I social media e i loro effetti sull'umanità

Mi sento in dovere di riflettere sugli effetti negativi del fenomeno digitale che ci segue da quasi quindici anni: i social media. Facebook, Instagram, Snapchat; tutte potenze tecnologiche che hanno cambiato il modo in cui comunichiamo, pensiamo, sentiamo e persino ci muoviamo, per sempre.

L'argomento principale a favore dei social media è la connettività. Persone con cui abbiamo perso i contatti nel corso degli anni o che vogliamo mantenere relazioni a distanza. Non è mai stato così facile comunicare con i propri cari o i colleghi di lavoro, con il semplice tocco di un pulsante, in tutto il mondo senza la necessità di una traccia cartacea della posta ordinaria.

In generale, questa è una buona cosa: per le persone isolate o lontane per qualsiasi motivo, immagino che i social media siano una manna dal cielo e un grande conforto per le persone che li usano correttamente per lo scopo originariamente previsto. Ma i fondatori e i creatori hanno corrotto questa esigenza di guadagno commerciale e pubblicitario.

Non è un segreto che i social media siano diventati così radicati nella nostra società che, anche se abbiamo sentito termini come «data mining» e sappiamo vagamente cosa significhi, permettiamo che continuino perché ne siamo così dipendenti e letteralmente dipendenti. Dico «letteralmente» perché Facebook, in particolare, dispone di algoritmi che rilevano le cose che cerchi, le guardi più a lungo e per le quali esprimono maggiore interesse. Si rivolge agli argomenti che sa che ti piacciono e li mette in primo piano nel tuo feed multimediale.

E non solo tramite Facebook. Ti garantisco che se usi Facebook sul tuo telefono, verranno sicuramente recuperati i dati della cronologia delle ricerche di Google e ora anche delle tue conversazioni «private» su Whatsapp per raccogliere parole chiave nella tua chat per indirizzarti pubblicità mirata. Inoltre, così come Amazon, utilizza il microfono del telefono per ascoltare le conversazioni e raccogliere le parole chiave per la pubblicità. E la cosa peggiore è che lo sappiamo tutti.

Abbiamo tutti visto o sentito storie di persone che, ad esempio, hanno detto «detersivo in polvere», ed ecco che la prossima cosa che vedono su Facebook è una pubblicità di detersivo in polvere. Le frasi completamente casuali che poi appaiono su una sorta di feed di notizie non sono una coincidenza. Inoltre è tutto collegato: Instagram, Whatsapp, Snapchat, rientrano tutti in qualche modo sotto l'ombrello di Facebook. Allora perché è permesso che accada? Perché lo permettiamo?

La risposta è che i creatori di Facebook sanno che ci mettono alle strette se vogliamo rimanere in contatto con i nostri amici e parenti. Personalmente penso che sia la paura di perdersi qualcosa. (In effetti, «FOMO» è ora un termine coniato proprio per un'occasione del genere).

È dove vedo la maggior parte delle notizie: gli eventi mondiali appaiono lì più velocemente che in televisione. Ho cancellato più volte i miei account di Facebook o semplicemente l'app in un'improvvisa ondata di indignazione morale (che è ciò che mi sta spingendo a scrivere questo articolo), solo per tornare, al massimo due settimane dopo, con la coda tra le gambe per diventare di nuovo una pecora servile.

Perché? È perché Facebook in particolare ha completamente monopolizzato il modo in cui comunichiamo tra di noi. Se sparisci da Facebook, potresti perdere messaggi importanti dei colleghi di lavoro o inviti a feste e chat di gruppo a cui devi partecipare. Diventi un alieno. Diventi un eremita. Diventi un paria.

Quei piccoli ping di notifica, quel piccolo cerchio rosso con un numero, sono progettati per rilasciare la dopamina chimica del piacere e darci quel pizzico di soddisfazione dell'attenzione. Le notifiche in questione non devono essere necessariamente legate ai commenti: a volte servono solo a ricordare le storie degli amici, se Facebook pensa che tu stia rallentando per riprenderti con quella dolcissima dopamina.

I social media hanno completamente cambiato le nostre effettive abilità sociali, le nostre percezioni e i nostri standard. Riusciamo a proiettare solo la versione migliore di noi stessi: foto filtrate delle vacanze per apparire più giovani e carine, filtri che fanno sembrare che il giorno sia più soleggiato sullo sfondo e taggarci in luoghi lontani facendo sembrare il nostro stile di vita costantemente in balia del jet set. Fondamentalmente, filtriamo la vita reale e facciamo finta che la nostra realtà sia più grande di quello che è.

Questo, a sua volta, credo, faccia sentire gli altri infelici. Mi limiterò a toccare brevemente il tema oscuro del cyberbullismo e dei suicidi tra adolescenti, ma sono così triste e arrabbiata che chiunque appartenga alle nuove generazioni deve sentirsi meno di quello che è. Tutto perché vedono i loro coetanei avere relazioni e vacanze e sentono il bisogno di confrontare se stessi e le proprie situazioni con false proiezioni.

Non mi piacciono le persone che usano Facebook per dire dove si trovano o foto dopo le vacanze: condividere è il punto fondamentale e ammetto di farlo da solo, quindi sarei un ipocrita, ma il punto è che proiettiamo sempre e solo il meglio di noi stessi. Nessuno vuole vedere l'aneddoto che siamo rimasti bloccati nel traffico per ore, il gatto si è ammalato sul tappeto, abbiamo perso i portafogli e i nostri vestiti si sono ristretti nella lavatrice.

Semplicemente non è abbastanza interessante o interessante. Le vacanze e i bei momenti sono solo il cinque percento della vita quotidiana di una persona media, ma quelli di noi che non possono permettersi di scappare o sono socialmente a disagio vengono fatti sentire peggio con se stessi.

Ho detto all'inizio che i social media hanno cambiato il modo in cui ci muoviamo per sempre. L'effetto sul nostro corpo è che la nostra postura sta peggiorando. Sui nostri telefoni, piegati in modo che i polmoni non si espandano completamente quando respiriamo; la testa è inclinata in avanti, il che influisce sui muscoli del collo.

La testa umana pesa all'incirca come una piccola palla da bowling e dovrebbe essere sostenuta dal collo e dalle spalle. I medici hanno coniato il termine «collo da nerd» per questa postura della testa in avanti. Ci fanno male le mani perché i mignoli sono piegati goffamente per tenere i telefoni in posizione mentre scorriamo le scorie banali.

La cosa peggiore è l'ironia del nome «social» media. Non abbiamo mai vissuto in un'epoca così antisociale. Ogni mensa, scuola, pub, ristorante, salotto è pieno di persone con la testa china che scorre sui loro telefoni, guardando cosa succede nella vita degli altri quando potrebbero parlare con loro.

Il problema è che sul tuo telefono puoi modificare qualcosa che dici per sembrare più intelligente di quello che sei. Puoi pensare a una risposta per qualsiasi periodo di tempo, ma non puoi modificare ciò che dici in una conversazione faccia a faccia.

Anche su Facebook stesso, non osiamo rispondere ai commenti perché sappiamo che tutti i nostri amici e familiari vedranno cosa abbiamo pubblicato. Filtrandoci ancora di più. Nessuno osa dissentire o pubblicare qualcosa di negativo per paura di essere percepito dagli estranei. La prossima generazione è socialmente paralizzata, quindi cosa possiamo fare al riguardo?

Non è possibile boicottare i social media, non è possibile che ciò accada ora. Per i motivi indicati all'inizio, è troppo importante per molte persone ora, e le nuove generazioni prenderanno a calci e urleranno perché crea troppa dipendenza. È anche il modo più rapido e semplice per commercializzare e pubblicizzare prodotti e aziende.

Per concludere, possiamo sempre suonare o inviare un messaggio quando vogliamo parlare con qualcuno. Whatsapp potrebbe essere il mio, e senza dubbio ascoltano le conversazioni attraverso il microfono, ma puoi sempre cercare di non dare da mangiare a una sanguisuga digitale che sa già troppo di te.

Disattiva il maggior numero possibile di autorizzazioni per i social media sul telefono e prova a limitare il tempo a 10 minuti al giorno. Suggerimento: se inizi a vedere cose che hai già visto sullo schermo, smetti di scorrere e rimetti il telefono in tasca.

Guarda le persone intorno a te: la tua famiglia in salotto, le persone sull'autobus, i tuoi amici a scuola, i colleghi di lavoro in mensa. Saluta. Ti garantisco che imparerai di più e ti divertirai in modo più interessante rispetto a guardare le gif dei gatti.