La divisione repubblicana: storie dalla prima divisione politica di Washington
L'America è sempre stata un sistema politico di governo bipartitico. Oggi conosciamo il Partito Repubblicano e il Partito Democratico. Vediamo solo rosso e blu. Liberale e conservatore. Ma c'è mai stato un momento nella politica americana in cui il partito politico affermato si è diviso per questioni?
L'anno è il 1908. Il presidente americano Theodore (Teddy Roosevelt) decide di non candidarsi alla rielezione. Sebbene non vi siano limiti ai termini in cui un presidente può servire in quel momento (il Congresso approverà un emendamento dopo la morte di Franklin Roosevelt), la regola non ufficiale è che i presidenti restano in carica due mandati di quattro anni prima di lasciare l'incarico.
Per Teddy, non era diverso. Prima di partire, tuttavia, ha l'obiettivo di mantenere al suo posto alcune delle modifiche apportate durante il suo mandato come Comandante in Capo. Quindi, man mano che il campo dei candidati alla presidenza diventava più chiaro, avrebbe deciso chi riteneva fosse il migliore per mantenere lo status quo per l'agenda repubblicana.
La sua scelta è l'ex Segretario alla Guerra William H. Taft. Taft, avvocato, originario dell'Ohio. Taft era il tipo di politico a cui non piaceva esattamente l'idea di diventare presidente. In realtà aveva l'obiettivo di diventare un giudice della Corte Suprema.
Tuttavia, è stato scelto per candidarsi, dopo essere stato convinto da altri repubblicani. Ora che hanno scelto il loro candidato, la stagione elettorale è iniziata sul serio.
Ma per il futuro ex presidente Teddy Roosevelt, aveva dei dubbi sulla decisione di non candidarsi per un terzo mandato. Nonostante ciò, Roosevelt tenne per sé i suoi sentimenti e Taft vinse le elezioni del 1908.
Quando Taft iniziò il suo mandato, divenne evidente che non era il suo predecessore. Era più compromettente rispetto ad argomenti e politiche su cui Roosevelt aveva preso una linea dura. (Il problema principale era l'eredità di Roosevelt, la legge Antitrust) Cominciò a considerare Taft debole e iniziò a fare riferimento al suo rammarico per non essersi ricandidato.
Ben presto, Roosevelt iniziò a parlare contro Taft. E con l'avvicinarsi delle prossime elezioni del 1912, divenne chiaro che c'erano sentimenti diversi nei confronti di entrambi gli uomini del partito. Il partito si divise in due fazioni: Roosevelt e i suoi sostenitori erano più progressisti e Taft e i suoi sostenitori erano più conservatori.
Le loro posizioni sulla politica dell'epoca non avrebbero potuto essere diverse. I progressisti erano favorevoli a una maggiore protezione per donne e bambini e volevano migliori restrizioni sui sindacati. Ma Taft e i conservatori erano più favorevoli alle grandi imprese e non sostenevano i sindacati.
Il partito era in guerra civile con linee di battaglia tracciate. Roosevelt e i suoi sostenitori si sono trasformati in un partito che si è chiamato «The Bull Moose» Party, con una propria convention di partito separata da quella repubblicana.
Mentre la campagna proseguiva, il candidato democratico, Woodrow Wilson, iniziò a guadagnare slancio a causa delle lotte intestine dei repubblicani. Divenne evidente che le due fazioni rappresentavano un ostacolo più grave di quanto si pensasse inizialmente.
Mancava solo un mese circa alle elezioni generali, mentre era previsto un discorso elettorale, Roosevelt fu ucciso da un aspirante assassino. Il proiettile gli ha perforato il petto, ma grazie al discorso ripiegato nel taschino Roosevelt è stato in grado di continuare il discorso. Successivamente è stato portato in ospedale per essere curato.
La storia del suo tentativo di assassinio è diventata una leggenda, poiché ha solo rafforzato la percezione del suo personaggio da duro. Taft, d'altra parte, avrebbe un duro colpo alla sua campagna. Il suo vicepresidente James Sherman sarebbe morto alla fine di ottobre del 1912 dopo aver sofferto della malattia di Bright.
Ora senza un candidato e con le elezioni a pochi giorni di distanza, è stato stabilito che i voti ottenuti per Sherman sarebbero stati assegnati a Nicholas Butler, un delegato del New Jersey.
Il giorno delle elezioni l'apparente influenza di Wilson si è concretizzata. Si sarebbe piazzato primo nel collegio elettorale, seguito da Roosevelt e Taft terzo. Nel voto popolare, Wilson ha vinto anche con un discreto margine.
La scissione del partito repubblicano costò loro la Casa Bianca e distrusse il rapporto tra Roosevelt e Taft. A causa della ferita causata dal suo tentativo di assassinio, Roosevelt non sarebbe mai più stato forte come prima dell'evento. Il proiettile gli è rimasto nel petto e si è infettato, peggiorando la sua salute.
In seguito sarebbe morto a causa di malattie croniche entro il 1919. Quanto a Taft, sarebbe tornato all'Università di Yale per un certo periodo, prima di essere nominato e successivamente confermato Presidente della Corte Suprema nel 1921. Raggiunto il suo obiettivo di entrare a far parte della corte, avrebbe continuato a far parte del tribunale fino a poco prima della sua morte, nel 1930.
Wilson, come ci insegna la storia, diventa presidente in tempo di guerra con l'inizio della prima guerra mondiale. In seguito sarebbe diventato incapace a causa di un ictus debilitante mentre faceva campagna per la Società delle Nazioni.
Guardando con impazienza al clima politico americano di oggi, sembra che ci sia un'altra guerra civile in atto all'interno del partito repubblicano. Sebbene la scissione non sia ancora avvenuta, è evidente che un'altra potenziale divisione potrebbe essere più vicina di quanto alcuni credano.
Piuttosto che progressismo contro conservatorismo, oggi è più sulla falsariga della radicalizzazione dei conservatori rispetto ai conservatori più moderati. Come i Democratici del 1912, la scissione sembra avere qualche effetto sulla capacità di ottenere il sostegno di coloro che non sono sostenitori né delle posizioni estreme né delle posizioni estreme nel partito repubblicano.
Dopo la sconfitta di Trump nel 2020, sono iniziati a circolare colloqui sulla possibilità che si formi un nuovo partito nella speranza che Trump si candidi alla presidenza nel 2024.
Ora che Trump è stato messo sotto accusa per la seconda volta (il primo presidente degli Stati Uniti a farlo) e la prevedibile assoluzione che ne è seguita, si parla sempre più di una terza parte. Quasi il 60% degli americani ora pensa che sia necessario un terzo partito politico. L'America potrebbe utilizzare un altro partito meno conservatore e più progressista come il Bull Moose Party? Oppure una soluzione alle questioni relative alla parità salariale, all'economia o alla disparità razziale potrebbe essere più adatta all'elettorato?
La discordia del partito repubblicano è sicuramente una questione su cui tenere molta attenzione nei prossimi anni.
Opinions and Perspectives
L'articolo mi fa chiedere quali altre importanti divisioni di partito potremmo esserci persi nelle nostre lezioni di storia.
È affascinante come la personalità più grande della vita di Roosevelt abbia influenzato la politica americana anche dopo la sua presidenza.
Il costo personale delle divisioni politiche sembra molto più chiaro in questo esempio storico.
Qualcun altro è rimasto sorpreso da quanto fossero progressiste alcune delle politiche di Roosevelt per quel periodo?
Dimostra davvero come i partiti politici non siano scolpiti nella pietra. Possono dividersi, riformarsi o trasformarsi completamente.
Il fatto che il 60% degli americani ora voglia un terzo partito dimostra come la storia potrebbe ripetersi.
Penso che a volte idealizziamo le epoche politiche passate. Anche loro avevano conflitti e divisioni serie.
Ciò che mi colpisce di più è quanto sembrassero più semplici i disaccordi politici a quel tempo.
L'articolo avrebbe potuto approfondire maggiormente come Wilson ha capitalizzato la divisione repubblicana.
È interessante che allora non avessero limiti di mandato. La tradizione dei due mandati era solo questo: una tradizione.
L'intera storia mi fa riflettere sul ruolo della lealtà in politica, sia allora che ora.
Sono particolarmente interessato a come il Partito Repubblicano sia riuscito a riunirsi dopo una divisione così drammatica.
Questa storia mostra davvero perché i partiti politici devono gestire attentamente le divisioni interne.
È notevole come una questione come la legislazione antitrust possa aver causato una divisione politica così drammatica.
Il passaggio dalla posizione aggressiva di Roosevelt sull'antitrust all'approccio più misurato di Taft mostra davvero come gli stili di leadership possano influenzare la politica.
Penso che sia importante notare che, nonostante le loro differenze, sia Roosevelt che Taft stavano cercando di fare ciò che pensavano fosse meglio per il paese.
L'impatto della salute personale sulle carriere politiche è interessante. Sia Roosevelt che Wilson ne furono colpiti in modo significativo.
Qualcun altro vede parallelismi tra il culto della personalità di Roosevelt e le figure politiche moderne?
Sono colpito da quanta influenza Roosevelt abbia mantenuto anche dopo aver lasciato l'incarico.
L'articolo evidenzia davvero come l'ambizione personale possa plasmare i movimenti politici.
È affascinante come Taft sia passato dall'essere il successore scelto da Roosevelt al suo nemico politico così rapidamente.
Penso che stiamo semplificando eccessivamente la divisione progressista contro conservatrice del 1912. Era molto più sfumata.
Il dettaglio del discorso di Roosevelt che ha fermato il proiettile sembra uscito da un film, ma è successo davvero!
Non dimentichiamo che, nonostante la divisione, sia Roosevelt che Taft erano fondamentalmente repubblicani nel cuore.
Mi chiedo se un terzo partito oggi avrebbe più possibilità di quante ne avesse il Partito Progressista.
Il paragone dell'articolo con la politica moderna sembra un po' forzato. Le divisioni odierne sono molto più ideologiche.
Ciò che mi stupisce è la rapidità con cui il panorama politico è cambiato in soli quattro anni, tra il 1908 e il 1912.
La menzione della morte del vicepresidente Sherman così vicino alle elezioni è un dettaglio interessante che non avevo mai sentito prima.
Sono affascinato da come Taft sia riuscito a realizzare il suo sogno di diventare giudice della Corte Suprema dopo tutto il dramma politico.
Vale la pena notare che il progressismo di Roosevelt era ancora piuttosto conservatore per gli standard odierni.
Spesso dimentichiamo che il sistema bipartitico non è sempre stato scolpito nella pietra. Il Partito Progressista in realtà aveva una vera possibilità.
Qualcun altro ha notato come le relazioni personali in politica sembrassero contare di più allora? Guarda come l'amicizia Roosevelt-Taft è stata distrutta.
Vero, ma penso che il movimento progressista di allora avesse obiettivi molto più chiari rispetto ai movimenti politici odierni.
Trovo notevole che ci stiamo ancora occupando di questioni simili oggi per quanto riguarda la regolamentazione delle imprese e la protezione dei lavoratori.
Il fatto che Wilson abbia vinto a causa della spaccatura repubblicana dimostra perché il nostro sistema bipartitico è così resistente al cambiamento.
Mi fa davvero chiedere cosa sarebbe successo se Roosevelt si fosse candidato per un terzo mandato nel 1908 invece di aspettare fino al 1912.
È interessante come l'approccio più moderato di Taft alle leggi antitrust abbia causato una tale spaccatura. Ti fa pensare al compromesso in politica.
Non sono d'accordo con il suggerimento dell'articolo secondo cui la divisione repubblicana odierna è simile. I problemi e il contesto sono completamente diversi.
Non posso fare a meno di ammirare la tenacia di Roosevelt. Essere colpito e continuare a tenere un discorso? Non li fanno più così!
Le questioni antitrust su cui si sono battuti sono ancora rilevanti oggi, soprattutto con le grandi aziende tecnologiche che dominano il mercato.
Ciò che mi colpisce di più è quanto fossero civili i loro disaccordi rispetto al discorso politico odierno.
In realtà, penso che ti stia sfuggendo il punto su Taft. Non ha mai voluto essere Presidente in primo luogo. Il suo sogno è sempre stato la Corte Suprema.
Sono sorpreso da quanto fosse ambizioso Taft in realtà. Passare da Presidente a Giudice Capo della Corte Suprema è un percorso di carriera notevole.
L'articolo non menziona che il Partito Progressista di Roosevelt aveva idee davvero progressiste per l'epoca. Sostenevano il suffragio femminile e i programmi di assicurazione sociale.
Pur comprendendo il paragone con la politica moderna, penso che la spaccatura del 1912 fosse fondamentalmente diversa. Roosevelt e Taft avevano reali disaccordi politici, non solo conflitti di personalità.
Non sapevo che Roosevelt fosse stato effettivamente colpito durante un discorso elettorale e avesse continuato a parlare! Questa è un'incredibile dedizione alla sua causa.
Affascinante come la storia tenda a ripetersi. I parallelismi tra la spaccatura repubblicana del 1912 e il clima politico odierno sono sorprendenti.