caminhada pela cidade passando por alguns pequenos museus e uma igreja que tinha uma banda tocando em seus degraus. Paramos brevemente para ouvir a música que era calmante. O jantar estava delicioso e uma italiana calorosa e corpulenta, proprietária, fez questão de cumprimentá-la em todas as mesas.

No dia seguinte, nos aventuramos em Positano e sabiamente escolhemos pegar uma balsa. Todos nós decidimos que estávamos fartos do sistema de ônibus italiano. Pelo menos os barcos eram grandes e circulavam com frequência. Positano foi tudo e muito mais do que esperávamos. Quando nos aproximamos de suas margens, os edifícios situados nas falésias em vários níveis pareciam com todos os cartões postais e pinturas que você já viu.

Foi simplesmente impressionante. Estava lotado, mas as pessoas eram calorosas e amigáveis e, enquanto subíamos escadas sinuosas, paramos em lojas de vinhos, cafés e em muitas lojas de roupas e joias. Eu comprei um lindo vestido de verão floral azul que se encaixa como se tivesse sido feito só para mim. Finalmente fiquei feliz na costa de Amalfi. Isso é o que eu sonhei. Meu marido e meu filho ficaram aliviados ao me verem rindo, “oohing” e “ahhing” novamente. Eu só queria que tivéssemos mais tempo para passar aqui, mas tínhamos reservas de jantar definidas para sete.

O restaurante ficava tão alto que a única maneira de chegar lá era pegar um ônibus que o restaurante enviava para o penhasco para pegar clientes. Na hora certa, o pequeno ônibus retirou nós e alguns outros do local designado. Dirigir sozinho não era uma forma recomendada de chegar lá e eu pude ver rapidamente o porquê. Você certamente tinha que saber contornar essas curvas estreitas, nítidas e íngremes que não havia grades nas laterais. Eu só podia imaginar como seria no escuro.

Ao chegar ao restaurante, um anfitrião caloroso nos cumprimentou e nos levou alguns degraus até um terraço coberto onde nossa mesa esperava. Tivemos vistas incríveis do terreno bem abaixo e ficamos impressionados. A comida provou ser fenomenal. Tudo era servido em estilo familiar e toda vez que pensávamos que não poderia haver mais, saía mais. Cada pedaço era melhor do que o anterior. Ao descermos as colinas quando o jantar acabou, eu sabia que todos dormiríamos bem esta noite.

Em nosso último dia em Amalfi, optamos por reservar um passeio de barco pela ilha de Capri. Escolhemos um passeio recomendado pelo nosso hotel, pois nos deu a oportunidade de nadar nas grutas verdes e pegar um pequeno barco até a famosa Gruta Azul. Fomos instruídos a estar no cais o mais tardar às oito e quarenta e cinco. Como esse era nosso último dia na costa amalfitana e nossa única chance de visitar Capri, fizemos questão de chegar lá às oito e meia. Lembre-se de que outra coisa que aprendemos na Itália é que, mesmo em áreas turísticas, seus sinais não são claros e às vezes estão nos lugares errados.

Olhando para cima e para baixo na doca, não vimos nenhum barco nem nenhuma placa com o nome do passeio ou mesmo o nome da ilha. Por volta das oito e quarenta e cinco, estávamos ficando ansiosos e nervosos. Meu marido correu para um estande para obter informações e foi informado de que estávamos na doca errada e que deveríamos ir para a doca que, obviamente, ficava mais distante de onde estávamos.

Agora correndo, chegamos à outra doca para saber que não é de onde o passeio parte. Decidimos ligar diretamente para a empresa de turismo. Em inglês incorreto, o operador turístico tentou nos dizer onde deveríamos estar, mas não adiantou. Não conseguimos descobrir e o barco partiu sem nós. Estou com raiva novamente desta área específica da Itália por sua falta de direção, rapidez, sinais ou apenas por ser útil. Meu filho está praticamente chorando porque sabe que essa era a nossa única chance de visitar Capri com essa empresa de turismo.

Depois de muita angústia, finalmente decidimos pegar a balsa regular para Capri e, com sorte, fazer algum tipo de passeio por lá. O problema era que nenhuma outra excursão garantida para entrar na Gruta Azul. Ao chegar, fomos mais uma vez inundados com pessoas enfiando panfletos na nossa cara e tentando vender passeios. Alguns estavam tentando nos convencer de que entraríamos na gruta azul, embora os panfletos declarassem claramente que não havia garantias e que, muito provavelmente, as tentativas seriam inúteis.

Eu estava curioso para saber por que isso era tão difícil. Quando nos aproximamos de uma cabana dizendo: “Escritório Oficial de Turismo”, um homem se aproximou de nós pela porta perguntando se estávamos procurando um passeio que incluísse entrar na Gruta Azul. Supondo que ele trabalhasse para o escritório de turismo, conversamos com ele e dissemos o que queríamos fazer. Ele nos disse que nos custaria trezentos dólares, o que na verdade era mais barato do que o passeio que perdemos, e que ele só precisava pegar seu barco.

Ele então chamou um adolescente, provavelmente por volta dos dezessete ou dezoito anos, e nos instruiu que esse rapaz nos ajudaria a embarcar no barco que ele iria pegar. Lembre-se de que todas essas informações estão chegando até nós em meio italiano, meio inglês.

Neste ponto, estou começando a me perguntar por que o barco não está com todos os outros barcos atracados e estou pensando em como isso realmente é uma boa ideia. Esse homem ainda trabalha para o escritório de turismo? Meu marido e eu trocamos olhares preocupantes enquanto seguimos a adolescente até uma pequena doca meio escondida. Meu marido tenta pedir a ele um cartão de visita, mas ele não nos entende ou finge que não.

Em breve, o homem estará de volta com o que chamarei de um pequeno barco. Não é exatamente o que eu esperava. Antes que possamos desistir do que está começando a parecer uma péssima ideia, estamos a bordo e partindo do cais e em segurança. Nosso “guia turístico” estava relativamente quieto, apenas apontando os principais pontos turísticos enquanto navegávamos, mas omitindo a história de fundo de cada um que eu esperava. Enquanto eu observava os pontos turísticos, também estava acompanhando a rota e o quão perto estávamos de outros barcos, caso de repente fôssemos atacados, roubados, jogados ao mar e deixados para morrer.

Quando chegamos à gruta verde, Marco, como já sabíamos o nome do nosso guia, nos disse que, se quiséssemos, poderíamos sair e nadar nas águas verdes e pular dos penhascos rochosos. Ansiosamente, meu filho não conseguiu mergulhar rápido o suficiente com meu marido seguindo rapidamente. Fiquei aliviado ao ver nosso companheiro adolescente, que descobrimos ser filho de Marco, também sair para nadar. Eu me senti melhor sabendo que Marco não poderia sair comigo de repente, pois eu tinha decidido ficar seca no barco. Em seguida, em nossa excursão, foram as formações rochosas de Faraglioni que se projetavam do mar para o céu. Marco nos contou brevemente a lenda urbana das sirenes que ficou famosa em “A Odisséia”, de Homero.

Em seguida, passamos pela gruta branca e pelo arco natural, passando por um farol, até chegarmos à área de entrada da Gruta Azul. Eu sabia que era isso pelo número de pequenos barcos a remo esperando ansiosamente com turistas curiosos para entrar. Veja, na Itália, realmente não há nenhuma linha em si. Você meio que entra à força, independentemente de onde esteja, e isso não foi diferente. Marco falou italiano com um dos homens no barco a remo de aparência bastante antiga. Ele então se virou para nós e nos disse que pagássemos trinta dólares a esse homem mais velho e embarcassemos em seu barco a remo, que ele nos levaria até a gruta enquanto Marco e seu filho esperavam por nós.

Lembra da minha claustrofobia? Sim, isso estava prestes a entrar em jogo novamente. Para que o barco a remo se encaixasse na abertura extremamente estreita, fomos instruídos a nos deitar com os braços colocados um ao lado do outro. Meu marido se deitou primeiro, depois eu apoiando minha cabeça contra o peito dele e depois meu filho em cima de mim. Éramos como uma pilha de dominós que havia sido derrubada.

Meu filho foi instruído a manter os braços cruzados firmemente sobre o peito. Decidi que era melhor fechar meus olhos. Disseram que não nos movêssemos, que mal respirássemos e, definitivamente, que não levantássemos a cabeça. Não é exatamente reconfortante. Esse homem que eu não conhecia nem um pouco, e parecia que gostava um pouco demais de bebidas alcoólicas, tinha minha vida e a vida da minha família em suas mãos. O que me levou a fazer isso? Eu normalmente era uma pessoa cautelosa.

Quando nos aproximamos da abertura, o homem rude agarrou uma corrente de metal que estava presa na parte superior da abertura da caverna. Eu sabia que era hora de fechar meus olhos. Quando ele nos puxou, o barco balançou para frente e para trás e a água espirrou sobre nossos rostos. Enquanto isso, esse homem louco cantava uma música italiana e tudo que eu conseguia pensar era que era assim que íamos morrer e que meus pais iriam mesmo enterrar nossos corpos? De repente, o barco estava parado e meu marido me mandou abrir os olhos. Estávamos lá dentro e a luz azul estava simplesmente deslumbrante. Piercing, na verdade.

Enquanto remávamos pelo interior da gruta, com meu coração ainda batendo furiosamente, fiquei impressionada, tanto com a beleza da gruta quanto com o fato de tê-la feito inteiro. Porém, nosso tempo foi curto e estávamos atrás de outros barcos para voltar. Para mim, parecia que nos cinco minutos em que estávamos dentro, a maré havia subido e a abertura para voltar era menor.

A saída continuava sendo fechada por ondas e eu comecei a entrar em pânico novamente tentando descobrir se poderíamos pular do barco e nadar até o outro lado. Antes que eu pudesse pensar muito sobre isso, nos disseram que não nos movêssemos e, novamente, fomos levados pela pequena abertura e voltamos para os barcos que esperavam ansiosamente. Na verdade, eu tinha feito isso. Agradecemos ao nosso guia de barco a remo por não nos matar e voltamos para o barco de Marco. Marco parecia sorrir muito para mim. Acho que ele se divertiu com a minha desconfiança em relação a toda a situação.

Nosso passeio de barco estava quase pronto e Marco perguntou se estávamos procurando uma recomendação de almoço depois de nossa manhã agitada. Ele nos disse que poderia nos levar a um restaurante maravilhoso à beira da água. Concordamos, embora, sinceramente, que agora estávamos nos afastando de todos os outros barcos e pessoas e indo para uma parte da ilha onde ainda não tínhamos ido. Eu estava começando a me perguntar se isso seria quando seríamos mortos, afinal de contas? Felizmente, logo vimos um restaurante em uma doca aparecer.

Ao desembarcarmos, agradecemos e meu marido realmente lhe deu uma gorjeta por cumprir sua promessa, mas também por não nos matar. Comemos uma deliciosa refeição de peixe fresco grelhado com acompanhamentos e rimos, pois juramos nunca contar aos meus pais como fizemos um passeio com um estranho. Meu marido também optou por esperar até agora para me dizer que esperava que eu entrasse e dissesse que éramos loucos por fazer isso, mas ele continuou esperando até embarcarmos no barco e eu nunca intercedi. Enquanto isso, eu estava esperando que ele desligasse a tomada. Ficamos felizes por estarmos vivos e bem alimentados, e pudemos ver a bela ilha de Capri por menos dinheiro do que a excursão original para a qual nos inscrevemos.

Embora eu tenha sentimentos muito contraditórios sobre nossa viagem à Costa Amalfitana, também sei que é algo que certamente nunca esquecerei. Não há dúvida de que a paisagem é deslumbrante, mas o estilo de vida e as pessoas deixam a desejar. Espero nunca mais ver um elevador tão pequeno quanto o do nosso hotel e acho que vou ficar com o Marriotts aqui nos EUA.