The Republican Divide: Tales From Washington's First Political Divide

Amerika sentiasa menjadi sistem pemerintahan politik dua parti. Hari ini kita sudah biasa dengan Parti Republik dan Parti Demokrat. Kami hanya melihat merah dan biru. Liberal dan konservatif. Tetapi adakah pernah ada masa dalam politik Amerika di mana parti politik yang ditubuhkan berpecah atas isu-isu?

Tahun ini ialah 1908. Presiden Amerika Theodore (Teddy Roosevelt) memutuskan untuk tidak mencalonkan diri untuk dipilih semula. Walaupun tidak ada batasan istilah di mana Presiden boleh berkhidmat pada masa itu, (Kongres akan meluluskan pindaan setelah kematian Franklin Roosevelt) peraturan tidak rasmi adalah bahawa Presiden berkhidmat selama dua tempoh empat tahun sebelum meninggalkan jaw atan.

Bagi Teddy, ini tidak berbeza. Sebelum dia pergi, bagaimanapun, dia mempunyai matlamat untuk mengekalkan beberapa perubahan yang telah dilakukannya pada waktunya sebagai Ketua Komander untuk kekal di tempatnya. Oleh itu, apabila bidang calon Presiden menjadi lebih jelas, dia akan memutuskan siapa yang difikirkannya terbaik untuk mengekalkan status quo untuk agenda Republik.

Pilihannya ialah bekas Setiausaha Perang William H. Taft. Taft, seorang peguam, dan berasal dari Ohio. Taft adalah jenis ahli politik yang tidak begitu menyukai idea menjadi Presiden. Dia sebenarnya mempunyai matlamat untuk menjadi hakim di Mahkamah Agung.

Walaupun begitu, dia dipilih untuk mencalonkan diri, setelah beberapa meyakinkan oleh Republikan lain. Sekarang mereka telah memilih calon mereka, musim kempen bermula dengan sungguh-sungguh.

Tetapi untuk bekas Presiden Teddy Roosevelt yang tidak lama lagi, dia mengalami keraguan untuk memutuskan untuk tidak mencalonkan diri untuk penggal ketiga. Walaupun demikian, Roosevelt menyimpan perasaannya kepada dirinya sendiri dan Taft memenangi pilihan raya 1908.

Ketika Taft memulakan istilahnya, menjadi jelas bahawa dia bukan pendahulunya. Dia lebih berkompromi dengan topik dan dasar yang diambil oleh Roosevelt. (Isu utama adalah warisan tandatangan Roosevelt, undang-undang Antitrust) Dia mula melihat Taft sebagai lemah dan mula merujuk kepada penyesalannya kerana tidak berlari lagi.

Tidak lama kemudian, Roosevelt mula bersuara menentang Taft. Dan ketika pilihan raya berikutnya pada tahun 1912 menghampiri, menjadi jelas bahawa terdapat perasaan yang berbeza mengenai kedua-dua lelaki dalam parti itu. Parti itu menjadi dua puak: Roosevelt dan penyokongnya lebih progresif, dan Taft dan penyokongnya lebih konservatif.

Pendirian mereka mengenai politik pada masa itu tidak mungkin berbeza. Para progresif menyukai lebih banyak perlindungan untuk wanita dan kanak-kanak dan menginginkan sekatan yang lebih baik terhadap kesatuan pekerja. Tetapi Taft dan konservatif lebih menyokong perniagaan besar dan tidak menyokong kesatuan pekerja.

Parti itu berada dalam perang saudara dengan garis pertempuran dilukis. Roosevelt dan sokongannya menjadi parti mereka sendiri yang menyebut diri mereka Parti 'The Bull Moose'; mempunyai konvensyen parti mereka sendiri yang terpisah dari Republikan.

Ketika kempen berlanjutan, calon Demokrat, Woodrow Wilson, mula mendapat sedikit momentum kerana pertempuran dalaman dari Republikan. Menjadi jelas bahawa kedua-dua puak itu lebih merupakan liabiliti daripada yang difikirkan pada awalnya.

Hanya sebulan atau lebih sehingga pilihan raya umum, sementara dijadualkan untuk memberikan ucapan kempen, Roosevelt ditembak oleh bakal pembunuh. Peluru itu menembusi dadanya, tetapi berkat ucapannya yang dilipat di poket payudaranya Roosevelt dapat meneruskan ucapan itu. Beliau kemudian dibawa ke hospital selepas itu untuk mendapatkan rawatan.

Kisah percubaan pembunuhannya menjadi legenda, kerana ia hanya memperkuat persepsi mengenai personalinya yang keras. Taft sebaliknya akan memberi tamparan serius kepada kempennya. Naib Presidennya James Sherman akan mati pada akhir Oktober 1912 setelah menderita Penyakit Bright.

Sekarang tanpa pasangan dan dengan pilihan raya hanya beberapa hari lagi, ditentukan bahawa undi yang masuk untuk Sherman akan diperuntukkan kepada Nicholas Butler, seorang perwakilan dari New Jersey.

Pada hari pilihan raya, pengaruh yang jelas bagi Wilson telah membuahkan hasil. Dia akan menduduki tempat pertama di kolej pilihan raya, diikuti oleh Roosevelt, dan Taft berada di tempat ketiga. Dalam undi popular, Wilson juga menang dengan margin yang baik.

Perpecahan parti Republik mengorbankan mereka Rumah Putih dan memusnahkan hubungan antara Roosevelt dan Taft. Kerana luka dari percubaan pembunuhannya, Roosevelt tidak lagi akan menjadi sekuat sebelum peristiwa itu. Peluru itu ditinggalkan di dadanya, yang dijangkiti, memburukkan kesihatannya.

Dia kemudian akan mati akibat penyakit kronik pada tahun 1919. Bagi Taft, dia akan kembali ke Universiti Yale untuk sementara waktu, sebelum dicalonkan dan kemudian disahkan sebagai Ketua Hakim Mahkamah Agung pada tahun 1921. Matlamatnya untuk menjadi terpisah dari mahkamah dipenuhi, dia akan terus berkhidmat di mahkamah sehingga sebelum kematiannya pada tahun 1930.

Wilson, seperti yang ditunjukkan oleh sejarah, terus menjadi Presiden masa perang dengan bermulanya Perang Dunia Pertama. Dia kemudian akan menjadi tidak mampu akibat strok yang melemahkan semasa berkempen untuk Liga Bangsa-Bang sa.

Menantikan iklim politik Amerika hari ini, nampaknya terdapat satu lagi perang saudara yang berlaku dalam parti Republik. Walaupun perpecahan itu belum berlaku, jelas bahawa perpecahan berpotensi lain mungkin lebih dekat daripada yang disedari oleh sesetengah orang.

Daripada Progresivisme vs Konservatisme, hari ini lebih sesuai dengan garis radikalisasi konservatif berbanding konservatif yang lebih sederhana. Seperti Demokrat tahun 1912, perpecahan itu nampaknya memberi kesan kepada kemampuan untuk mendapatkan sokongan daripada mereka yang bukan peminat kedua-dua pendirian kedudukan ekstrem dalam parti republik.

Selepas kekalahan Trump pada tahun 2020, perbincangan telah mula beredar mengenai kemungkinan parti baru dibentuk dengan harapan Trump lain mencalonkan diri sebagai Presiden pada tahun 2024.

Sekarang Trump telah ditakwa untuk kali kedua, (Presiden A.S. pertama yang melakukannya) dan pembebasan yang dapat diramalkan yang diikuti; semakin banyak perbincangan mengenai pihak ketiga semakin meningkat. Hampir 60% orang Amerika kini berpendapat bahawa parti politik ketiga diperlukan. Bolehkah Amerika menggunakan parti lain yang kurang konservatif dan lebih progresif seperti Parti Bull Moose? Atau bolehkah pemecahan isu-isu mengenai gaji yang sama, ekonomi, atau perbezaan kaum lebih sesuai untuk pengundi?

Perselisihan parti Republik pastinya perlu diperhatikan dalam beberapa tahun akan datang.