Sociala medier och dess effekter på mänskligheten

Jag känner mig tvungen att fundera över de negativa effekterna av det digitala fenomen som har följt oss under större delen av femton år: sociala medier. Facebook, Instagram, Snapchat; alla kraftverk av teknik som har förändrat hur vi kommunicerar, tänker, känner, till och med rör oss, för alltid.

Huvudargumentet för sociala medier är anslutning. Människor vi har tappat kontakten med genom åren eller vill upprätthålla relationer genom avstånd. Aldrig tidigare har det varit så enkelt att kommunicera med nära och kära eller affärspartners, allt med en knapptryckning, runt om i världen utan att behöva ett pappersspår av snigelpost.

I stort sett är detta bra: för människor isolerade eller långt borta av någon anledning skulle jag föreställa mig att sociala medier är en gudagåva och stor komfort för människor som använder det ordentligt för sitt ursprungligen avsedda syfte. Men grundarna och skaparna förstörde behovet av kommersiell och reklamvinst.

Det är ingen hemlighet att sociala medier har blivit så inrotade i vårt samhälle att även om vi har hört termer som ”data mining” och vagt vet vad det betyder, tillåter vi det att fortsätta eftersom vi är så beroende och bokstavligen beroende av det. Jag säger ”bokstavligen” eftersom Facebook i synnerhet har algoritmer som upptäcker de saker du söker efter, tittar på längst och uttrycker mest intresse för. Den riktar sig till ämnen som den vet att du gillar och sätter dem i framkant av ditt medieflöde.

Inte bara via Facebook heller. Jag garanterar att om du använder Facebook på din telefon, det bryter definitivt din Google-sökhistorik, och nu till och med dina ”privata” Whatsapp-konversationer för att plocka upp nyckelord i din chatt för att rikta in hur du annonserar till dig. Det, liksom Amazon, använder telefonens mikrofon för att lyssna på dina konversationer och plocka upp nyckelord för att annonsera. Och det värsta med det är: vi vet alla om det.

Vi har alla upplevt eller hört historier om människor som till exempel har sagt ”tvättpulver”, och sedan se nästa sak de ser på Facebook är en annons för tvättpulver. Helt slumpmässiga fraser som sedan visas på någon form av nyhetsflöde är ingen slump. Allt är också länkat: Instagram, Whatsapp, Snapchat, alla faller under Facebook-paraplyet på något sätt. Så varför är det tillåtet att hända? Varför tillåter vi det?

Svaret på det är att tillverkarna av Facebook vet att de har fått oss i hörn om vi vill hålla kontakten med våra vänner och släktingar. Jag personligen tror att det är rädslan för att missa. (Faktum är att 'FOMO' nu är en myntad term för just ett sådant tillfälle).

Det är där jag ser majoriteten av nyheterna: världshändelser dyker upp där snabbare än på tv. Gång på gång har jag raderat mina Facebook-konton eller bara appen i en plötslig rusning av moralisk upprördhet (vilket är det som driver mig att skriva detta just nu), bara för att komma tillbaka, längst två veckor senare, svans mellan mina ben för att bli ett slaviskt får igen.

Varför? Det beror på att Facebook i synnerhet har helt monopoliserat hur vi kommunicerar med varandra. Om du försvinner från Facebook saknar du potentiellt viktiga meddelanden från arbetskollegor eller festinbjudningar och gruppchattar du behöver vara involverad i. Du blir en utomjording. Du blir en eremit. Du blir en paria.

De små meddelandepingarna, den lilla röda cirkeln med ett nummer i den, är utformade för att frigöra nöjeskemikalien dopamin och ge oss den lilla uppmärksamhetstillfredsställelsen. Meddelandena i fråga behöver inte ens bli vän med kommentarrelaterade: ibland är de bara påminnelser om vänners berättelser om Facebook tror att du slappar för att rulla dig tillbaka med den söta söta dopaminen.

Sociala medier har helt förändrat våra faktiska sociala färdigheter, våra uppfattningar, och våra standarder. Vi får bara projicera de bästa versionerna av oss själva: filtrerade semesterfoton så att vi ser yngre och vackrare ut, filter som får det att se ut som om dagen var soligare i bakgrunden, och tagga oss själva på avlägsna platser som får vår livsstil att se ut som om vi ständigt är jetinställda. I grund och botten filtrerar vi det verkliga livet och låtsas att våra verkligheter är större än de är.

Detta, i sin tur, tror jag, får andra att känna sig eländiga. Jag kommer bara att kort beröra det mörka ämnet cybermobbning och självmord på tonåringar, men jag känner mig så ledsen och arg att någon från den yngre generationen måste känna mindre än de är. Allt för att de ser sina kamrater ha relationer och helgdagar och känner att de behöver jämföra sig själva och sina egna situationer mot falska prognoser.

Jag försöker inte på människor som använder Facebook för att säga var de är eller bilder efter semestern: delning är hela poängen och jag medger att jag gör det själv så att jag skulle vara en hycklare, men poängen är att vi bara projicerar det bästa av oss själva. Ingen vill se anekdoten att vi har fastnat i trafiken i timmar, katten blev sjuk på mattan, vi har tappat våra plånböcker och våra kläder har krympt i tvätten.

Det är bara inte intressant eller coolt nog. Helgdagar och goda tider är bara cirka fem procent av den genomsnittliga människans dagliga liv, men de av oss som inte har råd att komma undan, eller är socialt besvärliga får känna sig värre om sig själva.

Jag nämnde i början att sociala medier har förändrat hur vi rör oss för alltid. Effekten på våra kroppar är att vår hållning försämras. På våra telefoner, böjda så att våra lungor inte expanderar helt när vi andas; huvudet lutat framåt, allt påverkar våra nackmuskler.

Det mänskliga huvudet väger ungefär samma som en liten bowlingboll och ska stödjas av vår nacke och axlar. Läkare har myntat termen ”nördhals” för denna främre huvudhållning. Våra händer krampar eftersom våra små fingrar är krokiga besvärligt för att hålla våra telefoner på plats när vi bläddrar igenom var dagligt slagg.

Det värsta är ironin i namnet ”sociala” medier. Vi har aldrig levt i en tid som varit mer antisocial. Varje matsal, skola, pub, restaurang, vardagsrum, är full av människor med böjda huvuden som rullar på sina telefoner och tittar på vad som händer i andras liv när de kunde prata med dem.

Problemet är att på din telefon kan du redigera något du säger för att låta smartare än vad du är. Du kan tänka på ett svar under en längre tid, men du kan inte redigera vad du säger i en konversation ansikte mot ansikte.

Även på Facebook själv vågar vi inte svara på kommentarer eftersom vi vet att alla våra vänner och familj kommer att se vad vi har lagt. Filtrerar oss ännu mer. Ingen vågar vara oense eller posta något negativt av rädsla för hur de kommer att uppfattas av främlingar. Nästa generation är socialt förlamad, så vad kan vi göra åt det?

Det finns ingen bojkott på sociala medier, det finns bara inget sätt att det kan hända nu. Av skäl som anges i början är det för viktigt för många människor nu, och den yngre generationen kommer att sparka och skrika eftersom det bara är för beroendeframkallande. Det är också det snabbaste och enklaste sättet att marknadsföra och marknadsföra produkter och företag.

Avslutningsvis kan vi alltid ringa eller skicka sms när vi vill prata med någon. Whatsapp kan datamina, och utan tvekan lyssnar de på konversationer via mikrofonen, men du kan alltid försöka att inte mata en digital igel som redan vet för mycket om dig.

Stäng av så många sociala mediebehörigheter på din telefon som möjligt och försök att begränsa din tid till 10 minuter om dagen. Tips: om du börjar se saker du redan har sett på skärmen, sluta rulla och lägg tillbaka telefonen i fickan.

Titta upp på människorna omkring dig: din familj i vardagsrummet, människorna på bussen, dina vänner i skolan, arbetskollegor i matsalen. Säg hej. Jag garanterar att du kommer att lära dig mer och ha en mer intressant tid än att titta på kattgifs.